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Aparentemente, ele não fez um bom trabalho em manter seus sentimentos sob controle, porque Abby descobriu e ele teve que fazer ela prometer não contar. Ir para a faculdade ajudou, e quando Nina e sua família se mudaram para outro estado, todos simplesmente... seguiram em frente.

Julian lançou um olhar irritado para sua irmã. "Essa paixão foi há muitos anos... As pessoas superam essas coisas," ele disse. "Mas sabe de uma coisa? Eu realmente acho que seria bom vê-la de novo... Faz tanto tempo. Você acha que ela mudou muito?"

Abby sorriu para ele. "E o que exatamente você quer dizer com 'muito'?"

Nina Taylor respirou fundo enquanto batia na porta de Abby. Seus dedos apertaram a bolsa, não porque estava com medo, mas porque estava nervosa pra caramba. Ela ainda não tinha certeza se tinha tomado a decisão certa ao vir para Nova York.

Não foi uma decisão fácil de tomar. E foi ainda mais difícil porque seu pai era contra. Mas ela sabia que precisava ir embora. Estava cansada de ter tudo planejado para ela. Na verdade, ela odiava isso. Queria algo diferente. Queria aventura e queria que algo acontecesse em sua vida que não envolvesse seu pai de forma alguma. Então, quando disse a ele que tinha conseguido um emprego em Nova York e pediu demissão da empresa dele, ele ficou furioso.

Nina não queria magoar seu pai de forma alguma, mas isso era algo que ela precisava fazer. E seu pai poderia estar bravo agora, mas ela esperava que ele superasse... eventualmente. Ele definitivamente não ficaria bravo para sempre.

Ela sorriu quando Abby abriu a porta e a puxou para um abraço.

"Meu Deus, Nina," Abby disse, ainda a abraçando. "Não acredito que você realmente está aqui."

"Eu sei. Eu também não acredito que estou aqui," Nina respondeu enquanto Abby finalmente a soltava.

"Eu realmente agradeço por me deixar ficar com você," Nina disse enquanto as duas entravam. "E eu sei que foi meio de repente, então sinto muito. Eu também fiquei surpresa... honestamente, não achei que conseguiria esse emprego e quando consegui, soube que tinha que ir... Eu realmente não sabia para onde mais ir e fiquei tão aliviada quando você disse que eu poderia ficar."

"Ah, está tudo bem mesmo," Abby respondeu, colocando uma mão no ombro de Nina. "Você é bem-vinda aqui e pode ficar o tempo que quiser. Confie em mim, eu realmente preciso de companhia. Odeio morar sozinha, fica muito chato e eu realmente preciso de alguém para conversar... especialmente depois do trabalho." Ela levou Nina para a sala de estar onde um jovem estava sentado. "Tenho certeza de que você se lembra do meu irmão, Julian."

Os olhos de Nina caíram sobre o homem sentado no sofá e por um segundo, ela quase não o reconheceu. Julian Martin parecia tão diferente... Diferente de um jeito bom... Não que ele não fosse bonito antes, ela sempre achou ele fofo, mas isso... Isso era outro nível. Ou talvez fosse só porque ela não o via há anos.

"Claro que me lembro do seu irmão," ela disse para Abby, então se virou para Julian. "Oi Julian, é muito bom te ver de novo."

"Olá, Nina," Julian respondeu enquanto se levantava e estendia a mão para ela. "É bom te ver de novo."

Nina engoliu em seco. Frações de segundo pareceram uma eternidade enquanto uma excitação que ela não entendia completamente a envolvia como lava. Ela não conseguia desviar o olhar dos olhos dele, assim como não conseguia parar de respirar. Ele a superava em altura por bons vinte centímetros, o que o fazia ter aproximadamente um metro e noventa e oito.

A luz do ambiente tocava seu cabelo. Com os olhos lindos, o ângulo acentuado das maçãs do rosto, o nariz arrogante, a curva larga, sensual e quase cruel da boca e o queixo duro e proeminente, ele a lembrava de um rei de um país misterioso de tempos antigos, em pé sobre uma muralha, um vento invisível brincando com seu longo cabelo preto enquanto ele observava a terra que governava. Duro, astuto, de alguma forma distante das massas.