Capítulo 1

Ponto de vista de Lyca.

Eu me olho no espelho com um sorriso e um brilho nos olhos. Hoje é meu aniversário de dezoito anos, mas não consigo evitar sentir tristeza porque minha mãe não está aqui para comemorar comigo.

Minha mãe faleceu há três anos. Apesar de sermos da realeza, a Rainha morreu de uma doença que os médicos não conseguiram identificar. Suspirei porque só de pensar na minha mãe me sentia melhor.

[Me virei quando ouvi batidas na porta.]

"Sua Majestade, Rainha Annabelle," disse baixinho enquanto minha madrasta abria a porta.

O Rei Wilbert, meu pai, se casou um ano após a morte da minha mãe. Nunca tive a chance de perguntar ao meu pai por que ele se casou tão rapidamente. Porque o rei partiu logo após a morte da minha mãe, e a rainha Annabelle estava ao seu lado quando ele voltou.

"Você está linda esta noite, Lyca Celestine," disse a Rainha Annabelle enquanto me olhava no espelho. Não consigo descrever a felicidade em seus olhos enquanto me olhava da cabeça aos pés.

Dei um sorriso tímido e agradeci por organizar a festa de aniversário.

Dei um sorriso tímido e agradeci por organizar a festa de aniversário. "Rainha Annabelle," disse. "Agradeço por organizar esta festa."

"Minha linda filha, você não precisa agradecer..." Annabelle respondeu, acariciando gentilmente meu cabelo lustroso, que estava solto nas minhas costas. "Eu queria te dar uma grande celebração, mas por causa da condição do seu pai..." suspirou a rainha.

"Isso é demais... com a condição do meu pai-" não consegui terminar a frase porque estava apertando os olhos.

Meu pai também está em estado crítico. Ele teve um início súbito de fraqueza há alguns meses, mas os médicos, assim como com minha mãe, não conseguiram diagnosticar sua doença.

"Shh... é um pedido do seu pai; ele queria que você se sentisse especial no seu aniversário," respondeu calmamente a rainha Annabelle. "Devemos celebrar porque você está na idade certa; seu décimo oitavo aniversário marca tanto o começo quanto o fim de uma longa jornada..."

A Rainha Annabelle me ajudou a levantar enquanto trançava uma mecha do meu cabelo que havia se enredado ao redor do meu rosto. "Você é tão bonita... O brilho e a suavidade do seu cabelo preto como azeviche complementam sua pele de porcelana," disse ela enquanto amarrava a fita vermelha no meu cabelo.

"Você vai me deixar ver meu pai?" perguntei ansiosamente. Desde que meu pai adoeceu, não tive mais a oportunidade de vê-lo. A Rainha Annabelle me proibiu de visitá-lo.

O sorriso de Annabelle desapareceu gradualmente. "Não!" A raiva em seus olhos me deixou completamente sem palavras.

"Já sabemos que a doença do meu pai não é contagiosa porque você tem cuidado dele desde que ele adoeceu e você ainda está com boa saúde," argumentei.

"Seu pai prefere não ter nenhum contato com você!" disse a rainha firmemente, então soltou minha mão. "Pare com essa discussão porque não vou permitir que você visite seu pai; agora, saia! Seus convidados estão esperando."

Não consegui impedir que as lágrimas caíssem dos meus olhos. "Eu não acredito em você... Tenho certeza de que meu pai queria me ver," murmurei, enxugando minhas lágrimas.

Enquanto tentava me acalmar, disse a mim mesma: "Vou ver meu pai esta noite, e nada vai me impedir." Antes de sair do meu quarto, verifiquei meu rosto para qualquer vestígio de lágrimas.

————-

"Oh, nossa debutante finalmente chegou..." comenta a Rainha Annabelle assim que me vê no topo da escada.

Dei um sorriso tímido enquanto olhava para o salão. Como a Rainha Annabelle disse, a recepção foi simples, com apenas alguns convidados convidados.

"Princesa Lyca Celestine," diz o título.

"Príncipe Matthew," digo, sorrindo enquanto olho para o dono da voz.

"Estou feliz em ver que você está bem, e por favor, aceite minhas desculpas por não ter te visitado após o enterro da sua mãe rainha," disse o príncipe Matthew enquanto descíamos as escadas.

"Eu sei que você está ocupado... Seu pai tem te preparado para assumir o trono; por isso eu entendo," disse enquanto pegava a mão de Matthew na minha.

"Você está certa... Mas antes de me tornar rei, gostaria de pedir sua mão como minha futura Rainha... Assim como a promessa que fiz a você quando éramos crianças," disse Matthew feliz.

As observações do príncipe me surpreenderam, mas, considerando o tempo que nos conhecemos, ainda o considero um amigo.

A Rainha Annabelle interrompeu nossa conversa e declarou: "Príncipe Matthew, aprecio seu desejo de fazer da nossa princesa uma rainha, mas este não é o momento para discutir isso, especialmente porque nosso rei não está bem."

"Desejo tornar isso conhecido para que outros príncipes que queiram a Princesa Lyca como sua Rainha não possam se aproximar dela," explicou o Príncipe Matthew, olhando para mim com um sorriso caloroso no rosto.

"Devemos começar a celebração," disse a Rainha Annabelle enquanto me conduzia ao centro do salão, sorrindo e me afastando gentilmente de Matthew.

Antes que a música começasse, minha madrasta fez um breve discurso que todos no salão puderam ouvir e, como eu esperava, o Príncipe Matthew me convidou para dançar, o que aceitei com prazer.

"Qual é o problema? Você parece preocupada..."

"Hã?" Fui pega de surpresa pela pergunta do Príncipe Matthew, por isso não consegui pensar em uma resposta a tempo.

(Eu pareço preocupada?) penso comigo mesma.

Não notei a mudança no meu rosto porque estava pensando em ir ao quarto do meu pai.

"Estou curioso sobre seu relacionamento com sua madrasta, mas você parece estar muito pensativa agora..." acrescentou Matthew.

"Peço desculpas; estou apenas preocupada com meu pai... Mas, para responder à sua pergunta, minha madrasta tem sido maravilhosa comigo, então não se preocupe." Sorri para Matthew para fazê-lo se sentir melhor.

"Como seu pai está se sentindo? É verdade que ele tem a mesma doença que sua mãe?" Matthew perguntou, apertando suavemente minha mão.

"Para ser honesta, não tenho ideia de como está a saúde do meu pai... Desde que ele adoeceu, a Rainha não me deixa chegar perto dele," murmurei, segurando as lágrimas.

A expressão de Matthew mudou, e ele olhou para minha madrasta, que também nos observava.

"Você é filha dele, então vá ver o rei! As palavras de Matthew eram fracas, mas persistentes, e ele continuou: "Quer que eu fale com a Rainha Annabelle?"

Eu sorri e balancei a cabeça suavemente. Não quero mais envolver o Príncipe Matthew na situação atual. "Não se preocupe, já descobri como ver meu pai," disse.

O olhar de Matthew estava fixo em mim o tempo todo. "Entendo que você não quer que eu me envolva nisso, mas-"

"Pare de se preocupar comigo... Estou na idade certa, então posso resolver meu problema," interrompi Matthew no meio do que ele estava prestes a dizer.

Como a música havia parado, soltei a mão de Matthew e caminhei para o canto mais distante do salão.

"Princesa Lyca-" ouvi Matthew chamar, mas ele não pôde me seguir porque foi interrompido.

Todos estavam se divertindo enquanto seguravam uma taça de vinho alguns minutos depois.

"Esta é minha chance..." murmurei quando vi a Rainha conversando com os outros convidados.

Não queria perder mais tempo, então saí do salão apressadamente, mas com cautela. Apesar de confiar na bondade da minha madrasta, ainda quero saber como está meu pai.

Para chegar ao quarto do rei do outro lado do castelo, tive que caminhar por um longo corredor e subir uma escada alta. Quando meu pai adoeceu, a Rainha decidiu confiná-lo em um quarto que apenas ela podia entrar.

"É aqui," murmurei sem fôlego. Suspirei e empurrei a grande porta à minha frente. Mas o que aconteceu a seguir me surpreendeu...

"Entrei no quarto errado?" perguntei a mim mesma.

Não tive escolha a não ser pressionar a mão no nariz devido à iluminação fraca e ao forte odor no quarto.

"Meu pai não está aqui..." disse enquanto me virava para sair.

[tosse! tosse!]

Parei ao sair do quarto. "Esse é meu pai," murmurei enquanto entrava no quarto. Meus olhos se arregalaram ao olhar para o homem na cama.

"Pela graça de Deus... o que aconteceu com você?" murmurei para meu pai. O homem à minha frente não é o pai que eu esperava... O homem à minha frente tem a pele flácida e bochechas encovadas. Seu tom de pele é pálido.

"Pai... sou sua filha Lyca Celestine..."