Capítulo 3

Audrey & Edwin

POV da Audrey

Eu praticamente fugi daquele apartamento, longe do Edwin adormecido, longe do cheiro de livros antigos e tinta — longe do lugar onde eu tinha acabado de perder minha virgindade com meu maldito professor.

Não podia ser verdade, pensei enquanto me apressava pelo corredor, tomando cuidado para não acordá-lo, e praticamente correndo escada abaixo. Não havia como eu ter acabado de dormir com meu professor. Certamente tinha sido uma coincidência e nada mais.

Mas, mesmo assim, algo no meu estômago me dizia que não tinha sido uma coincidência. E eu não podia correr riscos.

...

Deslizando para o meu assento no café, bebi a espuma do meu café e puxei nervosamente meu suéter. Eu mesma tinha tricotado o suéter — uma lã grossa de vermelho escuro com botões pretos na frente — e normalmente ele me proporcionava mais conforto do que qualquer outra peça de roupa que eu tinha.

Mas não hoje. Não, não quando eu tinha dormido com meu professor na noite passada.

"Você disse que perguntou sobre cancelar sua assistência estudantil?" Tina, minha amiga mais próxima, perguntou enquanto se sentava na cadeira à minha frente. Ela olhou para mim por trás do cabelo ruivo e afastou um cacho solto. Seu cabelo estava sempre selvagem, mas isso era parte do que eu mais amava nela.

Assenti rigidamente. "Sim. Mas meu orientador me avisou que isso me colocaria na lista negra. Isso me impediria de conseguir qualquer trabalho no campus, mesmo meio período."

Tina franziu a testa enquanto me olhava. "Eu simplesmente não entendo por quê. Vocês dois são adultos consentidos, e não é como se nenhum de vocês soubesse. Duvido que isso atrapalhe seu trabalho de assistente de ensino, desde que vocês dois ajam de forma apropriada daqui para frente." Ela fez uma pausa, então, bebendo seu café. "Quem era o professor em questão, afinal?"

Franzi o cenho e passei a mão pelo rosto, me preparando. Eu tinha contado para a Tina sobre a noite passada, já que ela era minha melhor amiga, mas ainda não tinha dito quem era o professor.

"Edwin Brooks," eu finalmente sussurrei, mantendo minha voz baixa para não ser ouvida.

As sobrancelhas da Tina se ergueram instantaneamente. "Você quer dizer aquele professor novo e gato de quem todo mundo está falando?" ela perguntou, incrédula.

Cerrei o maxilar, indicando que ela estava certa. A mão da Tina disparou e agarrou a minha. "Audrey... Você sabe que nós duas temos uma aula com ele este semestre, certo? E que ele é o dono da Brooks Designs?"

De repente, senti como se meu estômago tivesse caído direto no chão abaixo de mim. Endureci na cadeira, meus olhos se arregalando como pires.

Brooks Designs... Era a única marca de moda de luxo para a qual eu sempre sonhei trabalhar. Foi parte do motivo pelo qual eu trabalhei tanto durante o ensino médio, tanto que comecei a faculdade com apenas dezesseis anos.

Não só dormir com o professor da minha assistência de ensino, mas também ter uma aula com ele e ele ser o dono da empresa que eu mais almejava? Como poderia ser pior?

"Deusa," gemi, recostando-me na cadeira. "Tina, você só pode estar brincando comigo."

"Espera aí." Tina puxou a mão de volta e mexeu na tela do celular por alguns momentos antes de empurrá-lo na minha direção. "Era ele, né?"

Estreitando os olhos, peguei o celular dela e encarei uma foto granulada de um homem no bar.

Um homem bonito com cabelo castanho curto e uma gravata azul, provavelmente nos seus 40 ou até 50 anos se tivesse envelhecido bem.

"Este é o Edwin Brooks?" perguntei, sentindo uma semente de esperança começando a brotar no meu peito.

Tina assentiu. "Ele é o assunto do campus; algumas meninas o viram no escritório de admissões outro dia quando ele estava pegando seu crachá, e acho que algumas pessoas têm tirado fotos dele pela cidade."

"E você tem certeza de que é ele?"

"Positiva."

Soltei um suspiro que não percebi que estava prendendo. Um riso incrédulo escapou dos meus lábios, e balancei a cabeça com alívio. "Esse não é o homem que vi na noite passada," eu disse. "Nunca vi esse homem antes."

"Ah?" Tina inclinou a cabeça para o lado.

Assentindo, tomei um gole de café e percebi como ele não tinha mais gosto de cinzas. "Acho que foi só uma coincidência, afinal."

...

POV do Edwin

Acordei com a sensação do sol quente se espalhando pelo meu rosto e pelo meu peito descoberto, e uma sensação agradável debaixo dos lençóis. Instantaneamente, um sorriso surgiu nos cantos dos meus lábios enquanto me lembrava dos... eventos da noite passada.

Que estranho encontrar uma garota tão doce e bonita no bar. As circunstâncias foram um pouco estranhas, mas a noite que passamos juntos certamente não foi.

Eu ainda podia sentir o gosto da pele leitosa dela na minha língua. O perfume floral dela não era muito forte, o cheiro do xampu dela ainda pairava no ar. Ela se movia com tanta graça debaixo de mim, seus dedos esguios correndo pela nuca. Eu podia imaginar o arco suave de suas costas na minha mente, mesmo agora, horas depois.

Virando-me, estendi a mão para ela, desejando um pouco mais dela antes de nos separarmos definitivamente.

Mas quando minha mão se estendeu, encontrou apenas lençóis frios e vazios.

Finalmente abri os olhos e percebi que ela tinha ido embora.

“Audrey?” Chamei, me apoiando no cotovelo – talvez ela tivesse ido ao banheiro. Mas ao olhar ao redor do quarto, vi que suas roupas já não estavam lá. Aquele vestido requintado que ela mesma tinha feito, aquela lingerie de tirar o fôlego que ela também tinha feito.

Tudo desaparecido.

Sentei-me completamente então, olhando ao redor do quarto com confusão e talvez um toque de decepção, e foi quando vi: sangue nos lençóis.

Com a respiração entrecortada, puxei um pouco mais o lençol superior para revelar a mancha vermelha. Instantaneamente, senti meu estômago revirar.

Ela não mencionou ser virgem ou algo do tipo. Suas habilidades na cama foram um pouco inexperientes, eu suponho, mas não tanto a ponto de parecer que essa tinha sido sua primeira vez.

Será que eu tinha sido muito bruto com ela, talvez? Achei que tinha sido gentil, mas...

Suspirando, saí da cama. Agora, mais do que nunca, queria encontrá-la para ter certeza de que ela estava bem – apenas para garantir que eu não havia machucado uma mulher inadvertidamente.

Parece que meu lobo também estava ansioso para vê-la novamente. Mas por razões diferentes.

“Eu preciso dela de volta,” senti a voz dele ecoar no fundo da minha mente. “Temos que encontrá-la. Rápido.”

Não discuti com sua insistência, embora eu nunca procurasse mais do que encontros de uma noite; minha noite com Audrey, a bela garota de longos cabelos negros, poderia ter significado algo. Talvez tivéssemos sido unidos por razões diferentes. Ela não tinha cabelos prateados como me disseram, mas... ainda assim.

De repente, o som do meu telefone tocando me tirou do devaneio. Atendi rapidamente e encontrei meu assistente pessoal do outro lado da linha.

“Bom dia, Sr. Brooks,” a voz do meu assistente crepitou pelo alto-falante. “Eu sei que é cedo, mas só queria avisar que está tudo pronto com a escola. Seu cartão e crachá devem funcionar para destrancar todas as portas do campus agora, e você pode começar a se mudar para seu novo escritório.”

“Obrigado, Charles,” disse, mordendo o lábio distraidamente.

“De nada, Sr. Brooks. Se houver mais alguma coisa com que eu possa ajudar—”

“Na verdade, há.” Pausei, me sentindo completamente idiota, mas incapaz de conter minha curiosidade. Era improvável que essa garota fosse quem eu procurava, mas meu lobo estava tão insistente que eu tinha que verificar de qualquer forma. “Você pode procurar um nome para mim?”

“Certamente. Qual é o nome?”

“Audrey,” eu disse, então pausei incerto. “Não tenho o sobrenome. Mas estou me perguntando...”

Não precisei terminar para que meu assistente entendesse a ideia. Por um momento, ouvi a digitação do outro lado – e então Charles respondeu, “Há apenas uma Audrey na escola: Audrey Thatcher. Ela é aluna da Academia Grayspring.”

Senti como se meu coração tivesse acabado de saltar pela garganta.

“Sr. Brooks?” A voz de Charles veio novamente. “Você está insinuando que a Estrela Prateada pode estar nesta escola, não está?”

Engolindo em seco, assenti rigidamente, embora Charles não pudesse me ver. “A profecia aponta para este campus,” disse, virando-me para olhar pela janela para a cidade movimentada abaixo. “Talvez...”

Minha voz desapareceu, minha garganta trabalhando inutilmente.

A Estrela Prateada chegará, dizia a profecia.

Oh, Deusa da Lua... Quem é sua Estrela Prateada?