Capítulo 5

Terceira Pessoa & Audrey

POV de Terceira Pessoa

O Beta de Edwin, Charles, caminhava pelo corredor em direção ao som das vozes. Mais à frente, encaixada no papel de parede antigo e nas molduras de madeira escura, havia uma porta entreaberta.

Charles entrou na sala mal iluminada e encontrou uma cena que não esperava: três alunos amontoados entre as fileiras de tecidos e outros suprimentos. Lá estava ela: a garota sobre a qual Edwin havia pedido para ele obter informações.

Os outros dois alunos a seguravam e tentavam cortar seu cabelo.

“O que vocês três estão fazendo?” Charles latiu, fazendo os três alunos pularem. A garota que segurava a tesoura, uma morena de rosto pontudo e olhar culpado, rapidamente largou a tesoura atrás de uma prateleira próxima—mas Charles já a tinha visto.

“Quem é você?” o aluno, um jovem alto e musculoso com cabelos loiros e olhos verdes, retrucou.

Charles deu de ombros. “Eu sou a pessoa que vai fazer vocês dois serem expulsos se não deixarem essa garota em paz,” disse, inclinando-se um pouco para olhar mais de perto a terceira aluna, que estava agarrando seu cabelo preto e praticamente tremendo. “Você é Audrey Thatcher?”

A garota de cabelo preto assentiu. Charles deu um passo mais perto, e agora que ele estava fora da porta, os outros dois alunos passaram correndo por ele. Ele não se deu ao trabalho de olhá-los novamente, embora já tivesse memorizado seus rostos.

“Você está bem?” Charles perguntou suavemente. Ele estendeu a mão para tocar o ombro da garota, mas ela se encolheu instintivamente, claramente traumatizada pelo que acabara de acontecer.

“S-Sim,” ela disse, uma mentira descarada—Charles podia ver as lágrimas embaçando seus olhos. Ali, na luz fraca do depósito, seus olhos quase pareciam roxos.

“Tudo bem se você não estiver,” Charles assegurou, olhando para a mancha preta de tinta no suéter dela. “Vou te levar para—”

“De verdade, estou bem.” A garota se endireitou, seus olhos encontrando os dele momentaneamente. Ele viu seu olhar se alargar antes que ela rapidamente desviasse e passasse por ele, pegando um rolo de tecido xadrez que estava no chão. “Obrigada, mas eu preciso ir. Te vejo na aula mais tarde, Professor Brooks.”

Charles se virou rapidamente para corrigi-la—para dizer que ele não era Edwin, mas que Edwin tinha sido quem o enviou para falar com ela—mas era tarde demais. A garota já estava praticamente correndo pelo corredor, seu cabelo preto esvoaçando atrás dela.

Por alguns momentos, Charles a observou ir embora e se perguntou se deveria contatar Edwin para informá-lo que a garota que ele procurava era sua própria aluna; mas um rápido olhar para seu relógio revelou que Edwin estaria começando sua primeira aula em breve.

Talvez fosse melhor não provocar a ira do Alfa tão rapidamente e simplesmente deixar Edwin descobrir esse pequeno detalhe por conta própria.

...

POV de Audrey

Minhas pernas se moviam mais rápido do que nunca, e pela primeira vez, me peguei silenciosamente xingando minhas botas de salto enquanto corria de volta para meu dormitório. Uma vez lá, rapidamente troquei meu suéter arruinado por um novo, saindo correndo e chegando à aula com apenas cinco minutos de sobra.

Eu poderia ter matado Linda pelo que ela fez ao meu amado suéter, de verdade. Eu passei meses fazendo-o.

Mas o próprio Professor Brooks apareceu no momento certo e salvou o dia. Eu teria que agradecê-lo pessoalmente pelo que ele fez uma vez que a aula terminasse, pensei enquanto me acomodava em uma cadeira no fundo da sala.

O Professor Brooks ainda não havia chegado, então me ocupei com alguns estudos enquanto esperava. Eu duvidava que houvesse muito para o assistente de ensino fazer hoje além de distribuir o programa e talvez fazer a chamada.

Em poucos minutos, o sino tocou, me tirando do meu devaneio. Eu estreitei os olhos enquanto mirava meu olhar pelos largos degraus do auditório em direção ao pódio. Uma figura alta, de ombros largos, vestindo um paletó de tweed e calças escuras, os dois primeiros botões da camisa casualmente desabotoados e…

Cabelo longo e preto preso em um nó na nuca.

Senti meu estômago revirar. Não, não, não, pensei comigo mesma, olhando para a saída. Por um momento, considerei levantar e sair correndo. Mas era tarde demais. Sem cerimônia, Edwin largou sua bolsa no chão ao lado do pódio e se inclinou em direção ao microfone.

“Olá. Eu sou o Professor Brooks. Bem-vindos ao curso de Design de Moda 101.”

Droga. Como…? O homem que vi no almoxarifado mais cedo não era o Professor Brooks?

Mais uma vez, meus olhos se voltaram para a porta—mas já estava fechada, e a turma ficou em silêncio enquanto Edwin começava a chamar os nomes em ordem alfabética.

“Francine Adams…”

“Aqui.”

“Robert Ainsley.”

“Aqui, senhor.”

Eu sabia que Edwin não chamaria meu nome, já que eu era assistente de ensino, não aluna. Isso foi um alívio, pelo menos; mas enquanto meu coração batia como um tambor de guerra dentro do meu peito, eu cuidadosamente levantei meu livro aberto na frente do meu rosto e fingi ler.

Enquanto isso, tentava pensar em planos de fuga. Talvez eu pudesse fingir estar doente e sair pela porta dos fundos para que ele não conseguisse ver meu rosto. Ou talvez eu pudesse me esconder debaixo da mesa até a aula acabar.

Ou talvez eu pudesse simplesmente afundar no chão de vergonha.

“Quem é você? Lá no fundo.”

Lá estava. Então ele me notou afinal; uma pessoa nesta sala não contabilizada.

Afundei um pouco mais na cadeira e levantei o livro um pouco mais para cobrir meu rosto, decidindo que era melhor ficar anônima até a aula acabar. E então eu poderia largar meu trabalho como assistente de ensino, aceitar a lista negra, mudar de escola, mudar de cidade, sair do planeta.

“Hum. Com licença?” Edwin repetiu.

A turma começou a murmurar um pouco durante a pausa, e Edwin levantou a mão para silenciá-los. Por um breve momento, nossos olhares se encontraram por cima do meu livro.

Senti que poderia vomitar quando ele começou a caminhar em minha direção.

“Hmm,” disse Edwin, seus sapatos fazendo barulho no chão enquanto subia os degraus rasos em direção ao meu assento. “Eu me pergunto quem é essa pessoa extra na minha sala de aula, tentando esconder o rosto com um livro.”

Mesmo sabendo que era um esforço inútil, enfiei meu rosto ainda mais no livro, fingindo não ter ouvido.

Até que um dedo longo tocou o topo do meu livro e o abaixou. Ouvi a mais suave respiração dele.

Lentamente, levantei meu olhar para encontrar o dele. Nossos olhos se encontraram, e era seguro assumir que ambos estávamos igualmente atônitos.

“Quem é você?” ele quase sussurrou.

Todos os olhos na sala estavam em mim neste ponto. Limpando a garganta, tentei reunir uma voz com mais confiança do que realmente sentia—e falhei.

“Audrey Thatcher,” murmurei, agarrando as páginas do meu livro. “Sou sua assistente de ensino.”

“Mais alto, senhorita.”

Senti meu baixo ventre revirar com suas palavras—aquele tom autoritário inegavelmente sexy. Aqui, no meio de um auditório com os olhos de cem alunos em mim, estava o homem que tirou minha virgindade na noite passada. E, Deus, como tinha sido doce.

“Sou Audrey Thatcher,” finalmente repeti, levantando-me. “Sua assistente de ensino.”

Edwin apenas deu uma risada. “Não precisa se esconder, Audrey. Acredito que nos conhecemos na noite passada.”