Capítulo 4

Fiona

Abaixando a cabeça, desvio o olhar de Ethan. Não posso deixar que ele me influencie novamente, mesmo que meu corpo deseje seu toque. Deus. Como alguns segundos de contato visual podem me fazer querer voltar para a cama com aquele homem?

Eu me desvencilho da conexão que sinto com ele. Ele ignorou completamente minha necessidade de ajuda.

Vou ter que encontrar outra pessoa para me ajudar, porque não posso esperar pelo homem gentil que ele foi naquela noite. Essa versão dele pode nunca mais aparecer.

Passando pela mesa de refrescos, congelo ao ver Jack e Jessica conversando com outro casal. Mudo de direção e me vejo diante de um dos melhores advogados do estado.

"Oi, eu gostaria de falar com você sobre um caso de herança—"

"Peço desculpas, mas minha agenda está cheia", diz o homem, me interrompendo e se afastando. Vou para o próximo advogado e depois para o próximo e o próximo. Cada um vem com outra desculpa para não me ajudar: conflitos de interesse, prazos apertados, altos riscos ou a força da oposição.

Um após o outro, eles me recusam antes mesmo de eu poder fornecer todas as minhas informações. Será que Jack chegou a eles primeiro? Será que ele os convenceu a me recusar?

Raiva e decepção amarga corroem meu peito enquanto olho ao redor da sala.

"Sra. Aldridge."

Ao me virar, fico cara a cara com um homem sorridente. Ele estende a mão e se apresenta, "Daniel Tharen, advogado. Ouvi dizer que você está procurando representação."

A esperança acende em meu peito. Ele é o primeiro advogado a iniciar uma conversa comigo.

"Oi, sim. Estou me divorciando do meu marido e quero manter a herança que minha mãe me deixou", digo a ele. "Meu marido diz que tem uma maneira de reter minha herança, deixando-me apenas com migalhas."

"Entendo. Bem, pelo que você disse, a herança é legitimamente sua", Daniel diz, depois murmura e olha ao redor da sala. "Por que não levamos essa conversa para um lugar mais privado onde não seremos perturbados?"

"Isso seria ótimo. Posso lhe dar qualquer informação que você precise para explicar a situação", digo a ele. Ele assente e me pede para segui-lo, então eu sigo. Eu não pensei que encontraria alguém para ajudar, e espero que Daniel seja essa pessoa. Se eu conseguir que ele ouça toda a minha história, estarei muito mais perto de enfrentar Jack.

Depois de atravessarmos a multidão, seguimos para fora, até o jardim. Olho ao redor enquanto caminhamos mais para dentro do jardim e percebo que não há mais ninguém aqui.

"O que você disse sobre uma herança?"

"Um, eu a recebi depois que minha mãe faleceu, e meu marido está tentando tomar tudo. Eu só tenho trinta dias", digo a ele.

Uma sensação desconfortável afunda em meu estômago enquanto uma luz pisca acima de mim. O silêncio nos envolve, fazendo arrepios percorrerem meus braços.

"Um, Daniel..."

Antes que eu possa dizer mais alguma coisa, ele me agarra pelo braço e me empurra contra a parede de tijolos do prédio.

"Ei, o que—"

Eu puxo meu braço, mas o aperto de Daniel é forte.

"Solte," exijo, lutando. Daniel apenas sorri e pressiona seu corpo contra o meu, seus lábios descendo até meu pescoço. Eu me debato, mas minha cabeça bate no tijolo.

"Pare! Saia de cima de mim!" Eu empurro seu peito.

"Cale a boca, mulher!" Ele rosna, e eu gemo. Meus olhos só encontram a escuridão ao nosso redor e, com meu corpo menor, sei que não posso me libertar. A dor queima meu rosto e um pé bate na minha lateral enquanto Daniel me chuta no chão. Ele está em cima de mim em segundos, me prendendo na grama.

"Socorro!" Eu grito novamente, lutando inutilmente contra o homem.

O medo e o desespero me envolvem como um laço enquanto ele ri, "Ninguém vai vir te ajudar."

Ethan

O cheiro dela me atingiu no momento em que ela entrou na sala, e tive que me forçar a ignorá-la. Meus olhos a encontraram imediatamente, e foi preciso tudo de mim para não ir até ela e jogar meu casaco sobre ela.

A maldita mulher estava mostrando pele demais. Seu corpo deslumbrante, aquelas curvas, em exibição e chamando por mim. Maldita seja.

Quanto mais olhos a seguem, mais difícil é manter a calma.

“Ethan.”

“Sr. Montgomery, você está incrível.”

“Esse terno está…”

As mulheres ao meu redor lutam por minha atenção, zumbindo como moscas irritantes enquanto as memórias da outra noite passam diante dos meus olhos. Seu corpo quente contra o meu. Os pequenos gemidos que saíam de seus lábios. A maneira como seu toque enviava um calor que eu nunca havia sentido pelo meu corpo.

Tudo sobre ela estava gravado na minha memória.

“Ela é deslumbrante,” meu lobo rosna. Ele está certo. O vestido azul abraça suas curvas perfeitamente, me fazendo querer tirar aquele vestidinho dela. Mas eu não vou. Ela foi embora. Desapareceu naquela manhã sem se despedir. Ela foi a primeira mulher a ousar me deixar para trás em um quarto como se eu não fosse nada.

“Talvez ela tivesse algo urgente. Você é muito arrogante,” meu lobo diz com um resmungo.

Olhando para a multidão, vejo Fiona se aproximar de homem após homem. Com cada interação que observo, minha fúria cresce. Eu não a via como uma mulher flertadora até agora. Claro, dormimos juntos, mesmo ela sendo casada, mas agora, vê-la dando em cima de todos esses homens. Eu rosno.

“Você não pode tirar conclusões tão facilmente. Quero que vá até ela,” meu lobo instrui.

Eu zombo e respondo, “Ela é problema. Você esqueceu como essas mulheres ‘carentes’ podem se tornar gananciosas no final?” Elas são todas iguais. Grudentas e atrás de dinheiro.

Fiona se aproxima de outro homem, conversando entusiasticamente com ele. Eu desvio o olhar. Ela não pode ser confiável, assim como todas as outras mulheres que se jogam para cima de mim. Ela não é diferente.

“Eu sei que você não confia nas mulheres, mas eu posso sentir o vínculo de mate muito fortemente,” meu lobo diz, me empurrando a sentir o calor que corre pelo meu peito. Ele nunca esteve lá antes de eu conhecer Fiona, e meu lobo continua puxando isso.

“Ryan,” chamo através do nosso vínculo de matilha.

Poucos minutos depois, meu Beta, meu segundo em comando, está ao meu lado com um olhar questionador.

“Por que Fiona Aldridge está presente?” pergunto. Seu trabalho antes e na chegada era garantir que todos os presentes fossem verificados. Ele me deu alguns nomes para ficar atento, mas nada mencionando Fiona até agora.

“Ela provavelmente está aqui com o marido, Jack Aldridge,” meu Beta, Ryan, responde. Virando meus olhos de volta para a multidão, encontro o novo parceiro da minha firma na multidão. Ele e sua secretária estão conversando com um grupo de advogados, rindo.

O homem parece feliz o suficiente sem a esposa ao seu lado.

“Ela ama o marido?” pergunto. Quando ele não responde, suspiro. “Investigue o passado dela, e—”

“Saia de cima de mim! Socorro!”

A voz dela é fraca, mas cheia de medo.

“Mate. Perigo,” meu lobo rosna. Eu saio correndo, seguindo o cheiro pungente de medo que toma conta do aroma mais suave de Fiona. Empurro as portas dos fundos e entro no jardim.

“Socorro!”

Quando a alcanço, a imundície que a está prendendo no chão faz meu sangue ferver. Mais rápido do que jamais me movi, agarro-o pela gola e o jogo de lado. Um estalo soa no ar enquanto ele rola, e a raiva borbulha em meu peito.

“Você ousou tocá-la,” rosno, batendo um pé em seu estômago e o enviando voando contra a parede de tijolos com um baque.

Ele geme em resposta, e novamente eu o encaro com raiva.

“Eu me lembro de você—um advogado aprendiz,” cuspo. “Você está em grande encrenca.” Eu soco o rosto do homem e o deixo inconsciente aos meus pés. Depois de enviar uma mensagem rápida ao meu Beta para uma limpeza, viro-me para uma Fiona assustada enquanto ela se encolhe contra o lado do prédio.

Medo e desconfiança brilham nos olhos de Fiona, e a irritação pesa como uma pedra no meu peito, e minhas palavras saem furiosas, “Você esteve flertando com homens a noite toda, e esse é o melhor que você conseguiu encontrar?”