Capítulo 22 — O Conselho de Élderes

Depois de um banho rápido e esfregar-me até ficar vermelha, desço as escadas para encontrar o Tio Alex, que está conversando com o Alpha Peter na sala de jantar.

"Os membros do conselho estão se acomodando em seus quartos, e nos reuniremos em dez minutos," Alpha Peter diz ao Tio Alex.

"Boa tarde, Alpha, Tio Alex," digo enquanto me aproximo para me juntar a eles.

"Boa tarde, Athena. É bom ver você de pé e ativa," Alpha Peter diz.

"Obrigada. Catherine já foi interrogada, Alpha?" pergunto, minha raiva aumentando ao pensar no que ela fez comigo.

"Ela foi," ele diz. "Ela provavelmente será banida como o pai," ele diz sombriamente.

"E o Doutor Shields? Ele começou a cooperar?" Tio Alex pergunta.

"Não, ele se recusa a falar com qualquer um. Tudo isso será discutido com o Conselho dos Anciãos."

"Com todo o respeito, Alpha Peter," digo, "gostaria de participar dessa reunião, já que tem a ver parcialmente comigo," digo.

Ele olha entre o Tio Alex e eu. "Sim, suponho que sim," ele diz, como se estivesse ponderando se nos deixaria entrar. Finalmente, ele acena com a cabeça e diz, "Sim, tudo bem. Permitirei que você e o Gamma Alex participem da reunião."

"Obrigado, Alpha," Tio Alex diz enquanto aperta a mão dele.

"Com licença, preciso encontrar meus convidados na sala de conferências. Fica ao lado do meu escritório quando estiverem prontos para se juntar a nós," ele diz, e então sai da sala de jantar.

Tio Alex gentilmente segura meu braço e me guia para o canto mais afastado da sala, longe de todos. "Precisamos ser cuidadosos nesta reunião, Athena. Seu companheiro está certo. Não sabemos se podemos confiar nas pessoas naquela sala," ele sussurra.

Eu aceno em concordância, e seguimos para a sala de conferências. Quando entramos na sala, há doze homens todos vestindo robes sentados ao redor da longa mesa no meio da sala. Sento-me na ponta da mesa com o Tio Alex, enquanto Alpha Peter se senta na cabeceira da mesa, com Luna Rachel à sua esquerda e Jason à sua direita.

"Gostaria de agradecer ao Conselho por chegar tão rapidamente," Alpha Peter começa. "A maioria de vocês está familiarizada com o Gamma Alex da alcateia Blood-Moon. E esta é Athena Argos, filha de Hector Argos, o antigo Gamma," ele nos apresenta ao conselho.

Todos me reconhecem com um aceno, e então voltam sua atenção para Alpha Peter. Olho para os anciãos ao redor da mesa. Todos são ex-Alphas de várias alcateias de lycans de todo o país. Seu papel é guiar as alcateias e oferecer conselhos às alcateias em dificuldades, bem como resolver quaisquer disputas entre alcateias. Também é responsabilidade deles preservar nossa história e transmiti-la às futuras gerações. É difícil acreditar que eles possam estar por trás de tudo.

"Como vocês sabem, coisas têm se desenvolvido aqui que podem ter algo a ver com alcateias sendo atacadas novamente. Há cinco dias, coloquei nosso médico da alcateia, Doutor Shields, em nossas celas sob suspeita de trair a mim e minha alcateia, além de estar por trás da tentativa de assassinato de Athena, e possivelmente de outros," ele explica ao conselho.

"Alguma prova dessas alegações foi apresentada?" Um ancião pergunta.

"Meu ex-Gamma também foi detido e confessou trabalhar com o Doutor Shields para matar qualquer um dos lycans que acreditamos terem sido escolhidos pela Deusa da Lua. Ele foi banido de nossa alcateia há dois dias. Sua filha Catherine foi detida após atacar Athena na mesma noite. Ela admitiu ter atacado Athena porque culpa Athena pelo banimento de seu pai. Ela também será banida."

"Esse seu ex-Gamma pode mesmo ser acreditado?" Outro ancião pergunta. "O Doutor Shields confessou alguma dessas alegações?"

"Embora eu não confie mais no meu ex-Gamma, eu acredito nele. Sua história permaneceu consistente, e ele demonstrou remorso por suas ações. O Doutor Shields, por outro lado, agora se recusa a cooperar e se nega a falar comigo ou com qualquer outra pessoa. Não tenho escolha a não ser bani-lo também," Alpha Peter diz, ignorando o que foi dito sobre Richard.

"Isso é realmente extraordinário, Alpha. Como tenho certeza de que você sabe, o Doutor Shields tem trabalhado com o conselho por vários anos e é respeitado por muitos. Então, como podemos esperar acreditar em tudo isso?" outro pergunta.

"Catherine atacou Athena com uma lâmina mergulhada em uma forma rara e extremamente tóxica de acônito. Durante o ataque, ela disse a Athena que seu pai não era o único trabalhando com o doutor e admitiu para mim que conseguiu o acônito com o Doutor Shields. Acreditamos que é o mesmo acônito que foi usado nos ataques originais há cinco anos, com base na gravidade dos ferimentos de Athena," Alpha Peter explica.

"Ela também me disse que era o mesmo acônito que matou meu pai no ataque à nossa alcateia há dois anos," acrescento.

Os membros do conselho olham uns para os outros, depois para mim. "Você está nos dizendo, Senhorita Argos, que o ataque à sua alcateia está ligado aos ataques que ocorreram aqui?" Um deles pergunta.

"Agora acredito que o Doutor Shields é um dos elos dos ataques. Meu pai foi baleado com uma bala coberta com o mesmo acônito que quase tirou minha visão e me deixou com cicatrizes. Também há outras semelhanças entre o ataque à Blood-Moon e os ataques aqui," digo a eles. "Não me surpreenderia se houvesse ataques por toda a América que ainda não foram conectados," acrescento.

"O que faz você acreditar nisso? Se fosse o caso, o conselho estaria ciente," um ancião diz ceticamente.

"Acreditamos que as alcateias que foram atacadas tinham lycans que exibiam características que os diferenciavam dos outros lycans. Athena mostrou essas características desde sua primeira transformação aos dez anos. Mantivemos suas diferenças em segredo para protegê-la," Tio Alex intervém. "Outras alcateias provavelmente fizeram o mesmo com qualquer membro que fosse diferente. Não sabíamos que havia outros lycans como ela até que seu pai conversou com o Alpha Peter. Então, o que parecia ser uma alcateia rival atacando outra, como inicialmente pensamos que aconteceu com a Blood-Moon, está na verdade relacionado aos escolhidos."

"Estou tão cansado de ouvir sobre esses supostos 'lycans escolhidos'," um ancião diz irritado. "Não temos nada em nossa história que mencione algo sobre lycans sendo escolhidos pela Deusa da Lua. Eles são apenas diferentes."

"Minha Luna, Rachel, mostrou ao Ancião Laskaris um pergaminho que ela descobriu, escrito pelo filósofo grego Platão, que descreve os lycans escolhidos. Isso não foi compartilhado com o resto do conselho?" Alpha Peter pergunta.

"Foi compartilhado conosco, mas isso não dá mérito a essa bobagem."

"Então, o que o conselho acredita ser a verdadeira motivação por trás desses ataques? Há uma razão para nossas alcateias terem sido alvo," digo, sentindo minha raiva aumentar.

"Já dissemos antes. O Conselho acredita que os lobisomens estão por trás dos ataques, tentando eliminar nossas alcateias para mudar o equilíbrio de poder."

"Absurdo!" Tio Alex exclama. "Nossa alcateia não foi atacada em uma lua cheia. Foi no meio do dia!"

"Assim como a nossa, e as outras alcateias com as quais falei," Alpha Peter acrescenta. "Gostaria também de salientar que todos nós aqui sabemos como é um lobisomem."

"Basta. Não ouviremos mais essa bobagem de 'escolhidos'. O conselho investigará esses ataques recentes, e descobriremos o que está acontecendo. Quanto ao Doutor Shields, gostaríamos que ele fosse entregue à nossa custódia."

"DE JEITO NENHUM!" grito furiosamente. "Ele tem as respostas que precisamos!"

"Você faria bem, Senhorita Argos, em controlar seu temperamento," um ancião me adverte.

Viro-me para olhar para o Alpha Peter, esperando que ele não concorde, mas a expressão em seu rosto destrói minhas esperanças.

"Estamos realizando a cerimônia de banimento esta noite. Eu o entregarei a vocês pela manhã," Alpha Peter lhes diz.

"Excelente. Se isso é tudo, gostaríamos de descansar antes da cerimônia," um ancião diz, e todos se levantam de seus assentos e deixam a sala de conferências.

Quando eles se foram, salto da minha cadeira e vou até Alpha Peter. "Isso é uma besteira! Você não pode entregar o Doutor Shields a eles!" grito. "Eles estão tentando varrer tudo isso para debaixo do tapete!"

Alpha Peter rosna para mim, "Eu farei o que eles pedirem, Athena. Eles são o Conselho dos Anciãos. Não posso ir contra eles," ele diz irritado. Luna Rachel coloca a mão no braço dele para acalmá-lo.

'Covarde,' Enyo rosna.

Viro-me para o Tio Alex em busca de ajuda, mas ele apenas abaixa a cabeça em derrota. "Ele não tem escolha, Athena."

"Então, ele simplesmente sai impune de tudo isso? E quanto a fornecer acônito para Catherine?!"

"Ainda não descobrimos de onde ele conseguiu, Athena. Não há prova de que isso sequer exista," Beta Jason diz.

"ISSO É PROVA!" grito, apontando para meu olho. "Que acônito você já viu que deixa cicatrizes assim?" pergunto.

"Isso não significa que ele deu para Catherine. Ela pode estar mentindo."

Olho para Alpha Peter em descrença. Então, jogo minhas mãos para o alto em frustração e saio da sala, batendo a porta atrás de mim.

Enquanto caminho pelo corredor, alguém agarra meu braço e me puxa para uma sala escura. Solto um grito de surpresa, e eles cobrem minha boca com a mão para me manter quieta.

"Shhh, não vou te machucar, mas você precisa ficar quieta e me ouvir," ele diz enquanto tira a mão da minha boca e abaixa o capuz da capa que cobria sua cabeça. "Sou o Ancião Laskaris," ele se apresenta.

"O que está acontecendo?" pergunto baixinho.

"Você precisa chegar ao Doutor Shields antes do conselho. Alguém está trabalhando muito para encobrir o que está acontecendo," ele sussurra.

"E o que está acontecendo, exatamente?"

"O conselho sabe que não são lobisomens por trás do que está acontecendo com nossas alcateias. Mas eles estão movidos pelo medo de que a história se repita," ele diz, espiando pela fresta da porta para se certificar de que ninguém pode nos ouvir.

"Que história?" pergunto, confusa.

"Houve outras gerações de lycans com a marca da lua crescente, mas eles causaram uma guerra entre nossa espécie e outros seres sobrenaturais. O pergaminho que Luna Rachel me mostrou é real, mas é muito mais do que isso. Há uma profecia, Athena, e você está no centro dela," ele afirma.

"Que profecia? O que isso tem a ver comigo?"

"Shhh, alguém está vindo. Apenas chegue ao Doutor Shields e descubra o que ele sabe," Ancião Laskaris diz, e então sai apressado da sala.