O INÍCIO:CAPÍTULO IV:EM VOO

"Ouçam com atenção, todos. Eu sou a comissária de bordo Marion Rose e, como todos sabem, estamos prestes a decolar rumo ao nosso destino. Pedimos a todos os passageiros desta seção que sigam rigorosamente nossos protocolos, que são obrigatórios para todos a bordo, tanto jovens quanto idosos. Sem mais demora, vou rapidamente transmitir a vocês alguns dos principais protocolos de segurança que garantem a segurança da aeronave e de todos a bordo. Portanto, prestem atenção e ouçam: todos os passageiros a bordo devem se prender ao assento e não devem ser encontrados em pé enquanto a aeronave decola da pista. E aqueles dispositivos eletrônicos que podem acessar a internet, incluindo os que têm conexão Wi-Fi, devem ser desligados ou colocados no modo avião, se você tiver qualquer tipo de celular. Os infratores dessa regra terão seus celulares confiscados e devolvidos apenas após pousarmos em segurança em Greaves", relatou Marion aos passageiros, que pareciam hipnotizados por seu longo discurso.

"Qualquer informação adicional, incluindo mais regras de segurança, será transmitida a vocês posteriormente durante a viagem para Greaves. Quanto às suas refeições, eu e a comissária de bordo Jane Diego, que acredito estar na outra seção transmitindo a mesma mensagem aos outros passageiros, cuidaremos disso sem qualquer cobrança, é claro. Se precisar usar o banheiro disponível na aeronave, informe-nos para que possamos mostrar o banheiro específico para seu uso. Qualquer dúvida que esteja incomodando vocês deve ser perguntada mais tarde durante o voo. Obrigada", Marion concluiu seu discurso com um sorriso que realçou seu carisma, encantando alguns de seus espectadores que ouviram com grande interesse, enquanto outros não demonstraram preocupação e lhe deram um olhar indiferente, exceto aqueles mais ao fundo que não prestavam atenção ao seu discurso. Mas ela não se importou com o que pensavam dela e caminhou pelo corredor até a escada, deixando os passageiros realizarem os procedimentos necessários para o voo, com alguns relutantemente cumprindo as instruções.

A aeronave elevou-se pacificamente na atmosfera límpida, sobrevoando a selva de concreto de Summerville em direção ao oceano distante, que fluía com suave tranquilidade muito abaixo da aeronave, avançando lentamente em direção à margem do rio, onde as ondas batiam suavemente nas rochas ásperas. Marion segurou o corrimão, esperando que a aeronave estabilizasse na atmosfera antes de subir apressadamente a escada elegante para a seção de primeira classe, tentando encontrar Jane, mas decidiu passar para o próximo compartimento da seção de segunda classe do avião e transmitir a mensagem que o capitão Malcolm havia passado para ela aos passageiros do voo A43. Os passageiros estavam mais atentos do que na outra seção, mostrando mais apreço por seu gesto gentil e carisma encantador. Ela se moveu para a próxima seção usando a escada elegante como guia, mas quase esbarrou em Jane, que estava prestes a descer a escada, avançando da direção direita onde os passageiros estavam ocupados com suas atividades entediantes.

"Ei! Cuidado! Você não vê para onde está indo?!", gritou Jane quando quase colidiu com Marion, que não estava prestando muita atenção à sua direção e não percebeu que Jane vinha em sua direção pela direita, já que estava perdida em pensamentos enquanto subia as escadas, que ressoavam seus passos altos enquanto ela se aproximava da classe econômica do avião.

"Oh! Sinto muito, você se machucou muito?", perguntou Marion, desculpando-se e tentando descobrir se sua colega estava bem depois de ter acertado um golpe forte no abdômen de Jane com o cotovelo.

"O que você estava pensando... que te fez me acertar?", questionou Jane com um gemido agudo, segurando a costela inferior com a mão direita e segurando o corrimão enquanto se agachava ao lado de Marion em amarga angústia.

"Sinto muito por este acidente. Eu não te vi ali e estava profundamente perdida em pensamentos sobre qual hora seria adequada para começarmos o turno da noite e qual horário seria conveniente para nós duas", explicou Marion a causa inicial do acidente entre elas, enquanto um cacho de seu cabelo escuro e encaracolado caía entre suas sobrancelhas, em sua testa que brilhava sob a luz fluorescente, iluminando toda a fuselagem. Ela olhou para Jane com seus dois olhos negros, fitando-a suavemente enquanto Jane se curvava em agonia, com algumas lágrimas escorrendo gentilmente por suas bochechas, lentamente emitidas de seu canal lacrimal. Jane estava prestes a chorar quando um passageiro que notou o incidente de seu assento caminhou em direção a elas e parou ao lado delas.

"Senhorita, há algum problema aqui? O que aconteceu com ela?", Luke, que tinha visto Jane colidir com Marion, levantou-se furtivamente de seu assento para não perturbar Lora, que dormia com sua bebê nos braços, depois de ser aconchegada para dormir pela mãe. A aeronave continuava seu movimento rápido entre as nuvens opacas, navegando em direção ao destino programado na noite serena, permitindo que alguns passageiros experimentassem o conforto tranquilo proporcionado pelo avião.

"Foi apenas um pequeno acidente, nada sério. Senhor, por favor, volte ao seu assento e aguarde sua refeição, que estará pronta em breve, depois que eu terminar de cuidar dela", respondeu Marion, sentindo-se bastante desconfortável com a presença dele e tentando afastá-lo dali para não atrair a atenção dos outros passageiros. Ela se abaixou para ajudar Jane, que tinha um pequeno machucado no corpo sob seu elegante uniforme.

"Não quero me intrometer, mas isso não me parece algo pequeno. Acho que ela sofreu mais do que apenas um ferimento superficial", respondeu Luke, preocupado com o bem-estar de Jane. "Sugiro que você aplique algo antes que piore."

"Obrigada pelo conselho, senhor, mas eu já sei o que fazer. Então, por favor, sente-se ali com sua esposa", retrucou Marion de forma incisiva, incomodada com os conselhos incessantes sobre algo que ela já sabia. Sua resposta causou um calafrio na espinha de Luke, mas ele não ia desistir tão facilmente, pois sentia que precisava ajudar a comissária que havia entretido alguns dos passageiros na seção de primeira classe há pouco tempo, antes de decolarem do terminal. Jane também havia encantado e entretido outros passageiros com suas piadas engraçadas e algumas de suas experiências divertidas da época da faculdade, que provocaram risadas incessantes no compartimento econômico. Ele voltou silenciosamente ao seu assento, o que fez Marion baixar a guarda, pensando que ele finalmente havia obedecido e se sentaria sem qualquer tipo de intrusão que pudesse deixá-la furiosa, mas ele não se sentou e ficou ao lado de sua esposa, olhando para ela, que descansava no assento com as costas apoiadas, enquanto seu cabelo loiro úmido se espalhava sobre a nuca e os ombros. Ela segurava a bebê adormecida nos braços, vestida com um pijama rosa e com um pano azul cobrindo sua pequena cabeça, deixando seu rosto vermelho e com covinhas totalmente exposto para Luke, que a olhava com um sorriso no rosto.

Marion tentou acalmar Jane, que ainda continuava a se contorcer de dor, esfregando suas costas lentamente com a mão direita para aliviar a dor, mas isso não funcionou e, em vez disso, piorou a situação. Percebendo que seus esforços para ajudar a suprimir a dor eram em vão, Marion decidiu pegar o kit de primeiros socorros de seu compartimento privado no terceiro compartimento ao lado da cabine de comando.

"Fique aqui e não vá a lugar nenhum. Eu já volto com o kit de primeiros socorros do nosso compartimento", disse Marion, descendo a escada e deixando Jane para trás. Luke estava observando silenciosamente de seu assento, esperando a oportunidade certa para ajudar Jane, que ainda estava curvada com a cabeça nos joelhos, em pura dor, segurando o corrimão com o braço esquerdo para se apoiar.

"Eu te disse para não ir lá, a outra comissária não vai gostar de ver você junto com ela", sussurrou um homem rechonchudo, vestido com uma camiseta amarela de manga curta e uma calça verde, para Luke enquanto lia uma revista. Luke ignorou o conselho e furtivamente se dirigiu até onde Jane estava, levantando-se de seu assento azul elegante, que deixou para trás para resgatar Jane.

"Ei, venha aqui. Deixe-me ajudar você antes que ela volte", ofereceu Luke apressadamente, enquanto algumas gotas de suor escorriam pelo seu queixo, tentando persuadi-la a aceitar sua ajuda antes da chegada de Marion, que o afastaria assim que o visse ao lado de Jane.

"Ok... eu vou tentar... me... levantar", gaguejou Jane, gemendo de dor enquanto tentava se levantar usando o corrimão como primeiro apoio, antes que ele segurasse suas mãos e a apoiasse em seu ombro, com os olhos dela cheios de lágrimas. Luke a levou gentilmente para o primeiro assento vazio e foi assistido por dois outros passageiros que estavam atrás, totalizando apenas seis passageiros presentes, incluindo sua esposa e filha adormecidas, na classe econômica. Ele foi até seu assento e pegou uma pomada antisséptica que havia comprado em um hospital para Lora, que sofreu uma experiência semelhante após bater acidentalmente as costas na superfície dura do guarda-roupa embutido. Ele havia aplicado a pomada na área afetada do corpo dela, o que aliviou a dor e a curou em cinco dias. Ele vasculhou silenciosamente sua bagagem de mão para não acordar sua esposa e filha, que ele havia levado consigo para a aeronave, e encontrou a pomada no bolso frontal de sua calça preta arrumada. Então, ele chamou uma mulher de camiseta verde, que anteriormente havia participado de uma briga entre passageiros e seguranças no terminal, para ajudá-lo a aplicar a pomada nas áreas afetadas do corpo de Jane. A mulher obedeceu prontamente, enquanto os quatro passageiros observavam a cena se desenrolar diante de seus olhos. A mulher morena aplicou gentilmente a pomada branca e cremosa na parte afetada, após desabotoar o elegante uniforme de Jane, que expôs parcialmente seu abdômen, enquanto Luke ficava de olho para garantir que Marion não interferisse no procedimento de cura improvisado que temporariamente aliviaria a dor de Jane.