O INÍCIO:CAPÍTULO IX:RESGATADO

A luz do sol subia lentamente acima das nuvens, acariciando uma montanha coberta de neve que se erguia imponente atrás de uma carcaça envolta pela neve branca trazida pelo vento forte da noite anterior. O vento espalhou várias partículas de neve crocante por todo o terreno, cobrindo também a fuselagem quebrada do voo A43, obscurecendo os restos dos passageiros mortos dos olhos atentos de quatro lobos furiosos, exceto pelos olhos aguçados e instintos especiais dos abutres que pousaram na carcaça, atraindo a atenção dos lobos e permitindo que eles notassem os destroços. A matilha estava ocupada procurando carne fresca para devorar e teve a sorte de notar os destroços quase cobertos de neve devido à atração dos abutres famintos pousando na fuselagem com suas penas escassas, chamando atenção desnecessária dos ferozes cães.

Os quatro lobos cercaram a fuselagem, cravando suas garras afiadas na neve macia em busca de carne fresca, farejando o ar frio sob os destroços em busca de cadáveres que lhes proporcionariam um café da manhã antecipado, permitindo que continuassem sua busca na floresta distante coberta por árvores perenes que não escaparam do rigoroso inverno, que despejava incessantes quantidades de neve seca, cobrindo suas folhas verdes com pequenas bolas de neve branca. O macho alfa negro, que estava em frente ao cockpit erodido, em cima de uma bola de gelo que desceu da montanha, acariciava gentilmente os cachos de um homem morto, estendendo-os abaixo da fuselagem após farejar o cheiro de sangue do corpo de Malcolm, que estava parcialmente coberto pelo assento esquerdo dentro da cabine de comando, erodida pela montanha rochosa que se erguia atrás dos destroços durante a avalanche que raspou parte da neve espessa do topo da montanha, enterrando a asa esquerda da fuselagem.

Incapaz de encontrar uma maneira de passar pela abertura estreita do cockpit amassado, o lobo recorreu à força bruta, usando seu enorme peso corporal para arrombar a entrada e ter acesso ao corpo sem vida de Malcolm, mas não conseguiu atravessar a abertura estreita, que se mostrou mais forte do que suas garras em comparação com o metal da fuselagem erodida. O lobo permaneceu implacável e continuou a golpear o metal branco com suas patas dianteiras, que era bastante resistente para ele quebrar, mas sua persistência finalmente valeu a pena quando o alumínio duro se quebrou, revelando a cabeça comprimida do crânio do capitão Malcolm, incluindo a neve empoeirada que cobria parcialmente seu corpo. Sem perder tempo, o lobo usou seus caninos afiados, que se destacaram dentro de sua boca aberta, para puxar a cabeça de Malcolm do assento para a neve, usando sua força bruta, mas não conseguiu tirar completamente o corpo sem vida do cockpit; apenas a cabeça ficou protuberante para fora da janela quebrada, esperando para ser devorada pelo lobo. Ele começou a mastigar a cabeça com seus dentes letais, arrancando pedaços de carne ensanguentada do crânio, expondo carne pura misturada com sangue vermelho que manchava a neve branca, enquanto os três lobos menores abaixo da fuselagem instantaneamente perceberam o cheiro de carne sangrando, usando seus focinhos para farejar o ar e correram para o ponto de atração onde o alfa estava rasgando parte da cabeça, jorrando sangue puro que manchava seu focinho, misturado com a neve crocante, exceto por seus olhos ferozes que encaravam os outros três enquanto se aproximavam lentamente, prontos para se banquetear junto com seu alfa. Eles se juntaram ao alfa em rasgar a carne do cadáver, desfrutando do banquete, alheios aos passos silenciosos, mas profundos, de um homem vestido com um manto grosso de granada que escondia seu rosto com um capuz peludo e duas espadas curtas presas ao torso com um cinto de couro preto, enquanto uma claymore estava embainhada em sua bainha no cinto preto ao redor da cintura de suas calças pretas expostas, que estavam cobertas dos joelhos aos pés com botas de combate pretas até o joelho que afundavam profundamente na neve enquanto ele se aproximava furtivamente dos destroços, tentando não fazer barulho que atraísse a atenção dos cães que estavam jantando. Ele finalmente ficou atrás das quatro bestas alheias que estavam se banqueteando sem parar no corpo de Malcolm, que havia sido completamente puxado para fora do cockpit para a neve manchada com a ajuda dos três lobos menores, antes de decidir se aproximar sorrateiramente por trás deles, puxando suas duas espadas curtas das costas e, usando uma técnica rápida que ele executou com habilidade técnica, desferiu dois cortes letais na garganta do cão alfa, cortando seus vasos sanguíneos na região do pescoço, deixando-o gravemente ferido antes de dar seu último suspiro e não deu tempo para os três lobos reagirem, após passar pelo alfa, cravando suas lâminas afiadas nos órgãos vitais de seus corpos peludos, deixando-os mortos na neve, que ficou tingida com seu sangue quente.

Ele embainhou suas espadas curtas e entrou na fuselagem amassada pela parte amplamente exposta dos destroços para verificar se havia sobreviventes que pudessem ter resistido ao acidente, mas não encontrou ninguém, exceto corpos de passageiros inocentes deitados desamparados em assentos quebrados. Ele se moveu suavemente pelo corredor áspero, espiando a cabine destruída do terceiro compartimento, onde vários itens espalhados estavam sobre assentos danificados, assim como suas bagagens pesadas que se soltaram dos compartimentos e estavam abertas no chão, totalmente fraturadas, expondo roupas limpas de alguns passageiros. Foi então que ele encontrou uma mulher inconsciente, presa ao seu assento na fileira da esquerda, com outro corpo morto deitado sobre suas coxas, com o rosto coberto de sangue que manchava seu cabelo preto ondulado, espalhado sobre o assento, enquanto seus olhos permaneciam abertos, permitindo que o sangue em sua testa escorresse lentamente para o canal lacrimal. Ele se aproximou dela e ficou ao seu lado, observando a cena horrível, após pisar em pedaços de lixo quebrados em uma bandeja de plástico que estava sob suas botas, espalhados no chão lamacento, com algumas pilhas de neve sobre os corpos sem vida dos passageiros que estavam em diferentes partes da fuselagem destruída, deixando a parte traseira totalmente exposta, permitindo que ele visse a outra parte do avião coberta pela neve espessa, exceto pelo leme quebrado que se projetava para fora da neve, voltado para cima, enquanto a cauda do avião afundava na neve, ocultando seu elevador quebrado de sua visão, incluindo o porão, que estava profundamente enterrado na neve. A asa direita da fuselagem estava voltada para a neve, acariciando a neve crocante com seu aileron, permitindo que dois motores a jato danificados repousassem na neve macia.

O homem encapuzado fechou gentilmente os olhos abertos de Jessica, que agora estava morta após bater a cabeça contra a janela lateral durante a colisão violenta com o topo da montanha, que partiu o avião ao meio. Ele subiu a escada quebrada, que estava sem corrimão, sem olhar para trás, onde Marion estava morta ao lado da porta do cockpit, ascendendo ao segundo compartimento, que também enfrentou o mesmo destino do terceiro. Ele continuou caminhando pelo corredor entre os assentos quebrados até chegar à próxima escada elegante que, surpreendentemente, sobreviveu ao impacto pesado com a montanha coberta de neve, e subiu sem demora, verificando se havia sobreviventes, mas encontrou o copiloto deitado em uma poça de sangue, com a cabeça apoiada no décimo sétimo degrau, onde sua cabeça caiu quando ele rolou escada abaixo após John soltar seu pescoço com suas garras afiadas. Ele passou pelo copiloto, subindo para a cabine padrão, onde se espremeu pelo canto apertado, que estava inclinado para a esquerda, dificultando seu equilíbrio para se mover livremente como fez nos outros compartimentos, antes de olhar para o corpo de John deitado ao lado de um assento quebrado, enquanto Lora e Luke estavam mortos ao lado da parede do canto, perto de uma janela exposta da fuselagem, que inclinava seus corpos sem vida em um abraço mortal.

Depois, ele olhou ao redor para ver se mais alguém havia sobrevivido no compartimento, mas encontrou todos mortos na cabine central, com vestígios de sangue em seus corpos rígidos. Então, decidiu voltar, já que não encontrou sobreviventes, mas ouviu um leve choro de bebê vindo do compartimento superior, o que o fez parar abruptamente e caminhar para frente, mantendo seu equilíbrio firme o suficiente para passar na ponta dos pés pelos três corpos que estavam inconscientes, com passos silenciosos que pisavam cuidadosamente nos assentos quebrados, evitando os corpos em seu caminho. Finalmente, ele chegou ao compartimento selado, lutando para manter o equilíbrio firme o suficiente para abrir o compartimento, o que conseguiu, e tirou uma menina envolta em um pano macio, que milagrosamente sobreviveu ao acidente graças ao compartimento selado que abrigava outras bagagens, o que teria sido mais drástico se a aeronave tivesse pousado na neve com seu flanco direito quando colidiu com a montanha na noite anterior.

O homem estranho havia visto o acidente fatal ocorrer na noite anterior de sua caverna na montanha, onde havia se abrigado para passar a noite, descansando por algumas horas antes do incidente, após caminhar por várias milhas na neve, e se dirigiu aos destroços caminhando incansavelmente, apesar da longa distância entre ele e a fuselagem destruída, que encontrou parcialmente coberta de neve junto com os animais selvagens que se alimentavam do corpo de Malcolm.

Ele pegou a criança do compartimento e voltou pelo caminho de onde veio, deixando os corpos desamparados no chão junto aos destroços, carregando o bebê para longe do local desolado, caminhando ao lado das altas montanhas pelo caminho rochoso coberto de neve branca, que cobria seus pés enquanto ele voltava para seu esconderijo distante, com o bebê amarrado às suas costas por um pano solto que ele amarrou ao redor de seu manto externo, do ombro direito, abandonando os abutres para pousarem sobre o corpo exposto do piloto morto, incluindo as carcaças dos lobos.