Capítulo 5

Quando chegaram em casa, Liam estava sentado na sala ao lado de sua bisavó, esperando seus pais chegarem.

"Mamãe..." Assim que viu sua mãe entrar na sala, ele correu em sua direção.

"Você já comeu?" Stella perguntou enquanto ajeitava o cabelo do filho.

"Por que a família não vai a um restaurante? É bom para o Liam sair um pouco," sugeriu Anna. Nathan apenas recuou, sem querer discutir com sua avó.

Eles foram ao melhor restaurante da cidade, e enquanto Nathan terminava de estacionar o carro, ele olhou para a cena à sua frente. De longe, ele viu Stella e Liam, mãe e filho, abraçados e conversando. O vínculo deles era tão forte, tão natural, que pareciam alheios ao mundo ao redor.

Naquele momento, Nathan sentiu algo mexer no fundo do seu peito.

Por mais que tentasse negar, Nathan tinha que admitir que Stella era uma excelente mãe. Ela sempre cuidou de Liam meticulosamente, assim como estava fazendo agora. Mesmo durante a refeição, ela prestava muita atenção nele, ajudando-o a escolher seus pratos com cuidado.

Quando Liam estava satisfeito, ele olhou ao redor e de repente apontou para a entrada.

"Mamãe, o tio está aqui."

Stella seguiu a direção do dedo dele. Pelas portas giratórias, um grupo de homens entrou, liderado por uma figura alta e bonita—era Victor.

Victor também os notou. Após uma breve palavra com seus companheiros, ele caminhou até eles.

"Tio Victor!" Liam exclamou alegremente, correndo para cumprimentá-lo.

Victor sorriu calorosamente, bagunçando o cabelo do menino, antes de levantar o olhar para acenar para Nathan.

"Presidente Collins, que surpresa vê-lo aqui."

Nathan reconheceu o homem gentil à sua frente. Ele era Victor Arbex, o filho mais velho da família Arbex. No entanto, Nathan não esperava que ele fosse tão próximo de Stella e Liam. Por educação, Nathan acenou em reconhecimento, mas permaneceu em silêncio.

"Acabei de voltar de uma viagem de negócios. Fui visitar o Liam, mas o médico me disse que ele já tinha recebido alta," Victor explicou para Stella, que sorriu suavemente.

"Ele foi liberado ontem mesmo," ela respondeu.

"Vamos planejar algo em breve," Victor disse. Stella assentiu, olhando para seus amigos que esperavam. "Liam, o tio tem que ir agora. Termine seu jantar, tá bom?"

"Tchau, tio!" Liam acenou.

Nathan recostou-se na cadeira, um leve sorriso brincando no canto dos lábios. Seus olhos permaneceram no figura que se afastava de Victor.

Como homem, Nathan era sensível ao olhar de outro homem para uma mulher. A maneira como Victor olhava para Stella carregava um distinto afeto.

Então era por isso que Stella havia concordado tão prontamente com o divórcio assim que Liam se recuperasse. Ela estava planejando ficar com Victor?

Interessante.

Stella sentiu o olhar de Nathan, mas apenas deu de ombros, como se não se importasse.

Depois de terminar a refeição, eles saíram para esperar Nathan, que tinha ido buscar o carro. Stella percebeu que Liam estava tremendo, com o rosto frio e o nariz começando a escorrer. Ela se ajoelhou para procurar um lenço e limpar o nariz dele.

A atenção de Liam foi capturada por uma barraca de algodão doce em forma de avião. Fascinado, ele se aproximou dela. De repente, um carro veio em alta velocidade em sua direção.

Ouvindo a comoção, Stella olhou para cima. Seu coração quase parou. Sem pensar, ela correu para frente, pegando Liam nos braços enquanto o motorista desviava para evitá-los.

Felizmente, o motorista não se feriu. Ele saiu do carro, visivelmente abalado, e se aproximou deles.

"Senhora, você e o menino estão bem? Sinto muito—meus freios falharam!"

Stella estava muito abalada para responder. Ela puxou Liam para perto, inspecionando-o ansiosamente.

"Liam, você está machucado?" ela perguntou, com a voz trêmula.

Ainda pálido de medo, Liam se agarrou a ela. Depois de um momento, ele sussurrou, "Mamãe, estou bem."

"Você me assustou tanto," Stella disse, levantando-o do chão.

Nathan, que acabara de sair do estacionamento, testemunhou o incidente do outro lado da rua. Seus olhos se arregalaram ao ver Stella correndo para o perigo sem hesitação.

Aliviado ao ver que mãe e filho estavam bem, ele dirigiu rapidamente até eles. Saiu do carro e se aproximou de Stella, oferecendo a mão para ajudá-la a se levantar.

"Você está bem?" ele perguntou.

Stella balançou a cabeça. Além de parecer um pouco pálida, ela parecia estar bem. Liam também não estava machucado, embora claramente assustado.

"Vamos, vamos entrar no carro," Nathan disse, pegando Liam e colocando-o em seu assento.

Quando chegaram em casa, Stella levou Liam direto para o quarto dele para dar-lhe um banho. Naquela altura, a cor já havia voltado ao seu rosto e o susto havia passado.

Stella se ajoelhou ao lado dele, beijou sua testa e disse, "Liam, da próxima vez que estiver perto da rua, precisa ser mais cuidadoso, tá bom? Você já é um homenzinho agora e deve prestar atenção. E lembre-se, se quiser alguma coisa, é só pedir para a mamãe. Eu já disse não alguma vez?"

Liam assentiu obedientemente.

Stella esperou até que ele estivesse profundamente adormecido antes de sair do quarto. Ela desceu as escadas silenciosamente e pegou um kit de primeiros socorros.

Sentada no sofá, ela arregaçou a perna da calça. Ao redor do joelho havia um ferimento, o sangue seco fazendo o tecido grudar na pele. Com grande esforço, ela o descolou, revelando a lesão em carne viva. Ela desinfetou cuidadosamente, estremecendo quando a solução ardia.

De repente, uma mão estendeu-se, pegando a garrafa de suas mãos.

Assustada, Stella olhou para cima e viu Nathan. Sem dizer uma palavra, ele desrosqueou a tampa, sentou-se à sua frente e segurou gentilmente a perna dela. Colocou o joelho ferido no colo dele.

Os movimentos de Nathan eram experientes. Ele limpou o ferimento, aplicou medicação e o enfaixou habilmente. Quando terminou, baixou a perna dela de volta ao chão.

Stella olhou para o joelho enfaixado, depois para o homem à sua frente.

"Obrigada," ela disse suavemente.