Capítulo 6 CAPÍTULO SEIS | REJEITADO

POV do Alexi

“Filho da puta!”, eu gritei, costurando no meio do trânsito.

Eu tinha passado o dia inteiro no shopping tentando achar a roupa perfeita pra festa do Aaron e da Alaia; como eu sou eu, resolvi deixar pra última hora e agora estava tentando voltar correndo pra casa da matilha pra me arrumar. Apertei um botão no painel e ouvi o telefone começar a chamar. Depois do terceiro toque, o Aaron atendeu.

“Lex, onde diabos você tá, cara? Tô te ligando o dia todo, e a festa começa em uma hora!”

“É, foi mal, mano. Tava no shopping comprando minhas paradas pra hoje à noite.”

“Lex, você não vai acreditar, mas eu encontrei ela. Ela esteve bem debaixo do meu nariz esse tempo todo!”, o Aaron disse.

Eu tinha ligado pra contar pra ele da mina que eu quase comi na praça de alimentação, mas ele parecia tão empolgado que eu esqueci dela na hora.

“Do que você tá falando, irmão?”

“Da minha companheira! Eu encontrei minha companheira, e ela é perfeita. Ela é inteligente e linda, e é uma puta durona. Um dia ela vai ser a Luna perfeita pra matilha...”

Minha mente começou a vagar quando pensei na minha companheira. Eu não queria uma de jeito nenhum. Não é que eu não quisesse viver um amor desse tipo, mas era mais que eu não achava que merecia.

Eu já tinha dormido com quase toda garota que apareceu no meu caminho, e eu tinha orgulho disso. Não seria justo se a minha companheira fosse uma garota direita que tivesse se guardado pra mim, e só pra mim. Ela merecia alguém como o Aaron, um cara perfeito — coisa que eu não era.

Quando eu fiz dezoito anos no mês passado, achei que estava começando a sentir a atração de companheiro pela Alaia, e isso me deu um puta medo. Não me entenda mal, ela era a garota mais bonita que eu já tinha visto, e eu não ia querer nada mais do que dobrar ela sobre uma mesa e me enterrar fundo dentro dela.

Mas eu não podia.

Eu não merecia ela e, por respeito ao irmão dela, eu nunca chegaria perto. Ela merecia alguém especial, como ela.

Voltei à realidade quando ouvi o Aaron gritar: “É a Jordyn!”

“Puta merda”, eu disse. “Então parabéns, né. Já que você ficou dezoito anos esperando por uma garota que esteve aí do seu lado esse tempo todo, eu sei que você já marcou ela.”

“Que nada. Minha mãe tá obrigando a gente a segurar a onda até depois da festa. Aí sim vai começar!”, ele disse.

Eu sorri.

“Parabéns de novo, Aaron. Fico feliz por você, cara. Olha, tô a uns dez minutos da casa da matilha. Eu te procuro assim que eu me arrumar, fechou?”

“Fechou, mano”, ele disse. “Só não demora.”

Com isso, a gente desligou.

Quanto mais eu me aproximava da casa, mais eu sentia meu lobo, Max, ficando cada vez mais agitado.

—Que porra, cara, o que foi? —perguntei, mas ele não respondeu.

—Ah, deixa pra lá —pensei, encostando em frente à casa da matilha e saltando do carro.

Peguei minhas coisas no banco de trás e entrei. Ainda estava uma bagunça, mas deu pra ver que a Luna tinha tudo sob controle. Eu sabia que, quando o relógio marcasse seis em ponto, tudo ia estar perfeito.

Fui me esgueirando por entre alguns ômegas segurando arranjos de flores quando o cheiro mais doce que eu já senti me atingiu em cheio. Era como mel morno num dia frio de inverno. Era tão doce que parecia que eu quase conseguia sentir o gosto.

Max começou a uivar alto enquanto eu forçava meus pés a irem adiante, tentando descobrir de onde vinha aquele cheiro.

Quando me aproximei da escada, vi Alaia, sexy pra caramba num vestido justo verde-azulado. Eu me assustei com o quanto ela estava linda e, quando nossos olhares se encontraram, eu me ouvi dizer:

—Companheira.

A palavra escapou antes mesmo de eu decidir falar. Como se Max tivesse segurado o volante por meio segundo e pisado fundo.

Merda.

Eu fiquei ali, encarando ela —Alaia— num vestido que fazia qualquer pensamento coerente na minha cabeça evaporar, e senti o vínculo se encaixar no lugar, como uma chave girando numa fechadura que eu nem sabia que existia. Quente. Certeiro. Dela.

Eu sacudi a cabeça. Com força.

Não.

Ela me olhava do jeito que eu sempre fingi não perceber que ela me olhava, com aqueles olhos dourados bem abertos, sem defesas, sem esconder nada. Como se eu tivesse acabado de entregar a ela uma coisa pela qual ela vinha esperando sem saber que estava esperando. Doía de verdade ver aquilo.

—Ela merece alguém como o Aaron —eu disse pra mim mesmo. —Ela merece alguém que não tenha deixado um rastro por metade da matilha. Alguém limpo. Alguém inteiro.

Alguém que não seja você.

Max rosnava dentro de mim, desesperado, arranhando cada pensamento racional que eu tentava formar. Mas eu tinha tomado essa decisão antes de hoje. Eu tinha tomado no mês em que fiz dezoito anos e senti o primeiro puxão em direção a ela e me afastei, corri, no sentido oposto. Eu não ia desfazer isso só porque ela estava a um metro de mim, me olhando como se eu tivesse pendurado a lua no céu.

—Você vem pro meu quarto comigo rapidinho?

Eu não esperei a resposta dela. Passei por ela e subi as escadas antes que eu mudasse de ideia, antes que eu me permitisse sentir o cheiro dela direito, antes que Max assumisse de vez.

Ela me seguiu. Claro que seguiu; ela confiava em mim. Ela sempre confiou em mim, sem explicação. Essa era a parte da Alaia que tornava tudo pior.

Eu disse as palavras. Formais, definitivas, sem espaço pra negociação:

—Eu, Alexi Kostov, futuro Beta da matilha Opal Moon, rejeito você, Alaia Miller, como minha companheira e parceira.

E então ela caiu.

Não de um jeito dramático; ela não desabou nem soluçou. Ela simplesmente foi ao chão, como se tivessem arrancado algo essencial de debaixo dela, e se sentou no piso do meu quarto, me encarando com aqueles olhos, e perguntou, bem baixinho:

— Mas por quê?

Eu dei a resposta que eu tinha ensaiado. A verdadeira, ainda que não a completa.

— Eu não posso ficar preso a uma garota só. Eu estou bem do jeito que eu sou.

Ela se levantou.

Essa era a parte para a qual eu não tinha me preparado. Eu tinha me armado para lágrimas, para discussão, para aquele tipo de cena que tornaria mais fácil continuar convicto. Em vez disso, ela se ergueu do chão do meu quarto com a dignidade que ainda lhe restava, me olhou bem nos olhos e disse as palavras que cortaram tudo.

— Eu, Alaia Miller, filha do Alfa Miller da Alcateia Lua de Opala, aceito a sua rejeição.

O vínculo se rompeu. O calor desapareceu tão de repente que pareceu um mergulho em água gelada, e eu caí de joelhos antes mesmo de conseguir me preparar — uma dor completa, do nível de um Alfa. O que significava que ela tinha sido minha verdadeira companheira. O que significava que eu sabia exatamente o que estava jogando fora e fiz mesmo assim.

Eu ouvi os passos dela atravessando o quarto. Firmes. Sem pressa. Cabeça erguida.

Ela não chorou uma única vez.

Eu fiquei no chão do meu quarto por muito tempo depois que a porta fechou com um clique atrás dela. Max ficou em silêncio, completamente, assustadoramente em silêncio, de um jeito que eu nunca tinha sentido nele antes. Não era raiva. Era só... como se ele tivesse ido para um lugar onde eu não conseguia alcançar.

“Ela não devia ter feito isso”, pensou alguma parte pequena e destruída de mim. “Ela devia ter lutado.”

Ela não lutou. Ela aceitou com mais graça do que eu merecia e foi embora, e eu consegui exatamente o que eu disse que queria.

Eu pressionei os calcanhares das mãos contra os olhos e fiquei ali com aquilo por muito tempo.

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POV da Alaia

Eu consegui dar exatamente seis passos pelo corredor antes de as minhas pernas começarem a tremer.

Eu contei. Seis. Não sei por que eu contei — alguma coisa para me agarrar que não fosse o som das palavras formais ainda ecoando nos meus ouvidos, o jeito como ele falou meu nome completo como se estivesse lendo um documento, como se eu fosse algo a ser arquivado e encerrado.

Eu, Alexi Kostov, futuro Beta da Alcateia Lua de Opala, rejeito você, Alaia Miller, como minha companheira e parceira.

Eu continuei andando. Cabeça erguida. Coluna reta. A filha de um Alfa não se desfaz num corredor onde qualquer um poderia vê-la.

Amethyst uivava dentro da minha cabeça, e eu percebi que ela também tinha perdido o companheiro dela esta noite.

Me desculpa, Amethyst.

Ela estava machucada demais para responder. Só continuou uivando, baixo e despedaçado, o som de algo a quem prometeram alguma coisa e depois tiraram de volta.

Cheguei ao meu quarto. Fechei a porta e tranquei atrás de mim. Encostei as costas nela.

Então o chão veio me encontrar, e eu deixei.

Assim que minhas costas bateram na porta e eu fui escorregando até o carpete, as comportas se abriram — tudo o que eu segurei naquelas seis passadas e nos trinta segundos no quarto dele antes delas, tudo, de uma vez. Eu nunca tinha sentido uma dor assim. Nem no treinamento, nem nunca. Dizem que a rejeição é quase tão ruim quanto perder seu par para a morte. Eu acreditava nisso agora. Eu entendia isso até o fundo dos ossos.

Eu nem percebi quando me encolhi de lado. Só me dei conta de que estava ali, com os joelhos encolhidos, a bochecha no carpete, respirando do único jeito que eu conseguia.

Inspira. Expira. Inspira. Expira.

Eu não sei quanto tempo passou até eu ouvir a batida na porta.

Aaron.

“Alaia, eu sei que você tá aí, então abre a porta, por favor”, ouvi Aaron dizer.

Eu ouvia, mas não conseguia me mexer, e não conseguia falar. Tudo o que eu conseguia fazer era me concentrar na minha respiração.

Inspira, expira. Inspira, expira.

Aaron, percebendo que tinha alguma coisa muito errada, tirou a chave que eu tinha dado a ele só para emergências e destrancou a porta. Como meu corpo pequeno estava bem na frente, ele fez uma pressão suave e me deslizou um pouco pelo chão, abrindo espaço só o suficiente para ele entrar de lado.

Quando a cabeça dele apareceu pela fresta da porta e ele me viu, ele se abaixou na hora para olhar mais de perto.

“Alaia, o que aconteceu? Por que você tá aí deitada no chão?”

A voz dele estava carregada de preocupação, e me doeu ainda mais, com o coração já em pedaços, ver ele assim. Eu só ergui o olhar para os olhos dele enquanto mais lágrimas transbordavam dos meus.

Vendo isso, Aaron me pegou no colo e me levou até a cama.

“Ele me rejeitou”, eu disse, num fio de voz.

Senti o corpo do Aaron enrijecer e vi os olhos dele ficarem negros.

“Quem te rejeitou?”, ele rosnou.

Eu nem conseguia me obrigar a dizer o nome dele; era como se enfiassem vidro na minha garganta. Balancei a cabeça com força, enquanto mais lágrimas começavam a cair.

Aaron entendeu que não era hora de insistir e apenas suspirou. Ele me deitou com cuidado na cama e puxou as cobertas por cima de mim. Depois se deitou atrás de mim e me puxou para perto do peito dele enquanto eu chorava.

Eu não sei por quanto tempo eu chorei, mas, quando abri os olhos, já era manhã, e eu estava com a pior dor de cabeça da minha vida. Olhei para baixo e vi que ainda estava com o vestido da noite anterior, e tudo voltou de uma vez.

Eu tinha sido rejeitada.

Meu par tinha me rejeitado.

Puxei a coberta por cima da cabeça e desejei que o mundo simplesmente me engolisse inteira.

Até agora, ser adulta tinha sido uma droga.