Capítulo 1

Meu coração estava ardendo enquanto eu corria em direção a um destino desconhecido. Eu queria parar, queria apenas sentar no chão, mesmo que estivesse frio, mas eu queria parar. Mas eu não sabia que alguém ou algo estava me perseguindo violentamente. Sentia que iria morrer se parasse para descansar.

Minha mente estava cheia de pensamentos intermináveis sobre como eu tinha acabado ali. E quem estava me perseguindo? Tudo o que eu conseguia lembrar era que desmaiei por causa do castigo que recebi do meu pai. Ele disse aos empregados para não me darem comida por três dias e para não me ajudarem com as tarefas que me foram dadas, que eram todas as tarefas da casa. Eu não me importava de fazer tarefas extras, pois estava acostumada com esse tipo de tratamento desde que minha mãe morreu em um acidente, e meu pai encontrou alguém logo depois disso.

Um rosnado alto atravessou a floresta escura, fazendo os pelos do meu corpo se arrepiarem. Acelerei o passo, mesmo sem conseguir. O som de patas batendo no chão e se aproximando foi quando tropecei e caí no chão frio e úmido.

Meu coração batia forte contra o peito enquanto eu virava a cabeça e olhava para trás para ver a criatura que estava me perseguindo. Assim que olhei para trás, senti como se meu coração tivesse parado e meus olhos saltado das órbitas. Era um lobo, um grande lobo negro. Ele rosnou para mim enquanto seus olhos vermelhos brilhavam perigosamente sob a luz prateada da lua.

Meu corpo começou a tremer violentamente enquanto eu me levantava do chão frio e implacável. O lobo rosnou novamente enquanto começava a andar em minha direção lentamente, como um predador pronto para caçar. Engoli em seco enquanto gotas de suor começavam a se formar na minha testa.

"Eu... Eu... Por favor... Fique... fique longe," comecei a balbuciar enquanto olhava atentamente para a besta. Eu sabia que não tinha chance contra esse enorme e mortal monstro.

Ele rosnou novamente, mas desta vez parecia uma faca que atravessava a noite silenciosa. Dei um passo para trás quando ele deu um passo mais perto de mim.

"Por favor," implorei, como se ele pudesse me entender. Mas meus pedidos o deixaram mais furioso, enquanto suas narinas se inflavam de raiva e ele mostrava os dentes para mim, fazendo-me cair no chão novamente.

Seus olhos vermelhos brilharam perigosamente e um rosnado baixo ressoou em sua garganta. Olhei para ele e meus olhos se arregalaram quando ele lambeu os lábios, olhando para mim como se fosse me devorar a qualquer momento.

Estreitei os olhos para ele quando o vi sorrir, como se soubesse que eu não tinha chance de escapar agora.

"Scarlett," ouvi meu nome ser chamado, mas congelei no lugar, incapaz de fazer qualquer coisa. A besta finalmente alcançou meus pés e pairou sobre mim.

"Scarlett!" ouvi meu nome novamente.

Um grito saiu da minha boca quando a besta finalmente cravou seus dentes no meu ombro, perfurando minha pele e alcançando meus ossos.

"Scarlett. Scarlett!"

De repente, meus olhos se abriram e me encontrei ofegante. A primeira coisa que vi foi o teto do meu quarto.

"Scarlett, levante-se," disse meu pai. Então meus olhos caíram sobre ele, cuja expressão me dizia que estava assustado e com medo. Estreitei os olhos e o encarei.

"Levante-se, não temos tempo," ele disse, elevando um pouco a voz.

Levantei-me e sentei na cama, ainda tremendo do pesadelo que acabara de ter. Minhas mãos e pés ainda estavam frios.

"Temos que sair agora," ele disse, com a voz baixa.

"O quê? Por quê?" perguntei confusa, inclinando a cabeça e olhando para o relógio. Passava da meia-noite.

"Não me faça perguntas. Faça o que eu disse," ele falou, com os olhos cheios de advertência para mim. Eu sabia que era melhor fazer o que ele acabara de me dizer sem irritá-lo. Assenti com a cabeça e ele se virou para sair do quarto.

"Estarei no meu carro. Você tem 10 minutos, não precisa levar nada daqui," ele disse friamente antes de me deixar sozinha, pensando.

O que foi isso? Eu não preciso levar minhas coisas? Mesmo saindo em 10 minutos? Balancei a cabeça em descrença, lembrando que sempre foi assim. Sempre que pergunto algo, acabo sendo deixada sem comida ou apanhando no meu quarto.

Saí da cama e fui em direção ao armário para encontrar algo decente para vestir. Encontrei um par de jeans e um suéter de gola alta, já que era outono e estava frio lá fora. Vesti minhas roupas rapidamente, peguei minha pequena mochila, coloquei algumas coisas importantes e saí apressada do quarto.

Fui para fora e vi que meu pai já estava esperando dentro do carro, perdido em seus pensamentos profundos. Corri em direção ao carro e abri a porta do lado do passageiro. Meu pai se sobressaltou com o som da porta.

"Rápido!" Ele gritou comigo, irritado. Entrei no carro e o motor roncou enquanto pegávamos a estrada de concreto.

Pelo canto do olho, vi que ele estava suando e segurando o volante com força. O que ele fez para estar tão assustado? Pensei mentalmente. Estava tão perdida em meus pensamentos que não me importava com o que estava acontecendo ou quanto tempo havia passado.

Fui tirada dos meus pensamentos quando o carro parou abruptamente, quase fazendo minha cabeça bater. Olhei instantaneamente para meu pai e vi seu rosto ficar pálido enquanto olhava para frente.

Segui seu olhar e vi um Bentley e, atrás daquele carro, muitos outros carros bloqueando nossa estrada. Eu sabia que o que quer que meu pai tivesse feito não era normal e que pessoas estavam atrás dele, ou melhor, de nós.

Atrás do Bentley, uma porta de carro se abriu e um homem corpulento saiu, sorrindo em nossa direção. Ele olhou para meu pai e depois para mim antes de caminhar em direção ao nosso carro, com uma expressão grave no rosto.