Capítulo 1

O verão em Haicheng era longo e quente. O quarto sem ar-condicionado parecia uma sauna. Anna usou o leque por um tempo, mas estava quente demais para aguentar. Ela abriu a porta e saiu. Quando chegou ao canto da sala de estar, ouviu alguns ruídos.

"Mãe, eu não quero ir para a escola! Não me force!"

"Você já tem dezesseis anos. Por que não quer ir para a escola? Você acha que pode ganhar a vida com esses videogames?"

"Eu não estou apenas jogando. Meu sonho é me tornar um jogador profissional de e-sports! A escola não é o lugar para mim!"

Anna ouviu os barulhos. Ela já sabia que seu irmão devia estar discutindo com a mãe sobre não ir para a escola. Ela estava prestes a se virar quando ouviu seu irmão dizendo: "Nossa família é tão pobre, a irmã vai para a universidade este ano. Nossa condição financeira não pode pagar as taxas para nós dois."

"Que universidade? Sua irmã não vai para a universidade. Ela vai se casar em breve. Seu pai decidiu isso para ela. Depois do casamento dela, nossa família poderá desfrutar de felicidade."

"O quê? Vocês estão planejando o casamento dela? A irmã sabe disso?" Aiden perguntou.

Anna ficou atônita. Ela pensou que tinha ouvido errado. Ela tinha apenas 18 anos. Mas estava escrito 20 em sua carteira de identidade. Era por causa das regulamentações de planejamento familiar que, após ter o primeiro filho como menina, o segundo filho só poderia nascer após quatro anos. Portanto, em sua carteira de identidade, eles relataram que ela era dois anos mais velha do que sua idade real.

E agora eles querem que ela se case?

"Ela é uma menina. Mais cedo ou mais tarde, ela tem que se casar. Não achamos que haja necessidade de educá-la muito. Estamos felizes, eles concordaram em nos dar dois apartamentos por esse casamento."

Dois apartamentos? A mão de Anna se fechou em um punho. Aos olhos de sua mãe, ela não valia mais do que dois apartamentos. Desde a infância, seus pais sempre favoreceram seu irmão mais novo. Ela sempre pensou que era apenas um mal-entendido. Afinal, seu irmão era mais novo e uma criança naturalmente precisa de mais atenção. Mas agora, depois de ouvir essa conversa, seu coração ficou cheio de raiva.

Só porque ela era uma menina, ela não tinha o direito de se educar? Ela era melhor do que seu irmão, mas sua mãe era realmente parcial.

Anna achou inútil esperar e não fazer nada. Sua mãe não lhe daria dinheiro para a matrícula na universidade. Então ela decidiu pedir emprestado!

...

Anna estava na porta da casa de Claire Ashley. Ela não conseguiu controlar suas lágrimas quando pensou na conversa que acabara de ter com sua mãe.

Claire abriu a porta e viu o rosto de Anna, "Anna, o que houve? Por que você está chorando?"

Anna rapidamente enxugou as lágrimas e entrou.

A mãe de Claire viu Anna, sorriu para ela, "Oh, Anna está aqui. Venha, Anna, sente-se comigo."

Anna não estava confortável. Sempre que ela ia à casa de Claire, a mãe dela sempre a recebia calorosamente, mas desta vez, ela estava lá para pedir dinheiro emprestado.

Anna se sentou e, após um momento, disse, "Tia, eu... Posso pedir um dinheiro emprestado?"

A mãe de Claire ficou surpresa, "O que aconteceu, há alguma dificuldade?"

Anna apertou as pontas de suas roupas. Algumas coisas eram realmente difíceis de discutir. "Minha mãe... não quer que eu vá para a universidade, eu... eu quero pedir um dinheiro emprestado. Eu vou pagar com juros..." Ela disse e houve um longo momento de silêncio. O longo silêncio deixou o humor de Anna mais deprimido e tenso. Ela abaixou a cabeça e não ousou olhar para o rosto da mãe de Claire.

A mãe de Claire suspirou, "Anna, não é que sua tia não queira te ajudar, mas nossa própria condição financeira não está estável e eu não posso te ajudar com isso..."

Todos sabiam que a condição financeira da família de Anna não era boa. A mãe de Claire temia que nunca recuperasse seu dinheiro se o emprestasse a Anna. A família Ashley podia se dar ao luxo de emprestar dinheiro, mas não queria.

Anna abaixou os olhos e fixou-os no chão, triste e sem esperança, as lágrimas que estavam em seus olhos finalmente caíram no chão.