Viciado Nela

Quando Alexander Foster a penetrou, Emily Ward soltou um grito de dor.

Os olhos azul‑gelo do homem brilharam de deboche.

— Desde quando você ficou tão sensível?

Emily sentiu um aperto no peito que não tinha nada a ver com as palavras dele.

Ela queria dizer que não era drama, que era dor de verdade.

O laudo médico que ela tinha recebido naquela manhã estava guardado na gaveta do criado‑mudo.

Câncer de mama. Estágio quatro.

— Alexander, eu estou morrendo. — Emily agarrou o braço dele e encarou profundamente aquele rosto absurdamente bonito, procurando qualquer sinal de preocupação.

Mas ele só curvou os lábios com indiferença despreocupada.

— O que é isso agora? Só porque eu fui no aniversário da Sophie, você já faz escândalo?

Ao ouvir isso, o coração de Emily se despedaçou, pedacinho por pedacinho.

Quando ele deixou de amá‑la, tudo o que ela fazia passou a ser problema aos olhos dele.

Ela fechou os olhos devagar, um sorriso gelado se formando em seus lábios.

— Você é meu marido, mas faltou ao meu exame médico pra comemorar o aniversário de outra mulher. Eu não tenho o direito de ficar chateada?

Emily falou com firmeza. Ela raramente se colocava como esposa legítima, sabendo que Alexander considerava o casamento deles vergonhoso, algo que preferia não mencionar.

Antes, Emily o amava o bastante para suportar a frieza dele.

Mas agora, ela estava morrendo.

Diante da morte, por que ela não podia, pela primeira vez, viver do seu próprio jeito?

O homem que instantes antes estava tomado de paixão se afastou na mesma hora, o corpo inteiro irradiando uma hostilidade gélida.

— Emily, você passou dos limites. — Com essas palavras, Alexander saiu sem olhar para trás.

Emily se sentou, e uma onda de náusea a atingiu. Cambaleando, foi até o banheiro e começou a vomitar compulsivamente.

Olhando o rosto abatido no espelho, pensou consigo mesma: “Chega. Se liberta, e liberta ele também.”

Naquela noite, Emily procurou um advogado e redigiu os papéis do divórcio.

Ela não queria nada — nem casa, nem carro, nem bem nenhum —, só um fim rápido para o casamento com Alexander.

Segurando aquela folha fina de papel, Emily sentiu um certo alívio.

De alguma forma, o casamento que ela tanto desejou tinha se tornado um fardo.

Quando levou o acordo de divórcio até a Foster Group, o assistente de Alexander, James, a barrrou do lado de fora da sala.

— Senhora Ward, se não me engano, o departamento jurídico não fica nesse andar.

Alexander nunca tinha mencionado o casamento deles a ninguém na empresa. Para o mundo, o CEO da Foster Group continuava solteiro, com rumores o ligando a Sophie Laurent, a PhD em farmacologia que havia retornado recentemente do exterior.

Por isso, James sempre tratava Emily com frieza, vendo nela apenas uma jovem advogada do jurídico tentando subir na vida.

Emily já não tinha energia para discutir com estranhos. Entregou o envelope com os papéis do divórcio, o rosto inexpressivo.

— Por favor, entregue isso ao senhor Foster. — Dito isso, Emily se virou e foi embora.

James franziu a testa. Normalmente, ele não atenderia a um pedido de Emily. Mas naquele dia ela parecia pálida, trêmula, visivelmente debilitada.

Depois de hesitar por um instante, ele bateu à porta do escritório.

A voz de Alexander veio lá de dentro, carregada de irritação e frieza:

— Entre.

James entrou, falando com cautela:

— Senhor Foster, a senhora Ward pediu pra eu entregar este documento pro senhor.

Alexander mal lançou um olhar para o arquivo, sem demonstrar a menor intenção de abri‑lo.

— Você sabe o que fazer com qualquer coisa que ela mandar.

James soltou um suspiro silencioso. Esse era mais um motivo pelo qual ele desprezava Emily.

Apesar de ser claramente capaz, ela corria atrás de Alexander, que tinha outra pessoa no coração. Era frustrante de ver.

Depois de colocar o documento em um armário para juntar poeira, James se virou para sair, mas Alexander o chamou de volta:

— Espera. Tenho uma tarefa para a Emily. Garanta que ela mesma cuide disso.

— O quê? — Emily mal podia acreditar no que tinha ouvido.

James repetiu:

— A doutora Laurent, do Instituto de Pesquisas Farmacêuticas, está sofrendo um processo por difamação. O senhor Foster quer que a senhora assuma pessoalmente o caso e ganhe para a doutora Laurent!

Todo mundo no departamento jurídico conhecia esse processo.

Como uma jovem doutora em farmacologia brilhante, Sophie vinha atraindo haters desde que voltou ao país.

Uma conta anônima estava espalhando boatos de que Sophie era uma destruidora de lares que tinha se enfiado no meio do casamento de Alexander.

Normalmente, fofocas infundadas como essa seriam ignoradas.

No entanto, essa conta anônima de alguma forma publicou uma foto de um jantar da família Foster.

Embora os rostos de todos estivessem borrados, internautas mais atentos perceberam que a mulher sentada ao lado de Alexander não era Sophie.

A hashtag #SophieLaurentÉAmante rapidamente chegou ao topo dos assuntos mais comentados.

Sophie reagiu, processando a conta anônima por difamação.

A equipe jurídica vinha especulando quando Alexander interviria para resolver a situação a favor de Sophie. Ninguém esperava que o caso fosse parar justamente na mesa de Emily.

Emily tremia de raiva.

Ninguém sabia melhor do que a própria esposa se Sophie era ou não uma amante.

Aquelas noites em claro, aquelas fotos explícitas, aquelas mensagens de voz íntimas — todas enviadas pela supostamente virtuosa Sophie!

Ninguém sabia melhor do que Sophie como Emily desenvolveu câncer de mama.

E agora, Alexander queria que a esposa ajudasse a amante a ganhar um processo por difamação? Será que ele ainda enxergava Emily como um ser humano?

— Senhora Ward? A senhora me ouviu? — acrescentou James.

Emily voltou à realidade e recusou sem a menor hesitação:

— Eu não vou pegar esse caso.

James não se surpreendeu com a reação dela. Na visão dele, Alexander estava dando um recado sutil para Emily aprender o lugar dela. Por que outro motivo ele delegaria isso justamente a Emily, quando havia pessoas mais qualificadas no departamento jurídico?

— Senhora Ward, lembre que a senhora ainda é funcionária do Grupo Foster. A senhora não tem o privilégio de recusar tarefas.

Emily deu um sorriso amargo, tirou o crachá do pescoço e o jogou em cima da mesa:

— Então eu me demito.

Ela deixou o Grupo Foster sem levar nada, saindo de mãos abanando.

“Plim!”

O aplicativo de lembretes do celular dela emitiu uma notificação mostrando apenas uma data, sem nenhum texto adicional. A expressão de Emily mudou na hora.

Ela correu até a rua, chamou um táxi e passou um endereço:

— Presídio de Wilton.

Alexander acompanhou toda a cena do 17º andar, com o rosto bonito escurecido.

— Senhor Foster, a senhora Ward disse... — James entrou nervoso, a voz trêmula, mas Alexander o interrompeu.

— Faça ela voltar, ou eu dou um jeito de o Lar Infantil Dawn desaparecer.