Capítulo 12

Fui acordada por uma nova onda de calor. Joguei os lençóis para longe do meu corpo. Sentia calor, embora pudesse ver através dos meus cílios arrepios por todo o meu corpo.

Tentei focar na minha respiração e desacelerar meu batimento cardíaco. No ritmo em que estava, provavelmente entraria em choque novamente.

Ainda estava muito quente, então arranhei minha camisola. Precisava tirá-la, e rápido.

Senti alguém afastar minhas mãos trêmulas e colocar um braço atrás das minhas costas e sob meus joelhos, então fiquei sem peso, flutuando em direção a outro quarto fracamente iluminado.

Senti-me desmaiar do calor insano que pulsava em mim, e depois de um momento, algo me envolveu em um envelope frio. Não achava que tinha mais febre. Era simplesmente eu, nadando na escuridão fria. Meus pulmões voltaram lentamente a um ritmo de respiração normal, e meus membros ficaram um pouco dormentes do frio. Mas eu não me importava com a mudança repentina de temperatura. Eu a acolhi.

Dedos suaves roçaram minha bochecha e empurraram uma mecha de cabelo molhado para trás da minha orelha. O toque incendiou minha pele, mas o frio gelado rapidamente apagou o fogo. O gesto foi delicado, e senti água fria correndo sobre minha cabeça em direção às costas. Novamente, os dedos suaves retornaram e acariciaram meu queixo e pescoço. O efeito estava me acalmando, acalmando meus nervos.

Havia um doce e reconfortante cheiro de lavanda, e senti meu couro cabeludo sendo massageado. Murmurei ao toque e afundei mais na frieza.

Abri os olhos lentamente e procurei a pessoa que estava me ajudando. Sentia como se estivesse acordando de um pesadelo. Fui recebida pelos olhos cinza-pálidos de Xander. Nunca os tinha visto tão claramente. Tinham pontos dourados neles, quase girando, mas depois de um segundo, escureceram para a cor preto-cinza usual que eu sempre via neles.

"Como você está se sentindo, Ida?" Xander perguntou em um sussurro. Ele tinha olheiras, o que me confundiu. Ele estava perdendo o sono?

Gemi em resposta, tentando me levantar. Estava deitada em uma banheira cheia de água gelada. Por isso esfriei imediatamente.

Minha cabeça descansava na borda da banheira, e espreitei para ver se estava nua. Exalei quando percebi que ainda estava vestindo a camisola. Ela grudava molhada nas curvas do meu corpo.

"O-o que aconteceu?" minha voz estava rouca como se eu não tivesse bebido água há dias.

"Você esteve entrando e saindo da consciência por cerca de dois dias," Xander respondeu, colocando as mãos sobre mim para me ajudar a sair da água. "Ouvi algo cair alto no seu quarto quando voltei do trabalho e tentei entrar, mas a porta estava trancada. Então, arrombei e te encontrei deitada lá, no chão, com cortes sangrentos por todo o braço."

Olhei para meus braços, e havia de fato cortes profundos que tinham cicatrizado, mas agora estavam moles com a umidade. Deixei Xander me levantar da água, estabilizada entre seus braços fortes, e pressionei minhas costas contra seu peito. Ele não parecia se importar que sua camisa estivesse ficando completamente molhada.

Levantei meus pés e parei quando vi que a água tinha se tornado de uma cor marrom escura. Xander tinha molhado e limpado meu cabelo, e ele tinha voltado ao seu esplendor flamejante. Rapidamente esvaziei a banheira e esperava que a penumbra do quarto fosse suficiente para cobrir a vermelhidão marrom do meu cabelo molhado.

"Desculpe," ele respondeu casualmente quando me viu preocupada com meu cabelo, "você estava encharcada de suor, então pensei em esfregar sua cabeça para te ajudar a se sentir melhor quando acordasse." Xander deu de ombros e me ajudou a ir para a cama, sem se importar que eu ainda estivesse vestindo a camisola encharcada.

Nada no quarto era familiar. Através do brilho suave das lâmpadas a óleo, notei uma grande cômoda de carvalho em frente à cama com dossel onde eu estava sentada. Havia uma passagem arqueada à direita do quarto que parecia levar a um escritório; presumi isso, já que vi estantes alinhando a parede lateral da janela e o canto de uma mesa.

Havia uma mesa de tamanho médio no meio do quarto, cheia de pilhas de papéis e gráficos.

Não havia muita decoração visível. As paredes eram metade inferior de madeira escura, e a metade superior pintada de verde musgo.

Meus dedos correram sobre o material sedoso das cobertas da cama. Elas também tinham um brilho verde.

Eu estava no quarto dele?

Xander afofou um travesseiro e me colocou nele, encostando minhas costas na cabeceira.

Sua mão foi ao rosto e esfregou os dedos na testa; ele exalou e abriu a boca para dizer algo, mas rapidamente a fechou e procurou meu rosto.

Ele suspirou e deixou sua mão cair sobre a minha.

"Essas últimas semanas foram... difíceis para mim." Ele me deu um aperto gentil. "Posso imaginar que foi o mesmo para você?"

Assenti. A semana tinha sido excruciante. Então me lembrei do livro, e respirei fundo antes de fazer a pergunta que estava queimando em meus lábios.

"O que eu sou para você?"

Xander fechou os olhos e afundou mais na cama. Ele também se encostou na cabeceira ao meu lado.

"Companheira," ele simplesmente afirmou.

"Companheira," repeti a palavra. Senti a certeza dela. Sabia a verdade dessa simples palavra no fundo dos meus ossos.

"Então, você é um..."

Ele riu, "Eu sou um Lycan," um sorriso se espalhando em seu rosto suave. Toda a preocupação que eu tinha visto nele parecia ter desaparecido. "Estou feliz que essa seja sua reação. Achei que você teria fugido."

Eu ainda poderia, pensei. Mas estar ao lado de Xander parecia certo. Era como quando comecei a reutilizar minha magia, como se uma parte de mim fosse reatada, embora eu não soubesse que estava faltando em primeiro lugar.

Ainda não entendia como ele poderia ser um Lycan. Acho que Xander me viu preocupada mordendo o lábio inferior e ofereceu uma explicação. "Meu pai não é o Duque Kestrel." Seu tom era calmo. "Minha mãe encontrou seu companheiro Lycan enquanto seu pai estava prestes a casá-la com Kestrel. O momento da minha concepção se alinhou perfeitamente com o casamento deles, então ela pôde me passar como filho e herdeiro dele." Seu sorriso se tornou amargo. "Quando meu avô soube que um Lycan tinha reivindicado sua filha como companheira, ele ordenou a execução do meu pai e manteve tudo em segredo. Nunca conheci o homem."

Meu coração doeu ao saber que ele teve que viver sua vida com essa mentira. Escondendo seu verdadeiro eu de seu 'pai'. Talvez não fôssemos tão diferentes afinal?

"Tenho vagado pelo país por anos tentando te encontrar," seu olhar voltou para meu rosto e suavizou, "quando senti seu cheiro pela primeira vez, vinha de garotas que depois descobri que compartilhavam um quarto com você." Instintivamente passei meus dedos pelo braço dele, convidando arrepios que dançavam sob minha pele.

"Quando as trouxe para o meu andar e as cheirei mais, notei que o cheiro era fraco. Então, paguei suas dívidas pelo susto que lhes dei e as mandei embora."

Observei os pelos dos braços dele se arrepiando ao meu toque e continuei acariciando-o levemente.

"Acho que irritou sua chefe de criadas que eu continuasse libertando suas trabalhadoras, então ela eventualmente parou de te colocar para trabalhar nas áreas que eu frequentava até que você acabou trabalhando nos meus aposentos e eu te senti."

Xander moveu a cabeça perto do meu pescoço e respirou fundo pelo nariz.

"Eu não sabia como você reagiria, então fui até minha mãe, e ela propôs esse arranjo. Era como se eu tivesse fogos de artifício sob minha pele quando te toquei pela primeira vez, e soube que tinha que te fazer minha. Não sabia que minha presença neste andar te afetaria tanto."

Ele gesticulou para o ar ao redor, e eu entendi que ele estava se referindo aos supostos 'feromônios'.

"Então," eu provoquei, "quando você apareceu no meu banheiro..."

"Meu Lycan sentiu seu desejo e enlouqueceu." Sua voz voltou a ser um rosnado rouco, e seus olhos estavam girando em escuridão. "Desculpe, não é sempre fácil mantê-lo sob controle, especialmente depois que te encontramos."

"E os olhos?" Coloquei minha mão ao lado de sua têmpora, enrolando um dedo em uma mecha de seu cabelo preto bagunçado.

"Ficam negros quando meu Lycan surge. É difícil controlá-lo sempre que você está perto de mim," foi tudo que Xander teve tempo de dizer antes que eu puxasse e colasse meus lábios nos dele.

Eu estava desesperada para finalmente senti-lo, tocar e provar tudo dele. Ele acolheu minha língua enquanto eu abria seus lábios com ela. Saboreando o doce gosto de sua boca na minha. Meu beijo era exigente, mas sua necessidade era ainda maior.

Enrolei minhas mãos atrás de seu pescoço, movendo minhas pernas sobre ele para cada lado, montando-o, e aprofundei nosso beijo.

Desacelerei quando senti sua excitação rígida sob mim e movi meus quadris ao longo de seu comprimento delicioso, provocando.

"Caramba, Ida." Os olhos de Xander estavam arregalados de desejo enquanto ele agarrava meu traseiro e pressionava meu corpo ainda mais perto dele. A calça apertada parecia desconfortável.

Removi uma mão de seu pescoço e a deslizei sob sua camisa, passando-a sobre seus abdominais até colocá-la sobre seu coração. Estava martelando sob meus dedos.

Nós dois paramos e nos olhamos, ofegantes.

"Se não pararmos agora," Xander sugou um fôlego, quase como se estivesse doendo, "não acho que conseguirei me controlar."

"Então não pare," respondi sem fôlego, puxando sua camisa sobre sua cabeça.