Capítulo 3

Corri em direção à escada dos servos escondida atrás da pintura e quase esbarrei em Maud. Ela estava esperando silenciosamente pelo meu retorno. Seu rosto estava tomado pelo medo, mas ao me ver, seu olhar suavizou um pouco.

“V-você está bem?” ela perguntou, nervosa. Seus olhos me examinavam de cima a baixo para ver se eu estava realmente bem. Também a vi lançar alguns olhares para trás de mim, para ver se alguém estava me seguindo.

Agarrei a manga preta dela, puxei-a comigo para dentro da escada secreta e soltei um suspiro profundo que eu nem sabia que estava segurando até ter certeza de que estávamos seguros.

Apoiei-me na parede inacabada e procurei decifrar o que ela estava pensando. Francamente, só vi medo, então soltei um suspiro suave. Ela devia ter um bom motivo para estar agindo assim.

“Desembucha, Maud. O que te deixou tão agitada de repente?”

“E-eu vi você entrar n-naquele lugar. N-no quarto. Normalmente, q-quando as pessoas se aproximam daquele q-quarto, elas não voltam,” ela explicou com a voz trêmula.

“E como você sabe disso? Quero dizer, se ninguém sai para contar a história, o que te faz dizer isso?” Eu a encarei um pouco.

Esperava que ter uma expressão severa a assustasse mais e a fizesse me dar uma resposta adequada.

A cabeça de Maud inclinou-se de um lado para o outro, hesitante, mas finalmente disse, “Você se lembra da sua primeira colega de quarto, Angela?”

Eu pausei; pensei que lembrava da garota, mas não sabia seu nome. Quando cheguei a High Hill, tive talvez três colegas de quarto antes de me colocarem em um quarto pequeno sozinha.

Toda vez que eu mudava de quarto, a garota com quem eu estava nunca voltava. Presumi que me colocaram sozinha porque eu tinha terrores noturnos, o que me tornava uma péssima companheira de quarto.

Olhei para Maud, e pude ver sua garganta se movendo como se tivesse dificuldades para engolir.

“Ela tinha cabelo loiro?” Ela perguntou, esperando ativar minha memória.

“Ah! Sim, talvez. E o que tem ela?” Perguntei.

“Bem, o Lorde pediu para ela se encontrar com ele, mas ela nunca voltou.” Seus olhos estavam mais cheios agora, e ela ficou um pouco pálida.

“Eu perguntei sobre ela nos dias seguintes, mas a governanta e a chefe das empregadas disseram que ela tinha quitado sua dívida e que estava livre para ir embora. Sempre me perguntei o que aconteceu. Se ela realmente tivesse quitado sua dívida com o Duque Kestrel e fosse ser libertada, ela teria m-mencionado isso para mim. Nós éramos melhores amigas!” seus olhos estavam se movendo por toda parte.

“E da última vez que uma empregada abriu aquela porta para limpar lá dentro, o Lorde a agarrou pelo braço e deslocou seu ombro por causa da força que usou para impedi-la de entrar. Depois disso, três outras garotas desapareceram logo após serem levadas até ele.”

Levantei a sobrancelha surpreso. Agora, isso era interessante. O que Lorde Alexander estava fazendo com aquelas pobres garotas? Eu realmente senti metal e ouvi distintamente correntes.

O cheiro sozinho naquele quarto provavelmente assombraria meus sonhos por sabe-se lá quanto tempo.

Talvez Lorde Alexander fosse o tipo de homem que se excitava torturando vítimas? Ele era filho de um Duque muito rico; isso poderia ser uma possibilidade. Eu tinha ouvido que alguns nobres tinham dinheiro suficiente para realizar até suas fantasias mais horríveis. Que melhor maneira de desperdiçar dinheiro do que se masturbar enquanto olha alguém sendo chicoteado... ou pior.

Descansei uma mão no ombro de Maud. Queria que ela soubesse que eu estava bem e que ela também estava segura. Ela me deu um pequeno sorriso torto, e concluí que ela estava se sentindo melhor agora.

“Vamos, é melhor avisarmos a chefe que o Lorde cancelou a festa de solteiros.” Eu ri enquanto agarrava Maud e tentava fazê-la rir um pouco.

Ainda subi as escadas de dois em dois degraus, querendo nada mais do que sair daquele quarto e do homem lá dentro. Os pelos do meu pescoço não se acalmaram até que eu estivesse trancado e seguro no meu quarto naquela noite.