Capítulo 4

A governanta vinha me lançando olhares estranhos desde o incidente com o senhor duas semanas atrás. Eu não fui punida por nada porque nem Maud nem Lorde Alexander disseram nada a ela. Mesmo assim, ela continuava me lançando olhares esquisitos toda vez que me via.

Felizmente, fui designada para trabalhar no andar da Lady Lucia nas últimas semanas.

Eu gostava de trabalhar para ela. Ela era a esposa do Duque Kestrel. Uma senhora doce com um lado surpreendentemente brincalhão. Ela me fazia pensar que não tinha nascido na nobreza. Tinha uma atitude muito laissez-faire sobre muitas coisas. Algo que nenhuma dama nobre respeitável teria.

Enquanto eu esperava por ela, ela frequentemente falava sobre sua juventude e todas as travessuras em que se metia.

Eu adorava trabalhar em seus aposentos. Era tudo muito mais simples.

Ela nunca me repreendia e sempre perguntava como eu estava pela manhã. Ela até me deixava ficar com ela enquanto tomava chá e lia seus livros de poesia em voz alta, para que eu também pudesse aproveitar enquanto limpava e polia os lustres.

Eu me sentia quase humana novamente. Era tanto que eu amava isso. Eu não me sentia como uma empregada doméstica.

"Ida, querida, o que você acha de eu ler algo que não seja deste país hoje? Há um escritor muito apreciado chamado Shakespeare em um dos países vizinhos, o que você acha?" ela me olhou com um sorriso curioso, "Aqui está um que eu sei que você vai gostar, A lover’s complaint."

Eu ri. Eu me lembrava desse poema. Embora fosse bom, eu não gostava muito dele. Falava sobre o amor e como ele podia ser cruel. Shakespeare escrevia sobre as muitas facetas do amor de forma linda, mas quando o amor cegava todos os outros sentidos, seu poema nos lembrava que ele se tornava algo perigoso.

"Como desejar, milady." Eu suavizei meu olhar para ela quando respondi. Se isso fazia a duquesa feliz, eu a deixaria ler para mim.

Eu estava alimentando mais lenha na lareira quando um pequeno pajem bateu na porta do salão. Vi Lady Lucia espiar por cima do livro, questionando a aparição repentina do jovem.

Como eu não o reconhecia, deduzi que ele não era deste andar.

"Minhas desculpas por esta interrupção, Lady Kestrel, mas Lorde Alexander perguntou se poderia tomar chá com a senhora esta noite?"

"Oh, meu Deus, ele nunca tem tempo para mim! Claro, por favor, avise-o que ele pode se juntar a mim."

Ela bateu palmas enquanto tentava suprimir sua súbita alegria. Era uma das coisas que eu gostava nela; na maioria das vezes, a etiqueta era jogada pela janela.

O pajem fez uma reverência e se apressou para entregar a mensagem de volta ao seu mestre.

Fiquei chocada por ver Lorde Alexander tão cedo. Desde nosso encontro, ele me deixou com um desejo ardente de vê-lo novamente, o que era exatamente o oposto do que meu cérebro gritava para mim.

Sorri ao pensar na ironia de Lady Lucia querer me ler 'A lover’s complaint.' As Parcas deviam ter um terrível senso de humor naquele dia.

"Ida, você pode garantir que usaremos o belo conjunto de chá que Alexander me deu de presente de aniversário? Eu adoraria usá-lo enquanto ele estiver comigo," ela fez uma pausa, franzindo a testa em pensamento, "e talvez trazer alguns biscoitinhos também?" ela perguntou, sorrindo. Eu podia ver que ela estava encantada com a visita dele.

Peguei o balde de cinzas, inclinei a cabeça em direção à Lady para reconhecer seu pedido e saí rapidamente para informar a cozinha sobre o arranjo repentino.

Quando voltei e preparei a fina porcelana, me perguntei se o filho dela a visitava com frequência. Nas últimas duas semanas em que fui designada para o andar dela, ela nunca teve realmente a companhia de ninguém. Nem mesmo o Duque Kestrel vinha ver sua esposa.

Eles estavam na casa dos quarenta e poucos anos, e cada um ter seus próprios aposentos não era algo estranho. Era uma prática comum entre a nobreza.

Meu coração apertou um pouco ao pensar nos meus pais. Eles se amavam e se recusavam a ter andares separados, mesmo que meu pai nunca estivesse realmente por perto por causa de suas obrigações. Ele sempre dizia que nada o ancorava mais do que voltar aos braços de sua amada esposa após um dia de trabalho árduo.

Tentei afastar aquele sentimento perturbador e retomei minha tarefa. Eu odiava pensar na minha família. Ainda tinha pesadelos por causa do que aconteceu anos atrás.

A mesa estava pronta, e colocamos a comida elegantemente nos pratos de porcelana fina. Lady Lucia me instruiu a não usar talheres de prata enquanto seu filho estivesse em sua companhia.

Isso me fez levantar as sobrancelhas curiosamente para ela. Ela desconsiderou, dizendo simplesmente que seu filho tinha uma reação ruim à prata.

Tive que vasculhar todos os talheres da propriedade para encontrar qualquer utensílio disponível. Foi complicado, mas consegui encontrar algo adequado e ainda assim elegante: cobre, latão e níquel.

Lady Lucia voltou logo ao salão, segurando o braço de Lorde Alexander. Todos os pelos do meu corpo se arrepiaram quando vislumbrei Alexander. Ele estava impressionante em seu terno preto de duas peças com uma camisa branca.

Era como se o ar tivesse acabado na sala, e eu fosse mergulhada em um caldeirão fervente. O calor subiu às minhas bochechas, e fiquei muito grata naquele momento por meu toucado cobrir metade do meu rosto quando me curvei.

Andei na ponta dos pés até o final da sala e me encostei na parede até que pudesse ser dispensada. Tinha que esperar se a Lady tinha mais algum pedido antes de poder sair para o cômodo adjacente e trabalhar enquanto ficava atenta caso ela precisasse de mim.

"Ida, este é meu filho Alexander," Lady Lucia falou, sorrindo docemente para mim.

Alexander olhou para mim, e seus olhos mudaram de um cinza suave para quase preto no instante em que fizemos contato visual.

Ele parecia quase zangado.

Qual era o problema dele?

Ele então se endireitou, recompôs o rosto e me deu um sorriso quase perfeito enquanto saboreava o som do meu nome, "Ida."