Capítulo 5

Ainda podia sentir o olhar ardente de Lorde Alexander sobre mim enquanto sua mãe fazia um pouco de conversa fiada antes de se sentar em sua cadeira.

Eu me sentia um pouco deslocada por não ter sido dispensada imediatamente. A conversa que eles estavam tendo me deixava desconfortável.

"Você poderia, por favor, tentar convencer aquele homem, mãe?" disse Alexander.

O jovem Lorde estava sentado na beirada da cadeira. Ele se inclinava para frente com os cotovelos apoiados em suas coxas musculosas. Seu comportamento era severo, mas quase desesperado, e notei que Alexander ainda olhava na minha direção. Talvez ele não gostasse que eu fosse obrigada a ficar e ouvir a conversa deles.

Fiz um som de "Ahum" na garganta e esperava que sua mãe me ouvisse, mas ela continuou a conversa, ignorando minha presença na sala.

"Você sabe que não posso mudar a opinião dele, meu amor. Ele é um homem teimoso, seu pai, e só quer que você encontre alguém e se estabeleça. Você é o herdeiro de High Hill; já deveria estar casado há muito tempo," ela respondeu; seu rosto também era severo, mas achei que detectei irritação e exasperação.

Esse assunto deve ser algo discutido regularmente.

"Você sabe muito bem, mãe, que não posso fazer isso. Você sabe do que eu preciso."

Lady Lucia suspirou. Suas costas caíram contra o encosto da cadeira.

"Eu sei," ela respondeu. "Mas como já te disse inúmeras vezes, seu pai não entenderia," ela implorou. "Não posso contar a ele sem que você sofra por minha indiscrição." Ela brincava com os dedos.

"Propus que ele enviasse convites para as cidades vizinhas na esperança de ajudá-lo a encontrar essa pessoa," ela insistiu. "Achei que talvez, ao ver várias damas, você pudesse identificá-la." Um leve biquinho se formou em seus lábios finos e rosados.

Ele passou a mão no rosto e, em seguida, rapidamente a passou pelo cabelo. Seu cabelo preto estava ficando bagunçado por causa de seus movimentos erráticos.

Senti a vontade de ir até ele, de fazê-lo se sentir melhor. Queria tirar toda a tristeza e desespero que vi em seu olhar e transformá-los em desejo e paixão.

Meus dedos coçavam para se enroscar em seu cabelo e dizer que tudo ficaria bem.

Sua cabeça se levantou de repente, e eu me sobressaltei, saindo do meu devaneio. Por que estava pensando nisso?

"Você. Ida. Poderia nos deixar, por favor?" Ele rosnou para mim.

Sua mãe, com a explosão repentina de temperamento do filho, virou a cabeça para mim. Vi que ela havia esquecido que eu estava na sala e, com um gesto de desculpas, indicou que eu deveria sair.

Curvei levemente a boca em resposta e desapareci pela porta mais próxima, deixando-os para sua discussão acalorada.

Retomei meu trabalho na sala adjacente. Ocupada, mexendo em qualquer objeto que achasse que precisava de minha atenção imediata.

Precisava me distrair para não pensar demais no que tinha ouvido.

Eu entendi que ele estava falando sobre todos os encontros que vinha tendo em seu andar. Não parecia ser ideia dele, afinal. Seu pai estava tentando encontrar um par para ele.

Devem ter sido centenas de damas que passaram por seu andar, na esperança de conquistá-lo. Nem sabia se "encontros" era a palavra certa para descrever aquelas damas desesperadas desmaiando ao redor dele. Eu sabia porque tinha cumprimentado algumas delas enquanto trabalhava no andar principal durante vários desses encontros.

Fiquei aliviada por ele não ser um "serial-dater", mas também surpresa por nenhuma delas ter sido adequada para ele.

"Ele deve ser um homem difícil se não consegue escolher uma garota entre as centenas que vieram cortejá-lo," murmurei para mim mesma enquanto espanava uma das lareiras. Tinha removido cuidadosamente alguns objetos colocados nela.

"Ele é." Respondeu uma voz baixa e rouca atrás de mim.

Dei um pulo de surpresa, soltando um pequeno grito. O pequeno ovo de cerâmica que eu segurava voou pelo ar. O Lorde rapidamente o pegou e me entregou de volta.

Mordi o interior da bochecha e olhei para Alexander através dos cílios. Estendi a mão para pegá-lo, e quando meus dedos roçaram os dele, pequenos formigamentos aqueceram minha pele que o tocava.

Rapidamente recuei com o ovo e o coloquei cuidadosamente de volta em seu suporte na lareira. Não entendia o que tinha acontecido. Minha pele agora estava em chamas.

"Obrigada por salvar o ovo," disse simplesmente. Estava nervosa demais para dizer qualquer outra coisa. Lorde Alexander tinha me ouvido falar sobre sua incapacidade de escolher uma esposa. Além disso, estava confusa com a reação do meu corpo.

"Está tudo bem. Foi minha culpa por te assustar."

Esperei que ele saísse, mas ele simplesmente ficou ali, me observando. Para ser franca, isso me deixava desconfortável. Balancei-me para frente e para trás, tentando descobrir se precisava fazer algo por ele. Decidi perguntar.

"Precisa de algo de mim, milorde?"

"Chega de formalidades; pode me chamar de Xander."

Fiquei confusa. Isso não era protocolo, e eu não pretendia quebrá-lo. Já tinha recebido chicotadas suficientes para alguns meses, talvez até um ano; não precisava de extras.

Fiquei em silêncio, não querendo ceder ao seu pedido, e esperei que ele me desse qualquer ordem para a qual precisasse de mim. Não precisei esperar muito.

"Na verdade, estou feliz em vê-la novamente. Após nosso encontro fortuito, pedi várias vezes à governanta que a chamasse. Ainda assim, ela insistia que você estava... indisposta." Ele parecia irritado com essa afirmação e colocou as mãos nos bolsos da frente de forma brusca.

"Preciso dos seus serviços no meu andar por um tempo indeterminado. Acho a falta de companhia muito entediante, e gostaria que alguém cuidasse dos meus aposentos enquanto eu participo de vários compromissos de trabalho e eventos."