Kapitel 5

BLAKE POV

Jag har hittat min partner.

Men hon vill inte ha något med mig att göra.

Jag är bortom rasande.

Varför vill hon inte ha mig?

Jag tittar på Graham; hans ansikte är tomt, men jag vet att han har ont. Han har äntligen träffat sin dotter, och hon vill inte ha något med honom att göra. Jag vet inte hela omfattningen av problemet mellan dem, men vad det än är, så är det inte bra.

"Jag är ledsen, Blake," säger han plötsligt till mig, fortfarande stirrande framför sig men vänder sig mot mig när jag tittar på honom, och jag märker att han ler, men det är ett litet leende. Han säger inget mer.

"Är du okej, Graham?" frågar jag honom, han tittar tomt på mig men jag fortsätter. "Jag vill säga förlåt för vad som hände på kaféet."

Han nickar, och jag kan känna skulden komma från honom. Han är svårt skadad.

Han stirrar i några ögonblick men suckar högt.

"Vi behöver prata med din far när vi kommer tillbaka till packhuset, men kan jag be dig om en sak?" säger han med bedjande ord. "Nämn inte något om att Izzy är din partner till honom än."

Det uttalandet förvånade mig. Varför skulle han inte vilja att jag berättar för min egen far om att jag har hittat min partner, särskilt eftersom min partner är hans bästa väns dotter? Ja, långförlorade dotter, borde jag säga.

"Varför, Graham? Han skulle vara glad att jag har hittat min partner," sa jag, men uttrycket på hans ansikte säger något jag inte kan läsa.

"Han kommer att vara det när han får veta att det är med min dotter, men det finns några saker du inte vet om situationen, och det är därför vi behöver prata med honom först. Vi behöver förklara några saker för dig; det kan hjälpa dig att förstå varför Izzy inte vill ha en partner," säger han slutligen.

Jag såg förvånad på honom men återhämtade mig snabbt.

"Okej, jag ska inte säga något, men Graham, vad hände för att hon skulle hata dig så mycket?" frågar jag, men jag ångrar att jag frågade så snart orden lämnar min mun.

Hans skam träffar mig. "Jag skadade hennes mamma, på det värsta möjliga sättet. Jag gick inte heller och hävdade henne som min partner," säger han tyst. Jag är förbluffad. "Jag kommer att förklara mer när vi träffar din far."

Jag tittar tillbaka på mannen som hjälpte mig att träna när min far var för upptagen för att göra det. Jag blev god vän med hans son Dale, som nu är min blivande beta, och hans syster Kacey. De var som mina egna syskon. Vi argumenterar och slåss precis som syskon.

Izzy skulle ha gjort ett gott intryck på mig om hon var i närheten. Hennes sexiga figur i de där pyjamaserna—jag kunde inte se vilken form hon hade, men jag brydde mig inte. Hennes blå ögon, bruna hår som var uppsatt i en rufsig knut på toppen av hennes huvud, och rosa läppar fick mig att vilja ha henne ännu mer. Hennes ögon glödde gröna när hennes panter kom närmare. Kraften som kom från henne när hennes panter kom närmare var nervkittlande. Det måste finnas mer till henne, eftersom jag kände att kraften som rullade från henne kom i vågor, men det berodde på hennes känslor, och vid den tiden kunde jag bara känna ilska och raseri.

Vi satt i tystnad ett tag; packhuset var långt från stan, men chauffören satt fast bakom någon.

Graham tittar ut genom fönstret.

Jag tankelänkade med min pappa: "Hej pappa, vi är på väg med tårtorna. Det har hänt något som du behöver veta... Izzy är tillbaka," säger jag.

"Hej son, ja, jag hörde. Graham gick för att träffa henne. Jag antar att det gick fruktansvärt. Jag sa till honom att vänta några dagar så att hon kunde komma till ro," säger han med en gruff röst.

Jag suckar. "Fruktansvärt är en underdrift. Hon var arg. Han vill att vi tre ska träffas på ditt kontor om det," säger jag.

Min pappa är tyst ett ögonblick men säger sedan plötsligt, "Vi behöver prata. Jag tycker att du borde vara där och höra allt detta, eftersom du snart kommer att bli alfa."

"Okej, vi är där om tjugo minuter," säger jag. Jag höll mig till vad Graham sa om att inte berätta för min pappa att Izzy är min partner.

Vi kommer äntligen tillbaka till flocken efter att ha kört i tjugo minuter efter samtalet mellan mig och min pappa.

Vi kliver alla ur SUV:n när den stannar utanför flockhuset.

Paul, min blivande gamma, står vid sidan. Jag vet varför han är här. Hans partner Alice höll på att få huvudet avrivet för att hon visade mig respektlöshet, men med tanke på hans ansiktsuttryck, vet han.

"Förlåt för Alice, Alfa; hon skyddade sin mamma." Han tankelänkar mig, jag nickar åt honom. "Jag ska be om ursäkt till henne senare."

Han tittar på mig med en underlig blick. "Du borde inte behöva be om ursäkt till henne. Hon vänjer sig fortfarande vid våra sätt här. De förlorade alla sin flock för många år sedan och har flyttat runt mycket genom åren," säger han men tittar bakom mig mot Graham som är i sin egen värld. "Han borde inte ha gått dit," säger han. "Jag vet det mesta av vad som hände tack vare att Alice berättade för mig och det är inte bra."

Jag tittar tillbaka på honom, förbluffad. "Jag kommer förhoppningsvis veta mer när vi går och träffar min pappa på hans kontor," säger jag tillbaka och stänger av tankelänken.

Han nickar och springer till sitt hus som han delar med Alice; han saknar henne nog. Alice nämnde att hon ville berätta för Izzy, men hon vet inte hur hon skulle reagera på nyheten om att hon har en partner.

Det måste finnas en anledning till varför hon hatar tanken på partners.

Jag hör ett morrande i mitt huvud, min varg Axel. "Hon kommer att komma runt snart. Jag tror att vi bara behöver ta det lugnt med henne."

Jag är förbluffad till tystnad; min varg har alltid pratat om sin partner i åratal, men han har aldrig varit så här mjuk. Han är vanligtvis possessiv om sin partner. Men när jag tänker på det, vill Axel bara det bästa för Izzy, även om det innebär att ta det lugnt.

"Vad har hänt med dig? Du har varit tyst sedan du berättade för mig att Izzy var min partner," säger jag till honom.

Han är tyst ett ögonblick men tar ett andetag. "Jag är känslig mot vår partner eftersom jag tror att det gjorde henne arg att se sin pappa efter så många år," säger han. "Dessutom är hennes panter kraftfull; hennes kraft kommer från Izzys känslor, och jag tror att hennes katt har sina egna känslor om situationen. Jag tror att vi behöver veta vad som hände."

"Jag tror att du har rätt, Axel. Låt oss ta reda på vad vi har att vänta," säger jag till honom.

Han skrattar och sätter sig i bakgrunden av mitt sinne, vilande men på hög beredskap och väntar på att få veta mer om vår partner.