Kapitel 7 Herr Bailey kommer till slummen

"Varför blöder din hand?" flämtade Rebecca och skyndade sig fram för att försiktigt hålla Winonas hand. "Hur fick du ett så stort sår? Var skrapade du dig?"

Winona gav en snabb sammanfattning av vad som hänt. "Jag var superarg och ouppmärksam när jag släpade på väskorna. Fick en skrapa."

Rebecca blev helt panikslagen och började genast leta efter en första hjälpen-låda så fort de kom uppför trappan. "Hur kunde du skada din hand så illa? Den här handen är en nationell skatt."

Winona tyckte det var roligt och tänkte att Rebecca överdrev. "Det är ingen stor grej. Jag är ingen handmodell. Ett litet sår hindrar mig inte från att använda den."

Men Rebecca gav sig inte och skakade bestämt på huvudet. "Du är en pärla inom artefaktrestaurering. Mr. Baker ringde mig i morse och hoppades att du skulle gå med i hans studio. Om du inte var så hemlighetsfull om din identitet hade jag gett honom ditt nummer för länge sedan."

Hon suckade djupt. "Du är en världskänd artefaktrestauratör. Så många människor skulle betala en förmögenhet för att hitta dig, men du håller dig gömd på grund av den där idioten Zachary. Varje gång jag tänker på att du gör enkla jobb på Bailey Group, brister mitt hjärta."

Rebeccas ord var lite överdrivna, men det fanns en viss sanning i dem. Winona hade lärt sig artefaktrestaurering av sin mamma sedan hon var liten och senare studerat vidare på universitetet. Hennes fantastiska färdigheter gjorde henne till en välkänd restauratör i branschen, med massor av museer som erbjöd henne jobb redan innan hon tog examen.

Men på grund av några problem med familjen Sullivan var hon tvungen att gifta sig med Zachary och lägga sin konst på hyllan, förlita sig på Rebecca för att få kunder och ta på sig enkla privata uppdrag.

Nu när hon planerade att skilja sig från Zachary och hade lämnat in sin uppsägning kunde hon återvända till sitt gamla yrke.

Winona sa mjukt, "Kan du hjälpa mig att få kontakt med Mr. Baker och berätta att jag är redo att gå med i hans studio?"

Rebecca, som hade beklagat sig, blev chockad över vad hon hörde. "Vänta, vad? Har du bestämt dig? Inget mer att spela Zacharys hushållerska på heltid?"

Rebecca kallade det eftertraktade personliga assistentjobbet för en hushållerska på heltid, vilket fick Winona att skratta och gråta om vartannat. "Det var förut. Men du vet, vårt avtal går ut om tre månader. Jag förbereder mig också för skilsmässan med Zachary. Det är bättre att komma överens med Mr. Baker tidigt och hitta en väg ut för mig själv."

Rebecca klappade henne kraftigt på axeln. "Winona, du borde ha gjort detta för länge sedan. Förresten, har Zachary skrivit på skilsmässopappren?"

Winonas ansikte mörknade. "Nej, Zachary vägrar att skriva på. Jag sa till och med att jag inte ville ha några pengar, men han är arg och har fryst mitt bankkort."

Rebecca rynkade pannan. "Det är konstigt. Är han inte helt galen i Fiona? Kan det vara..."

Rebecca klappade plötsligt händerna och såg ut som om hon fått en ljus idé. "Han måste fortfarande vara arg på Fiona för att hon dumpade honom. Så nu drar han ut på skilsmässan för att göra Fiona svartsjuk. Om Fiona vet att han fortfarande är åtråvärd, vågar hon inte göra slut med honom igen."

Winona fick en insikt. "Just det, han sa till och med framför Fiona att han ville köpa en väska åt mig."

"Precis." Rebeccas ögon lyste upp. "Han gör det med flit. Vilken skitstövel. Du borde verkligen lägga upp ert äktenskapsbevis på nätet och få Fiona att framstå som den andra kvinnan. Han kommer bli desperat att skilja sig från dig och gifta sig med Fiona för att rentvå hennes namn."

Winona tänkte en stund. "Nej, om det här blåser upp och han blir ännu argare, blir det svårare för mig att lämna. Dessutom vill jag fortfarande hitta min nästa kärlek. Vem skulle vilja dejta mig om allt blir rörigt?"

Rebecca nickade och såg att Winona var allvarlig med att lämna Zachary.

Under de senaste tre åren hade Rebecca sett Winona bli intrasslad i Zacharys drama och känt sig hjälplös som vän. Nu när Winona var redo att agera, var Rebecca överlycklig.

"Glöm det. Låt oss gå och äta mexikansk mat för att fira att du hittar din nästa sanna kärlek. Han kommer att vara en fantastisk kille!"

Precis när hon avslutade meningen, ringde det på dörren.

Rebecca muttrade medan hon öppnade dörren, och utanför stod familjen Baileys chaufför, Brian Ford. Han såg ganska nedslagen ut. "Fru Bailey, herr Bailey väntar på dig där nere. Kom ner snabbt, tack."

Det var första gången Brian använde en så respektfull ton med Winona, vilket överraskade henne. Det verkade som om Zachary verkligen var förbannad. Var det hennes avhopp som gjorde honom så arg?

Men det var logiskt. Vem som helst skulle bli upprörd om någon som hade försökt behaga dem plötsligt slutade.

Winona skakade nonchalant på huvudet. "Om han vill vänta, får han vänta. Jag är upptagen."

Rebecca, som också hade bytt om, inflikade. "Ja, vi är upptagna. Flytta på dig, hindra oss inte från att äta mexikansk mat."

Ignorerande den chockade Brian, drog hon med sig Winona nerför trapporna.

Nere på gatan stod Zachary vid bilen med armarna i kors och såg bister ut.

När han såg Winona komma ner, trodde han att Brian hade övertalat henne att följa med honom hem. Han suckade av lättnad, även om han inte visade det.

Winonas plötsliga utbrott och krav på skilsmässa verkade vara ett resultat av hans eftergifter genom åren. Han hånlog. "Vågar du rymma igen?"

Winona låtsades inte höra, vände på huvudet och gick förbi honom med stora steg.

När Zachary insåg att Winona inte planerade att följa med honom hem, blev han först förbluffad, sedan mörknade hans ansikte, och hans djupa ögon fylldes av en storm av ilska.

Han gick snabbt fram till Winona, grep hennes slanka handled och pressade fram några ord genom sammanbitna tänder. "Vart ska du?"

Winona grimaserade av smärta och skakade av sig hans hand. "Jag undrar vad som för dig till vårt slum?"

För flera år sedan, när Rebecca köpte ett nytt hus här, hade Winona ivrigt hjälpt henne att flytta och delade deras glädje på Instagram.

Zachary hade skickat ett meddelande vid det tillfället: [Radera ditt Instagram-inlägg. Vad är så bra med det där slummet? Det sänker din status.]

Winona, som hade varit på gott humör, kände sig som om en hink kallt vatten hade hällts över henne. Hon raderade inlägget och vågade aldrig posta något spontant igen.

Att ta upp den gamla händelsen nu var enbart för att äckla Zachary.

Men till hennes besvikelse, fattade Zachary inte vinken. En så liten sak hade helt försvunnit ur hans minne. Han gnuggade sina tinningar. "Om du vet att det är ett slum, varför komma hit? Är inte familjens egendom tillräcklig för dig?"