3
"Nikita, är du galen?!" snäste jag åt henne.
"Vad är ditt problem? Jag kan inte köra dig till jobbet varje dag. Jag har också saker att ta hand om i mitt privatliv. Nu, ut ur min bil." Hon låste upp dörrarna.
"Varför slutade du köra mitt i vägen? HamIX International är fortfarande långt härifrån." muttrade jag.
"Det är inte mitt problem, vet du?" Hon flinade åt mig. Du kan gå till närmaste busshållplats, som är tjugo minuter bort, och sedan ta en buss."
"Du vet att jag inte gillar att åka med buss." Jag korsade armarna över bröstet och kramade mina enorma bröst. "Vart ska du ens?"
"Om du inte gillar att åka med buss, köp en egen jävla bil!" Hon började med låg ton men skrek de sista fem orden. "Jag ska på dejt."
"Jag har inte pengar för en bil än. Jag behöver spara mina pengar till andra saker." Jag rynkade pannan ännu mer. "Kan du inte köra mig dit innan du åker vart du nu ska?"
Hon stönade och muttrade svordomar för sig själv. "Jag har en dejt och kan inte stå ut med att vara sen; Dash är en väldigt upptagen man," informerade hon sig själv genom sammanbitna tänder.
"Arghhh..." Jag stönade. "Jag hatar dig!" fräste jag.
"Ja, duh! Jag hatar dig också." Hon himlade med ögonen. "Hoppa ur min bil."
"Jag hatar dig mer." Aggressivt öppnade jag dörren och klev ut. Jag visste inte när jag räckte ut tungan åt henne. Jag var bara för frustrerad.
"Hej då, älskling." Hon viftade med fingrarna åt mig och fnissade. "Jag märker definitivt förändringen i din klädstil sedan den senaste veckan du har jobbat med honom." Hon flinade och startade bilen.
"Pucko." Jag fnös. Hon brast ut i ett hånfullt skratt och körde iväg.
Jag grep min väska riktigt hårt. Jag hade försökt mitt bästa för att inte komma för sent till jobbet, men Nikita hade verkligen förstört det; nu skulle jag bli riktigt sen.
Jag viftade med handen i luften och försökte fånga en taxi men den dumma mannen ignorerade mig. Jag pustade och fortsatte vifta med handen för andra.
Efter några minuters försök att fånga taxibilar utan framgång stannade en bil precis framför mig. Den verkade inte vara en taxi så det var antagligen en idiot som försökte ragga på mig eller någon slumpmässig person som stannade.
Jag ignorerade bilen och fortsatte leta efter en slumpmässig taxi. Nästa busshållplats var alldeles för långt bort för att jag skulle kunna gå hela vägen dit. Mina extremt höga stilettklackar skulle inte låta mina ben gå utan att vricka mina vrister.
"Hej, babe." En tjock maskulin röst ropade på mig genom bilens öppna fönster.
Jag kastade en blick åt sidan mot personen men kunde inte urskilja någon figur så jag bestämde mig för att helt ignorera vem det än var.
"Hej, sötnos. Jag pratar med dig, snygging. Herregud, vilken heting vi har här." sa han förföriskt. Jag kunde se att han slickade sig om underläppen genom min sneda blick, men jag ignorerade honom ändå.
"Kom igen, älskling, ignorera mig inte så här. Låt mig ge dig skjuts. Jag kan inte stå ut med att se en sexig dam som du stå här och vänta på en taxi som inte kommer snart. Du verkar ha bråttom. Jag skjutsar dig." Jag ignorerade honom fortfarande.
'Jag är inte Kade, och du måste följa mina regler. Förstår du det?' Hames' röst ekade i mitt huvud. Herregud Imogen, du är så dum! Någon erbjuder dig en gratis skjuts, och du ignorerar honom. Hames skulle döda dig!
Med ett falskt leende vände jag blicken mot mannen. Herregud, vilken snygging vi har här.
"Hej." Jag vinkade åt honom med ett blygt leende.
"Bra, du svarade äntligen." Han log mot mig. Hans djärva blå ögon granskade mig som om jag vore en tårta han kunde äta på en gång.
"Kan du ge mig skjuts till HamIX International?" frågade jag med ett sött leende.
"Varför skulle jag säga nej till en förfrågan från en drottning som du? Hoppa in." Han blinkade.
"Tack så mycket." Jag fnissade och gick runt bilen för att sätta mig i passagerarsätet. Jag låste dörren efter att ha gjort det och drog ner kjolen vid fållen eftersom den hade glidit upp.
"Jag heter Tyler Jones, 26." Han presenterade sig och startade bilmotorn igen.
"Jag heter Imogen Mark, 25." svarade jag.
"Wow! Vilket fint namn du har. Ditt namn är lika vackert som du är." Han vickade på ögonbrynen mot mig.
"Tack." Jag kände värmen stiga från min nacke till mitt ansikte, vilket bildade en rodnad.
"HamIX International." Han nickade och började köra.
"Det här är mitt telefonnummer, ring mig." Tyler blinkade och gav mig ett kort.
"Självklart, tack." Jag stoppade kortet i min väska. "Jag uppskattar verkligen din hjälp."
"Åh, jag är glad att jag kunde hjälpa dig." Han blinkade igen. Det var förmodligen en vana. "Hejdå."
"Hejdå." Jag vinkade åt honom och vände mig om på mina klackar.
Jag skyndade mig in i byggnaden för första gången någonsin, kände mig väldigt nervös för att vara sen.
"Inget kommer att hända, inget kommer att hända," yttrade jag uppmuntrande ord till mig själv. Jag kom in i byggnaden och gick snabbt.
"Imogen, du är sen idag? Jäklar, du vet inte vem Hames är än." Sarahs djupa röst välkomnade mig.
Inte ens ett 'God morgon'? Jag blängde på henne, skrev mitt namn i närvaroboken så snabbt jag kunde och fortsatte springa. Jag rusade till hissen och tryckte på knapparna oavbrutet.
Hissen svarade inte i tid, vilket gjorde mig mer otålig. Frustrerad sparkade jag på hissens sida.
"Imogen, var försiktig så att du inte förstör hissen," ropade Sarah och skrattade hånfullt åt mig.
Jag fnös åt henne. Dörren öppnades äntligen och några personer kom ut. Jag skyndade mig in och dörrarna stängdes.
Jag tryckte på knappen för våning 68. Det kändes som en evighet innan dörrarna öppnades igen på den 68:e våningen. Jag sprang ut. Min dumma väska föll ur min hand på grund av min brådska, så jag böjde mig ner för att plocka upp den så snabbt jag kunde. Jag hoppades att ingen man var bakom mig, annars fick han en obehindrad utsikt över min stora runda rumpa. Jag fortsatte springa mot vår kontorsdörr. Precis som med Kade, låg mitt kontor inne i Hames' kontor och var avskilt med glasväggar och en dörr.
Jag tog ut mitt kort från väskan, satte in det i rätt hål och tryckte in koden för att dörren skulle öppnas. Jag undrade varför de hade bytt dörrlås. För säkerhets skull, dumskalle.
Jag sköt upp dörren och skyndade in. Dörren stängdes automatiskt och lämnade mig att stå inför Djävulen själv. "God morgon, sir."
Han lyfte huvudet från sitt bord med ett blankt uttryck. Jag stirrade på honom ett tag och väntade på att han skulle skälla på mig. Han yttrade inte ett ord, vilket gjorde mig förvirrad.
Jag rynkade pannan i förbrylling. Han fortsatte att stirra på mig, skannade mig från topp till tå, tog klunkar av vad som än var i muggen han höll, fortfarande utan att säga ett ord.
Eftersom han inte sa något, bestämde jag att det var bäst att gå därifrån, så jag började gå mot mitt kontor, med hans blick på mig.
"Fröken Mark, kom hit." Hans röst innehöll så mycket auktoritet att det skickade en rysning av rädsla genom mig. Jag svalde och vände mig mot honom med ett nervöst leende. Som han instruerat, gick jag till honom. Mina ben verkade inte längre vara i balans, de rörde sig på ett konstigt sätt. Det verkade som om jag plötsligt hade glömt hur man går. Hans fasta blick på mig var både skrämmande och irriterande. Jag undrade vad som pågick i hans huvud.
Jag stannade precis framför honom, greppade handtagen på min väska framför mig. "Ja, sir?"
Han sa fortfarande ingenting på några minuter innan han slutligen talade, "Sitt där." Han pekade på en av stolarna mittemot honom, bakom hans bord.
Jag gjorde som jag blev tillsagd och satte mig där.
Återigen, sa han ingenting på några minuter, tog långa klunkar av vad jag nu identifierade som kaffe i hans mugg. "Du har ett problem."
Herregud, det var så slumpmässigt men lite väntat. Jag öppnade munnen för att säga något, men jag visste inte vad jag skulle svara på det.
"Jag sa, du har ett problem, ett stort." Han upprepade.
"Jag är ledsen." Jag sänkte huvudet för att undvika att stirra in i hans hotfulla ljusbruna ögon.
"Säg inte förlåt!" Han vrålade och slog handen på bordet. Jag krympte; jag svär att jag trodde livet gick ur mig vid ljudet av hans röst.
"Oh... o–okej." Jag stammade.
"Du är sen igen?" Han skrek inte den här gången, men hans röst hade fortfarande den där skrämmande tonen.
"Trafik," var allt jag kunde få fram.
"Verkligen? Kan du inte vakna tidigare?" Han tog en sista klunk av sitt kaffe och släppte den tomma muggen på bordet.
"Jag gjorde det, men... tra—trafik." Jag drog en djup suck och höjde blicken mot honom. Han hade ett oförutsägbart uttryck.
"Du är min sekreterare; du verkar inte behöva ditt jobb. Är du en hemlig miljardär eller vad?" Han fnös.
"Nej." sa jag mer som en viskning.
"Du borde göra mitt kaffe, men någon annan fick göra det åt mig. Jag behövde några filer och behövde sortera några saker, men du var inte här, så jag fick göra det 'själv'." Han betonade 'själv'.
"Jag lovar att det inte kommer att hända igen." Jag bad om ursäkt.
"Det får inte hända. Annars kommer du att straffas hårt." Det sättet han sa det på lät som ett hot.
"Ja, herrn." Jag nickade.
"Bra. Nu, först och främst, du ska avboka alla mina möten för imorgon." Han började, drog ut en stor fil från sin låda och placerade den framför mig; du ska arbeta med detta, ta anteckningar om orden som är tryckta i rött. Du ska också boka ett möte med herr Gravely åt mig." Han tog ut en annan fil och placerade den ovanpå den första. "Ta också anteckningar om orden som är tryckta i gult." Han tog ut en tredje fil och lade den på de två första. Herregud! "Du ska skriva ut dessa, okej?"
"Okej, jag förstår." Jag nickade åt honom.
"Ta dessa för nu. När du är klar med dem, kom tillbaka för mer. Nu, upp och ut härifrån, snabbt." Han beordrade. Jag reste mig och plockade upp de tunga filerna. Herregud! Jag hatade denna stress. Jag arbetade aldrig så här hårt hos Kade. Det var på sätt och vis bra, det gjorde mig mer seriös med mitt arbete.
"Först och främst, lämna tillbaka denna mugg." Han pekade på den tomma muggen.
"Oh." Jag lade ner filerna och gick närmare honom för att plocka upp muggen. Jag höll muggen, redo att lämna hans närvaro.
"Vänta!" Han stoppade mig abrupt och vinkade med fingrarna för att jag skulle komma närmare honom.
Jag gick närmare honom. Han indikerade att jag skulle komma ännu närmare. Jag gjorde det. Tja... för nära...
Han slöt ögonen och drog in min doft. "Hmm." Han nickade. Jag var inte säker, men jag tror att jag såg honom le, även om det inte varade mer än 2 sekunder. "Rishas parfym, eller hur?" Han frågade och jag nickade tveksamt. "Du har en trevlig val av parfym, till skillnad från andra saker."
Var det menat som en komplimang eller en förolämpning? "Tack?" Det kom ut som en fråga istället.
"Nu gå, du är för nära mig." Han konstaterade.
Jag flyttade mig bort från honom. Jag kände hans ögon på mig när jag gick ut ur kontoret för att lämna tillbaka hans mugg. Vilken obehaglig person. Herr Hendrix…
