En chockerande uppenbarelse

—Tio år tidigare—

"Sluta bita på naglarna, Visenya," skällde Sarai.

Visenya himlade med ögonen och korsade armarna över bröstet. "Är vi nästan framme? Varför kan vi aldrig rida på en enda häst istället för att åka vagn? Det tar ju en evighet."

"Bråttom att träffa din älskling?" retades Caspian.

Visenya stötte sin armbåge i Caspians biceps. "Håll käften."

"Drakriket ligger precis över kullen där. Vi är snart framme," svarade hennes far, mitt i en gäspning.

"Jag undrar vad för slags mat de kommer att servera på morgondagens bankett. Grillad människa?" Caspian skrattade åt sitt dåliga skämt.

Visenya skrattade hånfullt. "Du tycker verkligen att du är rolig, eller hur? Drakar äter inte människor, Cas."

"Det är fortfarande uppe för debatt," svarade Caspian.

"Vad som helst... Jag kan inte vänta till imorgon. De har alltid de mest utsökta banketterna och balerna. Jag slår vad om att den här kommer att överträffa den de hade för några år sedan," suckade Visenya och stirrade ut genom vagnens fönster i ett drömlikt tillstånd.

"Och nu när Lucian är arton, kommer han att kunna hitta sin partner, och kanske få den där pinnen ur röven," fnissade Caspian.

"Komplement," rättade Visenya.

"Vad?" frågade Caspian.

"De kallar dem inte sin partner; de kallar dem sitt komplement," förklarade Visenya.

"Ah ja, för att de kompletterar varandra till fulländning. Låter som något en egocentrisk drake skulle komma på," kommenterade Caspian torrt.

"Jag tycker att det är ganska romantiskt," svarade Visenya, med ett drömskt leende på läpparna.

"Det är för att du är en tjej," muttrade Caspian.

Visenya var alltid försiktig med Caspian när det gällde ämnet partners. Han hade hittat sin varg året innan och hade lärt sig i samma ögonblick som han först skiftade att hans partner hade gått bort. Han beskrev det som om en del av honom hade blivit berövad allt ljus och ersatt med ett skrämmande tomrum.

Visenyas hjärta brast igen när hon mindes smärtan hon såg i Caspians förtvivlade blå ögon. Det gjorde henne orolig för ödet för hennes egen partner. Hon hade precis fyllt sexton och skulle ha sitt första skifte vid nästa fullmåne, som bara var ett par veckor bort.

Kanske hade Caspian rätt, och hon tänkte som en naiv flicka. Men som en lykan kunde hon inte vänta på att hitta sin partner. Hon hade hört att kärleken och kopplingen mellan partners var som ren magi, något hon hade drömt om sedan barndomen. Hon ville ha det för sig själv, så gärna.

---

"Åh, ja... precis så, din smutsiga hora," stönade Lucian.

En slavkvinna sög honom ivrigt, angelägen om att behaga den unge Draklorden. Han grep tag i hennes hår och knullade hennes mun aggressivt. Kvinnan var van vid Lucians krävande libido, vilket var anledningen till att hon var hans favoritslav. Hon tog hans stora, pulserande kuk djupt i munnen tills tårarna rann från hennes ögon, orsakade av att hans ollon slog i bakre delen av hennes hals.

"Stör jag ditt nöje?" Cheyenne stormade in genom dörren till Lucians lya och slängde sig på hans säng.

"Jag är lite upptagen just nu, kusin," stönade Lucian.

"Mmm, jag vill leka med henne nästa gång." Cheyenne stirrade lystet på den nakna kvinnan.

Lucian grymtade högt när han sprutade sin sats ner i hennes hals. Hon svalde hans utlösning, vilket förstärkte hans orgasm ännu mer. När han var klar, stoppade han tillbaka sig själv i byxorna och lutade huvudet tillbaka i stolen.

"Gå och vänta på mig i mitt sovrum," beordrade Cheyenne slavkvinnan.

"Ja, mästare." Slavkvinnan slängde på sig sina tunna kläder och sprang iväg.

"Vad var så viktigt att du var tvungen att avbryta min avsugning?" frågade Lucian, nyfiken.

"De kungliga jyckarna har anlänt, och din far vill att du ska ansluta dig till honom på terrassen för att hälsa dem välkomna till teet," tillade Cheyenne med ett flin. "Jag föreslog att en skål med vatten och en tuggleksak skulle passa dem bättre, men jag tror inte att farbror gillade mitt förslag särskilt mycket."

Lucian skrattade medan han drog fingrarna genom håret och slätade till det. Cheyenne var inte bara hans kusin, utan också hans bästa vän, och de hade alltid delat samma humor och överlägsna attityd. Drakar styrde världen, och med god anledning. Alla andra raser var praktiskt taget i deras våld, vilket bara bidrog till deras uppblåsta självbild och gudskomplex som de alla verkade ärva vid födseln. Alla andra raser var helt enkelt underlägsna i deras ögon.

Vampyrer hade gåvan eller förbannelsen av odödlighet, beroende på hur man såg på det, men de behövde blod för att överleva och kunde inte sätta foten i dagsljus utan att förbrännas. Visst, de hade superstyrka, snabbhet och förmågan att regenerera när de åt, men de var ingen match mot en drake.

Lykaner var inte lika patetiska i deras ögon. De hade förmågan att tankelänka med varandra, vilket visade sig vara användbart när faror lurade. De hade otrolig styrka, snabbhet och uthållighet i sina vargformer. För att inte nämna förmågan att läka från nästan alla sår. Ändå... ingen match mot en drake.

Sedan fanns det människorna, som var längst ner på skalan. Inga speciella krafter eller styrkor, och det var därför de hade varit förslavade i århundraden. Ibland hände det att en människa blev älskad av en vampyr eller partner till en lykan, och ja, till och med en drakes komplement. De kunde till och med få leva resten av sina dagar fria med sin ödesbestämda om de blev accepterade.

Lucian klädde sig i passande kläder och begav sig till terrassen. Han hade knappt lämnat sin lya när han plötsligt drabbades av en märklig känsla som han aldrig tidigare upplevt. Han kunde känna sitt blod rinna hetare, som smält lava. Svettdroppar rann från hans panna, och hans hjärtslag ökade markant.

När han nådde dörren som ledde till terrassen, sköljde en obekant känsla över honom, likt berusning. Dörren tornade upp sig framför honom som en barriär, som skiljde honom från en gåtfull kraft som rörde vid hans primala instinkter.

I samma ögonblick som han steg ut, drogs hans blick till Visenya, som verkade vara omgiven av en strålande aura som påminde om solen själv. Det var som om han hade snubblat in i en dröm, där tiden saktade ner och varje detalj av hennes väsen förstärktes. Hennes hår föll i fascinerande vågor, som svajade mjukt i vinden, medan hennes fängslande ögon mötte hans och tände en intensiv förbindelse som överskred tid och rum. Känslan av eld som virvlade i hans ögon fick honom att snabbt blinka bort den.

Visenya var lite förbryllad av Lucians märkliga beteende. Inledningsvis bar hans ansikte ett mjukt och inbjudande uttryck, vilket var ganska ovanligt för honom med tanke på hans vanliga allvarliga uppsyn. Hon tyckte till och med att hon såg eld virvla i hans ögon, vilket väckte hennes nyfikenhet. Men lika snabbt som det dök upp, försvann elden, och hans mjuka uttryck ersattes snabbt av en ovälkomnande rynka.

"Lucian, sätt dig," sade hans far och bröt den pinsamma spänningen mellan dem.

Lucian lydde och satte sig mittemot Visenya. Hans ögon förblev fixerade på henne, men rynkan försvann och ersattes återigen av den bekanta uttryckslösa blicken som Visenya hade vant sig vid.

"Hej, Lucian," hälsade hon med ett litet men vackert leende.

Lucian sade inte ett ord tillbaka. Han satt bara där och brände ett hål genom henne med sina kalla, tomma ögon medan deras fäder fortsatte att prata med varandra. Hennes leende försvann snabbt, och hennes ögon föll till hennes knä när hon nervöst pillade med tyget på sin klänning.

Hon hade inte sett Lucian på ett par år och trodde att tiden kanske hade mjukat upp honom lite. Till och med hans far, kejsar Caden, var lite mer artig. Det var vanligt att drakar inte lade mycket vikt vid artighet gentemot andra arter. De trodde ärligt talat att de inte var skyldiga någon annan än sina egna något, och Lucian hade alltid varit självgod sedan de var barn.

Visenya höll huvudet nere, undvek all ögonkontakt med honom och ville inget hellre än att lämna terrassen helt och hållet. Precis innan hon kunde be sin mor om tillåtelse att få gå, hann Lucian före genom att storma tillbaka in i slottet och smälla igen dörren bakom sig. Hennes far och kejsar Caden blev bara tillfälligt störda av Lucians högljudda utgång. Visenya andades ut av lättnad och tittade upp för att se sin mor ge henne en märklig blick.

"Vad?" frågade Visenya, förvirrad av sin mors uttryck.

Sarai skakade bara på huvudet och tittade ner på sin gravida mage som om hon försökte reda ut något i sitt oroliga sinne. Sedan återgick hon till att lyssna på männens samtal med ett obekvämt uttryck i ansiktet.

Lucian gick tillbaka till sin lya där han gick fram och tillbaka i nästa halvtimme eller så. Han hade hört alla historier om hur det är att upptäcka sitt komplement och hans reaktion på Visenyas närvaro stämde överens med varje detalj. Hade det skett något misstag? Kanske kände han sig bara trött och yr?

Det fanns ingen möjlighet att han kunde vara ödesbestämd till en lykan. Det var bokstavligen omöjligt. Han kunde inte låta bli att känna att detta var värre än att vara ödesbestämd till en människa. Han hade alltid hoppats att hans komplement skulle vara en annan drake, och visste att han skulle behöva hantera det om hon visade sig vara en människa, men en lykan? Skulle hans far ens tillåta honom att genomföra föreningsritualen med henne?

Han var tvungen att vara säker på att Visenya var hans komplement innan han fortsatte att överanalysera onödiga scenarier. Han visste ett sätt att testa det och kallade på några av sina mest förföriska slavar. När de kom in i hans lya, beordrade han dem alla att klä av sig och börja leka med varandra. Han stod där och såg dem göra saker som vanligtvis skulle få honom upphetsad på sekunder, och det var då han visste att Visenya verkligen var hans ödesbestämda.

Bara tanken på att röra vid en annan kvinna som inte var hon äcklade honom och gjorde hans kuk mjukare än en säck bomull. Han sparkade ut dem alla ur sin lya och sjönk ner i sin stol, funderande över sin nuvarande situation.