Kapitel 3

När Sadie fortsatte att rasa över George bubblade Louisas djupt nedtryckta känslor plötsligt upp i ett skratt.

Men när Sadie hörde skrattet kände hon bara ett hugg i hjärtat. ”Förbannade George!

”Har han glömt att halva Capulet-koncernens imperium byggdes upp av dig?

”Det är illa nog att han inte uppskattar dig, men du gav upp din karriär när den stod på topp för att satsa på honom och ert äktenskap. Räcker inte det? Och ändå måste han ha en älskarinna vid sidan av?”

Ju mer hon pratade, desto argare blev hon.

Louisa skrattade uppgivet. ”En mans otrohet har inget att göra med hur bra en kvinna är. Inte ens den starkaste kedjan kan hålla kvar en hund som bestämt sig för att springa.”

Sadie nickade. ”Precis! Så fort den där enmånadsperioden är över drar vi därifrån – inte en minut till! Låt honom leva med sina ånger!”

Efter en paus frågade hon: ”Så vad är din plan nu?”

Louisa var tyst en stund. ”Från början ville jag starta eget, men när jag gick igenom vad jag faktiskt har att röra mig med insåg jag att nästan allt hänger ihop med George.

”Jag vill inte fortsätta vara intrasslad i honom efter skilsmässan.

”Så jag funderar på att skaffa ett jobb, bygga upp mitt nätverk igen och sedan börja om när tiden är rätt.”

Sadie tänkte efter. ”Det låter vettigt. Låt mig se… vad sägs om att försöka på Tudor-koncernen?”

”Tudor-koncernen?” Louisa hade hört talas om dem. Den nuvarande chefen för Tudor-koncernen var Julian Tudor, den tredje sonen i femte generationen av den anrika Tudor-familjen.

Han var gåtfull och höll sig undan – det gick knappt att hitta någon information om honom på nätet. Han gav aldrig intervjuer och syntes nästan aldrig offentligt.

Under hans ledning hade Tudor-koncernen fördubblats på bara tre år. Deras portfölj sträckte sig nu över branscher i nästan varenda sektor, vilket gjorde dem till en verklig jätte.

Sadie fortsatte entusiastiskt: ”Om du gick dit skulle du verkligen kunna sätta avtryck. Vad säger du? Är du sugen?”

Louisa kunde inte låta bli att le. ”Du ger mig för mycket cred. Det handlar inte om ifall jag är sugen – erbjudanden från Tudor-koncernen växer inte direkt på träd.”

Sadie stirrade på henne, som om hon inte trodde sina öron. ”Har du varit under Georges kontroll så länge att du har glömt att du en gång var ett affärsgeni?”

Louisa tystnade ett ögonblick. ”Vi får se. Jag måste ändå avsluta överlämningen först.”

”Sant.” Sadie nickade och kollade tiden. Hon var på väg att föreslå att de skulle äta middag när Louisas telefon ringde.

Det var Georges särskilda assistent, Jared.

Hans röst var stressad: ”Ms. Forbes, har du möjlighet? Kan du komma till kontoret direkt?”

Louisa frågade kallt: ”Vad gäller det?”

Jared tvekade innan han svarade: ”Det är svårt att förklara i telefon. Du kommer att förstå när du är här.”

I bakgrunden tyckte Louisa att hon kunde höra någon som snyftade.

Hon ställde inga fler frågor. Efter att ha lagt på sa hon hej då till Sadie och gick.

När hon kom tillbaka till Capulet-koncernen var det redan efter arbetstid.

Hon gick direkt till direktionsvåningen. När hissdörrarna öppnades såg hon Vivian komma ut från Georges kontor med röda, svullna ögon.

Så det var hon som grät.

Louisa drog på munnen i ett kyligt flin och hade redan en aning om vad som hade hänt.

Jared kom fram till henne. ”Ms. Forbes, Mr. Capulet väntar på dig på sitt kontor.”

Louisa nickade, knackade pliktskyldigt på dörren och gick in.

”Vad var det du behövde?” frågade hon svalt.

George reste sig från stolen, tog fram ett dokument och gick mot henne. ”Det här är avtalet med Taylor Group. Deras representant tänker bara skriva på om det är du, så jag måste be dig åka dit igen.”

Louisa skrattade, och hennes klara, ljusa ögon granskade honom som om hon redan förstod allt. ”Det är inte så att de bara skriver på med mig – det är att din lilla assistent klantade till projektet, eller hur?”

George rynkade pannan. ”Jag har sagt till dig, det händer ingenting mellan Vivian och mig. Hon är bara—”

”Jag är inte intresserad av dig och henne,” avbröt Louisa kallt. ”Eftersom du redan har tagit det här projektet ifrån mig är det inte längre mitt problem.”

Hon vände sig om för att gå utan att tveka.

Georges blick mörknade när han snabbt klev fram och grep tag i hennes arm.

Hon ryckte instinktivt undan, som om hon blivit vidrörd av något smutsigt. Rösten hårdnade direkt. ”Rör mig inte.”

Hans ansikte blev ännu stramare. ”Louisa, jag har förklarat det här för dig. Hon hotar inte din position på något sätt. Vill du verkligen att jag ska sparka ut henne från Capulet Group?”

Louisa sa ingenting, bara stirrade på honom med kylig blick.

Men till sist sa hon inget elakt.

Hon kastade bara en blick på kontraktet i hans hand och nickade. ”Jag städar upp den här röran, men på ett villkor – jag skickade min uppsägning till din mejl. Skriv under den nu.”

”Vill du verkligen säga upp dig?”

”Varför inte?” Tonen gled tillbaka till likgiltig vardaglighet. ”Att vara en rik societetskvinna låter rätt trevligt – resa världen runt, shoppa varje dag. Bättre än att bli förnedrad på företaget.”

George slappnade till slut av, och hans hållning mjuknade märkbart. ”Vem skulle våga behandla dig respektlöst på företaget?”

Orden lät ömma. Men Louisa gav bara ett kallt leende.

Visste han verkligen inte vad folk på företaget sa om henne?

De sa att hon slet som ett djur, bara för att ändå hamna i den obetydliga rollen som personlig sekreterare.

De sa att hon hade intrigat sig in i hans säng, men att han inte hade några planer på att gifta sig med henne.

Men hon hade ingen avsikt att säga något av det till honom. Hon sa bara svalt: ”Jag är trött. Jag vill vila.”

George nickade och ifrågasatte henne inte längre. ”Jag godkänner din uppsägning snart. När Taylor Group-projektet är klart kan du ta en ordentlig paus.”

Hon svarade inte, utan tog bara projektkontraktet ur hans hand.

När han såg att hon gick med på det kände George sig lättad. Han ville dra henne intill sig som förr, trösta henne.

Men hon hade redan vänt sig om för att gå.

Han såg inte hur, i samma ögonblick som hon vände sig bort, allt i hennes ansikte skiftade till kall beslutsamhet.

Hennes uppsägning hade godkänts. Skilsmässoavtalet hade skrivits under. Hon behövde inte längre låtsas inför honom.

Om en månad skulle de inte ha någon koppling alls.

…

Tillbaka på sitt kontor bokade Louisa om mötet med Taylor Group och reserverade ett bord på Dreamscape Club, den mest exklusiva klubben i Silverlight City.

Tidigt på kvällen, 18.30.

Hon fräschade snabbt upp sminket, tog med sig avtalen och gjorde sig redo att åka till Dreamscape Club.

Men precis när hon kom fram till sin parkeringsplats såg hon Georges bil bredvid sin.

Han satt i förarsätet med Vivian i passagerarsätet.

Han vevade ner rutan och sa till Louisa: ”Hoppa in. Jag följer med dig.”