Kapitel 8
Louisa kände att hon var skyldig den mannen som hade räddat hennes liv ett tack.
Men efter att ha gått igenom alla journaler skakade sjuksköterskan på huvudet. ”Den som körde in dig lämnade inga uppgifter.”
Louisa blev förvånad: någon som gjorde en god gärning utan att vilja ha erkännande? Det var ovanligt nuförtiden.
Hon tackade sjuksköterskan ändå.
Vid det laget hade George gjort klart utskrivningen och kom fram med en påse mediciner. ”Nu går vi”, sa han.
Louisa teg.
Även om hon inte ville följa med honom eller sätta sig i hans bil – hon tyckte den var motbjudande – visste hon att han inte skulle låta henne gå ensam.
Så hon orkade inte börja bråka.
Hemma gick hon direkt in på sitt rum.
Sedan hon upptäckt hans affär stod hon inte ut med att dela säng med honom och hade flyttat in i ett oanvänt sovrum.
George höll sig sysselsatt, slog först på värmen och gick sedan ut i köket för att koka gröt.
Även om Louisa hade återhämtat sig från gårdagens fruktansvärda smärta var nerverna fortfarande spända, och hon hade knappt någon kraft.
Hon låg i sängen och slumrade till.
Hon sov tills George var klar med gröten och kom in med en bricka och väckte henne.
”Du har inte ätit något än. Ät lite gröt först och ta medicinen.” Han satte sig bredvid henne på sängen och matade henne varsamt med gröten.
Scenen kastade henne plötsligt tillbaka till tiden när de var nykära och i början av äktenskapet, när han brukade ta hand om henne så uppmärksamt så fort hon kände sig dålig och skötte allt själv.
Ett ögonblick fick hon för sig att han fortfarande älskade henne djupt.
Just då började hans mobil, som låg på nattduksbordet, att ringa.
Louisa hann reflexmässigt kasta en blick dit och såg ett namn blinka på skärmen: [Vivi.]
Ett intimt smeknamn.
Plötsligt vällde illamåendet upp i henne, så starkt att hon nästan kräktes upp det hon nyss ätit.
George märkte inte hennes min, för så fort det ringde sträckte han sig genast efter mobilen och vände den med skärmen nedåt.
Det ringde en stund innan det tystnade av sig självt.
Men direkt efter kom WhatsApp-notiserna – en efter en, en oavbruten salvor av meddelanden som ekade i det tysta rummet och fräckt markerade sin närvaro, som om Louisa inte ens fanns där.
Louisa gav George en kylig blick. ”Ska du inte svara?”
Hans uppmärksamhet var uppenbart fångad av det envisa plingandet, blicken flackade gång på gång mot mobilen.
Men i stället för att plocka upp den stängde han bara av ljudet.
Till sist blev det tyst.
Han svarade inte på hennes fråga, utan räckte henne ett glas ljummet vatten. ”Ta medicinen först. Sov ordentligt i natt, så känns det bättre i morgon.”
Louisa tog medicinen och lade sig ner.
När han såg att hon slöt ögonen och hennes jämna andetag tydde på att hon somnat dröjde George inte en minut längre. Han tog mobilen och gick.
Ute i hallen ringde han genast upp Vivian igen med dämpad röst: ”Jag kommer över nu. Vänta på mig, gå ingenstans …”
Han hade ingen aning om att Louisa inte sov alls.
I det mörka rummet öppnade hon långsamt ögonen. Hennes klara blick speglade ett isigt sken.
Hon hörde honom skynda nerför trappan, hörde hur han tog bilnycklarna, hörde hur han öppnade och stängde dörren.
Efter gårdagskvällens djupa lidande hade hon inga förväntningar kvar på George.
När en mans hjärta började förändras var det som när frukt blev dålig – den ruttnade inifrån och ut.
Hon undrade varför han, trots allt, fortfarande spelade rollen som hängiven älskare inför henne.
Hon skrattade bittert.
...
När George kom tillbaka var klockan redan efter sex på morgonen. Det hade ljusnat.
Louisa var redan uppe och hade till och med gjort frukost. Hon satt lugnt vid matbordet och åt.
Han hade uppenbarligen inte väntat sig att hon skulle vakna så tidigt. Han tvekade, och en skymt av obehag fladdrade över ansiktet när han frågade: ”Varför sov du inte längre?”
”Jag har sovit tillräckligt,” svarade hon lugnt.
George rynkade svagt pannan. När han såg henne så samlad, som om hon inte visste något och som om ingenting hade hänt, slappnade han av.
Han hade ingen aning om att Louisa redan hade känt den starka parfymen på honom, lagt märke till kyssmärket på halsen och sett läppstiftsfläckarna på skjortan.
”Jag ska duscha,” sa han och gick uppför trappan.
Louisa förblev tyst.
När det var dags för dem att åka till jobbet kom han ut från sitt rum.
Som av en händelse var hon också färdigklädd och kom ut ur sitt rum.
Fastän de var man och hustru sov de i separata rum.
Han såg missnöjd ut. ”Jag fattar inte varför du flyttade in i det här rummet. När flyttar du tillbaka?”
”Jag har sovit dåligt på sistone. Jag ville inte störa dig, och jag ville inte att du skulle störa mig. Vi gör så här tills vidare. Vi kan ta upp det igen när min sömn blir bättre.” Hon viftade bort frågan och gjorde sig redo att gå ner.
Först då lade George märke till hennes klädsel – en ljus khakifärgad kavaj med matchande shorts, både fräscht och proffsigt.
Osäker på vad hon var ute efter frågade han: ”Ska du till kontoret?”
Louisa svarade med en likgiltig blick.
George tog hennes tystnad som ett ja och sa efter en stunds eftertanke: ”Du mår inte bra. Stanna hemma och vila. Jag har godkänt ditt uppsägningsbrev. Och… Jared tar över dina arbetsuppgifter – det finns inget att lämna över, så du behöver inte åka in.”
Han tvekade när han nämnde Jared. Egentligen hade han väl tänkt säga Vivian, eller hur?
Louisa förstod, men hon rättade honom inte. Hon log bara. ”Det passar mig. Framöver pratar vi inte jobb hemma. Jag frågar inte, och du behöver inte berätta. Jag ska bara fokusera på att njuta av livet.”
Han skulle inte tro att han kunde använda henne som en murbräcka när företaget hamnade i knipa, och sedan stjäla hennes resultat när allt var löst – för att till sist sparka undan henne.
Hon var inte så lätt att utnyttja.
