Kapitel 3

Fiona

"Han kanske kan hjälpa till, eftersom han tydligt gillar dig..." säger hon och ler snett, "Och jag tycker fortfarande att det är galet att han är kär i dig."

"Kär?" skrattar jag, förvånad. "Isla, han leker med mig. En tillfällig affär att glömma bort," säger jag och skjuter en hårslinga bakom örat medan jag stirrar på min mans datorskärm. Han är inte på sitt kontor, så jag slår vad om att han är med Jessica just nu. Den skitstöveln.

Isla suckar genom telefonen, "Vad du än säger, tjejen. Nåväl, gå och hämta den där inspelningen och sätt dit Jack."

Jag vill le, men det finns timmar av inspelningar här som avslöjar deras synd. Tillräckligt för att få dem båda avskedade och kanske mer. Så jag trycker på nedladdning och ser hur den lilla blå linjen kryper över skärmen.

"De kommer inte undan med vad de har gjort," säger jag till Isla, och efter att vi sagt hej då lägger vi på.

När det är klart drar jag ut USB-minnet ur laptopen, stänger av den och tar min handväska. Jack kommer inte att se det här komma. Jag har alltid varit den perfekta lilla frun tills nu.

Inte längre. Jack ska få vad han förtjänar, och jag ska hitta ett sätt att få tillbaka min mammas pengar.

Med USB-minnet i handen kliver jag av huvudhissen och går fram till den tomma receptionen. Jag har bara varit på firman några gånger, så när jag går runt känner jag mig lite överväldigad tills jag stöter på en kvinna som kommer runt nästa hörn.

"Har du en bokad tid?" frågar kvinnan som är professionellt klädd.

"Nej, det har jag inte, men—"

Mina nerver knyter sig i magen när hon fnyser åt mig och korsar armarna över bröstet.

"Jag är Ethans sekreterare, Madison," säger hon hånfullt. "Jag känner igen din typ—kvinnor hittar på ursäkter för att träffa Ethan varje dag. Ut!"

Hon slänger ut armen och pekar mot hissen.

Jag blir förvånad över hennes otrevlighet. Är hon alltid så här?

"Är du alltid så här otrevlig när jag inte är i närheten?" frågar en djup röst med irritation bakom mig. Gissar att jag inte är den enda som tänker på det.

Madison krymper ihop och sänker huvudet i skam medan jag vänder mig om och ser honom. Jag hade inte planerat att träffa Ethan så här snart, men om någon kan hjälpa till, så är det företagets ägare.

"Vad för dig hit, Fiona?" frågar han och tittar på mig och sin sekreterare. När vi står där märker jag hans stela hållning, kalla axel och den tunna rynkan på hans läppar. Det är helt annorlunda än den varma aura jag kände igår kväll.

"Varför är du här?"

"Åh, just det. Min man har varit otrogen med sin sekreterare här i din byggnad," säger jag och visar honom USB-minnet. "Han försöker också ta arvet som min mamma lämnade mig, så jag vill att han får sparken."

Ethan hummar och fortsätter skriva på sin telefon. Hans ögon lämnar inte skärmen, och mina förhoppningar sjunker. Han bryr sig inte ens om att lyssna på mig.

Efter en minut lutar han sig tillbaka i sin stol och tittar på klockan på väggen.

"Om du kan ge mig en större fördel, kommer jag att sparka din man, men tills dess har jag ett företag att sköta," säger Ethan, reser sig och går sedan iväg, lämnar kontoret och mig ensam. Jag står där, chockad över den avvisande kommentaren och den totalt motsatta attityden från igår.

Hur är detta samma man jag var med igår kväll?

Denna kalla, avlägsna uppförande var mer lik det jag hört om i ryktena. Den skarpa blicken och den känslolösa, hårda linjen på hans läppar var så annorlunda. Det var som att jag tittade på en annan man än igår kväll. Hade jag inbillat mig ömheten från igår kväll?

Gentlemannen från igår kväll var tillbaka till att vara den kalla diktatorn som alla talade om. Det var nästan som om ingenting hänt igår kväll. Som om jag verkligen bara var en tillfällig affär för honom.

Jag skakar på huvudet och skjuter undan besvikelsen. Jag visste att det inte var mer än så.

Suckande plockar jag upp USB-minnet från skrivbordet och lämnar kontoret.

"Få inte för höga förhoppningar. Han är en miljardär, och du är bara en hemmafru vars man varit otrogen mot henne," säger Madison överlägset när jag går förbi hennes skrivbord.

Det är sant. Om det inte hade varit för det slumpmässiga stoppet på baren och alkoholen, skulle våra vägar aldrig ha korsats.

Det finns inget mellan oss. Bara en natt av dåliga beslut som är bäst att lämna i det förflutna.

Snart finner jag mig stående framför HR-chefens kontor, där jag fyller i papper. Han tittar över papperen i några minuter innan han plockar upp telefonen och ringer ett samtal.

"Ja, jag vill att du kommer till mitt kontor," säger chefen i telefonen.

Några minuter efter att han har lagt på, kommer Jack in, och min mage knyter sig av obehag.

Jack däremot skrattar när han ser mig sitta där. Jag reser mig och försöker hårdna i ansiktet när han granskar mig uppifrån och ner.

"Vill du att jag ska få sparken?" frågar han med ett flin. "Vill du ha din mors pengar och skilsmässa också?"

Jag stirrar bara på honom, vill inte ge honom mer bränsle till vad det än är som brinner.

"De pengarna är mina, Fiona, och du skulle aldrig kunna hitta en bra advokat och vinna detta fall inom trettio dagar," säger han arrogant. Hans bröst puffar upp sig när jag inser att han har rätt. Det skulle inte finnas en advokat som vill ta upp kampen mot den nya partnern i Silverclaw Advokatbyrå. De är kända för att vinna fall efter fall.

"Men," mumlar Jack, "här." Jag ser när han drar fram ett kuvert ur sin kavaj och slår ner det på chefens bord. Bokstäverna på framsidan stavar SKILSMÄSSOAVTAL.

"Kasta ut henne," säger Jack, viftar med handen och lämnar rummet.

Inom några minuter eskorterar två säkerhetsvakter mig och mina skilsmässopapper ut från byrån. Jag går till min bil, kliver in och öppnar kuvertet, läser igenom avtalet som Jack har skrivit.

När jag läser blir jag argare och argare tills jag nästan skriker när jag läser att jag bara skulle få 20 000 dollar i delade tillgångar efter skilsmässan. Delade tillgångar betydde att Jack redan hade överfört alla sina egna tillgångar någon annanstans.

Mitt hjärta värker av ånger när jag inser att detta praktiskt taget var mitt fel. Om jag inte hade tillbringat år som hans lilla hemmafru, skulle jag kunna slå tillbaka. Jag har inga kontakter eller färdigheter att kämpa mot min man.

Jag har ingenting.

Min telefon ringer och får mig att hoppa till, men när jag ser Islas namn blinka på skärmen svarar jag.

"Hej! Jag har fantastiska nyheter!" ropar Isla upphetsat. "Det är en högsamhällesfest ikväll där du kan hitta en fantastisk advokat som kan hjälpa dig att slå tillbaka mot Jack."

"En fest?" frågar jag, känner mig lite nervös.

"Ja. Jag är på väg till ditt hus med en fantastisk klänning och en inbjudan," berättar hon för mig. Motvilligheten slår mig i bröstet, men det kan vara min enda chans att vinna mot Jack. Jag kan inte låta honom ta allt från mig.

Två timmar senare, med inbjudan i handen och klänningen som kramar min kropp, kliver jag in på festen fylld med samhällets elit.

Huvuden vänder sig när jag går genom folkmassan, ögonen följer mig. Jag kan känna deras blickar på min hud, och jag skäller inombords på Isla för den vackra, men avslöjande klänningen. Den lågt skurna, rygglösa klänningen avslöjar mycket mer hud än jag gillar, och den tajta passformen kramar varje kurva jag har.

Det är inte min vanliga smak och att ha så många människors ögon på mig är lite obehagligt. Men jag känner mig inte som den tråkiga hemmafru Jack alltid ansåg att jag var.

"God kväll," hälsar en stilig man, leende. Jag nickar, erbjuder mitt eget lilla leende, och fortsätter gå tills ett tumult i andra änden av rummet fångar min uppmärksamhet.

Där, mitt i en grupp vackert klädda kvinnor, står Ethan. Och han tittade på mig. Hans blick är fäst direkt på mig med en intensitet jag inte kan förklara. Värmen sprider sig genom min kropp när hans ögon vandrar ner och sedan upp igen.

Det var mer som när han tittade på mig under vår natt tillsammans. Jag kan praktiskt taget känna hans beröring som om vi var tillbaka i hans säng och han strök sina fingrar över min bara hud.

Folk pratade runt omkring mig, gick emellan oss, men det var som om ingen annan var där.

Bara han.

Bara vi.