Kapitel sex

Jag gick fram och tillbaka i mitt rum, bet på naglarna tills jag blödde, men ändå kunde jag inte få ro i tankarna. Väggarna kändes som om de tryckte sig mot mig, kvävde mig.

Många tankar rusade genom mitt huvud, men den som stod högst upp på listan var att jag behövde lämna det här stället.

Jag kunde inte hantera honom eller någon annan som begränsade mina rörelser och behandlade mig som ett barn.

Jag måste lämna.

Moster Carrie!

Jag tog upp telefonen från nattduksbordet och scrollade genom alla fem kontakter jag hade.

Mitt tumme svävade över hennes nummer i några sekunder, sedan tryckte jag bort alla tvivel från mitt sinne och tryckte på ringknappen.

Mina knän studsade nervöst medan jag väntade, och just när jag trodde att hon inte skulle svara, gjorde hon det.

"Moster Carrie!"

"Hej älskling," hennes lugnande röst var en kort respit från tumultet inom mig.

"Moster Carrie, jag vill lämna härifrån," sa jag och svalde klumpen i halsen. "Jag kan inte hantera honom."

"Varför? Vad är fel? Har något hänt?" frågade hon allt på en gång.

Jag skakade på huvudet och insåg sedan att hon inte kunde se mig. Jag tog ett djupt andetag och försökte förklara. "Han är så kontrollerande och nedlåtande. Jag känner mig som en fånge."

"Åh, älskling, din farbror är en snäll man..."

"Du vet inte ens det! Du känner honom inte!" avbröt jag henne, min röst steg.

Hon drog ett djupt andetag, och rösterna i bakgrunden blev högre. "Soph, jag är verkligen upptagen just nu. Jag ringer tillbaka så snart jag kan så vi kan prata bättre om det här. Just nu behöver jag att du håller dig lugn och inte gör något förhastat, okej?"

Förbannat.

"Men moster..." Det långa pipande ljudet som följde fick mig att svälja resten av mina ord, medan tårarna rullade ner för mina kinder.

Moster Carrie skulle inte hjälpa mig. Så långt jag kunde se, fanns det ingen väg ut härifrån. Jag var fast.

"Sophia, kom ner till middagen," hörde jag en knackning på dörren.

Jag skulle ha stannat kvar och gömt mig i rummet som jag hade gjort hela dagen om det inte vore för min kurrande mage som påminde mig om att jag hade avböjt både frukost och lunch.

Jag öppnade dörren med en tanke i åtanke. Jag måste undvika honom till varje pris. Han verkade irriterad av min närvaro ändå.

Men mina tankar flög ut genom fönstret när jag kom till matsalen och såg honom redan sitta vid bordet, och han var inte ensam.

Jag tog ett djupt andetag och gick mot dem.

"Förlåt att jag är sen," mumlade jag och försökte undvika ögonkontakt.

Min farbror vände sig mot mig, hans uttryck strängt. "Jag uppskattar inte att bli väntad på."

Jag ryckte på axlarna och satte mig mitt emot kvinnan. "Jag bad inte dig vänta på mig."

Jag satte mig mitt emot hans gäst. En kvinna. Ett ögonkast på henne, och jag insåg att hon var kvinnan han hade varit med häromdagen.

Kanske var hon hans flickvän.

Hon såg vacker ut på nära håll, man kunde missta henne för en modell, men hon var klädd i en klänning som knappt skulle passa en sjuårig pojke.

Kvinnan höjde ett ögonbryn, hennes blick flackade mellan mig och min farbror. "Och vem kan du vara?" frågade hon, hennes röst droppade av förakt.

Perfekt.

"Ingen av dina affärer," morrade han åt henne till min förvåning.

Kvinnans ansikte blev röd av förlägenhet, och hon stirrade hårdare på mig. Av någon anledning, att se hans arrogans var inte ovanligt för mig, fick mig att må lite bättre.

Jag bet mig i tungan för att inte säga något mer när vår mat serverades.

Under middagen blev stämningen i rummet alltmer spänd. Jag kände min farbrors blick på mig, som borrade sig in i min hud. Jag försökte ignorera det, men det gjorde mig bara mer nervös.

Till slut gjorde kvinnan en rörelse, lade sina välmanikyrerade fingrar på min farbrors arm. "Älskling, du ser spänd ut. Kanske kan jag lätta på din stress senare," spann hon.

Jag fnös inombords. Så patetiskt.

"Vad? Sa jag något roligt?" snäste kvinnan, och om blickar kunde döda skulle jag vara sex fot under jorden.

Jag ryckte på axlarna, tuggade långsamt på den möra biffen i min mun innan jag svarade. "Inget. Det är bara patetiskt hur du klänger på någon som uppenbarligen inte bryr sig ett dugg om dig."

"Hur vågar du?!" skrek hon, hennes röst fylld av gift.

"Du borde inte skrika medan du äter. Du kan sätta i halsen," ryckte jag på axlarna.

Kvinnan såg ut som en vulkan redo att få ett utbrott, och kanske var det min fantasi, men jag kunde svära på att jag såg Henrys läppar krökas upp i det allra lättaste leendet.

"Älskling!" skrek hon åt Henry.

"Håll käften och gå ut," sa Henry, hans röst kall och hotfull.

"Vad?" frågade hon, med öppen mun.

"Gå ut," upprepade Henry med låg röst, men den mordiska avsikten bakom den gick inte obemärkt förbi.

Tårarna strömmade nerför hennes kinder av ren förnedring, och jag kämpade för att hålla skrattet inne.

Hon blängde på mig en sista gång innan hon stormade ut.

Jag gjorde en liten glädjedans i huvudet för den motgång hon fick, men min glädje avbröts när Henry reste sig, hans gestalt tornade upp sig över mig.

"Du. Till mitt arbetsrum. Nu," sa han monotont.

"Vad? Jag är inte klar med att äta....."

Men han var redan på väg uppför trappan.

"Jävla idiot!" mumlade jag för mig själv.

Jag tvekade, mitt hjärta rusade. Vad ville han mig?

Men jag visste att jag inte hade något val. Jag följde honom till hans arbetsrum, mitt hjärta bultade i bröstet.

Jag knackade en gång som jag sett Adaline göra på morgonen, och han bad mig komma in.

Han lutade sig mot sitt skrivbord med armarna korsade över bröstet. Ärmarna på hans skjorta var uppkavlade till armbågen, vilket gav mig en vy av hans muskulösa och tatuerade armar som fick mig att vrida mig.

"Vad sa jag om att tala till mina gäster?" Han gick rakt på sak.

Jag var så fokuserad på att se hur hans adamsäpple rörde sig när han talade att jag nästan glömde att han hade ställt en fråga.

"Uhhh.... Hon var otrevlig mot mig först," sa jag.

"Och du såg behovet av att tala till henne på det sättet?" Han höjde ett ögonbryn.

"Om du frågar mig, gjorde jag henne en tjänst. Ingen riktig kvinna borde klänga på en man som inte bryr sig om henne. Det är patetiskt," sa jag sakligt.

"Och du vet exakt vad det innebär att vara en riktig kvinna?" Hans röst blev mycket låg tills den nästan var en viskning.

En viskning som skickade rysningar längs min ryggrad.

Hans ögon höll mina, utmanande mig.

Jag svalde.

"Ja, det gör jag," min röst kom ut andfått.

Ett illvilligt leende spred sig på hans läppar, och jag rös. Han var så vacker. Så vacker men ändå så mörk och farlig.

"Klär av dig," befallde han kallt, och mina ögon blev stora som tefat.

Jag kände mig som om jag var fångad i en mardröm, utan någon väg ut.