Kapitel 5 Omvändning

Men innan örfilen kunde landa, fångade Zoey Hazels hand i luften. Hennes ansikte var iskallt när hon blängde på henne. "Prata ut, och börja inte svinga direkt."

Hazel blev överraskad för en sekund, men sedan började hon gråta och skapa en scen. "Zoey, hur vågar du? Jag bar dig i nio månader och födde dig, och det här är hur du tackar mig? Du skämmer ut familjen King genom att vara en försörjd kvinna, och nu vill du inte ens erkänna det och vill slå din egen mor! Är du ens mänsklig?"

Luna skyndade sig över för att stödja Hazel, låtsades medla men rörde faktiskt om i grytan. "Zoey, är det så svårt att be om ursäkt till mamma och pappa? Jag vet att du tappade förståndet för ett ögonblick, förrådde Brian och familjen. Men du är fortfarande deras barn. Om du bara ber om ursäkt och är ödmjuk, kommer de inte att vända ryggen åt dig."

Zoey var mållös. Så dessa idioter trodde att hon rymde förra gången för att hon var försörjd? "Har jag någonsin erkänt att jag är försörjd? Luna, är du så snabb att anklaga mig för att du känner skuld eller för att du är rädd att jag ska vinna tillbaka Brian?"

Lunas ansikte blev blekt, och hon skakade snabbt på huvudet, med tårar som fyllde hennes ögon. "Nej, jag ljög inte om dig! Förra gången gick du in i en bil med en kille som såg ut i pappas ålder. Han skrattade och pratade med dig, och alla såg det! Nu anklagar du mig för att rädda dig själv? Zoey, du är för mycket!" Med det sprang hon uppför trappan gråtande och smällde igen dörren till sitt sovrum.

Timothy och Hazel var också rasande. Timothy grep en linjal han hade förberett för bestraffning och skrek argt, "Otacksamma barn! Knäböj nu!"

Zoey tittade upp, hennes uttryck hånfullt. "Varför skulle jag knäböja?"

"Att vara ute hela natten, blanda sig med främlingar, ljuga, visa respektlöshet mot dina föräldrar och mobba din syster – är inte dessa alla skäl till bestraffning? Knäböj! Om jag inte slår dig blå och gul idag, är jag inte din far!"

Precis när spänningen nådde sin topp, knackade det på dörren. Timothy var tvungen att lägga ner linjalen, gnisslande tänderna. "Jag tar itu med dig senare!"

När han öppnade dörren, förändrades både Timothy och Hazels ansikten. Den gråhåriga medelålders mannen som stod där var samma rika man som hade hämtat Zoey för några dagar sedan.

Timothys ögon blev röda av ilska. "Hur vågar du komma hit?"

Terry såg förbryllad ut. "Herrn, känner vi varandra? Jag är här för att lämna tillbaka fröken Kings väska; hon glömde den i min bil."

Zoey steg fram för att ta väskan, tackade honom lugnt. "Ursäkta besväret, Terry."

Timothys ansikte mörknade. "Zoey, nu är din sugar daddy här, och du vill fortfarande inte erkänna det? Hur länge ska du ljuga?"

"Sugar daddy?" Terry var förbluffad. Efter ett ögonblick verkade han förstå och skrattade. "Ni missförstår. Jag är butler och chaufför för familjen Phillips. Herr Jesse Phillips bad mig att hämta fröken King. Hon är mycket kapabel; vänligen lita på henne och ignorera alla grundlösa rykten."

Med det sagt tog Terry farväl och gick. Zoey vände sig om och njöt av att se Timothy och Hazels förändrade ansiktsuttryck. "Några fler frågor?"

Även om Timothy visste att de hade gjort fel mot Zoey, visade han inga tecken på att mjukna. Han stirrade kallt på Zoey och bytte ämne, "Även om du inte blev försörjd, var du ändå ute och umgicks med folk. Vet du att på grund av dina upprepade frånvaror är skolan på väg att relegera dig? Titta på Luna. Hon är yngre än du men mycket mer förnuftig, alltid i toppen av sin klass! Kan du inte bara vara en god arvtagerska till familjen King och spara oss lite oro?"

Zoey verkade höra det största skämtet någonsin, hennes läppar kröktes i hån. "Oroa er inte, Luna kan inte slå mig i betyg. Mitt mål är trots allt Uppsala universitet."

Timothy och Hazel fnös, deras förakt tydligt. "Du? Alltid skolkande och sen, nästan relegerad, och du skryter fortfarande? Zoey, du gör oss verkligen besvikna."

Zoey orkade inte argumentera, hon viftade avfärdande med handen. "Tro vad ni vill. Vilken lärare sa att de skulle relegera mig? Säg till dem att prata direkt med rektorn. Jag går till mitt rum." Med det gick hon uppför trappan och ignorerade den rasande Timothy och Hazel.

När hon öppnade sin laptop såg Zoey ett oläst meddelande.

Joshua Thomas: [Zoey, Mästare Ett från Aquilonia vill avsluta det schackparti med dig.]

Zoey blev intresserad, hennes fingrar flög över tangentbordet: [Inga problem, jag är redo när som helst.]

Hon mindes Mästare Ett, en jämn motståndare, och deras avbrutna match, och visste att hon inte skulle missa chansen att avsluta den nu. Efter att ha svarat hanterade Zoey lite arbete innan hon gick och lade sig.

Nästa dag steg Zoey upp tidigt. Hon tog på sig sina träningskläder och gick ut på en löprunda i grannskapets park.

I parkens centrum omringade en grupp äldre människor med vitt hår en gammal man och utropade förundrat.

"Herr Svenssons kampsport är verkligen utsökt!"

"Herr Svensson är imponerande; hans styrka och form är professionell."

James Svensson, den gamle mannen som fick beröm, såg nöjd ut men låtsades vara blygsam. "Ni är för snälla. Det är bara några bländande rörelser."

Innan komplimangerna kunde fortsätta, hördes en klar kvinnlig röst, "Ja, bara bländande rörelser."

James leende frös, och han vände sig om, hans ansikte mörknade när han såg en ung flicka.

"Du lilla flicka, du är ganska djärv för din ålder!"

"Vet du ens vem herr Svensson är för att kritisera honom?"

"Vet du ens vad kampsport är?"

Ignorerande folkmassans tvivel, torkade Zoey lugnt svetten från pannan med en handduk. "Herr Svenssons rörelser kan se smidiga ut, men de är inte tillräckligt skarpa. De är för spända och saknar den verkliga flytande rörelsen i kampsport."

Folkmassan brast ut i skratt. James var redo att lära den arroganta flickan en läxa, men när han vände sig om, blev han häpen!