22.
Efter att ha försäkrat sig om att de var rena och bekväma, fortsatte Nikolai att berätta för sin partner vad hans far ville säga henne. Medan han talade, iakttog han henne noggrant för att se hennes reaktioner, trots allt berättade han för henne varför hennes liv i Venezuela hade blivit omkullkastat.
"Är ni nära att få reda på vem som ligger bakom allt?" frågade hon. Sienna försökte förstå allt. Det fanns någon där ute som försökte döda henne för att skapa en kedjereaktion som skulle sluta med antingen Nikolai eller hans fars död.
"Jag fick just rapporter om din familjs flykt. Jag måste länka alla dessa attacker från över åren. Dessa personer följde din far vart han än flyttades för säkerhet. De har trott att du gömmer dig med honom, därför dödar de kvinnor i din ålder varje år. De är smarta och har stor kunskap om vår familj," svarade han medan han smekte hennes rygg i en tröstande gest.
Hon skakade på huvudet, flyttade sig bort från hans tröstande närhet och stod framför honom för att försöka få klarhet.
"Okej. Din far hade en vision av att jag skulle födas för arton år sedan och para mig med dig. Ett hot hänger över oss båda. Vår parning välsignades av gudinnan på grund av din varg. Någon fick reda på allt detta och ville göra sig av med mig för elva år sedan genom att avslöja vår flock. Pappa var och är fortfarande under kronans beskydd tills jag är helt parad med dig...." Hon skrattade när hon såg Nikolais blyga leende när hon sa den sista delen.
"Personerna som har spårat min far är vampyrer och hybrider, några människor, men ingen av vår egen sort har känts vid flockarna?"
"Vi tror att de har en chef som är en varg. Flockarna är väl gömda. Endast vargar kan hitta dem," förklarade han.
"Killen som skickades för att träna min bror och mig. Vem var han?"
Ett stolt uttryck kom över hans ansikte innan han svarade. "Min gammelfarbror Jonah Stevenson. Han använde de sista åren som Delta för dig och din bror." Sienna var chockad över att veta att hennes tränare var 'Bödeln', ja en av dem. "Inte undra på att jag parades för att slåss med Mina eller Matthew," nämnde hon tankfullt. Nikolai var stolt över att höra hennes uttalande, hans älskling var en fantastisk kämpe om hon slogs tillsammans med hans syster.
"Farmor planerade allt för dig och din familj. För att hålla alla säkra tills vi hittade varandra. Jag är lycklig nu," kommenterade han innan han ställde sig framför henne. Nikolai kunde fortfarande inte tro att hans partner stod framför honom, han fruktade dagen de möttes, rädsla fyllde hans sinne för att hon skulle avvisa honom men han förväntade sig inte allt detta.
"Wow. Bara wow," sa hon och stirrade ut i fjärran medan hennes tankar löpte amok. Hennes liv hade setts i förväg och de hade alla gått över och bortom för att ta hand om henne, bara för honom. Hängivenhet till honom. "Du är inte... Hur säger man. Skrämd?" frågade Nikolai. Hon tvekade inte att svara honom, "Nej. Det är jag inte. Nåväl, inte längre. Jag har velat ha svar så länge och på något sätt visste jag längst bak i mitt sinne att det var något allvarligt, något som är bortom vår kontroll. Bortsett från det faktum att någon vill döda och förstöra mig. Jag säger att allt är bra. Jag har hittat min partner. Min pappa är tillbaka. Framför allt är jag lycklig" utbrast hon. Nikolai skrattade hjärtligt åt hennes deklaration när hon berättade för honom livligt. Sienna pausade och lyssnade på hans skratt, han såg så bekymmerslös ut och lät så, och det var så här hon alltid ville se honom.
'Båda två' sa Lana nöjd med att de gjorde prinsen så här glad.
Saville Familjens Slott
"Matthew. Är du säker? Det kunde ha varit farbror Angelo eller Mina."
Hans bror och kusiner hade ställt honom samma fråga om och om igen sedan han förklarade för dem vad som hände vid konfrontationen med Nikolai.
"Varför i helvete skulle jag ljuga? Det är jävla Nikolai," fräste han åt sin bror.
"Du borde vakta din ton, lillebror," morrade Sean. Matthew satt i en fåtölj, besvärad och gammalmodigt irriterad, och tänkte på sin Sienna med sin mes till kusin. Partners? De är båda partners. Hon borde ha varit hans partner, tänkte han. Det var han som älskade henne. Matthew funderade på hur han skulle få tillbaka sin Sienna, och ignorerade de andra i rummet. Han behövde henne vid sin sida.
"Det här kan inte vara rätt. Vi visste att han bara ärvde en grundläggande gåva. Telepati. Hur i gudinnans namn kan han skapa en sköld, ha kraften att frysa och återställa skador gjorda av andra." Sean var nu upprörd, hans farbror hade ljugit för hela familjen, och de trodde att de var idioter. Sedan han var ung, har han alltid trott att farbror Angelo behandlades annorlunda av alla. Han hade samma kaliber av respekt från deras folk, böjde sig aldrig för kung Caiden's slumpmässiga order, hade samma auktoritet som kungen, och friheten att göra som han ville. Medan han tränades outtröttligt och lärdes upp att bli den perfekta ledaren för sitt rike, kom nyheten till alla om Nikolai's nya position som Hög Alpha. De studerade alla varje kungarike, deras regler och hierarki. Att han var rysk Hög Alpha gav honom sitt eget territorium och dominans över så många flockar. Han var en kunglig på samma nivå som den nuvarande kungen. Vargkungens egna ungar hade inte så mycket makt i sitt eget rike och de var arvtagarna till tronen.
Seans agg började redan då, Cain och de andra anslöt sig till honom när de också såg skillnaden i behandling. Nikolai och Mina var de mest favoriserade och de gillade det inte alls.
"Tror du att de höll hans krafter hemliga, och gav dem tid att planera att ta vår tron? Du vet att om han bevisas starkare än oss, kommer han att ha allt. Den jävla ryssen skulle vara över oss i allt. De äldre överväger det till och med. För dem är varken Reign eller jag 'lämplig' att vara kung eller drottning." sa Cain med gift i rösten.
"Vad händer med mig? Han skulle ha makt över mig. Jag tänker inte låta en eremit till kusin bestämma över mig. Är det inte nog med att ha en monarki som Ryssland? Deras sida av familjen har spelat oss hela tiden medan våra föräldrar bara sitter där och tillåter det. Mamma och pappa har blivit så slappa att tjänarna tror att de är på samma nivå som oss." Sean var den första att göra anspråk på tronen och gjorde det stolt, han styrde Europa med en järnhand där hans föräldrar inte hade något att säga till om. Han trodde att kungligheterna och sedan alfaledarna under honom var de dominerande ledarna i varje situation. Vad de än säger gäller. Ingen under dem fick äta med dem, prata med dem som gamla vänner. Många regler har införts sedan hans regeringstid som folket inte gillade och ofta klagade till den förra prinsen. Hans far hade inget att säga till om eftersom han frivilligt hade avstått från sin position som ledare.
"Mamma går till farbror Angelo varje gång vi gör något 'olämpligt'. Är inte vår far hennes partner, vad fan handlar det om? På balen, när lilla Niko dök upp gick vår egen far faktiskt fram och hälsade på honom som en jävla son. Vi fick bara en rynka och den jävla nyheten om att bli avskurna. Pappa behöver växa några bollar," fnös Cain medan han sippade på sin whisky.
"Vi måste veta resten av Nikolais gåvor. Men hur?" funderade Sean. Med ett listigt leende vände han sig mot sin lillebror, Matthew kände blicken på sig och vände sig om för att se både Cain och Sean titta på honom. Han visste vad de tänkte och började neka deras begäran. "Både Sienna och Mina vet att jag ogillar Nikolai. De kommer att bli misstänksamma om jag plötsligt närmar mig dem på ett vänligt sätt. Vi skildes inte på ett trevligt sätt," förklarade han med en grimas. Att se hur hans kusin höll om Sienna var nog för att få honom att vilja kräkas. Hur kan hon bara gå till honom efter ett meningsfullt förhållande de hade?
"Tror ni verkligen att Nikolai är den starkaste av alla valpar i den här generationen?" frågade Cain medan han stirrade blint på ett porträtt av deras farmor ovanför spiselkransen.
"Om hans far var den starkaste. Jag skulle inte bli förvånad om han är det," talade Reign äntligen sedan hon kom in i sällskapsrummet med sina kusiner och bror. Hennes blick var ut genom fönstret, följde regndropparna som rullade ner på glaset.
"Vad? Har du blivit helt galen på grund av att du inte längre är en bortskämd snorunge," hånade Sean sin äldre kusin, tog in hennes sorgsna uppsyn vid fönstret.
Reign lät honom ha den förolämpningen och vände sig mot dem. "Pappa är inte den starkaste av de tre. Farbror Angelo är det. Läs familjens journaler noggrant och jämför hur alla beter sig," sa hon tyst och vände sig tillbaka för att titta ut. Cain kände sin systers sorg men borstade av det som att hon inte hade några utgifter och att hon blivit satt i arbete i ett av deras pappas företag. Hennes mörkblonda hår var i en rufsig hästsvans och klädd i en t-shirt och träningsbyxor såg hon inte längre ut som hans glamorösa tvillingsyster.
"Var hörde du den skiten ifrån?" frågade Matthew.
"Mamma och pappa. Jag hörde dem prata när jag var yngre, runt 17 år. Nikolai gjorde sin officiella debut som rysk prins. De pratade om hur farbror Angelo hade en gåva som kunde hjälpa dem med ett kidnappningsproblem i flocken. Pappa sa att farbror Angelo kunde bli kung om han ville eftersom han var över dem alla. Hans varg är en uråldrig ande eller något sådant."
Alla satt mållösa av informationen och ville veta varför. Varför höll alla det hemligt? Visste kungariket om det? "Jag tror att endast en annan person kände till farbror Angelo och Nikolais verkliga potential. Den enda personen som älskade oss djupt men var mer för en viss valp," sa Cain och stirrade på Emmas porträtt.
"Mormor?" frågade Matthew högt.
"Vem bryr sig längre? Om Niko vill ha tronen, låt honom ta den, jag bryr mig inte längre." Reign muttrade innan hon lämnade rummet.
"Vad är det med henne?" frågade Matthew sin bror i total förvirring. Hon var den som ledde 'Jag hatar Nikolai'-klubben och nu övergav hon allt.
Cain ryckte bara på axlarna och fyllde sitt glas på nytt.
Reigns tankar var upptagna av mer angelägna saker. Det fanns mycket viktigare saker än pengar, position och en dum krona. Hennes promenad ledde henne till tronsalen där hennes mammas och pappas stolar stod på en upphöjd scen. Hon lät fingrarna glida över porträtten av tidigare kungar och drottningar och sedan över repbarriärerna, hennes promenad slutade på scenen där hon satte sig mellan de guldramade stolarna. Hennes tankar vandrade tillbaka till Seattle där hon lämnade sitt hjärta för någon som inte ens visste om det. Hans leende. Hans livfulla hasselbruna ögon täckta av hans rufsiga bruna hår. Hans röst så hes men ändå lugnande, till och med sättet han gick på fångade henne. Små saker hon var tvungen att minnas honom genom som fick henne att le, de andra sakerna inte lika mycket.
"Är du alltid så här elak? Bara för att pappa betalar för allt betyder det inte att du kan komma hit och behandla mig så här."
"Varför skulle jag vilja gå ut med dig? Jag tror inte att jag är rik nog för att vara din typ. Jag hörde vad du sa till dina vänner. Du försvarade mig inte ens när de började prata skit. Du bara skrattade."
"Förstår du inte? Vad du än gör, vad du än säger, oavsett hur mycket pengar du kastar min väg förändrar det inte faktumet att du sårade mig. Det handlar inte alltid om dig, Reign. Vad med mig?"
Tårar av hjärtesorg rullade nerför hennes kinder när hon mindes varje ord Shane skrek åt henne. Oavsett vad hon gjorde och trodde var rätt, visade sig vara fel. Hon trodde att hennes status skulle få honom att komma till henne lätt, eftersom allt som kommit till henne var genom hennes namn. Reign Saville.
Hennes snyftningar blev högre men hon försökte dämpa ljudet genom att täcka munnen men det var meningslöst. Det gör ont att veta att den enda sak hon någonsin ville och behövde aldrig skulle älska henne tillbaka.
Reign måste leva med vetskapen att hennes mänskliga partner hatade henne och aldrig skulle återgälda hennes kärlek, allt på grund av hennes själviska och självupptagna sätt.
Hon behövde komma bort härifrån, göra något som skulle ta bort smärtan. Hon ville bara känna sig bedövad.
