Kapitel 5 Stör dig igen
På vd:ns kontor grät Brielle så hon höll på att gå sönder och såg fullständigt bedrövlig ut. ”Herr Whitmore, jag vet att fröken Rothwell inte tycker om mig, och det är okej. Jag är beredd att anpassa mig efter henne så länge hon är nöjd. Men om fröken Rothwell beter sig så här, hur ska jag kunna få något arbete gjort?”
Hon snyftade sig igenom en lång snyfthistoria och använde Serenas påstådda orimlighet för att framhäva sin egen godhet och generositet.
Men Chase snappade bara upp en enda sak: Serena var tillbaka. Han visste det—hon kunde inte förmå sig att lämna företaget, eller honom. Oavsett hur hårda hennes ord varit var det bara typiskt kvinnligt drama. Innerst inne stod hon inte ut med tanken på att lämna honom.
Bara hon kom och bad om ursäkt skulle han förlåta henne.
När han väl bestämt sig sa han till Brielle: ”Hon har en poäng. Varje projekt måste rulla vidare, och vi kan inte låta alla släppa sitt arbete. När du behöver omfördela folk får du bara se till att planera tiden rimligt.”
Brielles gråt stillnade. Hon sa lågt: ”Ja, herr Whitmore, jag förstår.”
De fyra sista orden drypade av sårad uppgivenhet. Hon bet sig hårt i underläppen, ögonen röda och blanka—en blick som fick män att smälta.
Chase kände hur hjärtat mjuknade. Han vinkade åt henne. ”Kom hit.”
Brielle gick runt skrivbordet och kom fram till honom, lydigt. Chase sträckte ut handen, drog ner henne i knät och tog sedan fram en elegant inslagen, rektangulär presentask ur lådan.
”Den här är till dig. Var inte ledsen längre.”
Brielle öppnade den nyfiket och fann ett gnistrande diamanthalsband som fångade solljuset och glittrade bländande. Hennes ögon lyste upp när hon kastade armarna om Chases hals och kysste honom passionerat.
”Tack, herr Whitmore!”
Fem minuter senare hade nästan varenda anställd på Chasey Group sett Brielles inlägg i sociala medier.
Serena stod och skrev ut dokument på sitt kontor när hon helt naturligt också fick syn på inlägget. Bildtexten löd: [Den stora vd:n säger att tjejer ska vara starka och inte gråta när de blir sårade. Så jag lyder order, min vd!]
Under texten fanns ett foto på Brielle med diamanthalsbandet runt halsen.
Serena kände igen det direkt—det halsbandet var specialbeställt av en designer efter hennes specifikationer för två månader sedan. Hennes design.
Chase var verkligen generös med sina presenter. Han skämde bort sin lilla älskarinna ordentligt.
Serenas skratt var kallt, hennes vackra ögon som is. Efter en stund tryckte hon ner den tunga smärtan i bröstet och gick mot Chases kontor med sina kontrakt.
På vägen mötte hon gott om medlidande blickar. När hon klev ur hissen kom Tom, som stått utanför dörren till vd-kontoret, genast fram till henne.
”Fröken Rothwell, är det herr Whitmore du ska träffa?”
”Ja.” Serenas svar var svalt när hon gick förbi honom mot kontoret.
Tom skyndade sig att ställa sig i vägen. ”Fröken Rothwell, herr Whitmore är upptagen just nu. Låt mig anmäla dig först.”
Innan han hann tala till punkt drev sensuella stön ut från kontoret.
Serenas läppar kröktes i ett kallt leende. ”Han är verkligen … rätt upptagen.”
Håller de på mitt på kontoret? Tom såg kluven ut och kände ett sting av medlidande med Serena. ”Fröken Rothwell, kanske kan ni komma tillbaka lite senare?”
Att kliva in mitt i det här skulle bli pinsamt för alla.
Serena nickade, blicken sänkt. ”Tom, det är en reva bak på dina byxor.”
”Va? Verkligen?” Tom fick panik och trodde henne på orden. Han täckte baken med händerna och skyndade mot sitt eget kontor.
Serena gick bort mot Chases kontor. I stället för att storma in knackade hon artigt och hörde febril rörelse där inne.
Serena log snett, iskallt, och tryckte sedan upp dörren.
Chase satt vid skrivbordet medan Brielle stod bredvid. Båda var fullt påklädda, som om ingenting hade hänt. Men Brielles blossande ansikte avslöjade dem, liksom den kvarhängande stämningen i rummet.
Serenas isiga blick gled över dem båda innan den stannade vid Brielles hals. ”Snyggt halsband.”
Brielle log blygt. ”Mr Whitmore gav mig—”
Chase avbröt henne snabbt, rädd att hon skulle säga något som inte gick att ta tillbaka. ”Varför är du här?”
Serena såg på honom med kylig min. ”Dålig tajming igen? Avbröt jag er två?”
Chases ansikte mörknade. ”Prata inte strunt. Det här är mitt kontor – vad skulle jag kunna göra här förutom att arbeta?”
Serena skrattade plötsligt. ”Du skulle kunna ge smycken till unga damer.”
Chase blev svarslös en kort stund. ”Du har inte varit på företaget på evigheter, och så kommer du hit och förödmjukar folk. Ska jag behöva städa upp efter dig också?”
Än en gång hade han lagt skulden på Serena.
Serena höjde på ögonbrynen, med ett leende som inte nådde ögonen. ”Chase, jag är marknadschef och vice vd i bolaget. Har jag inte befogenhet att tillrättavisa en anställd? Och du behöver ett halsband för en miljon för att släta över? Borde Whitmore Group inte redan ha gått i konkurs vid det här laget?”
Chase hade inget svar på det.
Brielle tog klokt nog av sig halsbandet och gick fram till Serena med det kupat i händerna. ”Fröken Rothwell, snälla bli inte arg. Mr Whitmore sa aldrig att han gav det till mig – det här var tänkt för er. Han lät mig bara prova det för att se hur det såg ut, för att han ville göra er glad. Snälla, bli inte arg på Mr Whitmore. Jag lämnar tillbaka halsbandet till er.”
Efter den lilla utläggningen såg Brielle fullständigt kränkt ut, medan Chase kände sig småirriterad. Han hade aldrig tidigare behövt ta tillbaka något han redan gett bort. Brielles gest hjälpte honom att rädda ansiktet men fick honom också att känna en beskyddande impuls gentemot henne.
Han såg missnöjt på Serena. ”Är du nöjd nu?”
Serena log. ”Varför är du arg, Mr Whitmore? Ge det om du vill ge det, men använd inte ’tillrättavisa anställda’ som ursäkt, annars börjar jag på riktigt undra om vi är på väg mot konkurs.”
Hon tog inte emot halsbandet från Brielle. I stället lade hon två dokument på hans skrivbord. ”De här två avtalen är brådskande. Jag tog med dem för att Mr Whitmore ska skriva under – jag försökte inte avbryta er två.”
Hon räckte honom en penna. ”Mr Whitmore, var vänlig skriv under.”
