Kapitel 7 Bröllopet avbröts

Daniel svarade direkt: [Chase, Serena kommer att se det här.]

Kevin Geller fyllde i: [Och om hon ser det då? En kvinna ska vara hemma och ta hand om sin man. Ska Chase dadda med henne för alltid eller?]

Jack Clark lade till: [Bra poäng. Kvinnor ska inte bli bortskämda för mycket. Ibland måste man sätta dem på plats.]

Kevin svarade: [Exakt! Jag är expert på sånt här. Jag gör vad jag vill där ute, och hon där hemma vågar inte gnälla. Chase, vill du ha några tips på hur man uppfostrar Serena på rätt sätt?]

Kommentarerna fortsatte och blev allt elakare. Chase hade gillat inlägget bara för att reta Serena lite, men han hade inte väntat sig att hans vänner skulle gå så långt. Han var på väg att säga åt Brielle att ta bort inlägget när han såg att Serena också hade gillat det.

Med en kommentar bifogad: [Vilken fest! Eftersom alla ändå är här kan jag också göra ett tillkännagivande: Chase och jag har gjort slut. Från och med nu är vi främlingar – bröllop, begravningar och allt däremellan, vi går var och en åt sitt håll. Sätt inte mitt namn bredvid hans längre, annars må han ruttna i helvetet!]

Efter den bomben blev det helt tyst i kommentarsfältet.

Chases ansikte mörknade som åskmoln. Han drog genast upp mobilen och skickade ett meddelande till Serena: [Vad fan ska det här betyda? Nu går du ut och annonserar att vi gjort slut? Hur långt tänker du dra det här?]

Inget svar.

Efter att ha lagt upp den kommentaren hade Serena börjat radera Chases vänner ur sina kontakter en efter en. Det var då Jessica ringde.

Jessica gick rakt på med svordomar. ”Är de här killarna helt dumma i huvudet? Och Chase är ännu värre – den där jäveln lät bara sina polare smutskasta dig så där?”

Serena kom på sig själv med att skratta, rösten var kall. ”Har man pengar har man ego. Klart han måste få njuta av sina ja-sägare, eller hur?”

”Ja-sägare, my ass! När han får veta vem du egentligen är kommer han ångra det här tills han dör. Och att du övergav Adrian för den här sopan! Vet du ens vad Adrian är? Han är ljusår över den där förloraren. Var du helt från vettet?”

När Adrian nämndes kunde Jessica inte låta bli att gå på sin bästa vän igen. Adrian var trots allt i princip varje kvinnas drömman.

Att höra det namnet fick Serena att tystna. Ett slående snyggt men avmätt ansikte flöt upp framför henne. Adrian.

”Men seriöst, ångrar du aldrig att du gav upp Adrian som fästman för Chase?”

Serena dröjde länge innan hon svarade, långsamt. ”Även om Adrian och jag hade gift oss hade det bara varit ett affärsupplägg. Du kommer från en rik familj – du vet att arrangerade äktenskap är miserabla nio gånger av tio. Jag kan inte utgå från att jag garanterat hade varit lycklig med Adrian. Det enda jag ångrar nu är att jag sårade morfar och min syster på grund av Chase.”

”Det är sant. Dessutom var du ju redan med Chase när förlovningen ordnades. Hade du dumpat din pojkvän för pengar och status hade jag nog tappat respekten för dig också.” Jessica bytte spår. ”Hur som helst, strunt i det. Fick du Chase att skriva under samtycket till aktieöverlåtelsen?”

”Japp.”

”Jäklar, tjejen!” Jessica lät imponerad. Chasey Group hade ju lysande tillväxtutsikter och värderingen bara fortsatte att klättra. Det fanns inte en chans att Chase frivilligt skulle släppa ifrån sig mer än hälften av aktierna.

Jessica skrattade. ”Du är kanske inte helt hopplös ändå.”

Serena spelade med och drog en överdrivet tung suck. ”Mitt strålande rykte—totalt krossat av den där skitstöveln Chase.”

Jessica brast ut. ”Okej, håll dig bara lugn. Jag är tillbaka i morgon. Det är en auktion i morgon kväll—jag har bokat ett rum. Vi kan hänga lite och komma ikapp.”

”Låter bra!”

När hon lagt på fick Serena ännu ett samtal, den här gången från fotostudion, som påminde henne om att hon inte fick glömma morgondagens tid för bröllopsfotograferingen.

Serenas röst var iskall. ”Avboka. Behåll handpenningen som ersättning för besväret.”

Den anställda på studion lät chockad. Chase och Serenas bröllopsförberedelser hade varit överdådiga, inklusive en dyr fotografering. Personalen hade förberett sig i tio dagar.

Och nu ställdes allt in, helt plötsligt?

Den anställda frågade försiktigt: ”Fröken Rothwell, får jag fråga varför? När du säger avboka—menar du att flytta fram det, eller att ställa in helt?”

”Ställ in.”

Den anställda förstod inte vad som pågick och vågade inte fråga mer. Efter en kort paus frågade hen: ”Och herr Whitmore då? Ska vi meddela honom?”

”Det behövs inte.”

Den mannen var väl för upptagen med att sitta och gulla med sin älskarinna för att ens komma ihåg fotograferingen.

Och faktiskt—Chase hade glömt. Efter middagen med Brielle hade han gått ut och druckit med vänner till tre på morgonen.

Nästa dag väcktes han av Toms samtal.

”Herr Whitmore, i dag är bröllopsfotograferingen som planerat. Den är klockan nio—om en timme. Glöm inte.”

”Jag fattar.”

Chase slängde mobilen åt sidan, och det tog ett ögonblick innan hjärnan hann ikapp. Sedan satte han sig tvärt upp i sängen.

Bröllopsfotograferingen. Serena hade inte ens påmint honom. Men det var lugnt—hon hade förberett det här bröllopet i tre månader. Hon var så angelägen om att gifta sig med honom att hon säkert redan var på studion och väntade.

Han behövde skynda sig så att hon inte skulle hinna bli orolig.

Han duschade snabbt, drog på sig sin brudgumskostym och fixade håret tills det satt perfekt. Men när han klev in i vardagsrummet på nedervåningen stirrade Nancy på honom som om hon sett ett spöke.

”Sir, klädd sådär—ska du på bröllop? Du borde ha något mer nedtonat, annars tror dina vänner att du är där för att ställa till med bråk.”

”Vilket bråk? Jag ska ta bröllopsbilder!”

Nancy såg ännu mer häpen ut. ”Men fröken Rothwell brände sin brudklänning. Jag trodde att ni två inte skulle gifta er längre.”

”Vad sa du?” Chase kunde knappt tro det, och blicken mörknade direkt. ”Är du säker på att hon brände klänningen?”

”Ja.” Nancy nickade allvarligt.

Det svartnade för Chase och han var nära att tappa balansen. Han ringde genast fotostudion för att bekräfta om Serena hade kommit.

Den anställda sa: ”Fröken Rothwell har redan ställt in fotograferingen.”

Chase fick panik. Han försökte ringa Serena direkt, men samtalet kopplades inte fram.

Serena hade blockerat honom!