Kapitel 8 Varför slog du mig
Även om Nathaniel och Aurelia alltid verkade vara kära och gulliga framför Reed på Heilbronn Villa, kunde Marcus märka att något var fel mellan dem. Idag bekräftades hans misstankar när Aurelia dök upp på sjukhuset, svårt skadad och ensam, utan någon som kunde skriva in henne. Marcus insåg att deras relation inte var så perfekt som den verkade, så han tänkte att Aurelia borde fatta beslutet om barnet själv.
Marcus hade andra saker att ta itu med. Parkeringsplatsen var kolsvart när Norman parkerade sin bil. Just när han skulle kliva ur, dök ett gäng killar i svart upp från ingenstans och omringade honom. De rörde sig så snabbt att Norman inte ens hann reagera innan de knuffade in honom i en svart skåpbil.
"Vem är ni?" frågade Norman, hans röst skälvde av rädsla.
"Håll käften!" snäste en av killarna, sedan täckte de Normans ögon med en svart duk och stoppade en illaluktande strumpa i hans mun för att dämpa hans skrik.
Med Normans dämpade rop, körde skåpbilen iväg in i natten. Hans hjärta bultade när han försökte lista ut vad han hade gjort för att förtjäna detta. 'Jag har inte gjort något nyligen. Är det här en kidnappning?'
Skåpbilen stannade snart, och Norman släpades ut och fördes ner i en mörk, fuktig källare. I kampen föll strumpan ur hans mun, och han kunde äntligen tala.
"Vad vill ni?" Normans röst skakade av rädsla.
"Vi ska lära dig en läxa för att du har bråkat med fel personer," sa en av killarna kallt, och sedan närmade de sig honom alla.
En av dem sparkade Norman hårt i magen. Norman vek sig av smärta, instinktivt skyddande sin mage med händerna, hans ansikte förvridet av plåga. Sedan grep en annan kille tag i hans hår, drog upp honom och slog honom hårt i ansiktet.
Norman skrek av smärta, blod sipprade från mungipan, hans kind svullnade upp direkt, och hans syn blev suddig. Misshandeln slutade inte. De turades om att slå honom, deras knytnävar och sparkar träffade över hela hans kropp.
En av killarna grep hans handled och drog upp honom, medan en annan svingade en knytnäve som träffade honom rakt på käken, vilket fick Normans huvud att ryckas bakåt. Han nästan förlorade balansen, hans syn snurrade.
"Patetisk," hånade en av killarna, och levererade sedan ytterligare ett tungt slag mot Normans revben, vilket lämnade honom flämtande efter luft.
Norman försökte desperat slå tillbaka, men han var ingen match för killarna i svart. En av dem trampade på hans axel och pressade honom mot marken, medan en annan slog honom hårt i ryggen. Norman kände en skarp, outhärdlig smärta.
Varje slag fyllde Norman med förtvivlan. Han kunde inte lista ut vem han hade gjort arg nyligen. Förutom att ha gett Aurelia en svår tid, hade han inte gjort något.
Han tänkte, 'Det kan inte vara den där häxan Aurelia som skickade dessa killar för att slå mig, eller hur? Omöjligt.' Även om Aurelia inte personligen skulle gå efter Norman, kunde någon annan göra det för hennes skull.
När tiden gick, försvann Normans styrka och hans sinne började bli dimmigt. Männen i svart gav inte upp; de fortsatte att slå och sparka honom tills han inte kunde kämpa tillbaka längre. Han föll ihop på marken, blåslagen och sargad, med vågor av smärta som sköljde över honom.
Under tiden spelade en av männen i svart in hela händelsen på sin telefon och skickade den till Aurelia.
Aurelia, som sov på sjukhuset, vaknade med ett ryck av att hennes telefon vibrerade. Hon öppnade trött sina ögon och såg en meddelandeavisering. Hon öppnade videon och såg Norman omgiven av männen i svart, hans ansikte en enda röra, vridande sig i smärta.
Aurelia kände en konstig blandning av förvirring och tillfredsställelse, ett leende smög sig över hennes läppar. Att se Norman lida gav henne en vriden känsla av lättnad och njutning.
Sedan dök ytterligare ett meddelande upp från avsändaren: [Fröken Semona, om du inte är nöjd kan vi fortsätta, men att orsaka ett dödsfall skulle vara besvärligt.]
Aurelia: [Vem är du? Varför hjälper du mig?]
Felix: [Det spelar ingen roll. Bara vet att vi följer dina order. Om du behöver något, kontakta mig. Jag är Felix.]
Felix var ett mysterium. Hur mycket Aurelia än försökte, ville han inte avslöja något, så till slut gav hon upp. För tillfället verkade Felix vara på hennes sida, men vem visste vad framtiden skulle hålla.
Aurelia memorerade numret, planerade att gräva fram vem Felix verkligen var när hon var ute ur sjukhuset och tillbaka på fötter.
Aurelia var alltid försiktig. Hon hade många fiender och allvarliga konflikter med Thompson-familjen. Dessutom, som Nathaniels fru, var hon det enklaste målet om någon ville ställa till det för Heilbronn-familjen.
Om Felix bara låtsades hjälpa henne för att komma nära och sedan kidnappa henne när hon sänkte garden, var allt möjligt. Så hon ansåg att det var bäst att ta reda på vem Felix verkligen var.
Medan hon fortfarande funderade över Felix identitet, öppnades dörren till hennes rum igen. Det var Marcus.
"Marcus, har du inte gått än?" frågade Aurelia.
"Jag var på väg, men det är något jag behöver berätta för dig, så jag kom tillbaka," sade Marcus, vilket gjorde Aurelia nyfiken. 'Vad kunde vara så viktigt att Marcus måste säga det personligen?' undrade hon, och tittade på honom med glittrande ögon.
Marcus räckte över en tidig graviditetsrapport. "Titta här."
"Gravid?" upprepade Aurelia, hennes röst knappt en viskning. Hon kunde inte tro det. Hennes hand gick instinktivt till hennes mage, en våg av känslor som slog hårt.
"Ja, efter undersökningen är det bekräftat att du är gravid," sade Marcus platt.
Aurelias sinne blev tomt, överväldigad av en flod av känslor. Hon hade aldrig trott att hon skulle bli gravid under dessa omständigheter. Om det hade varit bara igår, skulle hon ha varit överlycklig att dela nyheten. Men det råkade bli upptäckt idag.
