Mamma, miljardärpappan friar till dig!

Tidigt på morgonen satt en liten figur hukad vid trappan vid ingången till Foster Group.

En godhjärtad anställd gick fram för att se vad som stod på, men den söta ungen tittade inte ens upp. Hon sa bara med sin ljuva röst, "Tack, jag väntar på min pappa här!"

Efter att den nyfikna folkmassan hade gått in och de flesta hade lämnat, hördes plötsligt en stadig pojkröst från halsbandet runt den lilla flickans hals, "Lauren, kommer du ihåg allt jag lärde dig?"

Lauren Foster blinkade med ögonen, knöt sina små rosa nävar och sa med sin söta barnsliga röst, "Jag kommer ihåg, Bennett. Jag ska göra mitt bästa för mamma!"

Medan de två barnen viskade, hördes plötsligt ljudet av en bil som närmade sig från inte så långt bort. Lauren tittade upp och såg en grupp människor plötsligt springa ut ur byggnaden, stående respektfullt på båda sidor av ingången.

En lyxig bil stannade vid ingången, och en man i frack skyndade sig ut från framsätet, gick runt till andra sidan och öppnade bakdörren.

Lauren stod bakom folkmassan, men de blockerade inte helt hennes syn. Hon såg de långa benen insvepta i svarta kostymbyxor stiga ner på marken, och när hon tittade upp längs den perfekt strukna skjortan, såg hon det kalla ansiktet på Jasper Foster, presidenten för Foster Group.

Mannen ställde sig upp och gick mot byggnaden, utstrålande en aura av avståndstagande som gjorde det svårt för folk att andas. För ett ögonblick var omgivningen tyst, och endast ljudet av läderskor på det polerade golvet kunde höras.

Plötsligt—"Pappa!" En öm röst bröt tystnaden.

Medan alla fortfarande var i ett förvirrat tillstånd, var en anställd som stod nära Lauren den första att lägga märke till henne men hade inte tid att stoppa henne.

Jasper tittade upp och såg en liten flicka i en rosa prinsessklänning tränga sig genom glipan vid dörren. Eftersom hennes huvud var sänkt, kunde hennes ansikte inte ses tydligt, men av någon anledning undvek Jasper, som alltid ogillat barn, henne inte. Han vred till och med lite på kroppen, vilket gjorde det möjligt för henne att mer exakt kasta sig på hans ben.

Den lilla flickans mjuka kropp hade nästan ingen vikt när hon kastade sig på honom. Jasper pressade ihop läpparna, tittade på henne kämpa för att hålla sig fast vid hans ben, och var på väg att tala när han hörde flickans klagande röst. "Pappa!"

Den termen igen? Jasper rynkade pannan. Han hade inget intresse av att underhålla ett barn och visste inte vems unge som hade blivit hitförd, springande fram till honom.

Lauren var också lite missnöjd. Varför förstod inte pappa? Hon hade kallat honom två gånger, och han hade fortfarande inte lyft upp henne! Inte konstigt att mamma ville lämna honom!

Det verkade som om folk runt omkring dem började viska. Jasper kände sig irriterad, och hans röst blev mycket kall. "Släpp!"

Men nästa sekund blev han förbluffad.

Den bedårande lilla flickan tittade upp, hennes stora vattniga ögon fyllda med sorg och förebråelse. Viktigast av allt, hennes ansikte bar en slående likhet med hans eget!

Lauren putade med läpparna, kom ihåg sin uppgift, och sträckte fortfarande ut sig mot Jasper. "Pappa, krama mig. Jag vill att pappa ska krama mig."

Jasper vaknade äntligen till. Trots att hans ansikte fortfarande visade lite uttryck, började hans hjärta mjukna, även om detta var första gången han mötte den lilla flickan.

Han hukade sig ner, hans blick mötte Laurens klara ögon. Barnets mjuka doft mjukade upp Jaspers hjärta betydligt. Han höjde handen och plockade upp den lilla flickan, vände sig till mannen bredvid honom som stirrade chockat.

"Joe, spärra av området och undersök!"

Butlern Joe hade stirrat på Lauren i en dvala. Detta barn såg så mycket ut som Jasper! Jaspers föräldrar hade inte gett honom några syskon, så hon kunde verkligen vara...

Upphetsad glömde han inte att vända sig om och börja ge order, hans ansikte lugnt efter den initiala chocken.

Ett så ungt barn kunde inte ha dykt upp här på egen hand. Om hon helt enkelt misstagit någon annan för sin pappa, skulle det vara en sak, men om någon medvetet planerade något, skulle Foster-koncernen inte låta det passera lätt.

Under tiden låg Adeline Wilson, den lilla flickans mamma, på sängen, hennes panna täckt av stora svettdroppar. Hon rynkade pannan hårt, som om hon hade en annan mardröm.

Dörren öppnades plötsligt, och ett litet lurvigt huvud kikade in. Det var hennes unga son. När han såg scenen, sprang han snabbt fram, klättrade upp på sängen med sina korta armar och skakade oroligt Adelines arm. "Mamma!"

Adeline kände sig som om hon gick på en bro över havet igen, världen framför henne suddig av kraftigt regn. Plötsligt sken ett bländande vitt ljus på henne, och en stor lastbil rusade mot henne!

Adeline kände sig som om hon blev påkörd och kastad i luften, för att sedan falla tungt till marken. Hennes kropp kändes som en bit krossat glas, redo att splittras med bara lite mer kraft. Men hon skakade fortfarande instinktivt, kämpade för att skydda sin mage.

Det fanns fortfarande hennes bebis därinne; hon kunde inte dö.

Men i sitt dimmiga medvetande hörde hon någon kliva ur bilen och ringa ett samtal, säga, "Herr Foster, målet är inte död. Ska vi köra på henne igen?"

Adelines hjärta kändes som om det krossades av lastbilen.

Det hade bara funnits en herr Foster i hennes liv. Den hon älskade mest, den hon var villig att göra vad som helst för—Jasper Foster.

Men varför gjorde han detta mot henne? Var det bara för att någon annan också bar hans barn?

Adeline kände sina ögonlock bli tyngre, som om att stänga dem helt skulle innebära att hon aldrig skulle bli sårad igen. Men hon hörde en orolig barns röst, ropa, "Mamma! Vakna!"

På ett ögonblick försvann all smärta som en tidvattenvåg. Adeline skakade när hon öppnade ögonen och såg Bennett nästan gråta, fortfarande sträcka ut för att torka det kalla svetten från hennes panna. Hennes blick mjuknade omedelbart.

Sex år hade gått, och hon hade länge fått ett nytt liv och en anledning att leva: hennes barn.

Adeline smekte försiktigt Bennetts huvud. "Bennett, det är okej. Mamma hade bara en mardröm, oroa dig inte."

Efter att ha talat, såg hon plötsligt sig omkring, förbryllad. "Var är Lauren?"