4. Regn

Detta kapitel innehåller några triggervarningar eftersom det finns en del icke-konsensuella situationer. Jag kommer att markera den delen med * för den som vill hoppa över den.

---

Mina läppar pirrar fortfarande från kyssen Jordan gav mig tidigare. Jag förstår inte varför han plötsligt är så snäll mot mig. Fram till för två dagar sedan behandlade han mig som en slav. 'Regn, gör det här; Regn, gör det där. Regn, du får inte äta på två dagar för att du andas.' Sedan ändrades han plötsligt. Igår kväll stal han inte bara min första kyss—som jag så gärna ville skulle vara med min partner—utan han kom också med mat till mig.

Han vill säkert bara ha sex. Men varför jag? Det finns gott om honor i flocken att välja mellan.

När jag är klar med att putsa fönstren, släpar jag mig till trappan. Om jag får Jordan att vänta längre, skulle han säkert straffa mig.

Doften av citroner når mig, och jag skyndar mig hela vägen ner till första våningen. Honor är upptagna med att sätta de sista detaljerna i trädgården, där festen ska hållas, och jag försöker göra mig så liten som möjligt, utan att vilja bli upptäckt.

"Regn," någon ropar plötsligt mitt namn. "Kan jag få ett ord med dig?"

Jag skulle känna igen den rösten var som helst. Mina händer skakar när jag långsamt vänder mig om för att möta hanen bakom mig. "Ja, Alfa Ben," svarar jag till Jordans far, flockens Alfa.

"Om du skulle vara så vänlig, följ mig till mitt kontor."

Till hans kontor? Nej. Nej. Nej. Jag ser desperat omkring mig, hoppas att någon skulle behöva mig, men ingen uppmärksammar mig. För ett ögonblick tänker jag till och med kasta något på golvet, i hopp om att det skulle få mig straffad, men Alfa Ben lägger sin vänstra hand på min nedre rygg och knuffar mig framåt. Hans beröring får mig att vilja kräkas.

När vi står framför hans kontor öppnar han dörren och skjuter in mig. Persiennerna är neddragna och kastar skuggor över hela rummet. Jag stannar nära skrivbordet, och när jag hör dörren låsas, viker sig nästan mina knän.

Plötsligt blir jag greppad om axlarna, snurrad runt och tryckt mot en vägg.

"Du har undvikit mig alldeles för länge," morrar Alfa Ben i mitt öra medan han trycker min kropp mot väggen, hans fingrar omsluter min hals.

Hans doft av sura citroner gör mig illamående.

"Snälla," ber jag när hans fria hand börjar knäppa upp mina jeans. Mitt hjärta bultar i bröstet. Varför hjälper ingen mig?

"Tror du att jag inte vet om att Jordan kysste dig?" frågar han medan han trycker in sina fingrar i mig, vilket gör ont.

Jag biter mig i tungan och blundar medan jag föreställer mig att jag är någon annanstans. Safia blockerar smärtan, och en vit varg kommer till min fantasi. Jag drömde om honom en gång, för länge sedan. I den drömmen blev han skadad av monster som gömde sig i skuggorna. Jag jagade bort monstren, och medan han blödde höll jag hans huvud i mitt knä. När han stängde sina silverögon vaknade jag. Sedan dess är han alltid med mig när jag blir... skadad.

"Misstänker Jordan vad vi gör på detta kontor?" frågar Alfa Ben medan han fortsätter att skada mig. Jag skakar på huvudet. Alfa Ben har varit mycket noga med att inte bli upptäckt av någon. "Bra. Du kommer fortsätta att träffa honom och göra allt han ber dig om så länge han vill."

Jag säger ingenting medan jag fokuserar på den vita vargen. Precis som jag har han också blivit misshandlad. Han är den enda som förstår mig, förstår vad jag går igenom. Åtminstone är det vad jag föreställer mig.

"Förstår du, din lilla hora?" snäser Alfa Ben i mitt öra.

Ett kvidande når mina öron. Var det jag? "Ja," instämmer jag av rädsla för vad han skulle göra om jag säger nej.

"Bra," säger han innan han tar bort handen från mina jeans och lägger sina handflator på mina axlar. "Det var länge sedan jag såg dina läppar runt min kuk," säger han medan han trycker ner mig.

Safia blockerar allt som händer. Jag håller ögonen stängda, fokuserad på den vita vargen. När Alfa Ben är klar med mig, kliver han undan, och jag rusar till badrummet som ligger i anslutning till kontoret och kräks. Den tröga smärtan jag känner mellan benen försvinner snabbt när Safia gör sitt bästa för att blockera alla de fulaste delarna av övergreppet. Hon skulle kunna få mig att glömma allt, men jag måste veta vad Alfa Ben gör så att jag en dag kan vara stark nog att inte låta någon annan missbruka mig igen.

Tandkrämen står på vänster sida av handfatet, och jag tar den. Jag klämmer ut så mycket i munnen att jag kräks igen.

Några minuter senare, när jag har kontroll över mig själv, och min mun smakar som om jag ätit ett helt fält av mynta, fixar jag mina jeans och går ut ur badrummet. Alfa Ben sitter vid skrivbordet och skriver något på sin dator.

"Kan jag gå nu?" frågar jag, i hopp om att han är klar med mig och att jag kan ta en dusch för att få bort hans lukt från mig.

"Som jag sa tidigare, vill jag prata med dig," säger Alfa Ben och pekar på en stol framför sitt skrivbord.

Jag gör som han ber och sätter mig mittemot honom. Mina händer skakar fortfarande, så jag lägger dem i knät medan jag väntar på att Alfa ska säga vad han vill så att jag kan komma bort från honom.

"Snart fyller du nitton," säger han efter några minuters obehaglig tystnad. "Gammal nog att hitta en partner. Har du tänkt på vad som kommer att hända om du inte hittar den som är ämnad för dig?"

Förutom Mr. Smith vet ingen att jag planerar att rymma. "Nej," säger jag.

"Min son kommer snart att tröttna på dig. Han kommer att knulla dig några gånger och sedan gå vidare till nästa hona. Han är fortfarande en valp som tror att han är redo att bli Alfa för denna flock. Du behöver en riktig man…."

Jag känner att han tittar på mig, väntar på att jag ska säga något. Även om jag inte kan se hans ansikte, håller jag blicken fäst på en hög med papper på skrivbordet.

Min partner kommer att vara en riktig man, en som aldrig skulle missbruka mig eller någon annan hona.

"Någon som jag," tillägger han. "Djupt inne i skogen finns en stuga. Ingen bor där. Om du går med på att låta mig ta hand om dig, kommer jag att låta dig bo i den stugan. Allt du behöver göra är att tillfredsställa mina behov eftersom min partner inte kan göra det."

Jag biter ihop tänderna. Medan Luna Maria är hemsk mot mig, förtjänar hon en bättre partner. "Jag skulle aldrig säga ja till den som har missbrukat mig i åratal."

Ett morrande hörs inne på kontoret. "Du sa aldrig nej till mig, så spela inte offerkortet med mig, din lilla hora."

Fortfarande tittande på pappershögen, säger jag, "Kan jag gå nu? Jag har fortfarande saker att göra inför festen."

Alfa Ben är tyst i några ögonblick innan han säger, "Tänk på vad jag erbjuder dig—ett eget hus. Och valpar. Om du vill det."

"Jag skulle hellre döda mig själv än bära dina valpar," säger jag innan jag reser mig och går mot dörren. Till min lättnad försöker han inte stoppa mig.

"Du har resten av dagen ledig. Var... snäll mot Jordan," informerar han mig när jag låser upp dörren.

När jag är i korridoren springer jag till mitt personliga badrum, och fortfarande iförd kläderna, sätter jag på vattnet. Under handfatet har jag en flaska blekmedel, och jag häller så mycket jag kan över mig själv. Om jag kunde, skulle jag dricka det också. Efter att ha använt hela flaskan med blekmedel, tar jag av mig kläderna och använder det jag har kvar av tvålen för att tvätta mitt hår. Jag använde till och med tvålen för att rengöra min mun igen.

Jag vet inte vad jag skulle göra utan Safia. Hon blockerar alltid alla de värsta delarna av mitt missbruk för mig.

När jag inte längre kan känna hans doft på min hud, går jag ut ur badrummet, torkar håret och tar på mig nya kläder. Vid det här laget är jag osäker på om jag borde gå till vattenfallet. Jordan har förmodligen tröttnat på att vänta på mig.

Varför måste detta hända mig? Jag visste att monster lurade i skuggorna, och jag försökte mitt bästa för att undvika Alfa Ben. Förutom att han aldrig gömmer sig. Han är alltid i öppen dager, alltid väntande.

För att inte riskera att göra Jordan arg, bestämmer jag mig slutligen för att gå till vattenfallet. Nära där skogen börjar, möter jag Kevin. Han har en liten korg med mat och några burkar läsk, samt en filt med sig.

"Rain, så glad att jag hittade dig," säger Kevin medan han räcker mig filten och korgen. "Jordan blir riktigt otålig. Jag ska låta honom veta att du är där om några minuter." I en låg ton tillägger han, "Var försiktig med Jordan. Din födelsedag är snart, och du kommer att få veta vem din partner är. Vänta tills dess innan du bestämmer något." Hans doft förändras, vilket låter mig veta att han är nervös. "Snälla vänta," ber han igen innan han går.

Jordan är förmodligen irriterad vid det här laget. Jag bör inte låta honom vänta längre. Även om jag inte är en snabb löpare, går jag så fort jag kan, med hopp om att Jordan inte ska vara rasande när jag väl kommer till vattenfallet.

När jag äntligen ser en man sitta på en sten, saktar jag ner. Om Safia har rätt, är det Jordan, och han verkar mycket irriterad. Jag sväljer hårt innan jag gör mig känd för honom.

"Vad tog så lång tid?" morrar han när jag stannar bredvid stenen han sitter på. Han låter verkligen arg.

Jag lägger ner korgen och filten. "Jag hade en liten olycka," ljuger jag. Det verkar som att jag berättar många lögner idag.

Jordan hoppar ner. "Är du okej?"

Är han verkligen orolig för mig?

"Ja. En flaska blekmedel föll över mig när jag försökte ta den från en hylla."

"Det förklarar den hemska doften." Han breder ut filten på marken och sätter sig på den. "Kom hit."

Jag tittar på honom besvärat. Jag vet att Alfa Ben beordrade mig att göra som Jordan sa, men jag kan inte låta bli att vara rädd. Kommer Jordan att skada mig också? Plötsligt känns min födelsedag väldigt långt borta.

För att inte göra Jordan mer upprörd än han redan är, sätter jag mig på filten. Så långt bort från honom som jag kan. Utan förvarning drar Jordan mig in i sitt knä och sveper sina armar runt min midja.

"Jag bits inte, vet du."

Om han bara visste sanningen. Om jag bara kunde säga vad hans far gjorde mot mig... men jag kan inte. Inte för att jag är rädd för att berätta för någon—vilket jag är—men för att Alfa Ben har beordrat mig att inte säga ett ord om vad som händer på hans kontor. Jag har försökt många gånger att berätta för Mr. Smith, men varje gång jag öppnade min mun, kändes det som om en stor cementblock satt fast i min hals. Och smärtan av att ignorera min Alfas order var och är för mycket för mig. Så jag gör det enda jag kan göra—uthärdar det i tystnad. När jag väl är nitton har jag valet att välja om jag vill fortsätta leva i denna flock eller inte. Bara om jag slår mitt huvud så hårt att jag glömmer allt som har gjorts mot mig kommer jag att stanna här.

Jordan lutar sitt huvud, hans mun snuddar vid min. "Dina kyssar är beroendeframkallande," säger han mot mina läppar.

Jag försöker rycka bort från honom, inte vilja bli kysst efter vad som hänt tidigare, men Jordan griper tag i nacken på mig och håller mig stilla.

Hans vänstra hand rör sig uppåt, fingertopparna snuddar vid undersidan av mitt bröst. Jag kämpar mot lusten att ta bort hans hand. "Jag vill inte detta," säger jag, i hopp om att han ska sluta.

"Jag kommer aldrig göra något du inte vill," mumlar han innan han kysser mig.

Jag blundar hårt precis när han kupade min vänstra bröst. Jag har ingen bh på mig, och jag kan nästan känna hans fingrar på min hud genom det tunna tyget på min tröja.

Utan något annat val låter jag mina tankar vandra, och jag föreställer mig den vita vargen medan jag väntar på att Safia ska blockera vad Jordan än tänker göra mot mig.

Hans läppar fortsätter att röra sig över mina, hans tumme cirklar runt min bröstvårta.

'Safia, kom igen!' vädjar jag till min varg, jag vill inte veta, inte känna mer.

Tårar bränner i mina ögon när Safia fortsätter att ignorera mig. Jordans hand glider ner till linningen på mina byxor, och jag koncentrerar mig på den vita vargen. Han är den enda som kan hålla mig säker nu.

Jordan bryter kyssen och trycker sin panna mot min. "Varför är du så rädd? Jag sa ju redan att jag inte kommer göra något du inte vill," morrar han.

Utmärkt. Jag gjorde honom arg igen.

Jag öppnar ögonen.

"Jag... jag... har aldrig gjort det här förut," säger jag en halvsanning. Alfa Ben har bara använt sina fingrar för att skada mig, och föredrar att jag utför oralsex på honom.

Jordan kysser min panna. "Jag vet. Vi kommer bara ha sex om du vill, men sluta bete dig som om jag tänker tvinga mig på dig för det kommer jag inte." Jag nickar, men jag tror inte på honom. Han greppar min haka och tvingar mig att titta upp på honom. Jag önskar att jag kunde se uttrycket i hans ansikte. "Jag kan vara många saker, Rain, men jag är inte en våldtäktsman. Du är säker med mig."

Tårarna som jag hållit inne så länge strömmar nerför mina kinder. Jag vet inte varför, om det är på grund av hur Jordan försäkrar mig eller hur han håller mig, men kalla mig dum för att känna mig trygg med honom, trots att jag vet vad han egentligen vill—sex.

Även om jag aldrig haft sex hatar jag tanken på att behöva vara intim med någon. Jag vet att den koppling som sex ger är viktig mellan partners, men jag är säker på att den man som ska bli min kommer vara snäll och tålmodig med mig tills jag är redo att ta det steget med honom.

"Hej, hej, du är säker," försäkrar Jordan mig.

Jag snyftar för att Jordan inte får mig att känna mig... smutsig. Vad är det för fel på mig?

Jordan morrar. "Vem fan skadade dig?"

Jag skakar på huvudet, oförmögen att berätta för honom även om jag vill.

"Du måste lugna ner dig för du börjar göra mig nervös. Jag vet inte vad jag ska göra när tjejer gråter," stönar han.

Trots situationen jag är i börjar jag skratta medan tårarna fortfarande rinner nerför mitt ansikte.

"Gråter du eller skrattar du?" frågar han.

"Både och?" försöker jag bestämma mig.

Han fnissar och tar en läskburk. "Drick det här," säger han efter att ha öppnat den åt mig.

"Tack," säger jag efter att ha tagit några klunkar, sockret får mig att må bättre.

"Vad hände?" frågar Jordan medan han torkar mitt ansikte med en servett han hittade i korgen.

Jag försöker tänka på något att säga när jag utbrister, "Vet du hur länge det har gått sedan någon fick mig att känna mig säker?"

Varför sa jag det till honom?

Jordan ger mig en kyss på läpparna. "Bra. Jag är... ledsen... för hur jag behandlade dig tidigare."

"Snälla, du vill bara ha sex," suckar jag. "Inget behov att ljuga för att få ligga. Bara beordra mig att stå stilla, så gör jag det."

"Jag skulle aldrig missbruka min Alfa-röst på det sättet. Jag sa ju redan att jag inte tänker tvinga dig till något. Om vi ska ha sex, kommer det vara för att du vill vara med mig."

Jag pressar ihop läpparna till en smal linje i några ögonblick. "Vad händer om du hittar din partner ikväll?"

"Vi tar det när det kommer. Under tiden, låt oss se vad Kevin har lagt i korgen åt oss att äta och kanske ha lite kul vid vattenfallet."

Jag tittar mot poolen som bildats vid basen av vattenfallet. Är den tillräckligt djup för att simma i? "Jag har ingen bh på mig, bara ett par trosor."

"Jag kör utan kalsonger," säger Jordan, och jag återvänder min uppmärksamhet till honom. "Nakenbad är bäst."