5. jordanien

Regn tittar på den naturliga poolen som bildats vid basen av vattenfallet. Även om den inte är tillräckligt djup för att faktiskt simma i, kan vi ändå ha kul.

När jag var yngre, under de heta sommardagarna, brukade jag komma hit med Kevin, Dan och andra killar till vattenfallet och spendera många timmar med att samla stenar eller i poolen. Sen började Elly komma hit för att dansa, och det blev liksom hennes plats.

Regns kinder blir röda.

Fan.

Det är det vackraste jag någonsin sett.

"Jag vill inte klä av mig," säger hon, hennes röst darrar. Hon är så stel att jag är rädd att hon ska brytas itu.

Jag har varit med oskulder förut, men Regn är för rädd, för nervös. Jag kan inte skaka av mig känslan att någon har gjort något mot henne. Om det är fallet, varför säger hon då inget?

"Om du vill bli blöt i kläderna, varsågod. Jag tänker ändå ta av mig mina," säger jag medan jag hjälper henne att sätta sig på filten bredvid mig.

Regn ställer sig snabbt upp, hennes handflator knyts till nävar. "Jag vill inte att du klär av dig." Hennes hjärta slår så snabbt att jag hör det. "Varför gör du så här mot mig? Vad har jag någonsin gjort mot dig?"

Jag reser mig upp. "Jag gör ingenting mot dig," protesterar jag.

Hon pekar på korgen och filten. "Snälla. Bara för att jag är föräldralös betyder det inte att jag är dum."

Varför är hon så jävla svår? "Du borde vara glad att jag ens pratar med dig! Vet du hur många tjejer som skulle göra vad som helst för att vara i din plats?"

'Var snäll mot henne, din idiot!' Titan snäser åt mig.

'Jag försöker, men hon är så frustrerande.'

Regn korsar armarna över bröstet. "Gå till dem då. Jag slår vad om att Ruth skulle vara glad att öppna benen för dig."

Hon gick från att vara rädd till att vara arg. Även om hon slåss mot mig—vilket normalt irriterar mig som fan—börjar jag njuta av det. Hon har åtminstone lite personlighet.

'Hon kommer bli en fantastisk Luna,' säger Titan.

'Var inte dum. Vad skulle Regn möjligtvis veta om att vara en Luna? Och oavsett det, hon är inte vår.'

'Du borde låsas in för att vara så jävla dum!' Titan svarar.

'Vad försöker du säga till mig?'

'Använd den där ärtstora hjärnan du har och tänk!'

Jag tittar på Regn. Verkligen tittar på henne. Jag har alltid varit attraherad av henne. Det gjorde mig rasande för jag kunde inte förstå varför den förbannade flickan som dödade sina föräldrar i en brand—inte för att jag trodde på det för en sekund—var den som alltid fanns i mina tankar.

'Tror du att hon är den rätta?'

Kan Regn vara... min partner?

'Ding, ding, ding.'

Fan! Och sättet jag har behandlat henne på. 'Hur vet du det? Hon är ännu inte nitton.'

'Vargar är mer känsliga för sånt här än sina mänskliga motsvarigheter.'

'Varför i helvete sa du inget då?'

Ingen undrar på att Titan bad mig behandla henne som den mest dyrbara juvelen, för det är hon.

'För att du behövde ändra sättet du behandlade henne på för att du såg något i henne, inte för att veta vad hon är för oss.'

Jag tar tag i hennes midja och drar henne till mig. "Om jag hade velat ha Ruth, skulle jag ha varit med henne. Hon var ett misstag."

"Och vad är jag?" frågar Rain.

"Ett val," säger jag uppriktigt. För jag väljer henne.

Fan. Min partner. Under min näsa hela tiden. Jag kan inte vänta med att känna bandet med henne. Jag drar djupt efter andan, vill fylla mina lungor med den där doften av henne som har retat mig i månader nu. Hon luktar fortfarande som klorin. Fan. Jag måste prata med min far. Om Rain verkligen är min partner, då är hon flockens framtida Luna. Hon kan inte slava runt när hon har så mycket att lära om sina framtida plikter.

'Jag trodde du inte ville förlora dina bästa år på att vara bunden.'

Jag sa det tidigare, men sanningen är att om Rain är min partner, så skulle jag inte ha något emot att ge upp min frihet.

Rain rynkar pannan. "Ett val till vad? Att knulla?"

"Var inte så grov. Jag skulle aldrig knulla dig."

"Alla män knullar utan någon hänsyn till kvinnorna. Om det här är allt du vill, låt oss göra det så att du kan lämna mig ifred!"

Jag håller hennes kinder. "När vi ska ha sex, kommer det inte vara att knulla, utan att älska. Jag kommer ta min tid att dyrka dig, visa dig att jag aldrig kommer lämna dig ensam."

"Varför?" kräver hon att få veta.

Innan jag kysser henne, svarar jag på hennes fråga, "För att jag gillar dig, Rain."

'Du börjar äntligen förstå.' Titan låter glad, hans svans viftar.

Mina läppar möter hennes, men hon skjuter bort mig. Jag kan se att hon är chockad. "Du kan inte gilla mig! Tänk om du hittar din partner ikväll? Tänk om—"

Jag lägger mitt pekfinger över hennes läppar. "Jag kommer inte hitta henne ikväll." Hon skakar på huvudet. "Lyssna på mig, allt kommer bli bra. Du är min tjej nu."

Hennes underläpp darrar. "Jag kan inte vara din. Jag vill inte."

Om hon är min partner, har hon inget val än att acceptera mig. "Är det för hur jag behandlade dig? Om så är fallet, är jag ledsen. Jag har varit en jävla idiot mot dig länge, men ge mig en chans att bevisa att jag har förändrats. Att jag aldrig kommer skada dig igen. En chans att visa dig att jag menar varje ord jag säger nu."

Rain tar ett djupt andetag som om hon bestämt sig för något. "Jag kan inte vara med dig för att jag väntar på min partner. Du borde göra detsamma."

"Om du väntar på din partner, varför sa du att jag kan ha sex med dig?" vill jag veta.

Hon stirrar bort från mig mot vattenfallet. "För att oavsett hur många gånger jag säger nej, lyssnar ingen."

'Jag gillar inte hur det låter.'

"Jag heller. Och sättet hon betedde sig tidigare, som om jag skulle tvinga henne." Tanken på att göra något så vidrigt får mig att må illa. "Tror du att hon blev...?"

Jag kan inte ens avsluta frågan, men Titan förstår vad jag menar. "Om någon våldtog henne, kommer jag personligen att döda honom."

För att vara säker på att jag inte misstolkar situationen, frågar jag Rain, "Har någon av killarna gjort något mot dig som du inte ville eller tvingat dig att göra... saker?"

Hennes blick återvänder till mig. "Nej," svarar hon, utan att titta mig i ögonen. Det gör hon aldrig.

Jag känner mig lättad. "Bra." Kanske är hon nervös runt mig för att jag har varit hennes... mobbare. Jag hoppas att jag inte har förstört allt med henne. "Då är vi tillsammans. Diskussionen är slut. Vad sägs om att vi äter och sedan njuter av poolen?"

Hon går motvilligt med på det, och vi sätter oss på filten. Några smörgåsar och chokladkakor ligger i korgen. Jag plockar upp en av smörgåsarna och ger Rain en chokladkaka.

Jag tankelänkar med Kevin.

"Snubbe, tonfisksmörgås!? Du vet att jag hatar tonfisk!" klagar jag.

"Den är till Rain. Hon gillar tonfisk," säger Kevin till mig.

Rain river upp förpackningen runt chokladkakan, hennes ögon blir stora när hon tar en liten tugga. Stönar hon? "Jag visste inte att hon gillade tonfisk."

Kevin är tyst i en stund. "Angående tidigare, om du bara vill leka med Rain... Gör det inte. Hon förtjänar det inte."

Även om jag inte är skyldig Kevin någon förklaring, bestämmer jag mig för att vara ärlig mot honom. "Jag gillar henne. Hon är inte som någon annan tjej jag har varit med tidigare."

"Skada henne, och jag skadar dig," lovar Kevin mig. "Och ingen mer jävla mobbning! Det där skiten måste sluta."

Trots att han är min bästa vän, har han alltid försökt stoppa mig från att vara en skitstövel mot Rain. "Ingen mer," lovar jag.

"När kommer du tillbaka till Packhuset? Fru Marian klagar på att Rain fick ledigt av Alfa Ben."

Min far gjorde vad? Det är första gången. "Om Rain har ledigt, borde fru Marian sköta sitt eget. Rain är inte flockens slav."

"Visst är hon inte."

Jag känner igen sarkasm när jag hör det.

Rain äter upp chokladkakan, ställer sig upp och tar av sig jeansen.

"Kevin, kan du ta med några torra kläder?"

"Vad hände?" frågar Kevin, låter orolig.

"Min tjej gick just in i poolen med kläderna på, och hon har ingen bh på sig. Fan! Hennes tröja blev blöt. Tack och lov är den inte vit." Inte för att jag skulle ha något emot att se hennes bröst genom en blöt t-shirt.

Rain verkar ha roligt med att plaska runt i vattnet, och jag börjar ta av mig kläderna.

"Kan du fråga Andrea eller Elly om de har en klänning Rain kan låna?" frågar jag Kevin när jag går med i poolen.

"En klänning? Vad för?"

Varför ställer Kevin så många jävla frågor?

Rain tittar på mitt bara bröst, hennes kinder blir rosa. Åtminstone är min erektion täckt av vattnet.

"Jag vill att Rain ska ha en fantastisk kväll på festen," svarar jag innan jag stänger länken.

"Varför är du naken?!" frågar Rain nervöst.

"Jag ville inte blöta ner mina kläder."

Mina ögon är fastklistrade på hennes bröst. Smaken jag fick tidigare är inte tillräcklig. Jag vill se hennes bröst. Jag för mina händer till hennes skjorta och börjar knäppa upp den.

"Du sa att du inte skulle skada mig," kvider hon medan hon greppar mina handleder.

"Vattnet är kallt. Jag vill inte att du ska bli sjuk."

Hon fnysar. Hon ser rakt igenom mitt skitsnack.

Jag försöker knäppa upp en knapp till, men hennes grepp om mig blir ännu starkare. "Släpp mig," morrar jag, ivrig att se vad som är mitt. "Rain, nu!" beordrar jag henne när hon inte lyder mig.

Med ett kvidande låter hon sina händer falla till sidorna, och jag skjuter ner skjortan från hennes axlar, och avslöjar hennes bröst. De är större än mina handflator.

Jag får njuta av dessa skönheter hela mitt liv? Fan, ja!

Tja, om hon är min partner.

Jag kupade hennes bröst, njuter av hur de sväller ur mina händer. Rain stelnar till, och jag försöker lugna henne. "Vi gör inget du inte vill."

'Ha tålamod med henne,' råder Titan mig. 'Vi vill inte skrämma henne mer än hon redan är.'

'Fan vad svårt det är,' låter jag Titan veta. Jag vill ha Rain under mig, stönande mitt namn. Även om jag inte kommer att pressa henne att ha sex med mig, vill jag fortfarande upptäcka vad hon gillar, vad som tänder henne. När hon äntligen är redo, kommer jag att märka henne medan jag är djupt inne i hennes kropp.

'Vi kommer att märka henne vid Ritualstenarna framför hela flocken!'

'Ja, ja.'

Jag sänker mitt huvud. "Bara en liten smak," mumlar jag mot hennes hud innan jag tar en av hennes styva rosa bröstvårtor i min mun och suger hårt.

Rain står stilla medan jag leker med hennes bröst, suger och slickar hennes bröstvårtor tills de blir röda. Mina läppar vandrar uppåt tills jag hittar hennes, och jag kysser henne. Det tar inte lång tid innan hon besvarar kyssen. Jag utforskar hennes mun med min tunga medan mina händer smeker hennes bröst. Det tar ett tag, men hon slappnar äntligen av tillräckligt för att njuta av min beröring.

Jag vet inte hur länge vi har hånglat när jag hör Kevin ropa mitt namn. Rain bryter kyssen och skjuter bort mina händer från sitt bröst.

"Vänta ett ögonblick!" ropar jag tillbaka medan jag skyndar mig att fixa Rains skjorta, inte vill att någon annan man ska se vad som är mitt.

Jag hjälper Rain upp ur vattnet, tar på mig mina jeans och sveper filten runt henne.

"Okej, du kan komma nu!" låter jag Kevin veta.

Kevin dyker upp bakom träden med en ryggsäck på ryggen. Han tittar på Rain och sedan på mig, och jag kan se att han blir arg. En stund senare sätter han på sig ett pokeransikte. Jag förstår verkligen inte varför han är upprörd. Kanske är han orolig att Rain är framtida Luna för flocken.

'Han har inget att oroa sig för. Rain kommer att bli en utmärkt Luna.'

Jag vet inte varför Titan är så säker på att Rain kommer bli en fantastisk framtida Luna, men jag litar på honom. Om Månens Gudinna har parat ihop mig med Rain, är det bara för att hon är min andra hälft.

Kevin räcker mig ryggsäcken, och jag öppnar dragkedjan.

"Andrea säger att hon har en klänning och skor som Rain kan ha på festen. Elly är hos Andrea, och de sa att de skulle älska att ha Rain med sig och göra sig i ordning tillsammans," informerar Kevin mig medan jag tar ut en bh som verkar vara i Rains storlek.

"Vad händer?" vill Rain veta.

"Du är inbjuden till festen," svarar jag.

"Men," försöker Rain invända, men jag avbryter henne.

"Inga men. Du ska med!" Varför måste hon alltid kämpa emot mig? Omegas ska lyssna på Alphas. Jag kan inte vänta tills parningsbandet är på plats. Kanske då blir hon mer följsam.

Prislappen på bh:n är fortfarande kvar. Jag räcker den till Rain tillsammans med en T-shirt och ett par trosor som matchar bh:n.

Jag tar min T-shirt och mina skor från där jag lämnade dem, och lämnar korgen på en sten ifall Rain vill äta eller dricka mer.

‘Vi borde se till att hon äter tre ordentliga måltider varje dag. Se hur smal hon är!’ klagar Titan.

‘Jag har ögon, jag ser det tydligt.’

"Vi låter Rain byta om," säger jag till Kevin. "Vi väntar på dig i skogen," meddelar jag Rain.

Kevin och jag går i tystnad, och när vi är på ett bra avstånd från henne, bestämmer jag mig för att be honom om ytterligare en tjänst.

"Kan du köpa något åt mig? Jag skulle göra det själv, men du är bättre på sånt här än jag."

"Vad behöver du?" frågar Kevin när vi stannar.

"En mobiltelefon. Till Rain. Det skulle vara lättare om jag kunde mentallänka henne."

"Självklart. Ge mig en dag eller två."

Rain ansluter till oss några minuter senare, med korgen och filten i händerna. Jag tar dem ifrån henne och ger henne tonfisksmörgåsen. "Ät!"

När vi kommer tillbaka till Packhuset har Rain ätit inte bara tonfisksmörgåsen utan också två chokladkakor till. Jag lämnar Rain framför Andreas hus innan jag går till köket.

Det är det mest kaotiska stället jag någonsin sett, med matberg överallt.

"Är inte detta lite väl mycket för en födelsedag?" frågar jag fru Marian så fort jag ser henne.

"Vet du inte att det är en mycket viktig händelse i en Alphas liv att fylla tjugotvå? Många omaka Alphas brukar hitta sina ödesbestämda under den här åldern," fräser fru Marian.

Jag hoppas att fru Marian har rätt. Jag skulle hata att få mina förhoppningar höga om att Rain är min partner och sedan få dem krossade när hon fyller nitton. Tanken på att hon är min känns bra.

‘Du har gjort mycket framsteg sedan du vaknade.’

‘Det hade varit lättare om du hade sagt något till mig så fort du insåg att Rain är vår.’

"Jag var rädd att du skulle avvisa henne eftersom du alltid tänkte så lite om henne. Igår sa du att du bara ville ha henne i din säng tills du skulle tröttna på henne och gå vidare."

Det hade aldrig fallit mig in att avvisa min partner, oavsett hennes bakgrund.

"Jag skulle aldrig avvisa henne, Titan. Rain och Safia är våra. Jag kommer aldrig att tröttna på dem."

"Bra."

"Oavsett hur många år jag fyller, gör inte så mycket mat. Det mesta kommer att gå till spillo. Och på tal om mat, från och med nu vill jag att du ger Rain tre måltider om dagen." Jag kan se att fru Marian vill protestera. "Det är en order."

"Jag förstår." Hon låter inte glad. Jag bryr mig inte så länge hon följer mina order.

När det är avklarat återvänder jag till mitt rum. Om nio dagar, under fullmånen, kommer det också att bli Rains rum.

"Är du säker på att hennes födelsedag är under nästa fullmåne?" frågar jag Titan.

"Ja. Och fråga inte hur jag vet. Jag lovade att inte säga."

Jag behöver kolla Rains födelsedagsregister.

"Vad som helst."

Jag hatar när Titan håller hemligheter borta från mig.

När kvällen närmar sig börjar gästerna dyka upp. Medan jag hälsar på dem tillsammans med min far, letar jag efter Rain, men jag ser henne ingenstans. Bord och stolar har placerats i trädgården, och de flesta är redan upptagna.

Jag är på väg att gå över till Andreas hus när ett par i samma ålder som mina föräldrar närmar sig mig och min far. En kvinna runt tjugo år är med dem.

"Ben!" säger mannen, och han och min far kramar varandra.

"Son, det här är kung Dobrin från Bulgarien. Och naturligtvis drottning Bogdana och prinsessan Valya. Dobrin." Min far klappar min högra axel. "Det här är min son, Jordan," introducerar min far mig för sin långvariga vän.

Jag vet att min far hade hoppats att prinsessan Valya och jag skulle vara partners, men hennes doft väcker inte Titans intresse. Prinsessan Valya ger mig en kyss på kinden och önskar mig "Grattis på födelsedagen," men jag känner ingen gnista mellan oss. Hon ser besviken ut, men jag är lättad.

Rain är min tjej.

Sedan ser jag henne, och mitt hjärta accelererar. Vågit rött hår som faller nerför hennes rygg, en kort svart klänning med spaghetti-band som framhäver alla hennes kurvor, höga klackar och smink som gör henne ännu vackrare än hon redan är—Rain är den verkliga prinsessan på denna fest. Och jag är inte den enda som tycker det, eftersom många omaka män stirrar på henne.

Hon tittar åt mitt håll, hennes gröna blick söker efter något eller någon. Jag hoppas att det är mig hon letar efter.

"Jag tror att jag är kär," erkänner jag för Titan.

"Det var på tiden!"

"Vad tror du kommer hända om jag gör anspråk på henne här och nu?"

Innan Titan kan svara, händer det otänkbara när Ruth knuffar Rain in i ett bord fullt med glas.

"Kalla på läkaren!" ropar jag medan jag rusar mot Rain.

Regn

Glasskärvor tränger in i min hud, och smärtan exploderar över hela min rygg när jag faller över ett bord som går sönder under min vikt, och det tar bara några ögonblick innan allt kraschar ner på marken. Mig inkluderad. Bordet stod på den stenlagda delen av bakgården, och jag slog huvudet ganska hårt i det.

Jag ligger där och försöker förstå vad som just hände.

Efter att jag gjort mig i ordning för festen gick jag för att leta efter Jordan, eftersom jag inte var säker på vad jag skulle göra. Det är första gången jag går på en fest som gäst. Jag hade precis fångat hans doft när... någon knuffade mig?

Flockmedlemmar samlas runt mig. Trots den höga musiken kan jag höra skratt och grymma ord riktade mot mig. Jag visste att det var en dålig idé att komma till festen, men Jordan gav sig inte. Jag önskar att jag hade stannat i mitt rum, borta från alla och allt.

Någon knäböjer bredvid mig.

Apelsiner.

Jordan.

"Regn, doktorn är på väg," säger Jordan medan han stryker mitt hår.

Någon skrattar. "Du kan inte vara seriöst orolig för flockens byracka, Jordy."

Ruth. Min kusin.

Varför kan inte min födelsedag vara idag så att jag kan lämna och aldrig se tillbaka?

Jordans doft förändras. Han är så arg att hans kropp vibrerar. Långsamt reser han sig upp. "Om du någonsin rör henne igen, kommer jag personligen att sparka ut dig ur flocken!" morrar Jordan lågt och tittar på en av tjejerna. Förmodligen Ruth.

Varför är jag inte förvånad över att hon ligger bakom att jag blev knuffad?

En annan doft sticker ut för mig—sandelträ. Kevin.

"Regn, är du okej?"

Trots smärtan från min rygg och mitt huvud kan jag höra Kevins bekymrade ton. "Ja," försöker jag lugna honom. Han fnysar.

"Varför är du så orolig för henne?" frågar Ruth förvånat.

Jordan—som fortfarande tittar på henne—skäller, "Kevin, ta bort Ruth härifrån innan jag tappar humöret."

Kevin skyndar sig att göra som Jordan bad och tar tag i Ruths armar och börjar dra bort henne.

"Men, Jordy—" börjar Ruth protestera, men Jordan avbryter henne.

"Mitt. Namn. Är. Jordan! Och om du någonsin förolämpar eller försöker skada Regn igen, kommer det att få konsekvenser!" Sedan, tittandes på folkmassan som samlats runt mig, morrar han, "Varför står ni här och stirrar som idioter? Gå och ät, drick och ha kul!"

Folkmassan försvinner, och jag blir ensam med Jordan.

Han är arg... för min skull. Men varför?

Jordan hukar sig och hjälper mig att sätta mig upp. Efter en liten inspektion av min rygg släpper han ut en serie svordomar. "Inga permanenta skador, men doktorn måste dra ut alla skärvor som sitter fast i ditt kött." Han tittar runt. "Varför är inte Viviana här?"

Viviana är flockens doktor. Senast jag gick till henne var när jag fyllde tio år. Efter det... fick jag inte längre.

En annan man närmar sig oss, och för ett ögonblick tror jag att det är Herr Smith tills doften av sura citroner når min näsa och min andning stannar upp.

"Återvänd till festen, son," säger Alfa Ben. Jag greppar Jordans hand för jag vill inte att han ska gå. "Jag tar hand om Rain."

Jag känner redan tårarna bildas och jag blinkar snabbt för att inte gråta. Safia släpper ut ett litet gnäll. Hon har också varit måltavla för Alfa Bens övergrepp. Hans varg, Miklos, jagar ofta Safia genom skogen och skadar henne varje gång han hinner ifatt henne.

"Jag tar hand om henne," informerar Jordan sin far.

Jag känner mig lättad. Lättad för att Jordan inte lämnar mig med monstret, med sin far. Medan ingen vet vad Alfa Ben har gjort mot mig under många år nu, kommer jag aldrig att glömma det. De flesta nätter vaknar jag skräckslagen att han har smugit sig in i mitt rum. En gång var han nära att göra det, men han blev nästan upptäckt av Dan och Victor som var uppe sent. Sedan dess har han hållit sig borta från mitt rum.

"Men det är din födelsedag. Du borde prata med våra gäster, träffa nya kvinnor," försöker Alfa Ben övertala Jordan.

En man och en kvinna som jag inte har träffat tidigare dyker upp bakom Alfa Ben.

"Jag sa att jag tar hand om Rain! Hon är en gäst på min fest, och det är min plikt att ta hand om henne när en av våra flockmedlemmar, hennes kusin inte mindre, knuffade henne medvetet!" ropar Jordan.

Safia låter mig veta att Alfa Ben är chockad över Jordans reaktion. Om Jordan inser det är jag inte säker på, eftersom han är upptagen med att hjälpa mig att stå upp. Safia blockerar smärtan jag känner. "Jag förstår inte varför Viviana inte är här ännu! Vad tar så lång tid?" Sättet Jordan pratar på får mig att tro att han är orolig för mig.

"Är hon okej?" frågar kvinnan.

"Det är hon inte," svarar Jordan.

"Finns det något jag kan göra?"

Jordan nyper sig i näsryggen. "Även om jag uppskattar att ni kom hit ikväll, prinsessan Valya, är Rain mitt ansvar. Hon är... min. Nu, återvänd till festen, ha kul och träffa nya människor."

Oj, wow. En prinsessa, en riktig varulvsprinsessa på festen, och Jordan överger henne för min skull? Har han slagit i huvudet eller något?

Alfa Bens hemska doft förändras, vilket låter mig veta att han är... upprörd över något. Så länge jag är borta från honom, bryr jag mig inte om hur han känner sig.

"Åh," säger prinsessan Valya.

"Kan du gå?" frågar Jordan mig.

Mina ben skakar på grund av chocken, men med smärtan blockerad är jag säker på att jag kan gå. "Jag tror det," låter jag honom veta.

"Bra, för jag behöver ta dig till kliniken. Jag skulle bära dig, men jag är rädd att jag gör dina skador ännu värre."

Med hjälp av Jordan lämnar jag festen. Jag kan känna Alfa Bens blick i ryggen, hans sura citrondoft bränner mina lungor. Men Jordans närvaro hjälper mig att hålla mig lugn, hans apelsindoft får mig att känna mig trygg.