Kapitel 2

Kapitel 2-

"Varför gjorde du så? Har du tappat förståndet?" röt Matheo, ilska och misstro speglades i hans ansikte. Han såg hur samma mått av smärta och raseri speglades i Colettes ögon. I det ögonblicket var det tydligt: hon var den andra kvinnan, älskarinnan, även om hon bar vigselringen.

'Stanna hos mig, snälla!' hennes tårfyllda ögon bad honom, även om hon visste djupt inom sig att det var lönlöst. Han skulle lämna henne. Tårarna rann nerför hennes kinder, och för en sekund såg hon hans hårda blick mjukna. Det var samma blick han gav henne varje kväll efter att de älskat och hon låg i hans armar—ett obevakat uttryck som nästan kändes som kärlek. Hoppet fladdrade i hennes bröst.

"Matt, stanna hos mig i natt. Du kan väl åka i morgon?" frågade hon mjukt. Hon var säker på att han skulle gå med på det, men då ljöd den spruckna telefonen med en notis och ögonblicket krossades.

Hans uttryck förändrades till oro, och han såg på henne som om hon var en börda han inte hade tid för. Om hennes hjärta hade brustit en gång, så krossades det tusen gånger när hon såg honom prioritera en annan kvinna framför henne.

"Jag är ledsen, Colette, Iris väntar på mig. Jag måste hämta henne och åka till flygplatsen. Vårt flyg går snart." Han vände sig bort, men hon grep tag i hans arm.

"Matt, snälla, bara för i natt, stanna hos mig." I det stora hela spelade det ingen roll om han stannade natten eller inte. Han skulle ändå lämna på morgonen. Men det betydde något för henne. För en gångs skull ville hon bevisa att hon betydde mer än hans svala blonda sekreterare. Bara den här gången.

"Colette, försök förstå. Det är viktigt," lugnade han, hans ton mjuk, men han rörde inte vid henne. Han stod avskild, som en stenstaty utan känslor eller rörelse.

"Bara för i natt, Matt," mumlade hon, nästan bedjande. Hon bad om några timmar; det var väl inte för mycket, eller? Men Matheo vände sig bort med en vass svordom, nästan som om han inte stod ut med att se på henne längre.

"Colette, du beter dig som ett barn. Jag har inte tid för dina utbrott."

De talade inte mer efter det. Matheo packade färdigt och gick för att duscha. Colette sjönk ner på golvet, med ryggen mot sängen, den allvarliga insikten sjönk in. Hon hade förlorat—inte bara i natt, inte bara detta—utan kanske allt, inklusive sin man.

När han var klädd och redo, tog han upp sin resväska och gick över till hennes stilla gestalt. Hon rörde sig inte, och hon erkände inte hans närvaro. "Gå tillbaka och sov, ti amore. Jag ser dig imorgon." Han kysste henne, och hon kände den bekanta strömmen, den sexuella kraften som alltid flödade när han rörde vid henne. Men ikväll besvarade hon inte hans kyss. Hon låg där, orörlig, och kände hans frustration koka över. Hans kyss blev desperat, sedan vild, innan han drog sig tillbaka med en vildsint förbannelse och vände sig om för att gå utan en sista blick.

"Var envis då!" fräste han när han smällde igen dörren.

Hon hörde bilen starta där nere, och sedan var han borta. Hon låg på sängen, håglös, orörlig. Det var nästa kväll nu; hon hade inte gått upp på hela dagen, inte ätit något. Men hon hade tänkt mycket—om det förflutna, framtiden och sitt liv. Hon visste att hennes tid med Matheo var över. Oavsett om hon ville se det eller inte, var sanningen klar: hennes äktenskap var över.

Colette ryckte till och vaknade, hennes hjärta slog hårt i bröstet, resterna av hennes mardröm klamrade sig fast vid henne som en kvävande slöja. I sin dröm hade hon sprungit genom en mörk skog, grenar som rev i hennes hud, viskningar av tvivel och förtvivlan ekade i luften omkring henne. Hon jagade en skugga—Matts skugga—men oavsett hur snabbt hon sprang, var han alltid precis utom räckhåll, försvinnande in i dimman.

Men nu, när hon låg i deras kalla, tomma säng, insåg hon med en sjunkande rädsla att mardrömmen inte hade slutat. Mörkret var inte begränsat till hennes sömn; det hade sipprat in i hennes vakna liv, konsumerande varje del av henne. Sängen kändes enorm, en vidsträckt, ensam ödemark som svalde henne hel. Tystnaden i rummet var öronbedövande, och luften kändes tjock av spökena från det som en gång var.

Hon sträckte instinktivt ut handen mot Matts sida av sängen, hoppades—bad—att han skulle vara där, att allt detta bara var en hemsk dröm. Men hennes fingrar mötte bara kalla lakan. Han var borta. Huset var kusligt tyst, det enda ljudet hennes egna skakiga andetag. Hon slöt ögonen hårt, önskade att hon kunde glida tillbaka in i sömnen, tillbaka in i drömmen där hon åtminstone fortfarande sprang, fortfarande försökte. Men det fanns ingen flykt nu, inget uppvaknande från denna mardröm.

En tår rann ner för hennes kind när hon kröp ihop, kramande kudden som fortfarande svagt luktade av honom. Detta var hennes verklighet nu—ett liv utan Matt, ett liv där hon var den andra kvinnan i sitt eget äktenskap, fångad i en oändlig cirkel av hjärtesorg. Mardrömmen hade blivit hennes liv, och det fanns inget uppvaknande från den.