บทที่ 3 เกิดอะไรขึ้นกับจอย?

เซบาสเตียน

ผมไปที่ร้านซักแห้งทันทีหลังเลิกเรียน หลังจากโบกมือให้ผู้จัดการร้าน ผมก็เดินตรงไปยังห้องทำงานของผมซึ่งอยู่ด้านหลังร้าน คาโป เดอ ลูก้า รอผมอยู่แล้ว เขานั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานของผมพร้อมแก้วสกอตช์ในมือ เขาดูเนี้ยบในชุดสูทสีน้ำเงินเข้ม รองเท้าหนัง และนาฬิกาข้อมือราคาแพง สีน้ำเงินขับดวงตาสีน้ำตาลอ่อนของเขาให้เด่นขึ้น ขณะที่นาฬิกาสีทองก็เข้ากับสีผมของเขา

ผมคาดว่าคาโป เดอ ลูก้า จะมีข้อมูลเกี่ยวกับการทำร้ายร่างกายจอย เทย์เลอร์ แต่เขาบอกว่าเขาไม่แน่ใจว่าข้อมูลนั้นตรงกันหรือเปล่า

"โดเมนิโก ผมเจอผู้หญิงแค่สองคนที่ตรงกับที่คุณบอก คนหนึ่งเสียชีวิตไปแล้ว ส่วนอีกคนยังอยู่โรงพยาบาล" เขาพูด

"ไม่ใช่เธอหรอก เดอ ลูก้า ถึงแม้ผมอยากให้คุณสืบดูว่าใครทำร้ายผู้หญิงคนที่อยู่โรงพยาบาลตอนนี้ก็ตาม ผู้หญิงที่ผมต้องการข้อมูลน่ะ เธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นของผม เดินขากะเผลก แล้วก็มีรอยแผลเป็นหลายแห่งบนใบหน้า" ผมบอก

"ถ้างั้น... เรื่องที่เกิดขึ้นกับเธอก็คงเป็นเมื่อราวๆ ปีที่แล้ว ผมจะลองสืบดู คุณบอกชื่อได้ไหม มันจะทำให้การสืบสวนของผมเร็วขึ้น" เขาอธิบาย

"จอย เทย์เลอร์ มาเลียบอกว่าเธอและครอบครัวอาจกำลังหลบซ่อนตัวอยู่" ผมเอ่ยขึ้น

"จอย เทย์เลอร์ เป็นชื่อโหลนะ แล้วถ้าเป็นเรื่องจริงที่เธอกำลังหลบซ่อนตัวอยู่ งั้นเธอก็อาจจะไม่ได้มาจากแคลิฟอร์เนีย คุณพอจะรู้ไหมว่าเธอมาจากไหน" เดอ ลูก้า ถามอย่างใคร่รู้ เห็นได้ชัดว่าผมกระตุ้นความสนใจของเขาได้หลังจากบอกว่าเธออาจกำลังหลบซ่อนตัว

"ผมให้คริสโตสจัดการเรื่องนั้นอยู่ มาเลียไม่ยอมพูดอะไร ผมเลยบอกให้คริสโตสแฮ็กฐานข้อมูลนักศึกษาของมหาวิทยาลัย" ผมตอบ

"คุณคิดว่าคนร้ายมาจากตระกูลคู่แข่งรึเปล่า หรืออาจจะเป็นองค์กรคู่แข่ง" เขาถาม

"บอกตามตรง ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน เดอ ลูก้า" ผมตอบ "ดูเหมือนการลงมือครั้งนี้จะขับเคลื่อนด้วยความเกลียดชังมากกว่าการแก้แค้น ไม่มีการใช้ฝีมือหรือชั้นเชิงอะไรเลยในการโจมตีครั้งนี้" ผมรินสกอตช์ให้ตัวเองช็อตหนึ่งแล้วจิบ "มีอยู่เรื่องหนึ่งที่ผมค่อนข้างมั่นใจ... จอย เทย์เลอร์ ไม่น่าจะรอดมาได้"

"เธอเป็นนักสู้!" เดอ ลูก้า อุทานอย่างชื่นชม "ผู้หญิงแบบนี้แหละที่เราต้องการในองค์กรของเรา ถ้าผมเป็นคุณนะ โดเมนิโก คุณควรจะดึงเธอเข้ามา แล้วเราปั้นเธอได้... ฝึกเธอ เธอเป็นนักฆ่าที่ร้ายกาจได้เลยนะ เธอมีแรงผลักดันจากความแค้น"

"ผมว่าเซเวียร์คงไม่เห็นด้วย" ผมแย้ง "ผมคงไม่มาสืบเรื่องจอย เทย์เลอร์ คนนี้หรอกถ้าไม่ใช่เพราะเขา เขามีใจอ่อนให้เธอ ผมไม่คิดว่าเขาอยากให้เธอเข้ามาอยู่ในโลกของเรา ผมถึงกับสัญญากับเขาแล้วว่าจะคุยกับเพื่อนที่เป็นหมอของเราและช่วยฟื้นฟูใบหน้าให้เธอ ศัลยกรรมตกแต่งและการฟื้นฟูใบหน้ามันแพงมาก ผมเดาว่าครอบครัวเธออาจจะมีปัญหาในการหาเงินทุนมาช่วยเธอ ก็เลยยังมีตำหนิอยู่บนใบหน้า"

ทันใดนั้นโทรศัพท์ของผมก็ดังขึ้น เป็นคริสโตส

"คริสโตส เจออะไรบ้าง" ผมถาม เดอ ลูก้า โน้มตัวมาข้างหน้า วางแขนลงบนโต๊ะทำงานผม คนอยากรู้ย่อมอยากฟัง

"เซบาสเตียน ผมหาที่อยู่เก่าของเธอในแฟ้มไม่เจอ แต่ผมเจอเมืองเกิด เธอเกิดในเมืองชื่อนิวเซเลม ที่นอร์ทดาโคตา ผมโทรไปโรงเรียนมัธยมปลายแถวนั้น แกล้งทำเป็นฝ่ายรับนักเรียน พวกเขาบอกว่ามีนักเรียนชื่อจอย เทย์เลอร์ จริง แต่เธอย้ายออกไปช่วงปลายปีจูเนียร์" คริสโตสพูดเร็วมากจนผมตามแทบไม่ทัน

"ได้ลองถามไหมว่าทำไมเธอย้ายออก" ผมถามเขา

"ลองแล้วครับ แล้วผู้หญิงที่ผมคุยด้วยก็วางสายไปเลย" คริสโตสตอบ "โรงเรียนเก่าของจอย เทย์เลอร์ ต้องปิดบังอะไรบางอย่างอยู่แน่ๆ"

"ทำได้ดีมาก คริสตอส" ผมชมเชยความคิดฉับไวของเขา "ทีนี้เรารู้แล้วว่าจะเริ่มตรงไหน ลองหาข่าวเกี่ยวกับการทำร้ายจอย เทย์เลอร์ในแถบนั้นดู เรื่องโหดร้ายขนาดนั้นต้องเป็นข่าวใหญ่แน่"

"รับทราบ"

"โดเมนิโก พรีโมเจออะไรบ้าง" เดอ ลูก้าถามหลังจากผมวางสาย

"เมืองเล็กๆ ชื่อ นิวเซเลม ในนอร์ทดาโคตา กำลังปิดบังอะไรบางอย่างเกี่ยวกับจอย เทย์เลอร์อยู่ครับ" ผมตอบ

"นอร์ทดาโคตา? แก๊งที่คุมมาเฟียรัฐตอนกลางคือแองเจิลส์ออฟดาร์กเนส" เดอ ลูก้าพึมพำ "พวกมันเป็นคู่แข่งที่เราเกลียดที่สุด ตอนนี้เรื่องมันน่าสนใจขึ้นไปอีก ผมจะลองดูว่าจะหาอะไรได้บ้าง มันไม่ง่าย แต่ผมจะทำทุกอย่างเพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับจอย เทย์เลอร์" เขาลุกขึ้นยืนแล้วยื่นมือมา ผมทำเช่นเดียวกัน เราทั้งคู่จับมือกัน

"โดเมนิโก จอย เทย์เลอร์คนนี้น่าสนใจมากนะ" เดอ ลูก้าพูดขณะจัดเนกไทและเสื้อสูท "ผมจะบอกคุณให้ พาตัวเธอมา ถ้าเธอเคยเผชิญหน้ากับพวกแองเจิลส์ออฟดาร์กเนส เธอก็ยิ่งมีค่ากับเรามากขึ้น การที่เธอยังมีชีวิตอยู่ก็ถือเป็นอาวุธต่อต้านพวกมันแล้ว ไปคุยเรื่องนี้กับพรีโมและโบฟอร์ต โบฟอร์ตต้องตระหนักว่าเธอจำเป็นต้องเรียนรู้วิธีป้องกันตัวเอง"

"ผมขอบคุณสำหรับความตรงไปตรงมาครับ ผมจะนำข้อเสนอแนะของท่านไปบอกคริสตอสกับซาเวียร์ ขอบคุณครับ คาโป เดอ ลูก้า" ผมกล่าว

"ไม่มีปัญหา ผมจะไปแล้ว และจะสั่งให้สายของผมรวบรวมข้อมูลจากนอร์ทดาโคตา"

หลังจากเดอ ลูก้าจากไป ผมก็ไปที่โรงยิม ผมต้องการระบายพลังงานที่อัดอั้นนี้ใส่กระสอบทรายและทำสมองให้ปลอดโปร่งจากเรื่องอื่นทุกอย่าง ยกเว้นเรื่องของจอย เทย์เลอร์ เพื่อที่ผมจะได้ใช้ความคิด

เมื่อพูดถึงเรื่องธุรกิจ พวกแองเจิลส์ออฟดาร์กเนสไว้ใจไม่ได้ พวกมันมีนิสัยชอบฆ่าคนของตัวเอง ทั้งคนขายยา คนขับรถ คนส่งของ... แม้กระทั่งนักลงทุน นักเคมี และซัพพลายเออร์ เราและพวกกริมรีปเปอร์ชายฝั่งตะวันออกแทบจะไม่ทำธุรกิจกับพวกมันเลย โชคไม่ดี ครั้งหนึ่งซัพพลายเออร์ของเราทำพลาด ทิ้งสินค้าที่จริงๆ แล้วมีไว้สำหรับพวกแองเจิลส์ออฟดาร์กเนสไว้ที่ท่าเรือของเรา มันกลายเป็นปัญหาใหญ่ โดยเฉพาะเมื่อพวกมันกล่าวหาว่าเราขโมยสินค้าของพวกมัน

เพื่อแสดงความจริงใจ พ่อของพวกเรา ซึ่งเป็นบอสของบลัดดิไซเปิลส์ แก๊งที่คุมชายฝั่งตะวันตก ได้ขนส่งสินค้าของพวกมันไปยังท่าเรือของพวกมันในเท็กซัสโดยใช้เรือบรรทุกสินค้าลำหนึ่งของเรา พ่อของพวกเราไม่คาดคิดว่าพวกมันจะสาดกระสุนใส่คนของเราและยึดเรือของเราไป ดังนั้นเราจึงตัดสินใจสั่งสอนบทเรียนให้พวกมัน

คริสตอส ซาเวียร์ และผม หลังจากวางแผนอย่างรอบคอบ ก็สามารถเข้าพบกับบอสของแองเจิลส์ออฟดาร์กเนสได้ เขารักฟุตบอลและได้จองห้องสวีทส่วนตัวไว้เพื่อชมซูเปอร์โบวล์ เราปล่อยแก๊สยาสลบเข้าไปในห้อง และหลังจากที่เขากับผู้ติดตามหมดสติล้มลง เราก็จับตัวเขามาสอบสวน

ด้วยความกลัวตาย เขาบอกเราว่าการฆ่าที่ไม่ได้รับอนุญาตนั้นเป็นฝีมือของหลานชายเขา ซึ่งเป็นอันเดอร์บอสเหมือนพวกเราสามคน น่าประหลาดใจที่เขาต่อรองเอาชีวิตหลานชายเพื่อแลกกับอิสรภาพของตัวเอง ไม่ใช่ความลับเลยว่าที่เขาได้เป็นบอสก็เพราะหลานชายที่ชอบลั่นไกคนนี้

หลังจากซาเวียร์ฆ่าหลานชายของเขา บอสของแองเจิลส์ออฟดาร์กเนสก็ตายอย่างลึกลับ และพี่สาว/น้องสาวที่โหดเหี้ยมของเขาก็ขึ้นมาแทนที่ การฆ่าหยุดลง แต่ความเป็นศัตรูระหว่างแก๊งยังคงอยู่

เป็นไปได้ไหมว่าจอย เทย์เลอร์บังเอิญไปเจอคาโป ลูกน้อง หรือสมุนของแองเจิลส์ออฟดาร์กเนสเข้า? หรืออาจจะเป็นอันเดอร์บอส? พวกมันพยายามจะสั่งสอนเธอหรือเปล่า?

ไม่สิ พวกเขาคาดว่าเธอจะตายจากอาการบาดเจ็บ

หลังจากการฝึกซ้อม ผมเช็กโทรศัพท์และสังเกตเห็นว่ามีสายที่ไม่ได้รับจากพ่อ ผมจึงโทรกลับไปหาท่าน

"ป๊า โทรมาเหรอครับ"

"ของมาถึงแล้ว พ่อต้องการให้ลูกไปดูแลการขนถ่ายสินค้า" เขาพูด

"ได้ครับ เดี๋ยวผมจะโทรหาพวกเด็กๆ แล้วไปที่นั่นเดี๋ยวนี้เลย"

ถึงเวลาทำงานแล้ว