บทที่ 3
ดาเรียส
ผมรู้ว่าแก่คนนี้ต้องมีแผนอะไรไม่ดีแน่ ๆ เมื่อเธอเรียกประชุมครอบครัว ผมก็รู้ว่าเธอได้ตัดสินใจอะไรบางอย่างในแผนใหม่ของเธอแล้ว ลองนึกดูสิว่าผมตกใจแค่ไหนเมื่อคุณยายที่รักและใจดีของผมบอกว่าเธอหาภรรยาให้ผมแล้ว ไม่มีทาง ผมไม่ต้องการให้ผู้หญิงสุ่ม ๆ เข้ามาในครอบครัวของเรา
ผมคาดว่าจะมีอะไรบางอย่าง แต่ไม่ใช่การแต่งงานที่เข้ามาในชีวิตผม เราเถียงกันเป็นเดือน เธอไม่ยอมแพ้และผมก็ไม่ยอมเช่นกัน สัปดาห์ที่สองของการเถียงกัน พ่อแม่ของผมโทรมาบอกว่าเธอไม่ยอมกินอะไรเลย และมันก็เป็นอาทิตย์แล้ว ผมไม่มีทางเลือกนอกจากยอมแพ้และยอมรับการตัดสินใจของเธอ
ผมทำให้ชัดเจนว่าไม่มีใครพูดเรื่องนี้นอกครอบครัว และถ้าใครทำ พวกเขาจะไม่ชอบผลลัพธ์ ผมบอกเกรย์สัน และเขาก็ทำตัวเป็นคนหยาบคายเหมือนเคย แก่คนนั้นไม่ให้ข้อมูลอะไรเกี่ยวกับภรรยาที่เธอเลือกให้ผม เธอบอกว่าเราต้องทำความรู้จักกัน นั่นคือคำพูดของเธอ ดังนั้นเช้าวันจันทร์ที่สวยงามนี้ผมจึงอยู่กับแก่คนนั้นที่บ้าน รอผู้หญิงคนหนึ่งมาปรากฏตัว
ลองนึกดูสิว่าคุณเป็นมหาเศรษฐีที่ประสบความสำเร็จที่สุดและเป็นหลานชายคนเดียวของตระกูลซีราโนที่มีชื่อเสียงในอาร์ดเวลล์ และคุณยายของคุณหาภรรยาให้คุณ ผมมีผู้หญิงมากมายให้เลือก โดยเฉพาะจากครอบครัวที่ร่ำรวยทั่วอาร์ดเวลล์ แต่ไม่ เธอต้องได้ตามใจตัวเอง ถ้าผมไม่ได้รักเธอมากขนาดนี้ ผมคงบอกช่างมันแล้วหายตัวไป
ผมบอกเธอว่าผมไม่อยากไปศาลเพราะคนจะเห็น ผมคิดว่าเธอจะยกเลิก แต่ใครล่ะที่ผมหลอก ผมรู้จักคุณยายของผมดีเกินไป เธอมีเจ้าหน้าที่มาที่บ้านตอนเก้าโมงเช้า ผมนั่งอยู่ในสำนักงาน ครุ่นคิดหาทางออกจากการแต่งงานนี้ ผมกำลังคิดลึกเมื่อมีคนเคาะประตู
"อะไร?" มาร์ลีนโผล่หัวเข้ามาในสำนักงาน เธอเป็นคนใช้เพียงคนเดียวที่ผมมี คนเดียวที่ไม่กลัวความโกรธและความโมโหของผม คนอื่นพยายามทุกวิถีทางที่จะทำให้ผมพอใจ แต่มาร์ลีนไม่สนใจ เธอทำและพูดในสิ่งที่เธอต้องการ เธอเป็นคนเดียวที่ทนความไร้สาระของผมได้
"อะไร? มันต้องพูดว่า ใช่ มาร์ลีน และว่าที่ภรรยาของคุณมาถึงแล้ว" เธอพูดพร้อมกับให้สายตาที่ผมได้รับมากกว่าพันครั้ง ผมปิดแล็ปท็อปและเดินออกไป เมื่อผมเดินไปที่ห้องนั่งเล่น ผมหยุดกึก ผมไม่ได้คาดหวังว่าจะเป็นแบบนี้
ผมไม่รู้ว่าผมคาดหวังอะไร แต่ไม่ใช่แบบนี้ ไม่ใช่เธอ ทันทีที่เธอเห็นผม เธอลุกขึ้น ยืนอย่างสง่างามและสวยงาม เธอยิ้มที่บอกว่าเธอไม่ตื่นเต้นกับเรื่องนี้ แต่ก็ยอมรับมัน เธอตัวเล็ก มีส่วนเว้าส่วนโค้งที่ถูกต้อง ผมหยิกสีน้ำตาลเข้มของเธอถูกรวบเป็นหางม้าพาดอยู่บนหลัง ใบหน้าของเธอขาวและเรียบเนียน และดวงตาสีฟ้าคู่นั้น ทำให้ผมคิดว่า แก่ไปหามาจากไหน? ผมปิดบังความประหลาดใจและมองเธอเฉย ๆ
ผมยังคงมองเธอ ไม่สามารถละสายตาได้ เธอเริ่มกระวนกระวายภายใต้สายตาของผม นั่นทำให้ผมสังเกตเห็นสิ่งที่เธอสวมใส่ เสื้อสเวตเตอร์คอเต่าและกางเกงยีนส์ยาว ผมตื่นจากการจ้องมองและนั่งลงตรงข้ามเธอด้วยท่าทางไม่แยแส ผมเห็นแก่คนมองมาที่ผม เธอพยายามจะอ่านใจผม ฮา โชคไม่ดี ไม่มีใครเคยรู้ว่าผมคิดอะไร ผมไม่เคยแสดงออก
"ดาเรียส นี่คือแมคเคนซี่ เพียร์ซ สาวน้อยที่กำลังจะเป็นภรรยาของคุณ แมคเคนซี่ นี่คือหลานชายของฉัน ดาเรียส เอาล่ะ เคนเนธ มาทำให้เสร็จเถอะ ฉันมีเรื่องต้องทำ"
ผมสาบานว่าผู้พิพากษาเคนเนธ โกเมซ คงเกลียดคุณยายของผมแน่ ๆ ผู้หญิงคนนี้มีคนสำคัญของอาร์ดเวลล์อยู่ในกำมือของเธอ
"ซินเทีย เร่งรีบตลอดเลยนะ แค่เซ็นตรงนี้แล้วก็ต้องมีพยานสองคน" เขาพูดพร้อมยื่นเอกสารให้ฉัน ฉันมองไปที่หญิงชรา และเธอก็มองกลับมาด้วยสายตาที่บอกว่าอย่าทำให้พลาดล่ะ
ตอนนี้ฉันทำอะไรไม่ได้แล้ว ฉันเซ็นชื่อไป เซ็นชื่อเพื่อยกอิสรภาพและความมีสติของฉันให้กับผู้หญิงที่นั่งอยู่ตรงหน้าฉัน ฉันยื่นเอกสารให้เธอ เธอไม่มองใครเลย วางเอกสารลงบนโต๊ะกาแฟแล้วเริ่มเซ็นไปเรื่อย ๆ ไม่เห็นมือเธอสั่นเลย สงสัยมีอะไรบางอย่าง ทำไมผู้หญิงถึงแต่งงานกับผู้ชายที่เธอไม่รู้จัก อาจจะทำเพื่อเงินก็ได้
ฉันยังจ้องมองเธออยู่ ใบหน้าฉันว่างเปล่า ไม่มีอารมณ์ใด ๆ จนกระทั่งได้ยินเสียงหัวเราะของชายชรา ฉันจึงหันไปมอง
"ขอบใจเคนเน็ธ ฉันจะเดินไปส่งเอง ตอนนี้แมคเคนซี่ เธอเป็นลูกสะใภ้ของครอบครัวซิราโนแล้ว เธอจะต้องอยู่ที่นี่ต่อไป ซาร่าจะเอาของเธอมาส่ง ฉันจะปล่อยให้พวกเธอทำความรู้จักกัน และดาเรียส อย่าทำให้ฉันผิดหวัง" เธอพูดแล้วเดินออกจากบ้านไป
ฉันยังคงมองผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าฉัน
"อากาศไม่ร้อนไปหน่อยเหรอที่ใส่ชุดแบบนี้?"
"ไม่ค่ะ นี่คือชุดที่ฉันใส่ตลอด"
ให้ตายสิ แม้กระทั่งเสียงของเธอ ฉันสาบานเลยว่า ย่าของฉันต้องแอบตามหาผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบสำหรับฉันแน่ ๆ ฉันสงสัยว่าจะหาข้อบกพร่องอะไรในตัวเธอเพื่อยกเลิกการแต่งงานนี้ได้ไหม มาร์ลีนกลับมาพร้อมกับกาแฟ
"นี่ค่ะคุณผู้หญิง" เธอพูดพร้อมยื่นถ้วยกาแฟให้
"ขอบคุณค่ะ ขอทราบชื่อของคุณได้ไหม?" เธอถามมาร์ลีน
"ชื่อมาร์ลีนค่ะ คุณผู้หญิง"
"ขอบคุณค่ะ มาร์ลีน เรียกฉันว่าชื่อแมคเคนซี่หรือคุณเพียร์ซก็ได้ ไม่ต้องเรียกว่าคุณผู้หญิง" เธอพูด
มาร์ลีนมองมาที่ฉัน ฉันยักไหล่เพราะมาร์ลีนเป็นเรื่องลำบากของตัวเอง และฉันไม่อยากโดนดุเพราะแมคเคนซี่ตัวน้อย บางครั้งรู้สึกว่ามาร์ลีนเป็นเจ้านายของฉัน
หลังจากที่มาร์ลีนออกไป แมคเคนซี่ก็นิ่งเงียบ จนกระทั่งเธอไม่เงียบอีกต่อไป
"ฉันชื่อแมคเคนซี่ เพียร์ซ อายุยี่สิบสามปี ฉันเป็นนักศึกษาแพทย์ สาขาประสาทวิทยาเป็นเป้าหมายของฉัน ฉันไม่พูดมาก ไม่ออกไปไหนมาก ฉันมีเพื่อนคนเดียวและนั่นคือทั้งหมด ฉันไม่ดื่มหรือสูบบุหรี่ ฉันทำสิ่งนี้เพราะซินเทียขอให้ฉันทำและเพราะฉันเป็นหนี้บุญคุณซินเทียทุกอย่าง ฉันไม่สนใจเงินหรือธุรกิจของครอบครัวคุณ ฉันทำสิ่งนี้เพราะฉันต้องทำ" เธอพูดพร้อมมองมาที่ฉัน
"ดีที่รู้ไว้ มาร์ลีนจะช่วยเธอในทุกอย่างที่ต้องการ แซคจะเป็นผู้ดูแลความปลอดภัยและคนขับรถของเธอถ้าเธอต้องการ ฉันต้องไปที่สำนักงาน เธอไม่ต้องทำอะไรให้ฉัน แค่ทำสิ่งที่เธอต้องทำ ฉันกลับดึกเกือบทุกคืนและออกไปแต่เช้า ส่วนเรื่องย่าของฉัน"
"ไม่เป็นไรค่ะ คุณซิราโน คุณไม่ต้องกังวลเรื่องย่าของคุณ ฉันได้ขอให้เธอไม่บังคับอะไรกับเราแล้วและเธอก็ตกลง ถ้าการอยู่ร่วมกันในที่เดียวกันและมีชีวิตของตัวเองทำให้เธอมีความสุข นั่นก็คือสิ่งที่จะเป็น" เธอพูดเบา ๆ
"ดี แล้วเจอกันเมื่อเจอกัน" ฉันพูดแล้วออกจากห้องนั่งเล่น ดูเหมือนเธอเองก็ไม่ต้องการสิ่งนี้ แต่เธอไม่มีทางเลือก ถ้าไม่ใช่เพราะเงินแล้วเพราะอะไร? แม้แต่การเป็นหนี้บุญคุณก็ไม่ทำให้คนแต่งงานได้ขนาดนี้ ฉันรู้ เมื่อฉันขึ้นรถ รูดดี้ก็กำลังรอฉันอยู่แล้ว
"รูดดี้ ฉันต้องการให้เธอหาทุกอย่างเกี่ยวกับเธอ ชื่อของเธอคือแมคเคนซี่ เพียร์ซ" ฉันพูดพลางดูเอกสาร
"ได้ครับท่าน"
ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ฉันจะหาคำตอบให้ได้
"อีกอย่าง แจ้งให้ทีมรักษาความปลอดภัยทราบทันทีว่าเธอเป็นภรรยาของฉัน ให้แซคเป็นเงาของเธอ"
"ครับท่าน"
