บทที่ 01: เมื่อปัญหาเข้ามา

บทที่ 01: เมื่อปัญหาเดินเข้ามา

เอลลี่

ฉันคิดว่าการเป็นคนโสดเพียงคนเดียวในกลุ่มเพื่อนที่เต็มไปด้วยคู่รักสุดสวีทซึ่งมีเซ็กซ์กันบ่อยๆ มันส่งผลกระทบต่อฉัน ทำให้ฉันคิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะหาคนที่ใช่สักที

ไม่ใช่ว่าฉันกำลังมองหาใครเป็นพิเศษหรอกนะ เพียงแต่ฉันสัญญากับตัวเองไว้แล้วว่าจะไม่ไปเดตกับพวกงี่เง่าหรือพวกเสือผู้หญิงอีก หลังจากเรื่องราวทั้งหมดที่ฉันเจอมา

แต่แล้วนั่นแหละคือตอนที่ปัญหาเริ่มต้นขึ้น หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ตอนที่ปัญหาเดินเข้ามาทางประตู

อีธาน น้องชายของเบน เดินเข้ามาในอพาร์ตเมนต์ของโซอี้กับเบนระหว่างที่เรากำลังสังสรรค์กัน ซึ่งก็มีการดื่มแอลกอฮอล์กันเยอะพอสมควรและพูดคุยอัปเดตเรื่องราวต่างๆ

ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องของเขามากนัก รู้แค่ว่าเขาดูแลสำนักงานที่ลอนดอนและกำลังจะกลับมา แอนนาควรจะบอกฉันนะว่าเขา... เป็นแบบนั้น

แค่เห็นหน้าเขาก็พอจะบอกได้ว่าเขาเป็นผู้ชายประเภทที่ฉันเรียกว่า ‘หมาป่าเจ้าเสน่ห์’ ซึ่งเป็นคำตรงข้ามกับ ‘เจ้าชายรูปงาม’ ในความคิดของฉัน คนที่ฉันไม่อยากได้แต่ก็อาจจะควรอยากได้ แต่ฉันคิดเสมอว่าพวกเจ้าชายรูปงามน่ะสมบูรณ์แบบเกินไป และผลที่ตามมาก็คือ น่าเบื่อ

หมาป่าเจ้าเสน่ห์คือผู้ชายในอุดมคติของฉัน ประเภทที่จะมีเซ็กซ์สุดเหวี่ยงกับคุณและปฏิบัติต่อคุณอย่างเร่าร้อน แต่ก็มีมุมเจ้าเสน่ห์และดูแลคุณเหมือนเจ้าหญิงในช่วงเวลาอื่น

นั่นคือความรู้สึกที่ชายร่างสูงไหล่กว้างผมสีบลอนด์เข้มคนนั้นมอบให้ฉัน ตอนที่เขาเดินเข้ามาในห้องในชุดสูททั้งที่เป็นวันเสาร์ เขาดูสง่างามเกินไป และในขณะเดียวกันก็ดูดุดันและเปี่ยมด้วยพลังความเป็นชาย

“หมาป่าเจ้าเสน่ห์เหรอ” ฉันกระซิบกับแอนนาขณะที่เราขยับเข้าไปทักทายเขาพร้อมกับคนอื่นๆ ในกลุ่ม

แอนนา เพื่อนสนิทของฉัน น่าจะเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ฉันมีความคิดเรื่องการหาคนที่ใช่ฝังหัวอยู่แบบนี้

ไม่ใช่ว่าเธอสั่งให้ฉันทำหรอกนะ แต่เป็นเพราะเธอแต่งงานกับวิลล์ อดีตนักกีฬาขี้เล่นลายสักสุดฮอตสุดเซ็กซี่และเป็นเนิร์ดเท่าที่ฉันเคยเจอมา พวกเขาสองคนเหมาะสมกันมาก

ฉันยังพยายามโน้มน้าวให้พวกเขาสองคนบริจาคดีเอ็นเอของวิลล์บ้าง เพื่อที่ฉันจะได้โคลนเขาในห้องแล็บ ฉันพูดเสมอว่ามันไม่ยุติธรรมเลยที่มีวิลล์แค่คนเดียว แอนนาถูกแจ็กพอตเลยล่ะ และแน่นอน วิลล์ก็ด้วย

“สารเลวเจ้าเสน่ห์ต่างหากล่ะ เท่าที่ฉันได้ยินมาจากวิลล์นะ” เธอกระซิบตอบ

รอยยิ้มของฉันจางหายไปทันที ไม่ใช่ว่าฉันตัดสินคนก่อนที่จะได้รู้จักหรอกนะ ฉันไม่ทำแบบนั้น ฉันเกลียดการเหมารวมและการจัดประเภท เหมือนที่นักวิทยาศาสตร์ที่ดีควรจะเป็น แต่การได้ยินแบบนั้นก็ทำให้ผู้หญิงฉลาดๆ ทุกคนต้องระวังตัว

หลายเดือนมานี้ ฉันพยายามอย่างหนักที่จะอยู่ห่างจากพวกเสือผู้หญิง พวกงี่เง่า และพวกนักรักทั้งหลายในนิวยอร์ก

ฉันกลืนเบียร์อึกสุดท้าย ก้มตัวไปข้างหน้า วางขวดลงบนโต๊ะกาแฟก่อนจะถึงตาฉันทักทายชายหนุ่มดวงตาสีน้ำตาลอ่อนโดดเด่นคนนั้น เขาสูงกว่าฉันตั้งยี่สิบเซนติเมตรได้ แม้ว่าฉันจะใส่ส้นสูงแล้วก็ตาม

ท้องไส้ฉันปั่นป่วนขณะที่ฝืนยิ้มตอบรอยยิ้มของเขา ซึ่งเผยให้เห็นฟันที่เรียงสวยสมบูรณ์แบบ

บ้าจริง... เขาหล่อชิบหายเลย

ฉันกะพริบตา พยายามดึงตัวเองออกจากภวังค์

“ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ อีธาน ฉันเอลลี่นะคะ ยินดีต้อนรับกลับนิวยอร์กค่ะ” ฉันพูดพลางยื่นมือออกไปขณะที่หัวใจเต้นรัวอยู่ในอก

ฉันพยายามไม่สนใจมัน รวมถึงอาการสั่นสะท้านที่แล่นไปทั่วสันหลังด้วย บางทีอาจเป็นเพราะทุกคนรอบตัวเรากำลังจ้องมองด้วยความคาดหวังแปลกๆ ราวกับว่ามีบางอย่างตะโกนก้องว่า มีคนโสดสองคนอยู่ในห้องนี้แล้วนะ ไม่ใช่แค่ฉันคนเดียวเหมือนเคยอีกต่อไป

"ยินดีที่ได้รู้จักนะ เอลลี่" เขาจับมือฉันแน่น

ฉันพยายามจะไม่สนใจที่เขามองฉันหัวจรดเท้าอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะตรงหน้าอกที่เขามองนานเป็นพิเศษ ฉันรีบดึงมือกลับทันทีที่เขาปล่อย

เบน วิล และแจ็คนั่งรวมกันบนโซฟาหลังจากอีธานมาถึง ส่วนฉันก็ดึงแอนนาเข้าครัวไปหาอะไรดื่มเพิ่ม

"ตาเขาเหมือนเบนเปี๊ยบเลย" เธอเอ่ยขึ้น

ใช่สิ ตาสีน้ำตาลคู่นั้นมันชวนฝันจริงๆ

"ชื่อเสียงก็เหมือนกันนะ หมายถึงก่อนที่เขาจะแต่งงานกับโซอี้น่ะ" ฉันพูด ทำให้เราทั้งคู่หัวเราะ "แต่เธออย่าให้โซอี้รู้เชียวว่าฉันพูดเรื่องนี้ เธอเอาฉันตายแน่"

โซอี้กับเบนเน็ตต์ หรือเรียกสั้นๆ ว่าเบน เป็นอีกคู่ในกลุ่มเพื่อนของฉันที่อาจจะมีอิทธิพลกับฉันเหมือนกัน แต่ฉันว่าคนละแบบกับแอนนากับวิลนะ

นั่นก็เพราะทั้งคู่มันเป็นพวกงี่เง่าที่ดันมาตกหลุมรักกันก่อนที่จะฆ่ากันตาย ฉันไม่รู้เลยว่าพวกเขารอดมาได้ยังไง บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาระบายความโกรธใส่กันผ่านเซ็กซ์ล่ะมั้ง

"เขามองนมเธอนะ" แอนนาพูดขณะที่เราเดินเข้าครัว

เธอกลั้นหัวเราะพลางพิงเคาน์เตอร์กลางครัว ส่วนฉันก็ง่วนอยู่กับการเปิดเบียร์สองขวด

"เธอสังเกตเห็นด้วยเหรอ ฉันนึกว่ามันแค่แวบเดียวซะอีก"

"ฉันว่าทุกคนเห็นหมดแหละ"

"อื้อ! ทำไมทุกคนต้องจ้องด้วยล่ะ"

"อาจจะเพราะพวกเธอเป็นคนโสดคู่เดียวในห้องนี้มั้ง พอแต่งงานแล้วเรื่องแบบนี้มันน่าดูออก"

"ต้องย้ำด้วยเหรอ แล้วมันก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างเราอยู่แล้ว"

"รู้แล้วน่า รู้แล้ว ไม่มีพวกเ**้ย พวกสารเลว หรือพวกเจ้าชู้ ฉันได้ยินเธอพูดแบบนี้มาเป็นปีแล้วมั้ง"

"แล้วเธอก็จะได้ยินต่อไปจนกว่าฉันจะเจอคนที่ใช่" ฉันยื่นขวดเบียร์ให้เธอขวดหนึ่ง

"แด่คนที่ใช่! ขอให้เขาปรากฏตัวเร็วๆ นี้!" เธอยกขวดขึ้น ชวนดื่มอวยพร บังคับให้ฉันทำตาม "แล้วก็จบอารมณ์บูดๆ ของเธอด้วยเซ็กซ์เยอะๆ ไปเลย!" เธอสรุป

"เฮ้ย! อารมณ์บูดอะไรกัน"

"ขอโทษนะครับ!" เสียงทุ้มดังขึ้นก่อนที่เขาจะเดินเข้ามาในครัว

แค่การปรากฏตัวของเขาก็ทำให้ฉันอึดอัดแล้ว

"ผมขอหาไวน์ที่เบนซ่อนไว้หน่อยได้ไหมครับ" เขาถาม ทำให้แอนนาหันไปมอง

"เดี๋ยวฉันช่วยค่ะ" เธออาสา พลางพาเขาไปที่ชั้นวางไวน์ติดผนังด้านหลังฉัน

ฉันจิบเบียร์อึกใหญ่ ปล่อยความคิดล่องลอยขณะที่พวกเขาสองคนคุยเรื่องไวน์กันอยู่ข้างหลัง

"พวกมอร์แกนกินอะไรกันเข้าไปเนี่ย ฉันรู้ว่าเบนเน็ตต์ไปยิมเกือบทุกวัน แต่ไม่มีอะไรอธิบายได้เลยว่าทำไมนายถึงตัวใหญ่ขึ้นขนาดนี้ ไม่ใช่แค่ส่วนสูงนะ" แอนนาพูดขึ้นมาทันที ทำเอาฉันแทบพ่นเบียร์

พระเจ้า! เธอนี่มัน ปากไม่มีหูรูดเหมือนเคยเลย ฉันได้ยินเขาหัวเราะเบาๆ

"คุณเป็นนักวิทยาศาสตร์ไม่ใช่เหรอครับ งั้นคุณก็อธิบายเรื่องพันธุกรรมได้สิ"

"ฉันว่ามันก็มีบางเรื่องนะที่แม้แต่นักวิทยาศาสตร์อย่างเราก็อธิบายไม่ได้ ใช่ไหม เอล" เธอพูด บังคับให้ฉันหันไปมองพวกเขา

"แน่นอน! ไม่ว่าพวกเธอจะพูดเรื่องอะไร ฉันเห็นด้วยหมด"

"งั้นคุณก็เป็นนักวิทยาศาสตร์ด้วยเหรอครับ" เขาเลิกคิ้วมองฉัน

"ค่ะ แต่ช่วงนี้เป็นนักวิจัยซะมากกว่า"

"ผมยอมรับเลยว่า ผมนึกภาพนักวิทยาศาสตร์ไว้ต่างจากนี้มาก" เขาพูดโดยไม่ปิดบังสายตาที่ไล่มองร่างกายฉัน ทำให้ฉันรู้สึกอึดอัดไม่สบายใจ