บทที่ 08: สิ่งที่เขาต้องการ

บทที่ 08: สิ่งที่เขาต้องการเป๊ะ

เอลลี่

"บ้าจริง" ฉันครางอย่างหงุดหงิด "โอเค เขามีเสน่ห์ ผู้หญิงสติดีคนไหนก็ต้องคิดแบบนั้น พอใจรึยัง"

"ฉันไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้น เราทั้งคู่รู้ว่าเขาหล่อร้อนแรงจะตาย ฉันกำลังพูดถึงสิ่งที่เขาทำให้เธอรู้สึกต่างหาก"

"พอเถอะ ขอร้อง"

"ยอมรับมันซะ เอลลี่ แล้วทุกอย่างระหว่างเธอกับเขามันจะง่ายขึ้น ถ้าเธอต้องการเขาก็คว้าเขาไว้สิ มันง่ายแค่นั้นเอง"

"ดูเหมือนเธอจะลืมไปหมดแล้วนะว่าฉันเจออะไรมาบ้างก็เพราะผู้ชายแบบเขานี่แหละ"

"มันก็แค่เซ็กส์ เธอกับเขาก็เป็นผู้ใหญ่กันแล้ว มันอาจจะดีสำหรับเธอก็ได้นะ"

"ทำไมเธอถึงคิดว่าเซ็กส์มันเป็นทางแก้ปัญหาของฉันล่ะ"

"ทำไมเธอต้องหาเหตุผลมาเกลียดเขาด้วยล่ะ แค่เพราะเขาอยากจะมีเซ็กส์กับเธอเนี่ยนะ" เธอถามพลางหัวเราะ

"ฉันแค่อยากให้เขาเลิกยุ่งกับฉัน ฉันไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเขาทั้งนั้น ไม่ว่าเขาจะน่าดึงดูดแค่ไหนก็ตาม เข้าใจไหม"

"ก็ได้" เธอถอนหายใจ "งั้นก็เลิกคิดได้แล้วว่าทุกอย่างที่เขาทำมันเป็นการหาเรื่องเธอ เธอคิดมากไปแล้ว"

"เธอพูดแบบนั้นก็เพราะเธอไม่เห็นรอยยิ้มพอใจบนหน้าไอ้บ้านั่นน่ะสิ"

"นั่นก็เพราะเขากำลังได้สิ่งที่เขาต้องการเป๊ะเลยไงล่ะ การทำให้เธอสติแตกน่ะ"

ฉันสูดหายใจเข้าลึกๆ

"แล้วฉันควรทำยังไงดีล่ะ ปล่อยให้เขายั่วโมโหฉันแล้วก็เงียบไว้เฉยๆ เหรอ"

"ไม่เธอก็เล่นเกมไปกับเขา ซึ่งเราทั้งคู่ก็รู้ว่ามันจะไปจบลงที่ตรงไหน หรือไม่เธอก็ลืมไปซะว่าเขามีตัวตนอยู่ ถ้าเธอลืมได้น่ะนะ"

ใช่ ฉันกำลังเล่นเกมของเขาโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ แต่ฉันจะไม่ยอมให้เรื่องนี้มันจบลงแบบที่เขาต้องการแน่

อีธาน มอร์แกน อาจจะทำให้ผิวฉันซาบซ่านด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกของเขา และปลุกเร้าอารมณ์ฉันด้วยการยั่วยุ ทำให้ฉันโหยหาสัมผัสจากมือของเขา แต่ฉันจะไม่มีวันยอมให้ไอ้บ้านั่นได้ในสิ่งที่เขาต้องการเด็ดขาด

ฉันเสี่ยงที่จะเข้าไปพัวพันกับเขาไม่ได้ สัญชาตญาณของฉันมันบอกว่าถ้าฉันยังเดินหน้าต่อไป เรื่องมันจะจบไม่สวยแน่ ฉันต้องลืมเขาให้ได้

แต่ฉันจะทำอย่างนั้นได้ยังไงในเมื่อเขาสามารถโผล่มาที่ทำงานของฉันเมื่อไหร่ก็ได้ที่เขาต้องการ แถมเขายังเป็นพี่ชายของเพื่อนฉันคนหนึ่ง ซึ่งฉันก็เจออยู่บ่อยๆ ด้วย

บ้าจริง เอลลี่! เธอไม่ใช่เด็กวัยรุ่นอีกต่อไปแล้วนะ เธอเป็นผู้ใหญ่แล้ว เพราะฉะนั้นตั้งสติหน่อยสิ เธอจะปล่อยให้ผู้ชายที่เพิ่งเข้ามาในชีวิตทำให้เธอเสียการควบคุมและสติแตกไม่ได้นะ

ฉันจะทำงานร่วมกับเขาถ้าจำเป็น อย่างมืออาชีพที่สุด และฉันจะพยายามทำเป็นมองไม่เห็นเขาเวลาเจอเขาตอนนัดเจอเพื่อนๆ ใช่ นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องทำ เมินเขาซะ เมินความรู้สึกที่เขาทำให้ฉันรู้สึก เมินการยั่วยุของเขา

"เมื่อกี้เธอใจลอยไปไหนมา" แอนนาถามขึ้น ขัดจังหวะความคิดของฉัน

"เธอพูดถูก ฉันปล่อยให้ผู้ชายคนนั้นมาทำให้ฉันสติแตกไม่ได้ เขากำลังได้สิ่งที่เขาต้องการเป๊ะเลย"

"เยี่ยมเลย แล้วเธอตัดสินใจว่าไงล่ะ ฉันเชียร์ตัวเลือกที่จบลงด้วยเซ็กส์นะ" เธอบอก ทำให้ฉันต้องกลอกตา

"ถ้าเธอคิดจริงๆ ว่าเซ็กส์มันจะช่วยแก้ปัญหาอะไรในชีวิตฉันได้ล่ะก็ เธอก็น่าจะรู้ไว้ด้วยนะว่าฉันหาคนที่ดีกว่าไอ้บ้านั่นได้"

"งั้นก็ทำสิ มันอาจจะช่วยให้เธอลืมเขาได้นะ"

"เธอคิดอย่างนั้นเหรอ"

"เราทั้งคู่ก็รู้ถึงข้อดีของมัน และเอาจริงๆ นะ เธอต้องกำจัดความตึงเครียดนั่นออกไปบ้าง"

"ฉันจะลองคิดดู"

"อืม ระหว่างที่เธอคิด ฉันกลับบ้านไปจัดการของฉันดีกว่า" เธอบอกพร้อมกับขยิบตา

"ขอบใจนะที่ช่วยเตือนว่าในขณะที่เธอมีวิลล์รออยู่ที่บ้าน ฉันกลับมีหนังสือ ทีวี... แล้วก็เตียงที่ว่างเปล่า"

✽ ✽ ✽

อีธาน

ผมจัดการนัดพบกับวิลล์และพี่ชายของผมได้ในช่วงบ่ายแก่ๆ เพื่อตรวจสอบข้อมูลทั้งหมดที่อลิซให้มาเกี่ยวกับปัญหาของห้องปฏิบัติการ นี่จะเป็นลูกค้ารายแรกของผมนับตั้งแต่กลับมาจากลอนดอน และผมก็ตั้งใจจะทำให้ดีที่สุดเหมือนเช่นเคย

ดูเหมือนว่าทั้งวิลล์และเบ็นเน็ตต์ต่างก็ไม่รู้มาก่อนว่านี่คือห้องปฏิบัติการที่แอนนากับเอลลี่ทำงานอยู่ ตอนนี้ทั้งสองคนนั่งอยู่ที่โต๊ะประชุม จ้องหน้ากันเงียบๆ

"ฉันคิดว่ามันคงจะเหมาะสมกว่าถ้าจะให้วิลล์จัดการลูกค้ารายนี้" พี่ชายของผมพูด เอากำปั้นจรดริมฝีปาก

"อะไรนะครับ ทำไมล่ะครับ ผมติดต่อกับลูกค้ารายนี้ไปแล้วเป็นคนแรกนะ"

ผมรู้สึกขุ่นเคืองเพราะรู้ดีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

"ภรรยาของเขาทำงานที่นั่น อย่างที่นายเพิ่งพูดถึง"

"และนั่นก็ไม่เกี่ยวกับคุณบราวน์เลยใช่ไหมครับ" ผมถามอย่างประชดประชัน กอดอกแล้วพิงชั้นหนังสือด้านหลัง "พี่กำลังสงสัยความสามารถในการทำงานอย่างมืออาชีพของผมอย่างจริงจังเหรอครับ"

"มันไม่ใช่แบบนั้น เราแค่ควรจะหลีกเลี่ยงความเสี่ยงใดๆ ก็ตาม"

"แน่นอนสิครับ! เพราะว่าพี่ชายที่แสนดีของผมน่ะสิครับ คือคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะตัดสินใครในเรื่องนั้น!" ผมแค่นหัวเราะอย่างเย้ยหยัน

เบ็นเน็ตต์ลืมไปแล้วหรือว่าภรรยาของเขาเองก็เคยทำงานกับเขาตอนที่พวกเขาเจอกันครั้งแรก

"พอได้แล้ว" วิลล์พูด "ผมเชื่อว่าน้องชายของคุณรู้ดีว่าจะจัดการเรื่องนี้ยังไง"

"ขอบคุณครับ อย่างน้อยก็มีคนหนึ่งที่นี่ที่มองเห็นเรื่องนั้น"

วิลไม่ได้คุยกับแกเรื่องเดียวกับที่พี่คุยเมื่อเช้านี้หรอก

ก็แหม พี่ ไม่เหมือนพี่นี่ ผมรู้จักแยกเรื่องงานออกจากเรื่องส่วนตัวน่า

พูดเหมือนแกมีนักนี่ เอาเถอะ อยากทำอะไรก็ทำ ความเสี่ยงทั้งหมดเป็นของแก และผลที่ตามมาก็ด้วย

ผมเคยทำให้พี่ต้องคิดว่าผมทำงานเต็มความสามารถไม่ได้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

พี่เบนเน็ตต์ต้องล้อเล่นอยู่แน่ๆ พี่เขารู้ดีว่างานสำคัญกับผมแค่ไหน ผมอุทิศชีวิตช่วงสองสามปีที่ผ่านมาให้กับบริษัทนี้นะ

แกกำลังหมกมุ่นกับผู้หญิงคนนั้น เชื่อพี่สิ พี่รู้ดีว่ามันเป็นยังไง

ไร้สาระน่า! ผมไม่ใช่พี่ แล้วเธอก็ไม่ใช่โซอี้

พอได้แล้ว! อย่าลืมสิว่าเรากำลังพูดถึงเอลลี่นะ เธอเหมือนคนในครอบครัวฉันเลย ถ้าแกทำเธอเจ็บ ฉันจะกระทืบแกด้วยตัวเองเลย จำไว้ วิลพูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่

ผมสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินเข้าไปที่โต๊ะ

เดี๋ยวผมจะส่งข้อมูลให้ทีมที่เหลือ เราจะได้เริ่มงานกันเลย มีอะไรจะคุยอีกไหม?

หวังว่าไม่นะ เพราะนี่มันเลยทุ่มแล้ว แอนนาฆ่าฉันแน่ วิลพูดพลางชำเลืองมองนาฬิกาข้อมือ

ถ้างั้นก็ ราตรีสวัสดิ์!

ผมออกจากห้อง ตรงกลับไปที่ห้องทำงานตัวเอง ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพี่ชายเพิ่งจะสงสัยความสามารถในการทำงานอย่างมืออาชีพของผมเพียงเพราะผู้หญิงคนนั้น ให้ตายสิ ผมแทบไม่รู้จักเธอเลยด้วยซ้ำ แต่เธอก็เริ่มสร้างปัญหาให้ผมซะแล้ว

ผมนั่งลงบนเก้าอี้อย่างหัวเสีย สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วยกมือลูบหน้า พยายามปัดเป่าความคิดฟุ้งซ่าน ทันใดนั้น พี่เบนเน็ตต์ก็เคาะประตูแล้วเปิดเข้ามา

แล้วพี่ล่ะ ไม่มีเมียรออยู่ที่บ้านรึไง?

อย่ากวนตีนน่า เขาเดินเข้ามาแล้วปิดประตูตามหลัง

ผมจะย้ำให้พี่ฟังอีกกี่ครั้งก็ได้ว่าพี่ไม่มีสิทธิ์ไปว่าใครเรื่องนั้น

พี่ชายผมเป็นไอ้สารเลวตัวพ่อ และก็ยังเป็นอยู่ แต่ตอนนี้โซอี้เจอวิธีคุมเขาให้อยู่หมัดแล้ว เรื่องเซ็กส์ก็เป็นหนึ่งในนั้น

แต่แค่ห่างจากเธอสักอาทิตย์เดียว พี่เบนเน็ตต์ก็เปลี่ยนสวรรค์ให้เป็นนรกได้แล้ว ผมเห็นมาหลายครั้งแล้วตอนที่เขาไปทำงานที่ลอนดอน

ดึกแล้วนะ เขาพูดพลางเดินมาสองสามก้าวแล้วนั่งลงบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามโต๊ะทำงานผม กลับบ้านได้แล้ว เลิกทำงานหนักขนาดนี้สักที

ผมรู้ว่านี่เป็นแค่ความเป็นห่วงของพี่ชาย แต่ผมก็ยังฉุนเขาอยู่

ผมไม่อยากทำอะไรให้พี่ต้องสงสัยเรื่องงานของผมอีก พี่ก็สงสัยอยู่แล้วทั้งๆ ที่ไม่มีเหตุผลเลย

เลิกพูดมากน่า แกรู้ดีอยู่แล้วว่าทำไมพี่ถึงพูดแบบนั้น

ต่อหน้าวิลเนี่ยนะ?

วิลก็เหมือนพี่น้องเรานั่นแหละ

บ้าฉิบ! ผมไม่เคยทำอะไรให้พี่ต้องมาสงสัยงานของผมเลยนะ!

นี่มันไม่เกี่ยวกับแก พี่รู้ดีว่าการไปพัวพันกับผู้หญิงที่ทำให้คนเราสติแตกมันเป็นยังไง มันถึงกับทำให้งานการพังไปด้วยซ้ำ

ผมไม่ใช่พี่ ต้องให้ผมพูดอีกกี่ครั้ง?

แกกำลังเดินไปทางเดียวกันเลย

โธ่เว้ย! เธอก็แค่ผู้หญิงคนหนึ่ง! ผมยังไม่ได้แอ้มเธอเลยด้วยซ้ำ พี่ก็คิดเตลิดไปไหนต่อไหนแล้ว

แกเพิ่งพูดว่า 'ยัง' นั่นแหละประเด็น เขาพูดพลางทุบกำปั้นลงบนโต๊ะพร้อมกับยิ้มเยาะ

จะไม่มีผู้หญิงคนไหนทำให้ผมสติแตกได้อีกแล้ว

ดี งั้นทีนี้แกก็ไม่ต้องห่วงแค่ว่าชีวิตจะเล่นงานแก แต่ต้องห่วงวิลด้วยอีกคน

พี่อยากให้ผมพูดอะไรถึงจะเลิกยุ่งกับผมสักที? หา? ว่าผมจะไม่ไปยุ่งกับเธอเหรอ? ไม่ต้องห่วงหรอก ผมไม่ทำแบบนั้นตอนที่ยังทำงานอยู่แน่

ดีมาก! ทีนี้ก็กลับบ้านได้แล้ว วันนี้ทำงานพอแล้ว เขาพูดพลางลุกขึ้นยืน

ผมต้องเริ่มจัดการงานของลูกค้ารายนี้ล่วงหน้าหน่อย

ไว้ทำพรุ่งนี้

ไม่เหมือนพี่นี่... ผมจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์แล้วเริ่มพิมพ์รหัสผ่านเพื่อปลดล็อก ผมไม่ได้รีบร้อนอะไร ผมไม่มีผู้หญิงรออยู่ที่บ้าน

ถ้าแกยังเป็นแบบนี้อยู่ แกจะไม่มีวันมีใครเลยนะ ควรจะเริ่มใส่ใจกับสิ่งที่สำคัญจริงๆ ได้แล้ว เขาพูดขณะเดินไปที่ประตูโดยหันหลังให้ผม

อย่างเมียอะนะ? ผมเลิกคิ้วถามอย่างประชด รอคำตอบ

เขากำลังจะหมุนลูกบิดประตูแต่ก็หันกลับมา

ใช่ หรือแค่ผู้หญิงที่รักแกก็ได้

ผมแค่นหัวเราะ ผู้หญิงเป็นสิ่งสุดท้ายที่ผมต้องการ ผมจำได้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นครั้งล่าสุดที่ผมต้องการใครสักคน และพูดตามตรง อยู่คนเดียวสบายใจกว่าเยอะ

ฝันดีนะพี่ชาย ฝากบอกโซอี้ด้วยว่าผมฝากจูบไปให้

อย่าอยู่ดึกนักล่ะ พี่เบนเน็ตต์พูดก่อนจะออกไปแล้วปิดประตู

ถึงแม้ผมจะพยายามปฏิเสธ แต่ผมก็รู้ดีว่าทำไมเขาถึงกังวลว่าผมอาจจะทำงานไม่ได้ คุณบราวน์วนเวียนอยู่ในความคิดผมตลอดบ่าย

ผมยังไม่ได้จูบหรือสัมผัสตัวเธอเลยด้วยซ้ำ แต่ผมก็จินตนาการไปสารพัดแล้วว่าจะทำอะไรกับเธอบ้าง และตอนนี้ไอ้หนูของผมมันก็ตื่นตัวแค่เพราะคิดถึงเธอ ผมต้องสลัดเธอออกจากหัวให้เร็วที่สุด ผมจะไม่ยอมให้ผู้หญิงหน้าไหนมาทำให้งานผมเสียเด็ดขาด