Kabanata 5

Diyos ko po!

Nakakita na ’ko ng mga nagha-halikan at akala ko simpleng dikit lang ng labi—yung tipong kilig-kilig, ganun. ’Di ko alam na may halik na may dila pala.

Ang mas grabe, ginamit pa niya ang dila niya para asarin yung akin, tapos parang kusang sumunod yung dila ko sa kanya papasok sa bibig niya.

No’ng una, pakiramdam ko sinisipsip niya yung dila ko na parang lollipop. Naka-nguso siya habang tuloy-tuloy na hinihigop yung dila ko, pero maya-maya, kinagat niya talaga yung dila ko at ayaw pang bumitaw.

Masarap na ewan, pero may kirot din.

Maingat kong tinapik ang payat niyang baywang, senyas na bitawan na niya.

Pero lalo pang humigpit ang yakap ng mga braso niya sa leeg ko, at hindi pa rin niya binitiwan yung dila ko.

Sinamantala ko ang pagkakataon, at sa kalokohan, iniabot ko ang dalawang kamay ko at madiing hinawakan ang dibdib niya.

Bigla niyang binitiwan ang bibig ko, mariing inalis ang mga kamay ko, kumunot ang noo, at pabulong na pagsaway ang lumabas sa bibig niya: “Huwag kang masyadong bastos, loko ka.”

Pagkasabi nun, yumuko siya para pulutin yung plastik na supot at tumalikod para umalis.

Nang makita kong totoong galit siya, kinabahan ako at dali-daling inabot ang braso niya. “Chloe, ’wag ka nang magalit. Nadala lang ako kanina. Hindi na ’ko uulit.”

“Ha? Iniisip mo pa talagang may susunod?” tanong ni Chloe.

“Hindi, hindi…” sabi ko.

“Sige. Pero hindi mo ’to pwedeng ikuwento kahit kanino, gets?” sabi ni Chloe.

Mabilis akong tumango, iniisip ko na basta’t hindi rin siya magsasabi kahit kanino, hinding-hindi ko na ’to babanggitin habang-buhay.

Tapos, marahan at parang sanay na sanay, inihawi ni Chloe ang buhok niya at sinabi sa’kin, “Sige, uuwi na ’ko.”

Kahit ayoko pa sana, hindi na ’ko naglakas-loob sumobra, kaya “Okay,” na lang ang naisagot ko.

Baka ang gusto niya talaga yung itsura kong tanga-tanga at lutang.

Inabot niya ang doorknob, saka lumingon. “Ay, oo nga pala—ibigay mo number mo. Baka kailanganin kita sa bahay minsan, may ipapagawa o ipapatulong!”

Dali-dali kong ibinigay ang numero ko.

Pagkabukas niya ng rehas na pinto, may ibinulong siyang parang “maliit na manyakis,” tapos mabilis na siyang naglakad palabas.

Isinara ko ang pinto at halos mapatalon ako sa tuwa.

Totoo nga—yung pinagpipilitan mo, kadalasan palpak. Pero yung hindi mo hinihingi, bigla na lang dumarating.

No’ng mga oras na balisa ako sa nararamdaman ko para kay Grace, si Chloe pa ang lumapit sa’kin.

Kahit nagkukunwari siyang mahinahon at disente, alam ko sa loob-loob ko—pag nasindihan na yung mitsa, siguradong sasabog.

Buong hapon, paikot-ikot ako sa sala, hindi mapakali sa sobrang saya, pati ilang linya ng kanta napaawit pa ’ko.

Sa bandang hapon, sabay na umuwi sina Grace at Dylan. Pagkatapos ng trabaho, namili sila nang sangkatutak sa supermarket—parang maghahanda ng fiesta—tapos dumiretso agad si Grace sa kusina para magluto.

Umupo si Dylan sa sofa sa tabi ko at marahang sabi, “Nolan, sobrang saya ko na nandito ka. Parang ngayon lang ulit naging bahay ’to.”

Hindi ko agad gets ’yung ibig niyang sabihin, kaya napakurap ako sa kanya.

Ngumiti si Dylan. “No’ng wala ka, si Grace at ako kung sa cafeteria kakain o kaya sa labas. Halos di nagagamit ang kusina. Ngayon lang ulit ako nakakita na punong-puno ang ref.”

Wala rin naman akong maitatanggi. Napangiti ako nang pilit at sabi, “Dylan, hindi ko talaga alam paano ko kayo mapapasalamatan ni Grace. Kapag nagtrabaho na ’ko at kumikita na sa future—”

“Huwag mo ’kong idamay sa pera!” singit ni Dylan, halatang alam na niya ’yung kasunod kong sasabihin. “Nolan, tayong dalawa lang mula sa munting bayan natin ang nakaabot sa unibersidad. Ako, kasal na kay Grace, kaya hanggang dito na lang. Pero ikaw, kapag nakaangat ka balang araw, bumalik ka sa atin at tulungan mo ang mga tao ro’n. Huwag mong hayaang isipin ng mga taga-bayan na kinalimutan na natin sila.”

“Dylan, ’wag kang mag-alala. Hinding-hindi ko kakalimutan ang kabutihang ipinakita sa ’kin ng iba,” sabi ko.

Sa hapunan, magkakatabi ulit kami gaya kanina sa tanghalian, at nakipagkuwentuhan si Grace kay Dylan.

Kasabay nun, umabot na naman ang paa niya sa ilalim ng mesa.

Hindi ko alam kung siya ba o ako ang masyadong malayo sa mesa, pero nitong pagkakataon, gilid lang ng upuan ko ang natamaan ng paa niya.

Hindi inaasahan, nang hindi nakatingin si Dylan, sinulyapan pa niya ’ko nang masama—’yung titig na parang may babala.

Mabilis kong ibinaba ang ulo ko at gamit ang dalawang kamay, isinulong ko nang kaunti ang upuan ko papalapit sa mesa.

Pero tuloy pa rin ang paggapang ng paa niya sa binti ko. Nang huminto na rin sa wakas, mas gumaan na ang itsura niya, parang satisfied.

Sabi nila, nakakaakit ang pangangaliwa—pero bakit pakiramdam ko, si Grace ang naglalaro sa ’kin?

Pero sa totoo lang, ’yung panunukso niya sa ilalim ng mesa, ’yung guilt ko kay Dylan, at ’yung kaba na baka mahuli niya kami… nakakagulat, pero ang sarap sa pakiramdam—nakakahilo, nakakaadik.

Kung hindi lang dumating si Chloe sa mismong sandaling ’yon, sigurado akong inabot ko na ang binti ni Grace at hinaplos ang kanyang binti sa may bandang hita.

Pagkatapos kumain, umakyat si Dylan para magbasa, at bumalik din ako sa kwarto ko para i-review ang mga darating na subject. Maya-maya, narinig ko ang tunog ng shower mula sa master bathroom, at napaisip ako.

Bukas ang unang araw ng military training, kaya dapat maaga akong magpahinga.

Kumuha ako ng damit sa aparador at mabilis na bumaba papunta sa banyo. Pagkabukas ko pa lang ng pinto, napahinto ako—parang napatigil ang mundo—sa nakita ko sa harap ko.

Diyos ko!