Kabanata 3

KAT POV

Hindi ako makapaniwala na nandito si Izzy. Miss na miss ko siya nitong nakaraang dalawang taon. Gusto niyang maglakbay. Sino ba naman ang may kasalanan? Ang dami niyang pinagdaanan nitong nakaraang sampung taon.

Alam kong ang lavender at sage sa kanyang kwarto ay magpapatulog sa kanya at kay Puna. Kailangan ko siyang magpahinga pero ligtas din.

Nasa labas siya, nagmamasid sa mga anino, pinapanood siyang bumalik sa bahay.

Lumabas ako ng pinto at ini-lock ito. Alam kong nanonood pa rin siya. Gusto niyang makita si Izzy. Pero galit na galit si Izzy sa kanya dahil iniwan siya at sa ginawa niya sa kanyang ina. Naglakad ako pababa sa daanan, at napansin ko siyang nakatayo sa kanan ko.

“Kamukha niya si Lucy,” sabi niya.

Tiningnan ko siya at binigyan ng masamang tingin. Kahit siya ang ama ni Izzy, hindi mapapatawad ang ginawa niya. Hindi ko rin siya gusto pagkatapos ng lahat ng pinagdaanan ng kapatid ko dahil sa kanya. “Hindi ka dapat nandito; ayaw ka niyang makita.” Sabi ko, “By the way, nakilala niya ang anak mo, at humiling na pumunta sa party mamaya, pero diretsahan siyang tumanggi,” balik ko sa kanya.

“Narinig ko na talagang mana siya kay Lucy sa pagiging matapang,” sabi niya.

“Tumigil ka sa pagsasabi ng pangalan ng kapatid ko; wala kang karapatang banggitin ito,” sabi ko sa kanya at naglakad palibot sa kanya.

Mukha siyang nasaktan. “Kat, please, alam mo kung ano ang nangyari?” sabi niya na may guilt sa boses, “Wala akong choice sa bagay na iyon.”

Mabilis akong lumingon para humarap sa kanya. Nagngangalit ako; ang panther ko ay handang mag-shred sa kanya kung hindi siya titigil. “May lakas ng loob ka pang sabihin iyon. Hindi ako magugulat kung mas alam ni Izzy ang nangyari.” Sabi ko, “At kailangan mong lumayo; talagang galit siya sa'yo, mas parang hinamak ka niya. Tungkol sa anak mo, hindi niya kilala siya o ang anak mong babae kaya kung ako sa'yo, ilayo mo sila sa kanya ngayon.”

Tumingin siya sa akin na may blankong ekspresyon. “Kat, please, gusto kong makilala ang anak ko,” sabi niya.

“Graham,” sabi ko na may disgust sa boses, parang lason ang pangalan niya, “lumayo ka, binabalaan kita ngayon. Ikaw, ang mate mo, ang mga anak mo, at pati ang matandang Alpha na pinili mo kaysa sa pamilya mo ay mas mabuting iwanan siya, o baka magulat ka sa kaya niyang gawin. Ang dami niyang pinagdaanan na hindi niyo alam,” sabi ko, napagtanto na nasabi ko na ng sobra.

“Ano ang ibig mong sabihin? Ano ang pinagdaanan niya?” sabi niya, ang mukha niya ay nagpapakita ng gulat, pero mabilis niyang binawi. Hindi ko siya sasabihan; hindi ko kwento iyon para sabihin.

Naglakad ako; ang cafe ay nasa kanto lang mula sa bahay na tinitirhan ko.

“Kat, sabihin mo, please,” sigaw niya at patuloy na sumusunod sa akin. Binuksan ko ang pinto ng cafe; oras na ng pagsasara. Well, maaga kaming magsasara, dahil lahat ay pupunta sa seremonya.

Si Alice, na nakatayo sa likod ng counter, ay may ngiti sa mukha habang pumasok ako, pero agad itong nawala nang makita niya si Graham. Galit din siya sa kanya.

"Kat," sabi niya, "hindi mo pwedeng itago ang mga bagay na 'yan sa akin. Anak ko siya."

Sawa na ako sa kupal na 'to. Hindi niya inintindi si Izzy sa loob ng sampung taon. Bumalik lang ako dito dahil kailangan ko, para kay Alice.

Humarap ako sa kanya.

"Makinig ka ng mabuti, gago, hindi ka naging bahagi ng buhay niya. Hindi ko kailangan sabihin sa'yo ang kahit ano. Hindi ka bumalik para sa kanya, kahit noong mga panahon na nagpadala ako ng mga mensahe. Hindi ka at hindi ka magiging ama niya," sabi ko nang may galit. "Ako ang nagpalaki sa kanya at kay Alice mag-isa, walang tulong mula sa'yo. Gusto mong makilala si Izzy? Pumasok ka dito at kausapin siya o mas mabuti, hintayin mo hanggang gusto niyang kausapin ka, na masasabi ko sa'yo ngayon, hindi mangyayari."

Nararamdaman ko ang kahihiyan niya, pero bago ko pa siya masabihan ng higit pa, pumasok ang anak niyang si Dale kasama ang bagong Alpha, si Blake.

Pareho silang tumingin sa amin, si Dale ay napansin ang tensyon at marahil ang sitwasyon na nasa harap niya. "Tay, bakit ka nandito?" tanong niya, tumingin sa pagitan ko at ng ama niya.

Nagpakalma ang ama niya at pinilit ang mga labi sa isang mahigpit na linya sa mukha niya.

"Kat, ano ang ibig sabihin nito?" tanong ng batang Alpha.

Tiningnan ko silang lahat, mga hangal na lobo.

"Sinabihan lang niya ang kupal na 'to kung saan pupunta at huwag na bumalik," sabi ni Alice habang lumapit at tumayo sa tabi ko.

May malakas na ungol. "Huwag kang magpakita ng kawalang galang sa harap ko, pusa; papatayin kita," sabi niya sa pagitan ng mga ngipin.

Si Alice ay nagpakawala ng ungol, "Maaaring ikaw ang Alpha. Maaaring bahagi ako ng pack, pero hindi mo tatanungin ang nanay ko ng kahit ano na hindi tungkol sa'yo," sabi niya.

Ayoko siyang mapahamak, pero tinitigan ko si Blake. "Pinapaalis ko si Graham; hindi ito ang tamang oras para dito, lalo na ngayon," sabi ko.

Si Graham at si Dale ay nakatayo sa magkabilang gilid ni Blake, pero mayroon pa akong sasabihin: "Narito ang mga cake para sa seremonya; umalis na kayo," sabi ko sa pagitan ng mga ngipin. "At Alpha, kausapin mo ang anak ko ng ganun ulit, makikita mo kung ano ang kaya ng isang pusa."

Tiningnan niya ako na tila nagulat. Hindi ko kadalasan pinapakita ang galit ko ng ganito, at kilala niya ako bago siya umalis para sanayin ang mga pack.

"Kat, magiging bagong Alpha na ako, pakiusap," sabi niya.

Tiningnan ko si Graham at Dale "Kayong dalawa, hindi kayo papasok dito kapag nandito si Izzy, narinig niyo ba ako!" sabi ko, pero hindi ko mapigilan ang malakas na ungol na pinalabas ng panter ko. "Seryoso ako; papunitin ko kayo ng bagong butas kung papasok kayo dito at magdulot ng gulo. Ayaw niyang makilala kayo."

"Hindi mo ako mapipigilan na makita ang anak ko," sabi ni Graham.

Pero tumunog ang kampana sa pintuan ng cafe. Alam ko kung sino iyon; ang amoy niya ay pumuno sa cafe.

Nagkakabig si Graham.

Naku, hindi siya masaya.