Kabanata 4

KAT POV

"OO, KAYA NIYA," sabi ng boses mula sa likod niya. Alam kong galit siya. Paano pa siya nakatayo pagkatapos ng 24 na oras na walang tulog?

Lumingon si Graham at namutla nang makita ang anak na minsan niyang kilala. Hindi na siya ang maliit na batang iniwan niya noon.

Tinitigan siya nito nang masama pero bigla kaming nakarinig ng mabangis na tunog: "KAPAREHA."

Lahat kami ay tumingin kay Blake; nakatitig siya kay Izzy. Naku, hindi ito maganda.

Tinitigan siya ni Izzy habang naglalakad papunta kina Graham at Dale, na walang ekspresyon sa mukha. "Umatras ka," sabi niya, nagngangalit.

Alam kong sinusubukan ni Puna na lumabas. Ang kapangyarihang nanggagaling sa kanya ay napakalakas. Tumingin si Alice sa pinsan niya at ngumiti.

"Huwag kang magsalita ng..." pero naputol si Dale sa pagngangalit ni Izzy at nagbago ang kulay ng kanyang mga mata mula asul patungong maliwanag na berde "Ayaw mong galitin ako, KAPATID." Lahat kami ay nagulat na tumingin sa kanya. Alam ni Alice at ako kung ano ang pakiramdam kapag pinagsama ang mga boses nina Puna at Izzy, pero nakakaaliw itong panoorin.

Tumingin ako kay Blake. Nakatitig pa rin si Blake kay Izzy, ang kanyang kapareha.

"Ano? Akala mo hindi ko malalaman na anak ka niya? Nahulaan ko na kung sino ka sa istasyon; pareho kayong amoy," sabi niya kay Dale, pero bumaling siya kay Graham. "At ikaw na nagpapanggap na tatay na palagi kong kasama, hindi na iyon uubra. Hindi ka man lang nandiyan para sa akin sa loob ng sampung taon kaya bakit ko gugustuhing mapasama ka sa buhay ko ngayon?" Mukhang nasaktan si Graham, pero ano ba ang inaasahan niyang makukuha sa pagpunta dito? Sinabi ko na sa kanya na ayaw ni Izzy ng kahit ano mula sa kanya. Hindi pa nga niya alam tungkol kay Dale, at hindi pa rin niya alam tungkol sa kapatid na hindi pa niya nakikilala.

Lumapit siya, hindi inaalis ang tingin sa kanilang dalawa. Malapit na si Puna; pinalalakas ng galit ni Izzy ang kanyang kapangyarihan laban sa kanilang dalawa. Nagtataka ako kung nararamdaman nila ito tulad ng nararamdaman namin.

"Makinig kayo nang mabuti; ayaw kong magkaroon ng kahit ano sa inyo o sa pamilyang mayroon kayo. Iniwan niyo akong mag-isa sa loob ng sampung taon para mabuhay, at nagawa ko ito nang maayos. Kung babalik kayo dito, palalabasin ko ang pantera ko, at hindi siya kasing bait ko; mas malala siya," sabi niya, nagngangalit. "Ngayon, umalis kayo at kunin ang kailangan niyo at umalis."

Naglakad siya sa pagitan nila at pumunta sa akin.

Doon ko napansin na naka-Minnie Mouse PJs siya; malamang naramdaman niya ang presensya niya sa labas ng bahay kanina.

Nakatitig pa rin si Blake sa kanya. Bago pa may makapagsalita, bumaling siya kay Blake. "Oh, at Alpha, ayaw ko ng kapareha," sabi niya.

Umungol si Blake nang malakas "Hindi mo sinasadya yan," sabi niya, halos hindi mapigilan ang sarili at ang kanyang lobo.

Tiningnan siya ni Izzy at nagkibit-balikat. "Tanggapin mo ang sinabi ko at umalis ka. Nandito lang ako ng ilang linggo, at pagkatapos ay aalis na ulit ako," sabi niya.

Tinitigan siya ni Blake pero hindi nagsalita; mukhang nasaktan siya. Alam ko ang ilang dahilan kung bakit ayaw ni Izzy ng kapareha, dahil may mga pangit na alaala na kailangang tandaan. Galit siya sa mga lalaki sa pangkalahatan, at may mabigat na dahilan.

Ang lakas na nagmumula kay Izzy ay mahirap hawakan. Pagkalipas ng ilang sandali, lumingon ako kina Graham at Dale. "Sa tingin ko, dapat na kayong umalis ngayon," sabi ko. "Huwag kalimutan ang mga cake sa pag-alis niyo."

Tumingin sa akin si Dale at ngumiti, sabay bulong ng "salamat." Tiningnan niya ang mga cake, pero halata mong gusto pa niyang makipag-usap.

Hindi gumalaw si Blake mula sa kinatatayuan niya. Nakatingin pa rin siya kay Izzy.

Hinila ni Dale si Blake palabas, patungo sa SUV na kakarating lang. Gusto pang makipag-usap ni Graham pero napabuntong-hininga siya; kinuha niya ang mga kahon at isinama. Hinawakan ni Alice ang pinto para sa kanya.

Pagkalagay niya sa mga kahon sa pangalawang SUV na dumating, pumunta si Graham sa SUV at pumasok. Umalis ito agad pagkatapos ng ilang segundo.

Bumalik si Dale sa cafe at kinuha ang huling kahon. Pinapanood namin ni Izzy sila mula sa counter. Huminto siya sa pinto at tumingin sa amin. "Alam ko ang ginawa ng ama natin; hindi ko ito sinasang-ayunan. Gusto kong makilala ang ate ko, kung maaari," sabi niya. Nagpakawala si Izzy ng maliit na ungol.

Tinitigan niya si Izzy na may bahid ng sakit sa mata at sinabi, "Pasensya na, Izzy," at lumabas na.

Isinara ni Alice ang pinto at tumingin sa amin.

"Well, cuz, masaya ako na nandito ka," sabi niya na may ngiti.

Lumapit si Izzy sa kanya at ngumiti. Nagyakapan sila. Tumingin sila sa akin, pero bago pa sila makapagsalita.

"Paano mo nalaman?" tanong ko kay Izzy.

Tumingin si Izzy sa akin saglit. "Naamoy ko ang amoy niya sa labas; ginising nito si Puna. Pero alam ko na ang iba pang bagay; matagal ko nang alam. Hindi ko lang sinabi sa iyo," sabi niya.

"Galit na galit ako sa taong iyon; hindi niya ako pinuntahan," sabi niya na muling lumabas ang poot sa kanyang puso. Alam kong nasaktan siya. Maraming kailangang ipaliwanag si Graham, at maaaring siya rin ang dahilan kung bakit ayaw ni Izzy sa kanyang kapareha.

"Well, isara na natin ang lugar na ito; mukhang kailangan mo nang matulog," sabi ko na may tawa.

Tumingin si Izzy pababa, at napansin din ni Alice. Natawa silang dalawa. Naglibot kami sa cafe para tiyakin na lahat ng bagay ay naka-off, ang mga mesa ay punas, at ang mga upuan ay nasa tamang lugar.

Nag-yawn si Izzy.

"Kailangan mo nang magpahinga," sabi ko sa kanya.

Tumango siya. "Umuwi na tayo," sabi niya at tumingin kay Alice, "Sama ka? Pwede tayong mag-sleepover."

Tumingin si Alice sa kanya na may ngiti pero umiling.

Alam kong hindi iyon mangyayari, dahil pupunta si Alice sa seremonya kasama ang kanyang kapareha.

"Hindi pwede, cuz, kailangan mo ng beauty sleep," sabi niya.

"Huwag mo munang sabihin kay Izzy tungkol kay Paul, Mum," sabi niya sa akin sa pamamagitan ng mind-link. Ngumiti ako. Alam lang ni Alice ang ilang dahilan kung bakit ayaw ni Izzy sa kanyang kapareha, pero natatakot siyang sabihin na, hindi alam kung paano magrereact si Izzy kapag nalaman niya.

Nag-yawn ulit si Izzy, at natawa kami.

"Tara na, Sleeping Beauty, oras na para matulog," sabi ko, pinangunahan siya palabas ng cafe at patungo sa bahay.