Kabanata 5

BLAKE POV

Nahanap ko na ang aking kapareha.

Pero ayaw niya akong makasama.

Sobrang galit ako.

Bakit ayaw niya sa akin?

Tumingin ako kay Graham; wala siyang ekspresyon sa mukha, pero alam kong nasasaktan siya. Sa wakas, nakilala niya ang kanyang anak na babae, at ayaw nitong makasama siya. Hindi ko alam ang buong detalye ng isyu sa pagitan nila, pero ano man iyon, hindi maganda.

"Pasensya na, Blake," bigla niyang sinabi sa akin, nakatingin pa rin sa harapan niya pero lumingon sa akin habang tinitingnan ko siya, at napansin kong nakangiti siya, ngunit maliit na ngiti lang. Wala na siyang ibang sinabi.

"Ok ka lang ba, Graham?" tanong ko sa kanya, tinitingnan niya ako ng blanko pero nagpatuloy ako. "Gusto kong humingi ng tawad sa nangyari sa cafe."

Tumango siya, at nararamdaman ko ang guilt na nagmumula sa kanya. Sobrang nasaktan siya.

Nag-stare siya ng ilang sandali pero malakas na bumuntong-hininga.

"Kailangan nating makipagkita sa iyong ama pagbalik natin sa pack house pero pwede ba akong humiling ng isang bagay sa iyo?" sabi niya na may pagmamakaawa. "Huwag mo munang banggitin na si Izzy ang iyong kapareha sa kanya."

Nagulat ako sa pahayag na iyon. Bakit ayaw niyang sabihin ko sa sariling ama ko na nahanap ko na ang aking kapareha, lalo na't ang kapareha ko ay anak ng kanyang matalik na kaibigan? Well, matagal nang nawawalang anak, dapat kong sabihin.

"Bakit, Graham? Matutuwa siya na nahanap ko na ang aking kapareha," sabi ko, pero ang ekspresyon sa kanyang mukha ay hindi ko mabasa.

"Matutuwa siya kapag nalaman niyang anak ko ang kapareha mo, pero may ilang bagay na hindi mo alam sa sitwasyon, at kaya kailangan nating makita siya muna. Kailangan naming ipaliwanag ang ilang bagay sa iyo; maaaring makatulong ito para maintindihan mo kung bakit ayaw ni Izzy ng kapareha," sabi niya sa wakas.

Nagulat ako sa kanya pero mabilis akong nakabawi.

"OK, hindi ko sasabihin, pero Graham, ano ang nangyari para kamuhian ka niya ng ganito?" tanong ko, pero pinagsisisihan ko agad ang tanong ko.

Ang kanyang kahihiyan ay naramdaman ko "Nasaktan ko ang kanyang ina, sa pinakamasamang paraan. Hindi ko rin siya kinlaim bilang aking kapareha," tahimik niyang sinabi. Nagulat ako. "Ipapaliwanag ko pa ng higit kapag nakita natin ang iyong ama."

Tumingin ako sa taong tumulong sa akin mag-train noong sobrang busy ng aking ama. Naging mabuting kaibigan ko ang kanyang anak na si Dale, na magiging beta ko na, at ang kanyang kapatid na si Kacey. Para silang mga kapatid ko. Nag-aaway at naglalaban kami tulad ng magkakapatid.

Magandang impresyon sana sa akin si Izzy kung nandiyan siya. Ang sexy niyang katawan sa mga pajama—hindi ko masabi kung anong hugis siya, pero wala akong pakialam. Ang kanyang mga asul na mata, kayumangging buhok na nakatali sa magulong bun sa tuktok ng kanyang ulo, at mga pink na labi ang nagpasabik sa akin sa kanya. Ang kanyang mga mata ay kumikislap na berde kapag malapit ang kanyang panther. Ang kapangyarihan na nagmumula sa kanya kapag malapit ang kanyang panther ay nakakakilabot. Marami pang dapat malaman tungkol sa kanya, dahil nararamdaman kong ang kapangyarihan na nagmumula sa kanya ay dumadaloy ng pa-wave, pero depende sa kanyang emosyon, at sa oras na iyon ang nararamdaman ko lang ay galit at poot.

Tahimik kaming nakaupo ng ilang sandali; malayo ang packhouse mula sa bayan, pero natrap ang driver sa likod ng isang sasakyan.

Tumingin si Graham sa labas ng bintana.

Nag-mind-link ako sa aking ama: “Hey Dad, papunta na kami kasama ang mga cake. May nangyari na kailangan mong malaman... Bumalik na si Izzy,” sabi ko.

“Hey anak, oo, narinig ko. Pinuntahan siya ni Graham. Mukhang hindi maganda ang kinalabasan. Sinabi ko sa kanya na maghintay ng ilang araw para makapag-ayos si Izzy,” sagot niya sa malalim na boses.

Napabuntong-hininga ako. “Hindi maganda ang understatement. Galit siya. Gusto ni Graham na mag-usap tayong tatlo sa opisina mo tungkol dito,” sabi ko.

Tahimik ang ama ko sandali ngunit bigla niyang sinabi, “Kailangan nating mag-usap. Sa tingin ko dapat naroon ka para marinig lahat ito, dahil ikaw ang magiging alpha sa lalong madaling panahon.”

“Ok, darating kami sa loob ng dalawampung minuto,” sabi ko. Sinunod ko ang sinabi ni Graham na huwag sabihin sa ama ko na si Izzy ang mate ko.

Sa wakas, nakabalik kami sa pack pagkatapos magmaneho ng dalawampung minuto matapos ang pag-uusap namin ng ama ko.

Lahat kami bumaba sa SUV pagdating sa harap ng pack house.

Si Paul, ang magiging gamma ko, ay nakatayo sa gilid. Alam ko kung bakit siya nandito. Halos maputol ang ulo ng mate niyang si Alice dahil sa kawalan ng respeto sa akin, pero sa tingin niya, alam niya.

“Pasensya na tungkol kay Alice Alpha; pinoprotektahan niya ang kanyang ina.” Nag-mind-link siya sa akin, tumango ako sa kanya. “Hihingi ako ng tawad sa kanya mamaya.”

Tumingin siya sa akin na may kakaibang ekspresyon. “Hindi mo kailangang humingi ng tawad sa kanya. Nasanay pa lang siya sa mga paraan natin dito. Nawalan sila ng pack maraming taon na ang nakaraan at maraming beses na silang lumipat,” sabi niya pero tumingin siya sa likuran ko kay Graham na nasa sarili niyang mundo. “Hindi sana siya pumunta doon,” sabi niya. “Alam ko ang karamihan sa nangyari dahil sinabi sa akin ni Alice at hindi maganda.”

Tumingin ako sa kanya, nagulat. “Malalaman ko sana ang higit pa kapag nag-usap kami ng ama ko sa opisina niya,” sabi ko at pinutol ang mind link.

Tumango siya at tumakbo papunta sa bahay na sinasalo nila ni Alice; malamang namimiss niya ito. Binanggit ni Alice na gusto niyang sabihin kay Izzy, pero hindi niya alam kung paano ito magre-react sa balita na may mate siya.

May dahilan kung bakit galit siya sa konsepto ng mate.

Narinig ko ang isang growl sa isip ko, ang wolf kong si Axel. “Magiging maayos siya sa lalong madaling panahon. Sa tingin ko kailangan lang natin siyang dahan-dahanin.”

Napatahimik ako; ang wolf ko ay matagal nang nag-uusap tungkol sa kanyang mate, pero hindi siya kailanman ganito kalambot. Karaniwan siyang possessive sa kanyang mate. Pero kung iisipin, gusto lang ni Axel ang pinakamabuti para kay Izzy, kahit na dahan-dahanin ito.

“Ano nangyari sa iyo? Tahimik ka simula nang sinabi mo sa akin na si Izzy ang mate ko,” sabi ko sa kanya.

Tahimik siya sandali pero huminga. “Nagiging sensitibo ako sa ating mate dahil sa tingin ko galit siya sa pagkikita ng ama niya pagkatapos ng maraming taon,” sabi niya. “At ang panther niya ay malakas; ang kapangyarihan niya ay nanggagaling sa emosyon ni Izzy, at sa tingin ko may sariling emosyon ang pusa niya sa sitwasyon. Kailangan nating malaman ang nangyari.”

“Sa tingin ko tama ka, Axel. Alamin natin kung ano ang pinapasok natin,” sabi ko sa kanya.

Tumawa siya at umupo sa likod ng isip ko, nagpapahinga pero alerto at naghihintay malaman ang higit pa tungkol sa aming mate.