Kabanata 7 Kaninong Anak Ka?

Pagkatapos ng kanyang nakakapanindig-balahibong pagtakas, parang naging gulaman ang mga binti ni Sophia habang naglalakad papasok sa Evergreen Hospital. Muntik na siyang himatayin doon mismo sa lobby.

Agad na sumaklolo ang isang nurse para alalayan siya.

"Kailangan ko pong malaman kung buhay pa ang baby ko," pakiusap ni Sophia, namumutla at nanginginig ang mga labi.

Makalipas ang sampung minuto, bumalik ang nurse kasama si Sophia sa opisina ng doktor, hawak ang resulta ng mga test.

Tiningnan ng attending physician ang resulta ni Sophia at umiling. "Base sa test results mo, mayroon kang subchorionic hematoma sa matris mo. Ito ang naging dahilan ng pagdurugo kaya akala mo ay nakukunan ka na. Pero sa totoo lang, maayos ang takbo ng pagbubuntis mo. Wala kang dapat ipag-alala."

Pagkarinig sa paliwanag ng doktor, isang malamig na kilabot ang gumapang sa buong katawan ni Sophia.

Nanginginig ang mga labing humingi siya ng kumpirmasyon, "Ibig n'yo pong sabihin... buhay pa ang baby ko?"

Tumango ang doktor. "At napakalusog niya. Basta't aalagaan mong mabuti ang sarili mo, siguradong mailuluwal mo nang maayos ang sanggol na ito."

Nakahinga nang maluwag si Sophia, nagpasalamat sa doktor, at naglakad palabas habang manhid pa rin ang mga binti.

Napasalampak siya sa isang bench sa ospital, nakasandal sa malinis na puting pader habang pinoproseso ang lahat ng nangyari nitong mga nakaraang araw.

Sukdulang pandidiri ang nararamdaman ni Zachary sa lalaking nakabuntis sa kanya. Ang pag-iral ng sanggol na ito ay nagsisilbing patuloy na paalala na siya ay pinagtaksilan.

Para kay Zachary, isa itong kasalanang hindi mapapatawad. Pakiramdam ni Sophia ay parang tinutusok ng libu-libong karayom ang kanyang puso.

Hindi niya kailanman lubos-akalain na aabot sa ganito si Zachary, na kaya nitong suhulan ang mga tauhan ng ospital para lang ipalaglag ang bata.

Isang luha ang tumulo sa kanyang pisngi. Itinaas ni Sophia ang kanyang kamay para pahirin ang mga luhang umaagos sa kanyang mukha.

Sa sandaling iyon, nabuo na ang kanyang pinal na desisyon.

Kailangan na niyang iwan si Zachary.

Dadalhin niya ang batang ito at magsisimula ng bagong buhay, isang buhay na wala si Zachary....

Matapos pakalmahin ang nangangatog na si Paula, magdamag na gising si Zachary, at pagkatapos ay nagmamadaling pumunta sa ospital kasama si James kinaumagahan.

Pagkatulak niya sa pinto ng kwarto sa ospital, puro gusot na kumot lang ang bumungad sa kanya.

Si Sophia, na dapat sana'y nagpapagaling sa ospital, ay hindi mahagilap kahit saan. Maging ang nurse na nakatoka sa kanya ay nawawala rin.

Litaw na litaw ang pagpintig ng ugat sa noo ni Zachary. "Nasaan si Sophia?"

Bakas ang matinding kaba sa mukha ni James habang nagmamadaling nilabas ang kanyang telepono para kontakin ang administrasyon ng ospital.

Ayos naman siya nang dalhin nila rito kahapon. Paano siyang bigla na lang maglalahong parang bula ngayon?

Makalipas ang kalahating oras, nakatayo sa harap ni Zachary ang direktor ng ospital at ang nurse na nakatoka kay Sophia, parehong mukhang natataranta at nakokonsensya.

"Mr. Spencer, kaninang umaga ho, habang inihahanda ng aming nurse si Mrs. Spencer para sa raspa, bigla na lang pong tumakbo palabas si Mrs. Spencer. Hindi po namin alam kung paano niya nalusutan ang security system ng ospital, sumakay ng taxi, at tuluyang nawala."

Nakuha ni Zachary ang mahalagang detalye sa paliwanag ng direktor, at biglang nagdilim ang kanyang paningin. "Nakunan si Sophia? Bakit hindi niyo sinabi sa akin?"

Nanatiling nakayuko ang direktor, may mabilis na kislap ng pag-aalangan sa kanyang mga mata. "Nasugatan po kasi si Mrs. Spencer sa sunog. Normal lang po na makunan sa ganoong sitwasyon, kaya hindi na po namin inabisuhan ang pamilya. Sino po ba ang mag-aakala na..."

Wala nang pakialam si Zachary sa mga palusot ng ospital. Walang pasensyang hinila ng kanyang mahahabang daliri ang kanyang necktie habang inuutusan si James.

"Hanapin mo siya. Wala akong pakialam kung ano ang kailangan mong gawin—hanapin mo si Sophia."

May malamig na kislap sa kanyang mga mata, habang nag-aalab ang iba't ibang emosyon sa kanyang puso.

Hindi na nag-aksaya ng oras si James. Pagkatanggap ng utos, agad siyang nagpadala ng mga tao para hanapin si Sophia.

...

Limang taon ang lumipas.

Dahan-dahang lumapag ang isang eroplano sa Emerald City Airport. Naglakad palabas si Sophia habang hawak ang mga kamay ng dalawang bata, isa sa kaliwa at isa sa kanan.

"Mommy, ito po ba 'yung Emerald City na palagi mong kinukwento sa amin?" tanong ni Julia Taylor, habang inuusisa ng kanyang malalaki at cute na mata ang paligid.

Huminga nang malalim si Sophia at tumango.

Sa loob lamang ng limang maikling taon, napakalaki na ng ipinagbago ng Emerald City kaya hindi na ito ang siyudad na nakatatak sa kanyang alaala.

"Simon, bakit hindi ka umiimik?" nilingon ni Julia ang kanyang kuya na si Simon Taylor.

Pagkasakay sa taxi, walang patid ang daldal ni Julia, parang isang munting ibon na umaaligid sa kanilang dalawa.

Walang kakikitaan ng emosyon sa mukha ni Simon. "Ang ingay-ingay mo."

Likas na siyang suplado at tahimik, kaya kahit kay Julia ay hindi siya ganoon kalambing.

Padabog na bumuntong-hininga si Julia at ngumuso, sabay belat sa gilid ng mukha ni Simon.

Malambing siyang yumakap sa braso ni Sophia. "Mommy, sino po ba talaga ang pupuntahan natin ngayon?"

Marahang hinaplos ni Sophia ang buhok ng anak, habang may munting ngiting sumilay sa kanyang mga labi.

"Para ko na rin siyang Lolo."

"Ano pong klaseng tao siya?" Kumislap ang mga mata ni Julia sa kuryosidad, at maging si Simon ay hindi napigilang mapalingon para makinig.

Kailanman ay hindi pa nakwento ni Sophia sa kanila si Dylan.

Binalikan ni Sophia sa kanyang isipan ang mukha ni Dylan, at lalong naging malambing ang kanyang ngiti.

"Malalaman niyo rin kapag nakita niyo na siya."

Sa kanyang mga alaala, ni minsan ay hindi nagalit sa kanila si Dylan.

Kahit pa limang taon na ang nakararaan, nang umalis si Sophia nang walang paalam, at nang muli silang magkausap, ang tanging inalala lang ng matanda ay kung maayos ba ang kalagayan niya sa ibang bansa.

Nang maalala ang pag-aalala sa boses ni Dylan sa telepono, muling kumirot ang puso ni Sophia.

Limang taon na ang nakalipas nang umalis siya, at noon pa man ay humihina na ang katawan ni Dylan.

Kaya sila umuwi ngayon ay dahil malubha na ang kalagayan ni Dylan at nasa bingit na ng kamatayan.

Pagkabukas niya ng pinto ng kwarto sa ospital, bumungad sa kanya ang buto't balat na si Dylan na nakahiga sa kama. Hindi napigilan ni Sophia ang mapahagulgol.

Malayong-malayo na ang itsura ni Dylan sa taong nakilala niya; sobrang payat at nanghihina na ito ngayon.

Nang marinig ang kaluskos sa pinto, dahan-dahang lumingon si Dylan.

Nang makita niya si Sophia, biglang nagkabuhay ang kanyang mga mata.

"Sophia?"

Tumango si Sophia habang pinupunasan ang kanyang mga luha. Nang mabitawan niya ang anak, mabilis at kuryosong tumakbo si Julia palapit sa kama.

"Kayo po ba 'yung inuwiang bisitahin ng Mommy ko?" inosenteng kumurap-kurap ang malalaking mata ni Julia, isang tanawing nakakatunaw ng puso.

Bahagyang umayos ng upo si Dylan. Nang makita ang dalawang bata, saglit na nagtaka ang kanyang mga mata. "Ikaw siguro si Julia?"

Masiglang tumango si Julia, kaya naman nakakagigil na umalon-alon ang dalawa niyang pigtails habang magalang at malambing siyang bumati kay Dylan.

Marahang siniko ni Sophia si Simon, hinihikayat itong lumapit sa kama at bumati rin kay Dylan.

Madalas nang makwento ni Sophia kay Dylan ang dalawang bata, ngunit ngayong kaharap na niya ang mga ito, halos hindi siya makapaniwala.

Gayunpaman, ang makita silang umuwi ay nagdulot ng labis na kapanatagan sa kanyang puso.

Matapos iyon ay may pag-aalalang binalingan ni Dylan si Sophia. "Sophia, hindi mo ba inaalagaan ang sarili mo sa ibang bansa? Ang laki ng ipinayat mo."

Pinigilan ni Sophia ang muling pag-iyak habang humihila ng upuan sa tabi ng kama ni Dylan. "Hiyang-hiya naman po ako sa inyo—ano pong ginawa niyo sa sarili niyo? Buto't balat na po kayo oh!"

Pagkabigkas pa lang ng mga salitang iyon, hindi na naitago ni Sophia ang pagpiyok ng kanyang boses dahil sa pag-iyak.

Natatarantang inabot siya ni Dylan, nais sanang pahirin ang kanyang mga luha.

Tahimik lang na nakaupo si Julia noong una, ngunit kinalaunan ay kinabagot din ang bata.

Hinila niya ang braso ni Simon. Pasimple silang gumapang nang patagilid sa gilid ng dingding hanggang sa makapuslit sila palabas ng kwarto.

Masyadong abala si Sophia sa pakikipag-usap kay Dylan kaya ni hindi niya namalayan ang pag-alis ng mga bata.

Kuryosong nagpagala-gala si Julia sa labas ng kwarto, manghang-manghang sinusuri ang pasilyo ng ospital.

"Sabi ni Mommy bawal daw tayong lumayo," seryosong saway ni Simon.

Akma niyang aabutin si Julia upang hilahin pabalik.

Pero biglang tumakbo si Julia. Lumingon pa ito para pilyang belatan si Simon. "Titingin lang naman tayo sandali eh, babalik din tayo agad..."

Hindi pa man niya natatapos ang kanyang sasabihin, naramdaman na lang ni Julia na may nabunggo siyang isang matigas na bagay.

Aray!

Sa lakas ng pagkakabangga, pakiramdam niya ay mababali ang kanyang ilong.

Napabagsak si Julia sa sahig. Sapu-sapo niya ang kanyang ilong habang nagbabadya ang mga luha sa kanyang mga mata.

"Kanino kayong mga bata? Nasaan ang mga magulang niyo?" tanong ng isang lalaki mula sa kanyang itaas.

Pasimpleng sinulyapan muna ni James si Zachary para siguraduhing hindi ito nagalit, bago siya kumilos para tulungang makatayo ang nakadapak na bata.

Ngunit nauna nang kumilos si Zachary. Lumuhod ito sa harap ng bata bago pa man makalapit si James.

Inalalayan niyang makatayo si Julia, at malumanay na nagtanong, "Nasaktan ka ba sa pagkakabagsak mo?"