KABANATA WALONG: PAGHAHASIK NG HINDI PAGKAKASUNDO
"Ariel…" bulong ni Ivy ang pangalan, puno ng matinding galit ang kanyang boses. Tumingin siya sa paligid ng klase at napansin ang mga kakaibang tingin ng mga tao sa kanya. Ang iba'y puno ng kasiyahan sa kanyang paghihirap, habang ang iba naman ay puno ng panunuya. Naramdaman ni Ivy ang matinding lamig, para bang nalublob ang kanyang katawan sa isang yelong bodega. Napaka-hindi komportable at nakaka-overwhelm ang pakiramdam na iyon.
"Ivy, Ivy!" Naramdaman ni Ivy na may tumatapik sa kanya, na nagpabalik sa kanya mula sa kanyang malalim na pag-iisip.
"Huh?" Lumingon siya sa kanyang katabi sa desk na nakatingin sa kanya na puno ng pagkalito.
"Ayos ka lang ba? Kanina pa kita kinakausap, pero parang wala ka sa sarili," paliwanag ng kanyang katabi na si Yvonne.
"Oh, okay lang ako. Gagamit lang ako ng banyo." Paalam ni Ivy at dali-daling umalis.
Haaay! Bumuntong-hininga si Yvonne ng malalim. Kanina, nang makita niya ang baluktot na mukha ni Ivy at ang malupit na mga mata nito, halos pakiramdam niya ay nakaharap siya sa isang halimaw. Ngunit nang muli niyang tiningnan si Ivy, bumalik na sa normal ang mukha nito. Nagtaka tuloy siya kung namamalik-mata lang ba siya?
"Grabe! Nakita mo ba kung gaano kabaluktot ang mukha niya?" tanong ng isang kaklase, nanginginig pa, matapos umalis ni Ivy sa klase.
"Oo, nakakatakot talaga! Baka naman nagpapanggap lang siya simula pa noon?" Tanong ng isa pang lalaki mula sa likod na hilera.
"Buti nga sa kanya, masyado siyang mayabang." Pagtutuligsa ni Jessie, ang mortal na kaaway ni Ivy, na nagagalak. Oo, mula pa noong una, palaging pakiramdam ni Jessie na nagpapanggap si Ivy para makuha ang gusto niya. Parang napakaplastik niya, laging nagkukunwaring kaawa-awa. Pinakakinaiinisan ni Jessie ang mga plastik na tao.
Si Ivy, na tumakbo papunta sa banyo at malakas na isinara ang pinto. Tiningnan niya ang kanyang baluktot na mukha na may malupit na ekspresyon sa salamin ng banyo, at pagkatapos ay sumigaw ng malakas. Nang matapos siyang maglabas ng sama ng loob, hinugasan niya ang kanyang mukha at inayos ang kanyang ekspresyon upang bumalik sa normal. Biglang may pumasok na ideya sa kanya. Ngumiti siya ng malupit.
"Ariel, huwag mo akong sisihin, para mawala ka, kailangan kong sirain ang reputasyon mo." Sabi niya habang nakangiti. Matagal nang gustong mawala ni Ivy si Ariel sa eskwelahan.
Habang nasa klase ang mga estudyante, unti-unting kumalat sa forum ng eskwelahan ang isang thread. Ipinost ito ng isang anonymous na account. Ito ang nilalaman ng post:
"Ariel, ang bagong hirang na campus belle, ay lumalabas na anak ng kilalang pamilyang Hovstad sa Ocean City. Sinasabing ipinadala siya sa probinsya noong limang taong gulang siya dahil itinuturing siyang malas. Sa probinsya, lagi siyang nagkakalat ng gulo sa bawat eskwelahang pinapasukan niya. Dahil sa kanyang mababang performance at pananakit sa mga estudyante, palagi siyang pinipilit na lumipat ng eskwelahan. Napakagulo! At, malinaw na ibig sabihin nito ay kapatid siya ni Ivy. Bakit kaya niya itinago ang katotohanang iyon? Bukod pa rito, sa kanyang grado, sa tingin niyo ba karapat-dapat siyang pumasok sa prestihiyosong Anderson High School?"
Ang thread na ito biglaang nagdulot ng kaguluhan sa buong Anderson high school.
Sumabay sa Hangin: Tsk, hindi ko akalain na minsan ko siyang tinuring na diyosa. Napakasama niya.
Nanay Mo: Hmph, sino ba ang mag-aakala na ganun pala siyang klaseng tao? Nakakadiri lang isipin.
Magandang Pusa: Hoy, ibig sabihin ba nito na pumasok siya sa Anderson high school gamit ang likod na pintuan?
Lassie: Oo naman, kung hindi, ano pa bang ibang paraan?
Manika: Mga kaibigan, paano kung tsismis lang ito? Hindi ako naniniwala na ganun siya.
Sumabay sa Hangin: Hoy @Manika, pinadala ka ba niya o ano? Ano ang relasyon niyo? Hmph, umalis ka na, bata!
Si Maya, na may user ID na Manika, ay sobrang galit na namula ang mga butas ng kanyang ilong. Sinusubukan lang niyang ipagtanggol si Ariel, ang kanyang seatmate. Bakit ba siya pinagmumura ng mga tao? Galit na galit siyang nag-log out at nagdesisyong humiga sa kanyang mesa, hindi bago tumingin kay Ariel na natutulog sa kanyang kaliwa, na hindi pa rin alam ang nangyayari sa forum ng paaralan.
Sa stream A, maraming tao ang nakapalibot kay Ivy, at sobrang saya niya dahil matagal na niyang gustong maging sikat. Tumawa siya ng mayabang.
'Kita niyo? Kailangan lang niyang kumilos at lahat ng tao ay magpapansin sa kanya,' naisip niya ng may pagmamataas.
"Ivy, bakit hindi mo sinabi sa amin na kapatid mo si Ariel?" tanong ni Yvonne, ang kanyang seatmate.
"Gusto ko sanang sabihin sa inyo pero siya..." natigil si Ivy habang nagkukwento.
"Siguro tinakot ka niya, di ba?" malamig na tanong ni Velma, ang best friend ni Ivy. Hindi siya mapakali. Nakakainis si Ariel para sa kanya. Paano niya nagawang takutin ang kanyang kapatid na huwag ipahayag ang kanilang relasyon?
"Hindi, hindi ganun ang kapatid ko, natatakot lang siya na tanungin ng mga tao kung paano siya nakapasok sa Anderson high school na mababa ang kanyang grado." Patuloy na umiling si Ivy habang pinupunasan ang hindi umiiral na luha sa kanyang mga mata. Sa pagsabi nito, ipinahiwatig ni Ivy na talagang pumasok si Ariel sa Anderson high school gamit ang likod na pintuan, isang bagay na kinamumuhian ng mga estudyante sa paaralan. Lihim siyang natuwa sa pag-iisip kung gaano karaming tao ang magagalit kay Ariel dahil dito.
"Palagi kang binu-bully, pero maganda pa rin ang sinasabi mo tungkol sa kanya, napakabait mo, Ivy, kaya ginagamit niya iyon sa kanyang kalamangan. Huwag kang mag-alala, hahanap ako ng paraan para turuan siya ng leksyon para sa iyo." Pinalo ni Velma ang likod ni Ivy bilang pag-aalo.
"Pero paano kung masaktan siya?" tanong ni Ivy na may pag-aalala habang hinahawakan ang kamay ni Velma.
"Huwag kang mag-alala, alam ko ang gagawin." Pinalo ni Velma ang balikat ni Ivy bilang pagtiyak, pagkatapos ay umalis na kasama ang kanyang grupo. Habang umaalis si Velma, hindi siya lumingon, kung hindi, makikita niya sana ang tagumpay at pagmamalaki sa mukha ni Ivy.
"Ariel, hindi mo alam kung ano ang naghihintay sa iyo ngayon..." Tumawa ng mababa si Ivy. Pagkalipas ng ilang sandali, narinig ang mga sigaw ng sakit mula sa banyo ng mga babae.
