Kabanata 004.

POV ni Logan

"Meredith, tigilan mo na 'yan." Alam ko na kung ano ang gagawin nitong pilyong kaibigan ko.

"Sige na, Logan, wala naman akong ginagawa, hinahangaan ko lang ang anghel sa harap ko," nakangisi niyang sabi, sabay kindat sa akin. Umiling ako, itong pilyong lalaki. "Pasensya na, miss, kung iniisip ng kasama ko na tinatakot kita o natakot ka ba?" Iniabot niya ang kamay, may pilyong ngiti pa rin sa labi. Umiling ang dalaga, hindi ko alam kung ano ang problema pero parang gusto niyang kumbinsihin ang sarili niya sa kung ano man iyon. "Ako si Meredith Ramsey..." Sabi niya, kinuha ni Akira ang kamay niya.

"Akira Ross, ang bagong assistant ni Mr. Wolfie." Ngumiti siya at tumango sa kanya, may gusto pa sana siyang sabihin pero pinutol ko siya.

"Maaari ka nang umalis, magpatuloy bukas," sabi ko. Yumuko siya bago lumihis si Meredith para makadaan si Akira. Binaling niya ang tingin sa akin at ngumisi.

"Hoy..." Inikot ko ang daliri ko sa kanya, pinipigilan siyang magsalita pa.

"Ako si Logan dito..."

"Pero tinawag ka lang niyang Wolfie imbes na Logan o Stark..." Ngumisi ako, kung alam lang niya ang kahulugan ng pangalang iyon, tatakbo siya at hindi na lilingon pa. Ngumisi ako, habang pinapakitid ang mga mata ko.

"Desisyon niya iyon..."

"At tamang desisyon para sa'yo?" Tumingin ako sa kanya nang naguguluhan, hindi ko maintindihan ang mga salita niya.

"Tigilan mo na ang kalokohan mo, disi-siyete pa lang siya papunta sa..."

"At disi-nwebe ka papunta sa bente?"

"Tigilan mo na ang pagbanggit sa numerong iyon, ang simpleng paalala sa numerong bente ay nagpapasuka sa akin." Lumaki ang mga butas ng ilong ko, habang kumikibot ang mga panga ko, naaalala kong may isang taon na lang akong mabubuhay.

"Tigilan mo na 'yan, tatanda ka agad at mawawala ang guwapong mukha mo at magiging mukha ng isang matandang bugnutin." Nakasimangot ako imbes na tumawa, hindi dahil hindi ko ito nakakatawa kundi dahil hindi ko alam kung paano ngumiti o tumawa. Buong buhay ko, hinubog ako para maging Alpha, at hindi ko alam ang ibig sabihin ng mga alaala ng kabataan. Pinilit akong maging responsable noong dapat ay naglalaro lang ako, may Pack akong kailangan gampanan ng tungkulin at isang kumpanya na kailangan patakbuhin sa edad na disi-nwebe at matatapos lahat ng ito pagdating ng bente. Anong klaseng buhay ito! Lalong sumimangot ako, naalala ko ang mga salita ng aking Ina, si Luna Louisa. Wala akong oras.

"Hoy, ano ba ang problema, Lolo?" Biniro niya ako ulit.

"Meredith, tigilan mo na, may natamaan ka ba sa ulo?" Ngumiti siya at umiling.

"Ang bagong empleyado mo, kailan mo siya tatanggalin?"

"Naku! Meredith, ano bang gagawin ko sa'yo?" Sabi ko nang may pagkabigo.

"Wala, ako ang kaibigang laging magsasabi ng totoo sa'yo, kaya sige na, sabihin mo, kailan mo siya tatanggalin?" Tinitigan ko siya at pagkatapos ay kumindat siya.

"Hindi ko alam, at para sa kaalaman mo, hindi ko gustong nagtatanggal ng assistant, sila ang natatanggal..."

"Dahil lang tinititigan ka nila o nagpapakita ng interes sa'yo. Diyos ko, ano bang inaasahan mo? Diyos ko, isa na namang pagkawala at alam mo naman na kailangan bayaran ng HR ang mga penalty, labag ito sa labor code..." Tinitigan ko siya nang walang emosyon. "Sila ba ang dapat sisihin? Ang pinakagwapong binata sa bayan, hindi lang siya single kundi super gwapo at mayaman. Ikaw ang pinaka-karapat-dapat na bachelor sa bayan."

"Bakit hindi ko nakikita iyon sa ganoong paraan?"

"Hindi mo nakikita o ayaw mong aminin." Sa pagkakataong ito, binaling ko ang tingin sa kanya at tumutok sa kanya, ang tingin ko ay may isang kahulugan, ayaw ko nang pag-usapan iyon. "Bakit hindi ka pumunta sa bar? Ang pinsan mo, si Riley, at si Casper, ang batang Alpha ng Forest Moon Pack, naroon, naghintay kami sa'yo..."

"May nangyari at hindi ako nakarating," malamig kong sabi.

"Tinawagan kita at hindi ka sumagot, nag-alala ako para sa'yo, lalo na nang marinig kong may halimaw na gumagala sa lungsod..."

"At iniisip mong ako iyon?"

"Ikaw ba?" tanong niya.

"Hindi ako magiging pabaya para isugal ang pagkakakilanlan ko para lang iligtas ang isang babae."

"Yun ba ang ginawa ng halimaw? Sino..."

"Bakit ka nandito?" tanong ko habang bumabalik sa mga files.

"Logan, tumawag ang nanay mo, para ipaalala ang lunch date, sabi niya huwag mong kalimutan o baka sugurin ka na naman niya sa opisina tulad kaninang umaga..." sabi ni Meredith.

Nagdilim ang mukha ko, hindi ako tanga, sinabi na niya yun dati at natatandaan ko, kahit ilang beses ko na siyang pinagsabihan na tigilan na ang pagpapadala ng mga babae sa akin. Ngingiti si Meredith nang makita ang biglang pagkabalisa sa mukha ko. "Sige na Logan, tagapagbalita lang ako," bulong ni Meredith habang tinititigan ko siya. Lumaki kami ni Meredith. Kilala namin ang isa't isa at walang lihim sa pagitan namin. Siya ang beta ko, habang ako ang Alpha ng Gold Moon Pack. "Bro, mag-relax ka, subukan mong intindihin si Luna, gusto lang niyang ayusin ang lahat, natatakot siyang baka mawala ka at iwan ang Pack sa mga pinsan mo, hindi magandang ideya." Isinara ko ang laptop ko at tumingin sa kanya.

"Kailangan kong gawin mo ng background check kay Akira Ross." Tumingin siya sa akin na may kalituhan, nakakunot ang noo at tinuturo ang pinto, upang ipahiwatig na tinutukoy ko ang bago kong assistant. Hindi ko pa nagawa iyon sa lahat ng mga babaeng pinatalsik ko nitong nakaraang dalawang linggo. "Oo, at dapat mong ipaalam sa HR department na ipaalam sa lahat ng kababaihan ang tungkol dito, upang maiwasan ang karagdagang kahihiyan..."

"Nagbibiro ka ba? Ano ang sasabihin natin sa kanila? Siguro ganito; bawat babaeng nag-aasam na makakuha ng trabaho sa Wolfie Stark Enterprises ay siguraduhing huwag titigan ang boss, huwag magkagusto sa kanya, at huwag magkamali na ipagtapat ang nararamdaman sa boss, kundi matatanggal siya. Seryoso ka Logan?"

"Bakit hindi? May mali ba doon? Kung ang parusa sa pagtanggal ng empleyado nang walang tamang abiso ay kasama sa kasunduan ng mga employer at empleyado, dapat kasama rin iyon." Matigas ang boses ko pero sapat na ang tuwid na sagot na iyon para manahimik si Meredith. Kinuha ko ang maskara ko at tinakpan ang mukha ko, "kailangan mo ba ng maskara?" tanong ni Meredith, tumingala ako sa kanya.

"Oo, ayokong sundan ako ng mga reporter at tanungin ng mga katanungan, nakakasawa nang sumagot."

"Pero hindi mo tinakpan ang mukha mo nang nagkaroon ka ng interbyu sa babaeng iyon?"

"Putik..." mura ko, hindi ko napansin na hindi ko tinakpan ang mukha ko, ang mga babaeng pinatalsik ko, hindi nakita ang mukha ko, mga mata ko lang ang nagpagulo sa kanila pero ang babaeng ito, nakita niya ang mukha ko pero hindi siya tumalon sa akin o nawalan ng konsentrasyon.

"Bakit mo ipinakita ang mukha mo sa kanya?"

"Meredith, tigilan mo ang mga tanga mong tanong..."

Wala siyang sinabi bago kami lumabas ng opisina ko at sa koridor, dinala kami ng elevator sa garahe, iniunat ko ang kamay ko sa kanya, at tinitigan niya ako. "Ang mga susi..."

"Putik Al..."

"Tigil! Ipinagbabawal ang pangalang iyon dito, hindi mahirap para sa iyo na tawagin akong Logan o Stark..."

Pinutol niya ako, "Paano naman si Wolfie?" Tinitigan ko siya bago niya ibinaba ang mga susi ng kotse sa palad ko. Sumakay ako sa kotse at pinaandar ang makina, tumunog ang telepono ko halos kasabay ng pagdating ko sa lugar na sinabi ni Meredith.

"Ano na naman?" singhal ko habang binubuksan ang pinto ng kotse.

"Sana pupuntahan mo ang babae? Papapatayin ka ni Luna Luisa..."

"Wala kang dapat alalahanin, pupunta ako, halata namang kung saan nakatuon ang iyong katapatan," malamig kong sabi.

"Hindi naman ganoon, alam mo namang iniiwasan mo lahat ng mga..."

"Okay lang, hindi mo na..." Naputol ang mga salita ko nang may babaeng bigla na lang tumakbo mula sa kung saan at yumakap sa akin, at inikot ang mga braso niya sa leeg ko.

"Boyfriend, bakit ang tagal mo?"