6- Club Ambrosia- Bahagi 2

Isabella

“Natapos na?” tanong ni Caleb, hawak ang kanyang sariling damit. “Oo, tara na at bumalik na tayo kay Angel para makapag-ayos na tayo, halos alas-siyete na” sabi ko nang hindi namamalayan na limang oras na pala kaming nasa mall.

“Grabe, ang tagal na pala natin dito?” tanong ni Caleb, medyo nagulat. “Oo nga, hindi natin namalayan ang oras” amin ko.

“Kung ganon, tara na! Kailangan nating magmadali kung gusto nating makarating sa club ng maaga” sabi ni Angel, habang pinapangunahan kami pabalik sa food court at palabas ng mall. Tumatawa akong sumunod sa kanila. Tahimik ang biyahe pabalik sa kotse hanggang sa bigla kong maramdaman na may nakamasid sa akin.

Huminto ako at tumingin sa paligid. Huh, kakaiba. Hindi ko makita kung sino kaya nagmadali akong humabol kina Angel at Caleb na mga sampung talampakan na ang layo sa akin. “HOY! Hintayin niyo ako! Hindi kayo makakaalis dahil nasa akin ang susi.”

“Kung ganon, bilisan mo” tawa nila, na nagpasaya rin sa akin. “Paparating na ako, sandali lang” sabay takbo ko papunta sa kanila. “Bagal mo” sabi ni Caleb nang makahabol ako.

“Oo, parang hindi ka rin” sagot ko habang tinutulak siya ng bahagya. “Hindi ko naman sinabing hindi ako mabagal” ngisi ni Caleb. Tiningnan ko siya ng masama at tinulak ulit bago tumakbo papunta sa kotse. Papakita ko sa kanila kung sino ang mabagal. Sa isip na ito, tumakbo ako ng mabilis papunta sa kotse at agad na pumasok, inilagay ang mga bag sa trunk habang hinihintay sila.

“Grabe Isabella, bakit parang may sunog?” tanong ni Angel habang sila ni Caleb ay nagmamadaling sumunod, inihagis ang mga bag sa trunk bago pumasok sa kotse. “Tanungin mo si Caleb, siya ang nagsimula” sabi ko na may ngiti.

“Hindi ako” sagot ni Caleb. “Oo nga” at sabay labas ko ng dila bago sinimulan ang kotse at bumalik kay Angel.

45 minuto pagkatapos

Sumpa ko, ito na ang huling beses na pupunta kami sa mall, club man o hindi. Tumingin ako sa orasan sa dashboard ng kotse at napansin kong alas-7:45 na ng gabi dahil 45 minuto ang biyahe pabalik. Kailangan na nating magmadali. Sa isip na ito, mabilis kong kinuha ang mga gamit ko pati na rin sina Caleb at Angel nang makarating kami sa loob, wala na si Matt sa kanyang pwesto nang bumalik kami.

“Wala si Matt?” tanong ko, pumasok sa harap ng gusali kasama ang mga kaibigan ko sa likod. “Bakit ka nag-aalala kay Matt? Akala ko gusto mo si Mr. Hotty” biro ni Angel.

“H-Hindi, ibig kong sabihin, gusto ko.. Curious lang ako” nauutal kong sagot habang nagtatawanan sina Caleb at Angel. “Relax, siguro tapos na siya sa shift niya” sabi ni Angel na hindi masyadong pinapansin ang door handler habang ngumiti.

“Kung ganon,” sagot ko lang habang papalapit kami sa elevator bago nagsimulang umakyat. Bakit ba kasi sa 10th floor nakatira si Angel? Napabuntong-hininga kami habang naghihintay.

Unti-unti, sa wakas, nakarating kami sa 10th floor at sa kwarto ni Angel. “Okay, oras na para magpaganda” sabi ni Angel habang mabilis na binuksan ang pinto ng apartment bago kami pinapasok para magbihis.

“Isabella, ikaw muna.” Pagkatapos, walang babala, itinulak niya ako papunta sa kanyang kwarto. “Caleb, sa guest room ka.” Pagkatapos magbigay ng mga utos, sumunod si Angel sa akin sa kwarto habang sabay kaming naghahanda.

================

Club Ambrosia

Alas-9:30 na ng gabi at puno na ng musika ang club habang naghihintay ang mga tao na makapasok, may bouncer sa labas ng pinto na may hawak na clipboard habang tinitingnan ang mga pangalan.

Grabe, puno na. Kakapark lang namin ng kotse nang makarating kami, papalapit sa entrance. Hindi pa man kami nakapasok, ramdam na ang ingay ng lugar.

“Pangalan?” tanong ng bouncer, na ikinagulat ko dahil hindi ko napansin na nasa harap na kami ng linya.

“Angel Franco” sabi ni Caleb, habang hinahanap ng bouncer ang mga pangalan. “Ah oo, Angel Franco kasama sina Caleb Hunter at Isabella Moretti.”

“Oo, kami nga iyon,” ani Caleb habang ngumingiti at itinuturo kami ni Angel. “Puwede na kayong pumasok.” Walang sabi-sabi, lumipat ang bouncer para papasukin kami.

Pagpasok namin, hindi ko maiwasang mapansin ang club. Ang mga mata ko'y naglakbay sa mga makukulay na ilaw na sumasayaw sa madilim na silid. Sunod, tumingin ako sa dance floor. Perfecto. Bigyan mo lang ako ng ilang inumin at magsasayaw na ako agad. Mula sa dance floor, umangat ang tingin ko sa VIP lounge.

“Whoa…” bulong ko. “Diyan tayo pupunta,” sabi ni Caleb habang itinuturo ang VIP lounge. “Diyan sa itaas?” tanong ko na may pagkagulat. “Oo,” at pagkatapos ng lahat ng iyon, dinala niya kami sa bar para kumuha ng inumin.

“Ano ang sa inyo, mga pare?” tanong ng bartender na may Australian accent.

“Isang Cranberry Vodka Tonic para sa akin at Jack and Coke para sa kanya. Isabella, ano ang sa iyo?” tanong ni Angel habang tumingin sa akin. “Um, isang Gin and Tonic,” sabi ko habang tumango ang bartender bago pumunta para gawin ang aming mga inumin.

Ilang minuto ang lumipas, bumalik ang bartender na may mga inumin sa kamay. “Heto na, isang Cranberry Vodka, isang Jack and Coke, at isang Gin. Sana'y magustuhan ninyo.” “Salamat,” sagot namin habang nagbabayad para sa mga inumin bago umakyat sa hagdan patungo sa VIP lounge.

Habang dahan-dahang lumalapit sa lounge, napansin namin ang ilang tao na naroroon na, at sinuri ko ang mga booth. Whoa. Ang astig. Tapos, napansin ko ang isang booth sa isang sulok na may apat na lalaking parang diyos, lahat nakaayos ng bongga. Ang kanilang mga aura ay sumisigaw ng kapangyarihan. Napalunok ako, hindi ko maiwasang maramdaman ang pagkaakit, ngunit kailangan kong ipakita ang aking pagpapakumbaba.

“IKAW,” tawag ng isa sa kanila. Agad akong tumingin sa nagsalita. Ang lalaking may seksing berdeng mga mata. Naku.

“Magkikita tayo ulit, Principessa (Prinsesa),” sabi niya. Nanatili akong nakatayo sa aking kinalalagyan. Hindi ko inaasahang makita siyang muli.

=================

Grant

-Mas Maaga Ngayong Araw-

Hindi ako makapaniwala sa aking mga mata. Kakatapos ko lang makita ang aking Principessa (Prinsesa) na lumalayo sa akin. Bagaman kaunti lang ang alam ko batay sa sinabi ni Lucus sa amin, hindi ko pa rin alam ang kanyang pangalan. At syempre, hindi rin niya ako binigyan ng pagkakataon na magtanong. Nakangiti, tinanggap ko ang hamon.

Kinuha ko ang aking telepono at mabilis na kinunan siya ng litrato habang naghihintay siya sa elevator bago ko ito ipinadala kay Lucus. Pagkatapos kong ipadala, agad kong tinawagan siya.

Ring… Ring…

“ANO?” sigaw ni Lucus, halatang inis, parang naghahanda sa masamang balita.

“Nakita ko si Principessa (Prinsesa),” sabi ko lang. Naghihintay, alam kong kailangan ng isang segundo para magrehistro ito. Kinagat ko ang aking ibabang labi at di sinasadyang ipinikit ang aking mga mata, mental na iniingatan ang kanyang imahe para sa susunod na pagkakataon na maaari kong lubos na namnamin ito.

“Huwag mo akong biruin, Grant,” sabi niya, may naririnig na kaluskos ng papel sa background. “Nasa speaker phone ka rin pala. Narito sina Tony at Alex.”

“Ayos ka lang ba, dude?” tanong ni Alex.

“Sabi ni Grant na nakita niya ang ating Principessa (Prinsesa),” sabi ni Lucus, halos masaya na may ngiti sa kanyang boses habang nagsasalita.

“TALAGA?” tanong ni Alex. “Nakapag-usap ba kayo? May nalaman ka bang interesante?”

“Kalma lang, Alex,” sigaw ko, kailangang ilayo ang telepono sa aking tainga. Sa totoo lang, siya ang pinaka nakakatakot na tao na kilala ko pero parang bata kung magdiwang tuwing Pasko. “Nagkabanggaan lang kami. Pero maganda siya. Hindi nagsinungaling ang kanyang ama nang sabihin niyang maganda ang kanyang anak. Pinadala ko na sa inyo ang litrato niya.”

Nakikinig, narinig ko ang kanilang mga hininga at pagkatapos ay katahimikan. At batay sa kanilang katahimikan, sigurado akong nahihirapan sila. Tulad ko o dapat kong sabihin, tulad pa rin ako. Ang kanyang itsura ay nagpapalakas ng aming pagnanasa sa kanya.