Kabanata 2 Hindi Minamahal

Hindi dinalaw ng antok si Keira nang gabing iyon. Magdamag lang siyang nakatulala sa kisame. Pero hindi ang imahe ni Aiden na hinahaplos ang buhok ni Zoey ang naglalaro sa isip niya—kundi ang isang maulan na gabi, sampung taon na ang nakalipas.

Ang batang lalaking nagligtas sa kanya. Ang nagbigay sa kanya ng pag-asang mabuhay.

Buong akala niya ay si Aiden iyon. Upang bayaran ang utang na loob na iyon, at dahil sa pag-ibig na umusbong mula sa isang pagkakamali, tiniis niya ang tatlong taon ng pang-aalipusta sa loob ng malamig na mansyong ito. Naniwala siyang kung magiging sapat ang pag-aaruga niya, balang araw ay lalambot din ang pusong-bato ni Aiden.

Pero nagkamali siya. Ang mabait at maalagang bata noon ay hinding-hindi magiging ang halimaw na nakakasama niya ngayon.

Pagsapit ng bukang-liwayway, naglaho na ang mahina at sunud-sunurang si Keira.

Naupo siya sa harap ng kanyang mesa. Mabilis na nagtipa ang kanyang mga daliri sa keyboard, gumagawa ng papeles para sa diborsyo.

Wala siyang hihingin. Walang sustento, walang kahit anong ari-arian. Gusto lang niyang makaalis.

Pinindot niya ang print. Pero hindi pa man lumalamig ang papel na lumabas mula sa printer, nakarinig na siya ng malalakas at mararahas na kalabog sa pinto ng mansyon.

Pagkabukas na pagkabukas ni Keira ng pinto, isang malutong na sampal agad mula kay Martha ang sumalubong sa kanya.

"Wala kang utang na loob, hayop ka!" nanggagalaiting sigaw ni Martha, sabay bato ng isang lukot na dokumento sa mukha ni Keira. Isa itong abiso mula sa abogado ng pamilya—nag-inquire kasi si Keira tungkol sa proseso ng diborsyo kanina.

"Sino ang nagbigay sa'yo ng karapatang isiping hiwalayan si Aiden?! Alam mo ba kung gaano kahalaga sa pamilya natin ang investment ng Coleman Group?!"

Kahit nalalasahan na niya ang sariling dugo sa loob ng kanyang bibig, hindi na yumuko si Keira sa pagkakataong ito. Tinitigan niya ito. Ang kanyang mga mata ay walang bakas ng anumang emosyon at kasing-patay ng nakatenggang tubig.

"Ma," nakakakilabot ang pagiging kalmado ng boses ni Keira, "tapos na po akong maging kasangkapan ninyo. At tapos na rin akong maging punching bag niya."

"Aba, sumasagot ka na ngayon?!" Akmang sasampalin siyang muli ni Martha.

Pero mabilis na nahawakan ni Keira ang pulso nito. Hindi ganoon kahigpit, ngunit sapat na para matigilan si Martha.

"Sige po, ituloy niyo," malamig na tinitigan siya ni Keira, may mapaklang ngiti na sumilay sa kanyang mga labi. "Patayin niyo na lang ako. Mamatay rin naman po ako. Mas kaawa-awa pa nga kung mananatili akong buhay."

"Anong kabaliwan 'yang pinagsasasabi mo?" Napaatras si Martha, kinilabutan sa hindi pamilyar na lamig sa mga mata ni Keira.

Nang mga sandaling iyon, biglang umikot nang matindi ang paningin ni Keira. Ang bukol sa kanyang utak ay muling diniinan ang kanyang optic nerve, at parang alon na nilamon siya ng kadiliman. Napasuray siya paatras at nasagi ang isang plorera, na nabasag sa sahig.

"Huwag ka ngang umarte riyan!" Kahit medyo nataranta, nagawa pa ring sipain ni Martha si Keira. "Tumayo ka! Akala mo ba maaawa ako sa'yo sa pag-iinarte mong 'yan? Subukan mo lang siyang hiwalayan, at huwag na huwag ka nang babalik sa pamilya Lynn!"

Padabog na isinara ni Martha ang pinto at nag-walk out.

Muling binalot ng katahimikan ang paligid. Pilit na ibinangon ni Keira ang kanyang sarili. Unti-unting bumalik ang paningin niya, bagaman malalabo at kulay-abong anino na lamang ang nakikita niya.

Nilakasan ni Keira ang kanyang loob. Kinuha niya ang kanyang cellphone at tinawagan si Aiden. Kailangan na niya itong tapusin. Ngayon din.

"Ano na naman ba?" Bakas sa boses ni Aiden ang nakasanayan nitong pagkainis at kawalan ng pasensya.

"Aalis na ako, Aiden. Nasa ibabaw ng mesa ang papeles ng diborsyo."

Natahimik ang kabilang linya. Pagkatapos, nakarinig siya ng isang mahina at mapangutyang tawa.

"Ano na naman bang drama 'to? Nagpapa-hard to get ka ba?" pang-iinsulto ni Aiden. "Sige. Lumayas ka. Pero tandaan mo, Keira, sa oras na lumabas ka ng pintong 'yan, wala ka nang kwenta. Kung wala ang pera ko, pupulutin ka sa kangkungan."

"Huwag kang mag-alala," sulyap ni Keira sa singsing sa kasal na dati'y pinakaiingatan niya, "ni isang kusing mula sa'yo, wala akong kukunin."

Pinatay niya ang tawag. Naglakad siya palapit sa basurahan at ibinuka ang kanyang mga daliri.

Ang diyamanteng singsing na minsan nang naging simbolo ng isang pangako, ay nahulog sa basurahan na parang isang walang-kwentang basura.

"Paalam, Aiden. Pagmamahal man 'to o poot, tapos na ang lahat ngayon."

Isang simpleng handbag lamang ang bitbit niya nang maglakad siya palabas ng Coleman Estate. Ni hindi na siya lumingon pa pabalik.

Habang naglalakad sa kalsada, nag-vibrate ang kanyang cellphone. Si Martha ang tumatawag.

Napakunot-noo si Keira, pero sinagot niya pa rin ito.

"Keira, anak," nag-iba na ang tono ng boses ni Martha—malumanay, puno ng pagsisisi, at tila naiiyak pa. "Patawad, ha? Nagdilim lang ang paningin ko kanina. Sobrang nag-aalala lang talaga ako sa kumpanya ng Papa mo. Pwede ba tayong mag-usap? Kahit gawin na lang natin itong farewell dinner para sa tatlong taon ninyong pagsasama?"

Isa itong patibong. Alam na alam 'yan ni Keira. Kailanma'y hindi humingi ng tawad si Martha.

Ngunit ang munting boses sa kanyang puso na uhaw sa pagmamahal ng isang ina ay pilit siyang hinihikayat. O baka naman gusto lang talaga niyang tuluyan nang tapusin ang ugnayan nilang mag-ina.

"Sige po," sagot ni Keira.

Ilang oras ang lumipas, nakauwi na si Aiden.

"Keira, tubig," nakasanayan na nitong utos.

Walang sumagot. Nakakabinging katahimikan.

Naglakad siya papasok ng kwarto. Walang laman ang aparador. Wala na rin ang mga mumurahing damit ni Keira.

Dumapo ang paningin niya sa papeles ng diborsyo na nasa ibabaw ng mesa. Mayroon itong malinis at madiing pirma. Pero hindi niya nakita ang singsing.

Isang hindi maipaliwanag na inis ang biglang sumiklab sa dibdib niya. Hinanap niya ito sa paligid. Sa wakas, sa loob ng basurahan sa sulok, nakita niya ang singsing na basta-basta na lang niyang binili sa isang auction. Nakapatong ito sa ibabaw ng mga lukot na papel.

Itinapon. Parang isang walang-kwentang basura.

Nanlaki ang mga mata ni Aiden. Isang matinding galit na hindi pa niya kailanman naramdaman ang umapaw sa kanyang dibdib. "Magaling, Keira. Ipagdasal mong hindi ka babalik sa akin na umiiyak at nagmamakaawa."