Sa wakas pinatay

POV NI ALESSANDRO

"Boss, pinatay na si Nikolai, nandito ako sa libing, inilibing na siya," balita ni Dimitri sa telepono.

Umupo ako nang maayos sa aking upuan at huminga nang malalim. "Maganda na pinatay na siya. May nakita ka pa ba sa bahay?"

"Wala, boss, maliban sa isa sa mga guwardya. Tumakbo siya at hindi na namin siya makita."

"Hanapin mo rin siya at tapusin," utos ko habang isinuot ko ang aking jacket.

"Sa ayos, Boss, pero baka gusto mong pumunta dito, may nangyayari sa libing...."

Pinutol ko siya. "Pupunta ako diyan."

Binaba ko ang tawag at naglakad patungo sa aking dining room. Puwede namang maghintay ang mga isyu sa libing ni Nikolai. Umupo ako at binasa ang pahayagan habang tahimik na humihigop ng kape.

Masaya ako na kahit ang hayop na 'yon ay natapos na rin.

Nag-agahan ako nang maayos at tumayo nang makita kong tumatawag ulit si Dimitri. Huminga ako nang malalim, binutones ang aking jacket, kailangan kong pumunta sa libing ni Nikolai.

Kahit ako ang nag-utos na patayin siya, kailangan ko pa ring dumalo.

Si Nikolai Martinez ay matalik na kaibigan ng aking ama, isa siya sa mga Caporegime ko, itinuturing ng aking ama na parang kapatid. Sa aming mundo, kapag itinuring mong kapatid ang isang tao, handa kang ibigay ang buhay mo para sa kanya.

Nang magretiro ang aking ama, kusa nang lumayo si Nikolai sa aming pamilya. Agad ko siyang tinapos nang malaman kong may plano siyang tumakas at pumunta sa ibang bansa. Isang malupit na ngiti ang lumitaw sa aking mga labi, sa tingin ko'y natapos na ang mga plano niya para sa bagong simula.

Inapakan ng pinsan kong si Antonio ang kanyang sigarilyo sa lupa nang makita niya ako at binuksan ang pinto ng kotse. Umupo ako sa likod at sinabihan siyang magmaneho papunta sa libingan ni Nikolai.

Pagdating namin doon, puno na ng mga tao ang lugar, lahat ay nakaitim. Medyo kilala siya kaya marami ang dumalo.

Pagbaba ko ng kotse, karamihan sa mga tao, tulad ng pari, ay agad na nakilala ang presensya ko.

Lumapit si Dimitri sa akin. "Boss, kailangan mong makita ito."

"Ano iyon?" tanong ko.

"Nandito ako sa seremonya, pinagmamasdan ang lahat, pero may isang tao na mukhang kakaiba," bulong niya.

"Nakaupo siya doon mag-isa, suot ang itim na salamin, hindi nakikipag-usap sa kahit sino," dagdag pa ni Dimitri. "Wala akong ideya kung sino siya," dagdag niya.

"Isa sa mga kasambahay?" tanong ko.

"Malamang hindi, bata pa siya at ang itsura niya. Sa tingin ko may kaugnayan siya kay Nikolai o kung ano man," sabi niya habang pinagmamasdan ang babae.

Kumunot ang noo ko. "Hindi ko maalala na may anak si Nikolai at lahat ng kamag-anak niya ay pinatay, bakit kamukha niya?"

"Wala siyang anak. Alam ng lahat dito," bulong ni Dimitri.

Tumango ako. "Okay. May balita ba sa tumakas na guwardya?" binago ko ang paksa.

"Wala pa rin, naghahanap pa rin ang mga tao natin." Pagkatapos ng saglit, nagtanong siya. "Ano ang gagawin natin sa babae?" binalik niya ang paksa.

"Sabihan si Thomas na alamin kung sino siya."

"Nagawa na, sinabi niyang tatawag siya agad kung may makukuha siyang impormasyon."

Kumunot ang noo ko. "Hindi ba niya napansin na pinagmamasdan niyo siya?" tanong ko habang pinapanood siyang tila walang pakialam sa mga tao sa paligid niya.

"Lumapit si Sabrina sa kanya, sinubukang kausapin siya pero hindi siya nagbigay pansin. Parang nasa estado siya ng pagkabigla."

Bago pa ako makasagot, tumunog ang kanyang telepono at lumabas ang pangalan ni Thomas sa screen. Sinagot niya ito at nag-usap sila ng mahigit isang minuto, pagkatapos ay ibinaba niya ang telepono na may gulat na ekspresyon sa mukha. Tinaas ko ang aking kilay na parang nagtatanong.

"Walang pampublikong rekord na nagkaroon ng anak si Nikolai Martinez, pero labing-walong taon na ang nakalipas, ang kanyang buntis na asawa ay na-admit sa ospital natin para manganak pero namatay ang bata sa panganganak at ito'y isang lalaki."

"Alam ko na namatay ang anak niyang lalaki, kaya sino 'yang babae na 'yan?" Itinuro ko ang batang babae na nakaupo sa malayo sa karamihan. Kitang-kita na takot siya sa mga tao.

"Iyan ang tanong na siya lang ang makakasagot."

"Tawagan mo si Sabrina at pakiusap na subukan niyang kausapin ulit ang babae, kailangan natin..." Bago ko matapos ang sasabihin, nagsalita ang pari at sumagot ang mga tao. Malamang, nagdarasal sila para sa kaluluwa ni Nikolai na magpahinga sa kapayapaan.

"Halika na at harapin natin ang isa pa," Hindi ko na hinintay matapos ang seremonya, tumayo ako at sumakay sa aking kotse. Sumunod agad si Dimitri.

"Boss, sa mga kamakailang pag-atake sa ating mga tao at ngayon ang drug bust, sa tingin ko lahat ito ay konektado sa kanya." Bulong ni Thomas.

"Unahin natin bisitahin ang kaibigan nating si Lucas," sabi ko na may galit sa boses.

Dumating kami sa aming warehouse, sa gitna ng kawalan. Sinundan ako nina Thomas at Dimitri. Apat pa sa aking mga tauhan ang sumunod habang papalapit kami sa selda ni Lucas.

Isa ring kaaway si Lucas. Isa lang siyang alipin ng isa sa mga kaaway naming mafia, si Bercado Stones. Hinostage namin siya dahil tumanggi siyang sabihin kung saan nagtatago ang kanyang boss.

Nagiging baliw si Bercado sa pagkawala ni Lucas, alam niya na nasa akin ito pero wala siyang lakas ng loob na kunin siya. Sa halip, nagtago siya at sinabotahe ang mga barko ko. Isa siyang duwag.

Ang mga yapak namin ay umalingawngaw sa mga pader ng warehouse. Huminto ako sa labas ng selda ni Lucas habang binuksan ni Dimitri ang pinto. Ang silid ay nililiwanagan lang ng isang bombilya at sa ilalim nito, nakatali si Lucas sa isang upuan, namamaga at galit na galit.

Nilagay ko ang kamay ko sa bulsa habang nakatayo sa harap niya.

Tumawa si Lucas at dumura sa paanan ko. Hindi ito umabot sa akin, pero sinubukan niya. "May espesyal na dahilan ba para sa kahanga-hangang bisita na ito, Alessandro? Hulaan ko, hindi dumating ang shipment mo ng droga, ano?" ngumiti siya.

Ipinatong ko ang mga palad ko sa mesa sa harap niya. "Paano mo nalaman 'yan?" Tumawa siya, tinawanan niya ako. "Mas nauuna kami sa'yo, Alessandro. Alam namin ang bawat galaw mo."

"Mahilig ka talagang tumawa, ano, Lucas?"

"Hindi naman, pero ang pagtawa sa'yo" huminga siya ng malalim, tinatamasa ang sandali ng kanyang walang kwentang tagumpay. "Iba 'yon, hindi ba?"

"Dimitri?"

"Oo, boss?"

"Tulungan mong mapaganda ang tawa ni Lucas," utos ko.

"Tara na, Thomas," bulong ko at lumabas ng selda. Nagtitiwala ako kay Dimitri dahil bago pa ako makasakay sa kotse, narinig ko na ang malakas na sigaw.

Si Dimitri ang may pinakakreatibong paraan para pilitin ang impormasyon mula sa mga tao. Alam kong magsasalita si Lucas, ngayon o sa kalaunan.

Ang susunod kong target ay ang batang babae na nakita ko sa seremonya ng libing.