Kabanata 6
"Tama na ang iyak. Lilipas din lahat ng 'to," tumatawang sabi ni Lisbeth sa kabila ng kanyang mga luha.
Natutunan niya ang katotohanang ito sa masaklap na paraan—kahit gaano pa kapait, kasakit, o kahirap, unti-unting buburahin ng panahon ang lahat.
Kahit ang pinakamalalim na sugat ay magiging manipis na peklat na lamang, na balang araw ay hindi na sasakit kapag nasaling.
Hindi na napigilan ng kanyang assistant ang pag-agos ng luha. "Ms. Whitaker... hindi niyo po kailangang magpanggap na matapang palagi. Ayoko po kayong nakikitang ganyan. Nadudurog po ang puso ko."
"Kung mawalan ka ng isang bagay na sobrang pinapahalagahan mo, malulungkot ka ba?" malumanay na tanong ni Lisbeth.
"Siyempre naman po!" Pinunasan ng assistant ang kanyang mga mata. "Iiyak po ako nang todo hanggang sa mamaga ang mata ko."
Mapaklang tumawa si Lisbeth at pinunasan ang mga huling patak ng luha sa kanyang mga pisngi. "Pero tuloy pa rin ang buhay. Hindi pa naman gunaw ang mundo, 'di ba?"
Natahimik ang assistant. May punto nga naman siya.
Patuloy na iikot ang mundo, at patuloy na sisikat ang araw. Sa malaking dulaan ng buhay, gaano ba talaga kahalaga ang pagkawasak ng puso ng isang tao?
"O siya, tama na ang drama," sabi ni Lisbeth. Agad na naglaho ang kanyang mga luha at napalitan ito ng isang magaang ngiti.
Tanging ang bahagyang pamumula ng kanyang mga mata ang nagbubunyag sa tunay niyang nararamdaman.
"Mabuti na lang at wala rito si Mr. York. Nakakahiya kung aabutan niya tayong nagngangawa rito." Napabuntong-hininga siya. "Dapat sana, ang araw na ito ay para pilitin silang lunukin ang mga sinabi nila."
Nag-aalala siyang baka ma-disappoint sa kanya si Sebastian. Wala siyang naramdamang tagumpay—kundi matinding lungkot lamang.
Suminghot ang assistant. "Naku, hindi po mangyayari 'yun. Napakabuting tao ni Mr. York. Hinding-hindi niya po kayo huhusgahan o pagtatawanan."
Sobra-sobra na ang mga pinagdaanan ni Lisbeth—ang hiyain sa harap ng maraming tao, ang iwanan ng tarantadong si Leopold, ang pasanin ng mga bayarin sa ospital ng kanyang anak, at ang mawalan ng mga proyekto sa pag-arte dahil sa kanyang mga peklat.
Minsan nga'y napapaisip na rin siya kung makakaya pa ba siyang paswelduhin ni Lisbeth.
Salamat sa Diyos at dumating si Sebastian sa tamang panahon.
Samantala sa ospital, hindi man lang umalis si Elora sa tabi ni Leopold simula nang bumagsak at himatayin ito.
Nang lumapit ang doktor, tarantang-taranta siyang nagtanong, "Doc, kamusta po siya? Magiging maayos po ba siya? Maibabalik po ba ang mga alaala niya?"
"Huwag kang mag-alala, magiging maayos din siya. Pero tungkol sa mga alaala niya... malabo na iyon."
Nakahinga nang maluwag si Elora. "Hay salamat, napakagandang balita po niyan. Maraming salamat, Doc."
Lumabas ang doktor na bakas ang pagtataka sa mukha—ayaw ba talaga nitong manumbalik ang alaala ng kinakasama niya?
Inabot ng gabi ang pagtulog ni Leopold. Nang magkamalay siya, blangko lamang siyang nakatitig sa kisame na tila ba tulala at wala sa sarili.
Bakas ang kaba kay Elora habang pinagmamasdan ito. "Leopold, anong problema?"
Bumalik na kaya ang mga alaala niya?
Dahan-dahang lumingon si Leopold sa kanya. "Sino ka?"
Pag-uwi ni Sebastian sa villa, naabutan niya si Ava na panay ang buntong-hininga.
"Anong problema?" tanong niya.
Napatingin si Ava sa itaas. "Hindi pa po bumababa si Ms. Whitaker simula nang dumating siya. Nagkulong lang po siya sa kwarto, ni hindi pa nga po kumakain ng hapunan... Naku, baka po may nagsalita ng masama sa kanya at nasaktan ang damdamin niya."
Wala siyang hilig sa social media kaya wala siyang kaalam-alam sa kumakalat na iskandalo online. Ang tanging alam niya lang ay umalis si Lisbeth ng bahay na bihis na bihis at napakaganda, tapos umuwi itong mukhang galing sa matinding iyak.
Saglit na natahimik si Sebastian. "Ipaghanda mo siya ng pagkain na magaan sa tiyan. Ako na ang aakyat para tawagin siya."
Umakyat siya at kumatok sa pinto ng kwarto ni Lisbeth. "Lisbeth, nakahanda na ang hapunan."
Matapos ang mahaba at nakakakabang paghihintay—na halos umabot na sa puntong bubuksan na sana niya mismo ang pinto—narinig niya ang mahinang kaluskos ng mga tsinelas. Dahan-dahang bumukas ang pinto.
Bumulaga sa kanya si Lisbeth, tanggal na ang makeup at nakasuot na lamang ng simpleng pambahay. "Pasensya na, nakatulog pala ako," sabi nito.
"Umiyak ka."
Napansin ni Sebastian ang halatang pag-iba ng boses nito na tila sinisipon.
"Inatake lang ako ng allergy."
Kahit alam niyang palusot lang ito, hindi na siya kinulit pa ni Sebastian. "Sabi ni Ava hindi ka pa raw kumakain. Nag-aalala 'yung tao sa'yo."
"Sobrang napagod lang talaga ako," sagot ni Lisbeth sabay ngiti nang alanganin. "Sige, bababa na ako ngayon."
Lalabas na sana siya nang bigla niyang mapagtanto kung gaano kagulo at ka-losyang ang hitsura niya. Napangiti siya nang alanganin dahil sa hiya, at bumalik muna sa loob para mag-ayos nang kaunti bago tuluyang bumaba.
Pagkaupo niya sa hapag, napansin niya ang dalawang nilagang itlog sa harap niya. Akma siyang kukuha ng isa para kainin, pero pinigilan siya ni Sebastian.
"Hindi 'yan para kainin."
"Ha?"
"Para 'yan sa mga mata mo."
Naintindihan din sa wakas ni Lisbeth. Gusto sana niyang may sabihin pero walang lumabas na salita sa bibig niya.
Yumuko siya at tahimik na idinampi ang mga itlog sa maga niyang mga mata.
Napabuntong-hininga na lang sa isip si Sebastian. Ang maga-maga ng mga mata niya, tapos sasabihin niyang hindi siya umiyak.
Iniurong niya ang isang mangkok ng lugaw palapit kay Lisbeth. "Galing ako sa ospital. Gising na si Dennis."
Ibinaba ni Lisbeth ang mga itlog, pero nang makita ang seryosong tingin ni Sebastian, muli niya itong idinampi sa mata niya.
"Pupunta agad ako sa ospital. Masyado akong naging abala nitong mga nakaraan kaya hindi ko man lang nakasama nang maayos si Dennis..." Pakiramdam niya, isa siyang pabayang ina.
Tumango si Sebastian. "Ihahatid na kita." Sa mga oras na ito, higit na kailangan ni Lisbeth ang presensya ng anak niya.
Pagkatapos maghapunan, mismong si Sebastian ang nagmaneho para ihatid si Lisbeth sa ospital. Nakahiga si Dennis sa kama niya, halatang inip na inip at masyadong mahina para gumawa ng kahit ano kundi magpahinga.
Nang makita ang ina, nagliwanag ang mukha niya. "Mommy."
Marahang hinaplos ni Lisbeth ang maliit na mukha ni Dennis. "Nandito na si Mommy para makita ka. Dito ako matutulog kasama mo ngayong gabi."
Sa edad na tatlong taon, wala pang masyadong alam si Dennis sa mundo. Pero naiintindihan niya ito. "Yehey, dito si Mommy."
Tuluyang natunaw ang puso ni Lisbeth.
Inasahan na ito ni Sebastian. "Pinalipat ko na si Dennis sa isang premium room. May sobrang kama roon para sa'yo."
"Salamat." Hindi alam ni Lisbeth kung paano maipapakita nang maayos ang pasasalamat niya.
Malumanay na nagsalita si Sebastian. "Kung gusto mo talaga akong pasalamatan, magpahinga ka. Ayaw kong isipin ng nanay ko na pinapabayaan kita kapag nagkita kayo."
Agad na umayos ng upo si Lisbeth. "Sisiguraduhin kong maayos ang hitsura ko sa lalong madaling panahon."
Natawa si Sebastian, at paglingon niya—sinalubong siya ng mausisa na tingin ni Dennis. Tinitigan siya ng bata mula ulo hanggang paa, na parang may sinusubukang intindihin.
Naging sobrang tahimik ng kwarto na halos marinig na nila ang paghinga ng isa't isa.
"Daddy."
Ang salitang iyon ay parang batong bumagsak, binasag ang katahimikan.
Natigilan si Sebastian, unti-unting nawala ang ngiti sa mga labi niya.
Sa takot na baka magalit ito, mabilis na nagpaliwanag si Lisbeth sa anak, "Dennis, hindi mo siya daddy. Hindi mo siya pwedeng tawaging ganyan."
"Sinong may sabing hindi?"
Gulat na napatingin si Lisbeth kay Sebastian. Naiintindihan ba nito ang bigat ng mga sinasabi niya? Kung lumabas ang totoo bandang huli, magmumukha itong kasinungalingan sa bata. Hindi niya alam kung paano 'yon ipapaliwanag.
Pero nagpatuloy si Sebastian, "Huwag mong kalimutan ang relasyon natin ngayon. Asawa kita, kaya ang anak mo ay anak ko rin, 'di ba?"
Nawalan ng masabi si Lisbeth.
Pinanood niya itong umupo sa gilid ng kama at tanungin ang mausisa na si Dennis, "Gwapo ba si Daddy?"
Muntik nang mahulog sa kinauupuan si Lisbeth sa gulat.
Tumango si Dennis. "Opo."
Siguro hindi niya rin talaga alam kung ano ang ibig sabihin ng "gwapo." Mula nang ipanganak ito, sakitin na siya, at bagama't nakakaramdam si Lisbeth ng labis na pagmamahal at guilt para sa kanya, hindi niya kailanman pinilit ang bata sa mga bagay-bagay.
Lagi lang niyang gusto na maging masaya ang kanyang anak hangga't maaari.
Ngumiti si Sebastian. "Tingnan mo lang ako palagi, okay? Balang araw, magiging kasing-gwapo mo rin ako."
Kumurap si Dennis, at kahit hindi niya naiintindihan ang salitang "gwapo," pakiramdam niya ay magandang bagay ito, kaya mas lalo pa siyang tumitig.
Hindi napigilang matawa ni Sebastian. Marahan niyang tinakpan ang mga mata ni Dennis. "Kung ganyan ka makatitig, mapapagod ang mga mata mo. Dahan-dahan lang—marami pa tayong oras na magkasama."
Tahimik na pinagmasdan ni Lisbeth ang dalawa.
Mula nang ipanganak si Dennis, ni minsan ay hindi siya binuhat ni Leopold. Ngayong gising na si Dennis, hindi man lang siya magawang dalawin ni Leopold.
Hindi pa rin alam ni Dennis na ang tatay niya ay nahuhumaling sa ibang babae.
Umiling siya para iwaksi ang mga isiping iyon, pero paglingon niya ay nakita niya si Leopold na nakatayo sa pintuan, at nasa likuran nito si Elora.
