Kabanata 1

"Ang ganda ng tanawin—sino bang gago ang nagsabi niyan?"

Nang muling kumulog ang tiyan ni Lu Ning na parang naglalabas ng hangin, sumandal siya sa harap ng isang kotse sa tabi ng kalsada habang tinititigan ang mga dumadaan na babae. Tumingala siya at tumitig sa papalubog na araw sa kanluran.

Ang pulang silahis ng araw ay parang mapulang labi ng isang babae, nakakaakit, pero para kay Lu Ning, mas mukha itong malaking bibingka.

Lumunok si Lu Ning habang nakatingin sa araw, at pagkatapos ay tumingin pababa sa isang asong kalye na nakahiga sa ilalim ng gulong ng kotse. "Mahal kong aso, nasaan na kaya si Han Bin?"

Si Han Bin ay matalik na kaibigan ni Lu Ning mula pagkabata, at kasalukuyang nagtatrabaho sa isang siyudad sa timog.

Kaninang umaga, tinawagan siya ni Han Bin, sinabing pauwi na siya at may dala siyang mga lokal na produkto, kaya pinapunta siya ni Lu Ning sa terminal ng bus para sunduin siya.

Ang usapan nila ay darating siya ng alas-singko ng hapon, pero magdidilim na, wala pa rin si Han Bin at naka-off pa ang telepono. Hindi ba alam ni Han Bin na wala pang kain si Lu Ning buong araw?

Kung hindi lang siya nag-aalala na baka may nangyari kay Han Bin, matagal na siyang umuwi.

Walang gana ang asong kalye, naglabas ng dila pero hindi siya pinansin.

"Hay naku, parang wala rin akong silbi sa'yo."

Mura ni Lu Ning ng mahina, at muling tinawagan si Han Bin.

Sa cellphone, narinig niya ulit ang mensahe: "Ang tinatawagan niyo ay hindi ma-contact sa ngayon."

Ang malumanay na boses ng babaeng robot ay ikinainis ni Lu Ning, gusto niyang barahan ng pipino ang bibig nito—habang galit na galit siya, narinig niya ang busina ng kotse mula sa likod: beep beep!

Paglingon niya, nakita niya ang isang puting BMW na nakaparada sa likod.

Gusto ng BMW na lumabas, pero nakaharang ang kotse kung saan nakasandal si Lu Ning.

Akala ng driver na si Lu Ning ang may-ari ng kotse kaya nagbusina ito para paatrasin ang kotse.

Hindi siya pinansin ni Lu Ning, at patuloy na naghanap ng magagandang tanawin sa kalsada.

Wala naman siyang pakialam kung nakaharang ang kotse, hindi naman siya ang may-ari.

Ilang sandali pa, narinig niya ulit ang busina: beep, beep beep!

Mas malakas na ngayon ang busina, mukhang naiinis na ang driver ng BMW.

"Ano ba, bakit ka nagmamadali? Maghintay ka na lang, naghihintay din ako dito."

Galit ang driver ng BMW?

Hmph, mas galit si Lu Ning, hindi pa siya nakakakain ng tanghalian hanggang ngayon!

Paglingon niya ng masama sa BMW, bumalik siya sa pagtingin sa kalsada.

Pagkatapos ng ilang sandali, narinig niya ulit ang busina: beep, beep—

Mas malakas na ngayon, parang tumutusok sa kanyang tenga.

Naiinis na si Lu Ning, lumingon siya at sumigaw sa BMW: "Hoy, ano ba, wala ka bang katapusan?"

Hindi pa natatapos ang sigaw niya, bumukas ang pinto ng BMW at lumabas ang isang mahabang binti na naka-black stockings.

"Uy, babae pala, ang ganda ng legs!"

Nang makita niya ang maganda at mahabang binti, nabawasan ang galit ni Lu Ning: sa harap ng kagandahan, hindi dapat magalit ang isang lalaki.

Ang asong kalye na parang walang gana kanina, biglang tumayo at lumabas mula sa ilalim ng kotse, labas ang dila at masiglang kumakawag ang buntot.

"Umalis ka nga diyan, hindi mo ba kayang itigil ang ugali mong gustong halikan ang paa ng mga babae?"

Kung wala lang ibang tao, siguradong sisipain niya ang aso.

Isang dalagang nasa dalawampu't ilang taon ang lumabas ng kotse.

Nakasuot siya ng puting blusa na may pointed collar, nakabukas ang dalawang butones, kita ang itim na lace bra, naka-korean style na itim na palda, at suot ang silver na high heels na may rhinestones. Maganda ang kanyang mga mata at ngiti, pero medyo mapula ang kanyang mukha, mukhang nakainom ng kaunti.

Isinara ni Song Chu Ci ang pinto ng kotse at mabilis na lumapit kay Lu Ning, kunot ang noo: "Hoy, ano bang problema mo?"

"Anong problema?"

Sinulyapan ni Lu Ning ang loob ng blusa ng dalaga at nagtanong na parang walang alam.

"Nakaharang ang kotse mo, ilang beses na akong nagbusina, bakit hindi ka umaalis?"

Medyo lasing si Song Chu Ci kaya medyo mainit ang kanyang tono.

"Hindi ako makaalis kasi hindi ako..."

Hindi pa natatapos si Lu Ning, pinutol na siya ni Song Chu Ci, itinutok ang daliri sa kanyang ilong: "Bakit hindi ka umaalis? Akala mo ba bahay mo ito? Bilisan mo, paatrasin mo ang kotse mo, huwag mong harangan ang daan ko!"

Aminado si Lu Ning, maganda talaga si Song Chu Ci. Kung gusto niyang sumama sa kanya, ibibigay niya ang lahat.

Pero kahit gaano pa kaganda ang babae, hindi dapat ito bastos. Hindi pa nga niya nasasabi ang totoo, tinuturo na siya sa ilong, parang sinusumpa siya. Akala ba niya ay mabait si Lu Ning?

Nagalit si Lu Ning, itinulak ang kamay ni Song Chu Ci at sinabing walang galang: "Sino ba ang tinuturo mo? Hindi ako aalis, ano ngayon?"

"Ikaw, ikaw—hintayin mo lang!"

Hindi inasahan ni Song Chu Ci ang masamang ugali ni Lu Ning, hindi lang ito bastos, pero pati siya ay tinulak. Nagalit siya at kinuha ang kanyang maliit na bag para tumawag ng tao: isang probinsyano, nagmamalaki pa!

Nang mapansin ng asong kalye ang hindi magandang pakikitungo ni Song Chu Ci kay Lu Ning, naglabas ito ng pangil at umungol.

Ang asong kalye ay laging kampi kay Lu Ning, kahit sino pa ang kalaban. Kahit pa babae ang kalaban, basta't nagalit ito kay Lu Ning, magiging agresibo ito.

Sa mga nakaraang taon, itinuring ni Lu Ning na kapatid ang aso. Ngayon, may gustong manakit sa kanyang kuya, kaya't ipinakita ng aso ang kanyang tapang.

Ang paglabas ng asong kalye ay ikinagulat ni Song Chu Ci, umatras siya ng isang hakbang, at biglang lumapit ang isang lalaki mula sa kanyang likuran, kinuha ang kanyang bag at tumakbo.

"Ah! Magnanakaw, magnanakaw..."

Sa biglaang pangyayari, natulala si Song Chu Ci, itinuturo ang magnanakaw, hindi makapagsalita.

Tinulungan siya ni Lu Ning: "Holdaper."

Nang tumakbo ang lalaki, alam na ni Lu Ning ang gagawin nito.

Pero hindi niya pinansin, sino ba kasi si Song Chu Ci, akala niya maganda siya at nakainom, kaya puwede niyang sigawan ang mga lalaki?

Hindi na pinansin ni Lu Ning si Song Chu Ci, pero hindi siya nag-abala na pigilan ang magnanakaw.

"Ah, holdaper!"

Nang marinig ang sinabi ni Lu Ning, parang nagising si Song Chu Ci at sumigaw: "Ah—tulong, may holdaper!"